палатка, тут дежурные волхвы принимали от паломников принесенные богине
дары.
Свет пересек площадь по краю и направился туда, где скрывались за
углом отдавшие Первый Поклон. У входа в здание Временной медицинской
комиссии уже образовалась небольшая очередь: управляющему явно пора было
привлекать к работе дополнительное количество врачей. Свет прошел к
служебному входу, предъявил пропуск, попросил провести его в свободный
кабинет и вызвать щупача Бондаря.
Ждать пришлось недолго.
Свет не встречался с Репней, кажется, уже лет пять и был слегка
удивлен, обнаружив, что бывший соученик слегка полысел. Похоже, они
встречались в последний раз несколько раньше, чем казалось Свету...
Впрочем, внешность Репни лысина не портила. Наоборот, она придавала щупачу
Бондарю величественности и импозантности: Репня и в сорок оставался
Репней.
Поздоровались как всегда - прохладно. Свет из вежливости
поинтересовался, как поживает семья Бондаря, и получил такой же вежливый
ответ, что-де неплохо поживает, уже тринадцать лет, как развелись, а
признаков Таланта у сына и посейчас не обнаружено. Сказав это, Репня
бросил на Света быстрый взгляд и снова опустил глаза.
Свет сконфузился, но виду не показал.
Неудобно как получилось, подумал он. И похоже, голубок, я вам
по-прежнему не нравлюсь...
Но говорить ничего не стал: все, что могло быть сказано об их
взаимоотношениях, было сказано давно. Еще четверть века назад.
Бондарь тоже молчал, знакомо покусывая нижнюю губу. Пауза
затягивалась.
- Что за девицу вы обнаружили, щупач? - не выдержал наконец Свет. -
Чем она так интересна, что потребовался я?
Разумеется, Репня уловил сарказм. Но сдержался, лишь судорожно
вздохнул. А потом сказал:
- Девица и в самом деле интересная - и на внешность, и, так сказать,
на внутренность.
- Внешность меня не интересует.
- Знаю! - Репня фыркнул, однако колкости себе не позволил. - На то вы
и муж-волшебник... В общем, аура у нее потрясающей силы, забивала
находящихся рядом. Такую ауру наши щупачи должны были обнаружить у нее еще
в раннем детстве, и пройти мимо школы колдуний она никак не могла.
- Но прошла?
- Но прошла... Поэтому я сразу обратил на нее внимание. Справки у нее
не было, и я спросил, почему она ее не получила. А она заявила, что не
знает... якобы ничего не помнит! - Репня сделал многозначительную паузу.
- И вы сразу подумали о заклятии на амнезию, - сказал Свет.
- Столь мощная аура не очень-то согласуется с возможностью подобного
заклятия, - возразил Репня. - Но дальше - больше... Медицинское
освидетельствование показало, что обнаруженная девица либо замужняя
женщина, либо блудит. - Репня снова сделал многозначительную паузу.
- Ага, - сказал Свет. - А значит, заклятие на амнезию тут же
становится возможным, потому что ее аура является результатом наведенного
заклинания, и стало быть девицу использовали как прикрытие при медицинском
освидетельствовании, в результате чего мы проспали лазутчика.
- Вряд ли я бы даже с таким прикрытием проспал ауру другого
волшебника, - сказал Репня. В глазах его заметались странные искры.
- Вы стали самоуверенным. - Свет неодобрительно покачал головой. -
Кто из нас может сказать что-либо определенное о возможностях Таланта...
- Вот именно! - воскликнул Репня и снова замолчал.
Свету надоели эти многозначительные паузы.
- Ладно, - сказал он. - Где она у вас? Отправьте ее в министерство
безопасности. Там я с нею и познакомлюсь. А через нее и на
партнера-лазутчика выйдем.
И тут Бондарь все-таки не выдержал:
- Вы глупец, Сморода! Нешто вам не приходит в голову другое
объяснение для этой странности?!
- Что вы имеете в виду?
- Что я имею в виду! - Репня вскочил и пробежался по кабинету,
взмахивая руками, аки ворон крыльями. - Я имею в виду, что обнаружил
вторую мать Ясну!
Свет хотел покрутить перстом у виска, но в разговоре с Репней
Бондарем подобные жесты были не лучшей репликой. К тому же, если теория
волшебства уже один раз была нарушена, почему не может быть второго?
- Так где она у вас? - повторил Свет и направился к двери.
Репня не ошибся и на этот раз: у девицы и в самом деле оказалась аура
волшебницы. Свет почувствовал ее даже сквозь стену. А чтобы открыть дверь,
пришлось послать за стражником - ограничиться охранным заклятьем, с
такой-то пленницей, было бы верхом легкомыслия, и девицу посадили под
добротный навесной замок, изготовленный из прочной стали и требующий
наличия у желающих пообщаться с задержанной реального ключа. Стражник
явился быстро, отпер замок, открыл дверь.
- Оставайтесь оба в коридоре, - сказал Свет.
Стражник щелкнул каблуками, Репня Бондарь скривил физиономию, куснул
нижнюю губу, но промолчал. Свет обновил с-заклинание, шагнул в темницу.
И чуть не ослеп. Пришлось тут же сотворить новое заклинание,
ослабляющее Зрение. Пылающая аура притухла, и он смог рассмотреть
пленницу.
Девица с ногами сидела на лежанке и без интереса смотрела на
нежданного гостя. Волосы цвета спелой пшеницы, карие глаза, одета в
обычное рубище, в ауре преобладают фиолетовые цвета, но угрозы не
ощущается. И никаких особых примет.
- Здравы будьте, девица!
Пленница спустила с лежанки ноги, но не встала.
- Здравы будьте, дяденька!
Сказала и улыбнулась. Свет нахмурился: ему показалось, что в ответном
приветствии прозвучала малая толика издевки. А может, и вправду
показалось.
- Как вас величают, сударыня?
- Вера.
- Хорошее имя... А где вы живете?
- Не знаю, дяденька, не помню.
Она снова улыбнулась, на этот раз растерянно и как-то странно: словно
не верила, что происходящее является реальностью.
- Не величайте меня, Вера, дяденькой, величайте чародеем.
В ее глазах вспыхнуло удивление, вспыхнуло и тут же потухло, будто
задернули в окне занавеску.
- Хорошо, чародей.
Улыбка ее угасла, в ауре усилились фиолетовые цвета.
- Значит, где вы живете, не помните... А что вы помните?
Девица пожала плечами и подняла глаза к свежепобеленному потолку.
Взгляд карих глаз затуманился.
Свет ждал.
- Дорога... - медленно произнесла девица. - Люди... Дали мне эту
одежду... Позвали с собой...
- Дали вам одежду? Стало быть, вы были не одеты?
Девица снова задумалась. Потом с усилием сказала:
- Не знаю... Не помню. Все как в тумане...
- А что это были за люди?
Последовала новая пауза.
- Мужчина, высокий... Лица не помню. А с ним, кажется, женщина... -
Девица помотала головой. - Нет, не помню!
- Шпейс е сканд? - быстро спросил Свет.
- Что?
Свет повторил заданный по-варяжски вопрос.
- Не понимаю, - сказала девица. И похоже, не солгала: никаких
изменений в ауре не произошло. Впрочем, так же себя должна вести и
наведенная аура.
Свет сделал два шага в сторону паломницы. Она вдруг съежилась. Свет
сделал еще шаг. И тогда девица быстро вскочила с лежанки, стащила через
голову свой мешок и застыла перед Светом, опустив голову. А Свет
обнаружил, что особые приметы у задержанной все-таки есть. Молочно-белые
перси девицы явно не знали прикосновения солнечных лучей. Такой же
белизной сверкала полоска кожи на стегнах и вокруг треугольничка пшеничных
волос на лобке.
И вот тут аура девицы изменилась: в ней появились розовые цвета.
Девица подняла голову, обнаружила, что ее прелести гостя не интересуют,
поняла - любить ее не собираются. Взгляд ее тут же сделался дерзким и
наглым. И тогда, неожиданно для себя самого, Свет повернулся к ней спиной
и вышел из темницы.
Репня со стражником ждали в коридоре.
- Ну что? - сказал Репня.
- Пока она пусть остается здесь. - Свет задумчиво потер подбородок. -
Решение будет сообщено позднее.
Репня кивнул. А Свету вдруг показалось, что та, которая осталась за
запираемыми стражником дверями, пытается проникнуть в его желания. Он
словно видел, как она натягивает на молочно-белые свои перси мешок, как
силится вникнуть в невнятный говор, раздающийся в коридоре. И в нем зрела
уверенность, что она с удовольствием вспоминает, как он смотрел на ее
обнаженное тело. Вот только причина этого удовольствия была ему непонятна.
Покидая здание Временной медицинской комиссии, он оглянулся.
Репня Бондарь смотрел ему вслед, и физиономия щупача цвела ехидной
улыбкой.
Верховный Волхв понимал, сколь заняты сейчас волшебники. Поэтому
проповедь его оказалась короткой, и служение продолжалось не более
получаса.
На ступеньках храма к Свету подошел Буня Лапоть, сверкнул лысиной.
- Брат чародей! Мне бы хотелось с вами поговорить. Прошу в мой
экипаж.
Свет отдал приказ Петру, чтобы тот пристроился к карете министерства
безопасности, и последовал за Лаптем. Буня сотворил экранирующее
заклинание, после чего сказал:
- Завтра академик Барсук собирается продемонстрировать результаты
своих последних исследований. Министр считает, что вам надо присутствовать
на демонстрации. Кудесник с ним согласен.
Свет поморщился: опять надо будет извиняться перед академиком Рощей.
Впрочем, история немного подождет. И подольше ждала, веками...
- Когда начало?
- В два пополудни.
Слава Сварожичам, перед Рощей извиняться не придется. Но консультации
опять откладываются. Впрочем, если может ждать история, то уж рвущиеся в
теоретики молодые волшебники и тем более подождут. Пока что теория
волшебства от их лишнего ожидания все равно ничего не потеряет...
- Я буду у Барсука.
Буня удовлетворенно кивнул:
- Теперь вот что... Вы уже видели девицу, выловленную щупачом
Бондарем?
- Да.
- И каково ваше мнение?
Свет, подумав, сказал:
- Девица в самом деле очень интересная. Такого типа ауры я в своей
жизни еще не встречал, но сдается мне, что аура наведена.
- Иными словами, - сказал Буня, - эта девица может быть связана с
лазутчиками.
- Может быть.
Буня задумался.
- У нее амнезия, - сказал Свет. - Возможно, потеря памяти тоже
вызвана заклятьем.
- Вот как! - удивился Буня. - Тогда ею тем паче следует заняться.
Коли память заклята, значит в ней есть что скрывать.
- Наверное, - сказал Свет. - Если амнезия не вызвана естественными
причинами.
- А это возможно?
- Разумеется.
Буня вновь задумался. Лошади неторопливо постукивали копытами по
мостовой. В заднее оконце были видна карета самого Света.
- Из ваших слов я понял, - сказал Буня, - что определенного мнения о
характере заклятья у вас не сложилось. Не так ли?
Свет поморщился:
- Да, вы правы... С подобной аурой мне встречаться еще не
приходилось, и потому однозначный ответ я бы дать поостерегся.
Буня шумно вздохнул: похоже, его такой ответ не устраивал.
- Ну в самом деле, - сказал Свет. - Что я мог понять за какие-то пять
минут? Чтобы сделать однозначные выводы, требуется поработать с
подозреваемой в течение некоторого времени, понаблюдать за ее поведением,
выявить стандартные реакции. На это пяти минут мало.
- Бондарь говорил что-то по поводу новой матери Ясны, - сказал Буня.
- Что вы думаете об этом?
Свет снова поморщился:
- У Бондаря часто эмоции берут верх над рассудком. Потому он и
волшебником не стал.
- А если он прав?!
Свет снова пожал плечами:
- Я не могу утверждать что-либо определенное после столько краткого
осмотра.
Буня задумчиво почесывал переносицу, устремив в боковое окно
невидящий взгляд. И вдруг спросил, повернувшись к Свету всем телом:
- Вы еще не забыли дело графини Фридриксон?
- Нет, конечно, - сказал Свет. - Мне пришлось потратить на нее немало
времени. И проявить немало гостеприимства.
- А не проявить ли вам гостеприимство и в нынешнем случае?
- Вы имеете в виду, что мне следует поселить эту девицу у себя?..
- А почему бы и нет?
Свет нахмурился:
- Вряд ли у меня сейчас достанет времени на необходимое с нею
общение...
- Я думаю, от некоторых обязанностей вас можно было бы и освободить,
- быстро сказал Буня. - И я мог бы поговорить об этом с министром и
Кудесником. Полагаю, с подозрительными поработают другие чародеи-щупачи. К
вам будут обращаться лишь в самых сложных случаях.
- А стоит ли уделять этой девице столько внимания? - Свет пожал
плечами. - Даже если бы она оказалась связанной с лазутчиками...
- Если она окажется связанной с лазутчиками, ею займутся наши люди.
Меня интересует другой вариант развития событий. - Буня положил ладонь на
руку Света. - А что если перед нами действительно вторая мать Ясна? Вы
ведь хорошо представляете себе, как нам нужна такая колдунья. Сколько зря
тратится времени и средств на тех, кто оказывается пустышкой! Ведь с
додолками каши не сваришь.
Свет удивленно хмыкнул: об этой стороне дела он почему-то не подумал.
А стоило бы... Помнится, Кудесник не раз говорил о том, как много потеряла
Колдовская Дружина с исчезновением матери Ясны. Да и сам он тогда так
считал.
- Что ж, пожалуй, вы правы...
- Мне бы хотелось, чтобы вы приняли ее уже завтра, - быстро сказал
Буня. - И чтобы она чувствовала себя у вас как дома. Расходы вам
возместят.
Свет кивнул:
- Хорошо, я отдам своему эконому соответствующие распоряжения. Если у
вас все, я бы вышел здесь.
- У меня все. - Буня протянул было десницу, но тут же убрал ее. -
Хотя нет... Есть у меня одно опасение. - Буня помолчал. - Если она и в
самом деле лазутчица, не облегчаем ли мы супротивнику задачу? Не
подставляем ли своего лучшего щупача под удар?
Свет пожал плечами:
- Вряд ли! Вы ведь знаете силу, данную мне Семарглом.
- Силу, данную вам Семарглом, мы знаем. - Буня обреченно вздохнул. -
Что ж, иногда приходится идти и на определенный риск.
- Да нет тут никакого риска! А если и есть, тем интереснее для меня
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг