- Ну, слушай... Для начала я скажу тебе, что Приют принадлежал не
Хоуп-сити... Да-да, наш город иметь такое сооружение, конечно, не мог: у
нас бы просто средств не хватило. И так собирали с миру по нитке... Да и
хороши бы мы были, днем призывающие с амвона к миру, а по ночам судорожно
строящие подземное убежище.
- А кто же его сделал? - спросил Иван.
- Не перебивай!.. Неподалеку отсюда, в лесу находится военная база
американской армии. Ей-то и принадлежал Приют. Что это была за база, я
тебе сказать не могу... Просто не знаю - объект был секретным... Так вот,
Мэт пришел сюда с этой самой базы, пришел через несколько дней после нас.
С ним явились еще несколько офицеров. Я помню, мы были не очень довольны
таким соседством, потому что они сразу стали устанавливать армейские
порядки. Впрочем, порядки помогли выжить... А вот офицеры быстро исчезли.
Что с ними произошло, я не знаю, хотя и догадываюсь - конкуренты были Мэту
не нужны...
Иван понимающе кивнул головой.
- Одним словом, Мэт остался один и стал нашим... как бы это
сказать?.. руководителем, что ли?
- Почему же вы этому не воспротивились? - сказал Иван.
Доктор горестно вздохнул.
- Как у тебя все просто!.. Ты учти, что в ту пору каждый день гибли
люди, так что мы хватались за любую соломинку. Ведь наружу носа было
нельзя высунуть, а у Мэта было Зрение. К тому же он хорошо знал Приют, без
него бы мы наворотили тут дел. - Он вдруг махнул рукой. - Да и вообще я
тогда был противником всякого насилия. А тут еще пришла Великая Зима...
Он замолчал, поднялся из-за стола, заварил еще молока. Отхлебнув из
чашки, он продолжал:
- Мне не известна природа Зрения. Видимо, на базе этой и делали людей
Зрячими. Во всяком случае, я могу в это поверить. Наука была тогда
всесильна и многое могла, хотя я бы на такие опыты не пошел... Впрочем, я
был обычный врач, из тех, что лечат людей, а не калечат их...
- Не понимаю, - сказал Иван.
- И не надо! Это ошибки того мира... В общем, вот и все, что известно
мне о Мэте.
Иван вскочил.
- Мистер Дайер, я знаю, что надо делать! - с восторгом сказал он. -
Надо заставить рассказать обо всем самого Мэта!
- Не так! - жестко сказал Доктор. - Не так... Во-первых, в этом
случае мы с тобой и до утра не доживем... У нас с ним всего лишь
джентльменское соглашение, не более. А теперь, когда у меня появились
какие-никакие, но помощники, он может пойти и на крайние меры. Есть один
тип...
- Что за тип? - спросил Иван.
Доктор на несколько секунд задумался. Потом продолжил:
- Тип - это категория людей... Так вот, даже если мы и убьем Мэта,
это нам с тобой ничего не даст, ни информации, ни возможностей. Ты тогда
будешь привязан к Приюту. А я тебе уже говорил, что вся твоя сила в
свободе.
- А что же нам тогда делать? - с тоской спросил Иван.
- Есть вариант. - Доктор хитро улыбнулся. - Летом мы с тобой сходим
на эту базу и попробуем разобраться на месте... Или, скажем, возьмем с
собой еще кого-нибудь и сделаем его Зрячим. Да и продукты надо там
посмотреть. Остался всего один работающий синтезатор. - Он помрачнел и
покачал головой. - Если я доживу...
- Ну что вы, мистер Дайер! - воскликнул Иван. - Конечно, вы доживете!
Вы не можете не дожить!
- Да нет, - сказал Доктор. - Дело не в том, доживу я или не доживу,
хотя хотелось бы. Вся беда в том, что количество Зрячих в Приюте, к
сожалению, не имеет большого значения!
- Как это не имеет?!
- А вот так! - отрубил Доктор. - Будь хоть один Зрячий, хоть пять -
все равно мы будем жить в подземелье, разве что чуть раздвинем свои
владения. Можно будет побольше огородов посадить да работать
круглосуточно. Вот и все... Хотя и это, конечно, кое-какие изменения к
лучшему... Ничего не вспоминается? - неожиданно спросил он.
Иван прислушался к себе. Тут же заныло в висках, по затылку застучали
увесистые молотки. Он помотал головой.
- Ну, иди домой, зародыш новой цивилизации, - сказал Доктор. - Ложись
спать. Будем готовиться к летнему походу... И я тебя умоляю. - Доктор
схватил Ивана за руку. - Постарайся вспомнить, чем ты занимался у Мэта!
Хоть что-нибудь! Это здорово может нам помочь!
Иван ушел. После этого было еще несколько "чаепитий", посвященных
подготовке похода. Иван изо всех сил старался вспомнить, что же было с ним
у Зрячего Мэта. И кое-что он припомнил. Но Доктор до этого уже не дожил.
13. ДЕНЬ ВЧЕРАШНИЙ
- Наконец-то, повезло! - сказал Иван.
- В чем же тут везение? - спросила Наташка.
Ответить Иван не успел.
- Добрый день, господа! - раздался чей-то голос.
- Ой! - взвизгнула Наташка. - Кто это?
Иван вскинул лайтинг.
- Кто здесь? Выходи!
- Это я, господа, главный компьютер базы.
- Компьютер... - прошептала Наташка.
- Да, мисс. Рад вас приветствовать, как вторую женщину, побывавшую на
базе.
- А кто была первая? - неожиданно для себя спросил Иван.
- Первой была супруга сенатора Крэгга. Это было, правда, уже очень
давно... А откуда у вас, сэр, пропуск полковника Коллинза?
- Пропуск-то?.. - Иван посмотрел на Ключ. - Он мне его... подарил.
- Чем могу быть вам полезен, сэр? Какие будут приказания?
- Садись, Наташа, - сказал Иван. - Побеседуем.
Они устроились в креслах перед пультом.
- Какие будут приказания, сэр?
- Приказаний пока не будет. Будет вопрос... А какие команды ты можешь
выполнить?
- С вашим пропуском, сэр, любую команду, кроме приказа о
самоликвидации, - сказал компьютер. - Этот приказ в компетенции командира
базы.
Пульт перед Иваном и Наташкой, до того совершенно мертвый, вдруг
словно взбесился. Замигали лампочки, по дисплеям побежали цепочки
многозначных чисел. Наташка с испугом посмотрела на Ивана.
- Что случилось? - спросил Иван.
- Извините, сэр... Автоматика берет на сопровождение цель.
- Цель? - воскликнул Иван. - Какую цель?
- Цель одиночная, сэр, высотная... Последняя команда, которую отдал
командир базы, была "готовность номер два". Поэтому подготовка
производится только после того, как цель входит в зону обнаружения. Раньше
было проще. Была связь с родственными базами.
- И давно нет этой связи? - с надеждой спросил Иван.
- Давно. Сто девятнадцать лет... Почти с того момента, как произошло
нападение.
Иван разочарованно вздохнул и взглянул на Наташку. Она смотрела на
него с восторгом, и это придавало сил и решимости.
- Какова судьба родственных баз? - спросил Иван.
- Считаю, что все они выведены из строя при отражении нападения, -
ответил компьютер.
- Откуда произошло нападение?
- С орбиты искусственных спутников с помощью лазерных ударов большой
мощности. Приблизительный порядок энергии...
- Не нужно цифр! - прервал его Иван. - Скажи лучше, какими силами
было совершено нападение?
- В нападении участвовали Орбитальные Средства Обороны. В полном
составе.
Интуиция не подвела Доктора, подумал Иван. Он всегда говорил, что
атомной войны не было, что заражение давали гибнущие электростанции... Вот
только человечеству от этого легче не стало. Радиоактивность есть
радиоактивность.
- Какова численность этих средств в настоящее время?
- Одна единица, сэр. Автоматическая орбитальная станция "Цитадель
свободы".
- Какова судьба остальных?
- Уничтожены.
- Как уничтожены? - Иван вскочил на ноги. - Кто их уничтожил?
- Станция "Гермес" уничтожена станцией "Меркурий", станция "Посейдон"
уничтожена станцией "Европа", станция...
Все ясно, подумал Иван.
- Можешь дальше не перечислять, - сказал он. - Скажи только, когда и
какую станцию последней уничтожила станция "Цитадель свободы"?
- Станция "Цитадель свободы" уничтожила восемь станций. Последней
семьдесят пять лет назад была уничтожена станция "Премьер".
- Ты поняла? - сказал Иван Наташке. - После нападения на планету и
уничтожения городов началась междоусобная война. Как в доисторические
времена. Почти полвека гонялись друг за другом Орбитальные Средства
Обороны. Дооборонялись!
- Ужас! - Наташка зажмурилась. - Какой ужас!
- А почему ты не участвовал в отражении нападения, компьютер?
- Не было приказа, сэр. Связь с Пентагоном прервалась в первые же
секунды, а мой командир генерал Пайс исчез, не успев отдать приказа.
Полковник Коллинз тоже...
- А остальные офицеры?
- Восемь человек застрелилось. Остальные исчезли, сэр. Причины мне
неизвестны.
- Причины! - зло сказал Иван. - Струсили твои офицеры - вот и все
причины.
- Не могу знать, сэр!
- И не нужно... Судьбу одного твоего офицера мы и так знаем!
- Кого ты имеешь в виду? - спросила Наташка.
- Зрячего Мэта... Скажи, компьютер, сколько тебе понадобится времени
для подготовки комплекса к старту?
- С проверкой всех систем пятнадцать минут, сэр.
- Что ты задумал? - спросила Наташка.
- Ничего... А каков боезапас на базе?
- Шесть ракет "Сильвер Эроу", - сказал компьютер. - Перед нападением
база производила учебные стрельбы полным комплектом. Перезарядиться не
успели. Пришла только первая партия ракет.
Иван встал. Наташка посмотрела на него и тоже встала.
- Слушай приказ, компьютер, - устало сказал Иван. - Всей базе "Боевая
готовность"!.. Когда следующее прохождение цели?
- Через восемьдесят минут, сэр.
- Мы вернемся... Пошли, Наташа.
Они вышли за дверь и двинулись по коридору.
- Какой ужас! - повторила Наташка. - Так просто...
- Да! - зло сказал Иван. - Просто!.. А в результате мы больше века
просидели под землей, боясь высунуть нос наружу. Как кроты...
Наташка шмыгнула носом и промолчала.
- Надо найти склад, - сказал Иван.
Наташка внимательно посмотрела на него.
- Надо, - согласилась она. - Но сколько банок мы сможем унести? И
потом... Мне кажется, ты пришел сюда не ради склада.
- Да, - сказал Иван. - Теперь мне тоже так кажется. Но склад все же
надо отыскать.
- Ты думаешь, что-нибудь получится?
- А почему бы и нет?
- Но ведь ты слышал: все родственные базы погибли...
- Так когда это было!.. И сколько тогда станций вели атаку!.. А
теперь всего-то одна. Да может быть, она уже из строя вышла. Откуда мы
знаем?.. Тринадцать лет уже никто под удар не попадал... Помнишь Милену?
- Нет, - сказала Наташка. - Мне было всего три года.
- Будь что будет, - сказал Иван, - но я должен попытаться. Иначе я
никогда себе не прощу!..
Он остановился. Глаза его заблестели, и он опустил голову.
- Надоело жить кротом, - тихо сказал он.
Наташка подошла к нему и, встав на цыпочки, поцеловала в щеку.
- Не надо! - Он отшатнулся.
- Я верю, - прошептала Наташка. - Я верю, что все будет так, как ты
решил. Иначе ведь и быть не может, правда?
Они двинулись дальше, дошли до угла коридора и, свернув, тут же
наткнулись на человеческий скелет в истлевшей военной форме. Наташка
взвизгнула. Рядом со скелетом валялся чуть тронутый ржавчиной пистолет.
Чрезвычайно своевременно, подумал Иван. А вот там, в другом конце
коридора еще один.
Он взял Наташку за руку, и они осторожно, на цыпочках, словно боясь,
что скелеты сейчас встанут, прокрались мимо.
Что за драма тут произошла, думал Иван. Кто в кого стрелял и зачем?..
Теперь не узнаешь. И никто не расскажет, что это были за люди. Можно,
конечно, вернуться и снять с них личные жетоны, но я этого не сделаю. И не
потому, что страшно, а потому что это было бы уже похоже на памятник...
Осиновый кол им, а не памятник. Потому что это из-за них и им подобных
жалкие остатки человечества прячутся под землей, как кроты, и скрываются в
лесах, как средневековые разбойники. Без веры, без надежды...
Он повернулся и плюнул.
- Зачем ты так? - сказала Наташка. - Разве они виноваты?
- Виноваты! - жестко сказал Иван. - Все виноваты, кто тогда жил...
Одни больше, другие меньше, но все!
Наташка замотала головой.
- А наши-то предки в чем виноваты? - сказала она. - Они ведь
работали, боролись...
- Значит, плохо работали, - сказал Иван. - И мало боролись!
Наташка выдернула руку из его ладони. Лицо ее стало пунцово-красным.
- Развоевался! - сказала она. - Смотри комбинезон не потеряй,
борец!.. Сам-то много настроил?
Иван смотрел на нее, оторопев от неожиданности.
- Чего уставился? В первый раз видишь?
- За что ты меня так? - прошептал Иван.
- За то! Болтать все мастера! Тогда тоже, небось, большинство только
болтало... Вчера ты боролся. В сарае!.. Эх ты, Зрячий Иван! - Последние
слова она произнесла тихо, чуть не плача.
- Откуда ты знаешь?
- Да уж знаю...
- Ты видела?
Наташка не ответила, и они пошли по коридору дальше, надутые,
красные, недовольные собой и друг другом.
Как легко все сломать, думал Иван. Одно глупое слово, сказанное не
вовремя, и нет уже ни близости, ни понимания. Словно холодная черная
стена...
Зачем я на него набросилась, думала Наташка. Он же так не думает.
Ляпнул и все... Ведь мама говорила, что мужчины все такие.
А ведь она тебе нравится, думал Иван. И тебе сейчас глубоко наплевать
на то, что вы родственники. Потому что не важно сейчас, какая она машина
для рождения детей. А важно то, что она хороший товарищ и что она не
бросит тебя в беде... Какую печать все же накладывает на нас жизнь в
Приюте!
Ну чего он молчит, думала Наташка. Хороший парень, только
самонадеянный немного. А это не страшно, главное, что не трус!
И они бы прошли мимо склада, потому что каждый думал о своем и оба об
одном и том же. Потому что каждого волновали не консервы и продукты, а
идущий рядом. Потому что оба были молоды, и за всей шелухой, привнесенной
извне, заимствованной у родителей и других взрослых, не пережитой и не
выстраданной, а потому отвлеченной, было одно, такое индивидуальное и
такое похожее.
Но Иван случайно взглянул на двери.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг