Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Откуда-то  привели  высокую  белокурую  девицу.   Безучастный   ко   всему
происходящему Рыжий встрепенулся, и Иван понял, что это и  есть  неведомая
Мэдж. Труп Гранта унесли, потом увели Мэдж,  а  к  Отцу  Мюррею  стали  по
одному подходить лесные бородачи. Видимо, они были  свидетелями  убийства.
Размахивая руками, бородачи что-то объясняли Мюррею.  Тот  выслушивал  их,
кивая головой. Потом он воздел к небу руки и  сам  начал  говорить.  Толпа
вдруг завыла и заревела. Какой-то  волосатый  тип,  похожий  на  противную
обезьяну, быстро вскарабкался на дуб и, усевшись на толстой нижней  ветке,
стал что-то там делать. Иван смотрел на эту картину,  ничего  не  понимая.
Все походило на глупый сон. И только, когда дюжие молодцы потащили  Рыжего
к дубу, Иван сообразил, что суд закончен, и понял, чем занимался на дереве
волосатый.
     - Ах, сволочи! - выругался он вслух.
     Он переступил с ноги на ногу, выбирая наиболее удобную  позу,  слегка
наклонился вперед, поймал в прицел веревочную петлю, под которую поставили
Рыжего. Потом он снова выругался, переключил предохранитель  на  одиночную
стрельбу и стал аккуратно опускать ствол  лайтинга  до  тех  пор,  пока  в
прицеле не появился драный мундир Отца Мюррея.  Старик  стоял,  равнодушно
глядя на Мозли, и любовно поглаживал свою козлиную бороду.
     Иван положил палец на кнопку и вдруг понял,  что  выстрелить  в  Отца
Мюррея не сможет. Он представил себе, как вспыхнет на старике его  нелепый
мундир, и у него задрожали руки.
     Слюнтяй проклятый, сказал он себе. Что же ты делаешь? Ведь они  убьют
его!.. Хоть пугани их, что ли!..
     И тут что-то вокруг изменилось. Вместо восторженного  рева  с  поляны
донеслись вопли ужаса. Иван опустил лайтинг и  увидел,  как  Отец  Мюррей,
оттопырив толстый зад, на карачках убегает  в  сторону.  Толпу  разметало,
словно выскочил на поляну дикий зверь, жаждущий человеческой крови.
     Наташка, подумал Иван с благодарностью.
     Какой-то лохматый детина с по-детски испуганным лицом,  ломая  ветки,
влетел в кусты, натолкнулся на Ивана  и  на  мгновение  застыл.  Лицо  его
перекосилось, он крепко зажмурился и, взвыв,  бросился  направо.  Впрочем,
вой тут же оборвался, потому что детина с  разбегу  врезался  в  ближайшую
сосну, упал и больше не шевелился.
     Нет, не Наташка, подумал Иван с беспокойством.
     Через полминуты на поляне  никого  не  было,  только  под  веревочной
петлей стоял Мозли, удивленно хлопая глазами, да у его ног лежала  невесть
откуда взявшаяся перепуганная  Мэдж.  Тогда  Иван  выбрался  из  кустов  и
подошел к ним.
     - Видал, что делается? - сказал Мозли. - Второй  раз  за  сегодняшний
день от смерти ухожу.
     Иван кивнул головой, глядя на Мэдж.
     - Чудеса да и только! - бормотал Мозли. - Это ты их, что ли?
     - С чего ты взял? - сказал Иван.
     Вот оно как, подумал он. Легко и просто...  И  никаких  лайтингов  не
нужно!  Только  немного  ненависти...  Совсем  немного,   самую   малость,
чуть-чуть!
     Мэдж  подняла  голову,  взглянула  на  Ивана  и  тут  же  потупилась,
отвернулась к отцу.
     А она и вправду славная девочка, подумал Иван. Мозли  перехватил  его
взгляд и, кивнув в сторону дочери, прищелкнул языком  и  по-заговорщически
подмигнул.
     - Успел-таки!  -  сказал  он  удовлетворенно  и  засмеялся,  легко  и
радостно.
     Потом он поднял Мэдж с травы и любовно погладил ее по голове.  Словно
маленького ребенка.
     - Ну что ты? - еще больше засмущалась  Мэдж.  И  вдруг  содрогнулась,
проговорила, ни к кому не обращаясь: - Как страшно!
     - Пошли домой! - сказал ей Мозли. - А то  мать  там  с  ума  от  горя
сойдет!..
     Он обнял дочь за плечи, и они двинулись в глубь леса. Иван шел следом
за ними и думал о том, что Рыжий прав и  девчонка  действительно  красива.
Гораздо красивее Наташки и, самое главное, не родственница. И если  бы  он
увидел ее вчера вечером, все было бы ночью совершенно иначе и не  было  бы
потом никакого стыда... А Рыжий-то, судя по всему, не прочь ее отдать. Вон
опять оглянулся и подмигнул. Насколько же лесовики здоровее  нас,  подумал
он. Кровь с молоком! Вот она, еще одна печать  Приюта.  Надо  выходить  из
подземелья, а не то совсем в червей превратимся.  И  никакая  медицина  не
поможет!..
     Едва они вошли в хижину, обрадованная мать с плачем утащила  Мэдж  за
занавеску, сплетенную из каких-то прутьев.
     - Пусть поворкуют, - добродушно проворчал Рыжий. - Ну, а как тут наша
спасительница?
     Иван подошел к Наташке. Лицо ее по-прежнему походило на маску. На лбу
лежал пучок мокрой травы, а рядом стояла деревянная миска с водой.
     - Я поставила ей компресс, - сказала из-за занавески Мэри.
     Что же мне делать, подумал Иван. И идти надо, и оставлять ее здесь не
хочется...
     - А я проголодался, - сказал вдруг Мозли, ходивший из угла в угол.  -
Уже вечереет... Мать! - заорал он. - Есть хочется! Ты кормить нас думаешь?
     - Сейчас, - отозвалась жена.
     Женщины вышли из-за занавески, взялись за посуду.
     - Да готовить-то на улицу идите, - сказал Рыжий. - Нечего тут дымить!
     Лицо его смягчилось, он широко улыбнулся, подошел к Мэри и с  размаху
хлопнул ее ниже спины.
     - Не трусь, старушка! - сказал он. - Все самое страшное уже позади.
     Женщины ушли, вскоре с улицы потянуло дымом. Мозли сел за стол.
     - Эх, грехи наши тяжкие! - проговорил он. - Что делать-то будем?  Как
думаешь?
     Иван сел напротив.
     - Когда она придет в сознание, - он кивнул на Наташку, -  вам  ничего
не будет грозить.
     - Это я уже понял, - сказал Мозли.
     - А потом вам надо будет уходить отсюда, - сказал Иван. - Теперь  это
не опасно. Все дороги открыты...
     - Нет, - оборвал его Рыжий. - Уходить отсюда ни к чему. У меня дела и
здесь найдутся!
     Бедный драный мундир, подумал Иван. Придется тебе  в  скором  времени
менять хозяина.
     - Я вот о чем думаю, - сказал Мозли.  -  Почему  бы  тебе  у  нас  не
остаться? Ты бы здорово помог.
     И в самом деле, почему бы, подумал Иван.
     Вошла Мэдж, поставила на стол котелок с горячей  похлебкой  и  вышла,
стрельнув в сторону Ивана черными глазками.
     - Чем не жена тебе? - спросил Мозли.
     И в самом деле, чем не жена, подумал Иван. И краса,  и  стать,  и  за
генофонд беспокоиться не надо.
     - А мне еще рано жениться! - сказал он.
     - Жениться никогда не рано, -  сказал  Рыжий.  -  Особенно  на  такой
девушке. Было бы можно, сам бы на ней женился. - Он рассмеялся. -  Или  ты
уже женат? - Он кивнул в сторону Наташки. - Так это не страшно. Почему  бы
не быть двум женам?
     - Ревностью друг друга замучают, - сказал Иван. - Впрочем, она мне не
жена.
     - Ну что же. - Мозли облегченно вздохнул. - Найдем и ей парня. У  нас
есть отличные ребята, женятся за милую душу... Она, правда, худенькая,  но
ничего: мы ее подкормим.
     И до чего же упорный мужчина, подумал Иван. Ишь  всех  нахваливает...
Только не хочется мне, Рыжий, у тебя оставаться. Ведь то, чего ты вчера от
меня хотел, вчера же и получил. И потому есть у меня,  Рыжий,  подозрение,
что сегодня я нужен тебе далеко уже не как отец твоих внуков... А  оружием
я ни в чьих руках быть не собираюсь! И в твоих тоже. Я не лайтинг!
     Снова вошла Мэдж  с  какой-то  посудиной  в  руках,  наклонилась  над
столом. Звериная шкура, в которую она была  одета,  оттопырилась,  и  Иван
увидел под ней тяжелые круглые груди. Мэдж, перехватив его  взгляд,  резко
выпрямилась и, густо покраснев, исчезла за дверью.
     Ивана бросило в жар.
     Вот так штука, подумал он. Кажется, совсем не дочку Рыжего целовал  я
сегодня ночью... Или то был сон?.. Ничего себе шуточки: говорят об  одной,
приводят другую!
     - Что ты говоришь? - спросил  он,  сообразив  вдруг,  что  Мозли  уже
несколько раз произнес одну и ту же фразу.
     - Я спрашиваю: что это с тобой? - сказал Рыжий. - Словно  ты  Мэдж  в
первый раз увидел!
     - В первый раз? - пробормотал Иван. - В первый раз...
     Он встал, подошел к Наташке, снял с ее лба теплый компресс, намочил в
миске и снова накрыл им пылающий Наташкин лоб. Взгляд его  упал  на  мерно
вздымающуюся грудь девушки, и он закрыл глаза.
     Она, понял он. Сумасшедшая... Как она решилась?.. И что теперь будет?
     - Почему ты еще здесь? - спросила вдруг Наташка по-русски.
     Иван  вздрогнул.  Лицо  Наташки  было  абсолютно  неподвижно,   глаза
закрыты, и только губы шевелились, чуть-чуть, едва заметно.
     - А где же мне еще быть? - спросил Иван.
     - Тебя ведь ждут в Приюте!
     - Откуда ты знаешь?
     - Знаю!.. А за меня не беспокойся: все будет  в  порядке.  И  ребенок
будет здоровый...
     Ивана тронули за плечо. Он обернулся. Сзади стоял Мозли  и  изумленно
смотрел на него.
     - Ты чего это, парень, сам с собой разговариваешь? - спросил он. - Да
еще на тарабарском языке...
     Иван мотнул головой.
     - Идти мне надо, - прошептал он. - Ждут меня.
     - Куда ты пойдешь на ночь глядя? - сказал Мозли.
     - Идти мне надо, - повторил Иван.
     Мозли выразительно постучал пальцем по лбу.
     - Ненормальный! - сказал он.
     Наваждение  прошло.  Иван  снова  взглянул  на  Наташку.  Она  лежала
спокойно. Жена  и  дочь  Мозли  оживленно  говорили  о  чем-то  на  улице.
Наверное, обсуждали достоинства Ивана как мужа и зятя. Сам  Рыжий  смотрел
на него, и в глазах его плескался страх. Как днем, у Огненного Столба.
     - Ну уж нет! - сказал Иван, улыбнулся Мозли и сел обратно за стол.
     - Черт вас знает, что вы за люди, - пробормотал Рыжий.
     - Хорошо, - сказал Иван, глядя на Наташку. - Я остаюсь до утра.  Идти
на ночь глядя, действительно, глупо... Только я тебя попрошу. Положи нас с
Мэдж где-нибудь... э-э... отдельно от всех  остальных.  У  тебя  есть  еще
какое-нибудь помещение?
     - Найдется, - сказал Мозли обрадованно.
     - Да, - сказал Иван. - Вот так!.. А утром я уйду. Так вот.
     - А как же все остальное? - спросил Рыжий.
     - А с остальным, - сказал Иван, продолжая смотреть на Наташку,  -  мы
разберемся потом. Когда я вернусь...
     - А ты вернешься? - недоверчиво спросил Мозли.
     Иван коротко взглянул на него, и Рыжий опустил глаза.



                          14. ДЕНЬ СЕГОДНЯШНИЙ

     Конечно же, Приют ничуть не изменился. Все так же колобродили в узких
коридорах малыши, заглушая своим писком вечный гул вентиляции. Все так  же
спешили к местам аварий ремонтные бригады. Все так же пялились  с  зеленых
стен слепые глаза телекамер. Как позавчера. Как в прошлый понедельник. Как
сто лет назад. Словно по-прежнему проносится над Землей всевидящий  Черный
Крест, грозя неосторожным мгновенной смертью в лазерном  костре...  Креста
не было, но ведь Слепые этого пока еще не знали, и потому  их  можно  было
простить. И Иван их простил. Как нашаливших детей.
     Он шел по коридорам, перешагивая через  копошащихся  на  полу  детей,
неспешно спускался по лестницам, придерживаясь правой рукой за  перила,  а
левой успокаивая мотающийся на груди  лайтинг.  Словно  возвращался  домой
после долгой и тяжелой смены, прошедшей  в  борьбе  с  медленно  умирающим
вентилятором. И поражался, в какой тесноте живут Слепые в Приюте,  который
еще неделю назад казался ему таким огромным и светлым.
     Ивана узнавали, кидали любопытные взгляды на лайтинг.
     - Привет, - говорили Слепые.
     - Хэлло, Айвэн! Ты где пропадал?
     - Здорово, Иван! Что это тебя уже два дня не видно?.. Ты, случаем, не
заболел?
     А когда Иван спустился с третьего  этажа  на  четвертый,  из-за  угла
вывернулась Жанетта. Девчонка вскрикнула  от  неожиданности  и  повисла  у
Ивана на шее.
     - Здравствуй! - сказала она. -  А  мы-то  думали:  куда  ты  исчез?..
Был-был - и нету!.. А ты - вот он - тут как тут... Ой, а что это у тебя? -
Она схватилась за ствол лайтинга.
     Иван быстро перебросил оружие за спину.
     - Подумаешь! - не обиделась Жанетта и снова защебетала: - А твоя мама
вчера была у нас, плакала, говорила, что  ты,  наверное,  попался  Черному
Кресту. И тетя Рита плакала... Да, ты же не знаешь: Наталья пропала. - Она
вдруг замолкла и пристально посмотрела Ивану прямо в  глаза.  -  Она  тебе
случайно не говорила, чего собирается делать?
     - Нет, - буркнул Иван. - "Чего?" - не говорила.
     - Странно, правда? - сказала Жанетта. - Может, она забралась в камеру
Доктора?.. Так ведь Зрячий Мэт поставил там охрану - всех гоняют... Как ты
думаешь?
     - Отстань! - сказал Иван и щелкнул соплячку по носу.
     Девчонка передернула плечами и гордо  удалилась,  потряхивая  жидкими
рыжими косичками. Ивану вдруг совершенно расхотелось идти домой. Уж  лучше
было бы сходить в камеру Доктора (и надо сказать,  что  туда  тянуло),  но
ведь там стояла какая-то охрана, с которой добром вряд  ли  поговоришь.  А
по-другому говорить еще рано!.. И вообще не пройдет и получаса, как об его
возвращении станет известно Зрячему Мэту.  Да  и  не  к  лицу  ему  теперь
пробираться в родном доме по-воровски,  остерегаясь  и  оглядываясь.  Иван
пожал плечами, повернулся и отправился прямо к старику.
     Он шел по коридору, по-прежнему кивая головой встречным и отвечая  на
рукопожатия, и думал о том, что не так он представлял себе  возвращение  в
Приют. Ему казалось, что встречать его будут  толпы  плачущих  от  счастья
сограждан, что героя понесут на руках, а девушки будут бросать ему  охапки
полевых цветов, добытых на безопасных отныне лугах...
     Иван сплюнул. Пожалуй!.. Сначала в лепешку расшибешься, пока докажешь
им, что снаружи  нет  никакой  угрозы,  что  с  проклятым  Крестом  отныне
покончено навсегда. Вот тогда, может быть, и понесут... Может быть...  Ну,
ничего: докажем! И  начинать  надо  с  самого  Мэта.  С  остальными  будет
проще...
     А что, думал Иван. Люди мы великодушные. Назначим ему  пенсию,  пусть
доживает в тишине и спокойствии, пусть даже по привычке  сидит  на  холме,
слепо обозревая безмятежное  небо.  Как  крот  на  куче...  Что  еще  надо
старику?..
     Мэт был у себя дома. Камера его была ярко освещена. В  дальней  стене
зияла открытым ртом распахнутая настежь дверь в Сердце Приюта.
     - А-а? - прошипел Мэт вместо приветствия. - Явился?
     Он вскочил из кресла и, потрясая сухими кулаками, подскочил к Ивану.
     - Ну и где тебя носило, паршивец? - взвизгнул он. - Уже сто раз можно
было вернуться. Мать, понимаете ли, слезы проливает, а он...
     - Задержался слегка, - сказал Иван. Надо же, какая отеческая  забота,
подумал он.
     - А где мои часы?
     - Дал поносить... Проверьте-ка лучше связь с базой!
     Старика словно ударили. Он замер, глаза его округлились,  и  он  стал
похож на белую сову. Потом он резко повернулся и бросился в Сердце Приюта.
Некоторое время оттуда доносилось  щелканье,  покашливанье  и  бормотанье.
Потом Зрячий Мэт вернулся обратно и упал в кресло.
     - Что? - спросил ехидно Иван. - Нет связи, да?.. И не будет!
     - Какой же я осел! - сказал старик, не глядя на  Ивана.  -  Проклятый
Эллиот!.. "Амнезия, амнезия"... Вот тебе и амнезия! Надо было просто убить
щенка. Тогда же!.. Одним больше, подумаешь!.. - Он закрыл лицо  руками.  -
Но ведь не мог же я знать, что проклятый Дайер нарушит соглашение! Столько

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг