Да тебя за такие дела наказывать надо!
Я крепче сжал пистолет. Интересно, он виден или не виден?
- Вот что, - мой гость подошел к оконному стеклу и, глядясь в него как в
зеркало, поправил шляпу. - Мы можем договориться. Заплатишь компенсацию.
Десять тонн. Даем три дня на доставание. Попробуешь слинять - еще накинем.
Не советую.
Ох, орлы, подумал я. Не знают, с кем дело имеют. Да я ведь могу никогда
больше в жизни через свой подъезд не выходить. А никто из посторонних ни
за что ни одну дверь в Доме без согласия изнутри не откроет. Гарантирую.
Разве что с динамитом. Но зачем мне искать осложнения? С моим-то
материальным положением... Я заставил себя нахально улыбнуться.
- Не надо мне сроков. Я уже думал на эту тему. Договоримся так: даю вам не
десять тысяч, а двадцать. Но с условием. Вы про меня навсегда забываете.
Телефон вымарываете. Никаких заказов, никаких списков. Не буду я больше
этими мелочами заниматься. Своих дел хватает.
"Гангстер" так разволновался, что даже снял шляпу. Под полями скрывались
пронзительные серые глаза, а под самой шляпой - коротко стриженные черные
волосы. В глазах читалось жгучее любопытство. Он явно не хотел терять
такой контакт.
- Я не жадный. За лишним червонцем не гонюсь. Может, десять тысяч, а потом
свяжемся? Когда свои дела закончишь.
- Не будем торговаться, - я достал из ящика стола две пачки сторублевок.
Конечно, никто их не готовил специально, но Дом не должен был обмануть. -
Бери и с Богом. У вас своя свадьба, у нас своя.
На этом мы и расстались. Я наблюдал в окно, как троица села в элегантную
голубую "девятку". Следом за "девяткой" тронулись белые замызганные
"Жигули", битком набитые народом. Вот это банда!
Говорят: "Трус в минуты опасности думает ногами". Первоначальный испуг
уже давно прошел, бежать было не от кого и некуда, но я не мог придумать
ничего другого, кроме метания по комнате подобно дикому зверю в клетке. Ай
да Кардинал! Ай да я, король дураков! Не догадаться, что Кардинала тайно
охраняют! Ну, я дилетант! О преступниках сужу по книгам и фильмам, да и
то... Но этот красавчик, неужели не мог осторожнее, если явные костоломы
рядом бродили?
Проклятый сентиментальный Кардинал! У человека к услугам все парки мира, а
его гада, в Таврический садик тянет. Видали ностальгию? Я ругал Кардинала,
хотя знал, что виноват сам. Нужно мне было с барахольщиками связываться!?
А если бы не связался, сам бы и погиб? Нет, надо искать Атланта. Где этот
старый пень шатается? Нет, чтобы как все нормальные пенсионеры в
Таврическом гулять...
С интервалами в час я выстукивал дверь в комнату Атланта (дверь в его
квартиру меня впустила). Безрезультатно. Старик не явился домой даже в
полночь. Дискретностью он не баловался, а то бы отец предупредил. Неужели
нашел себе старушку, где-нибудь на другом континенте? Вот некстати!
На следующий день моя вахта у дверей Атланта началась в семь часов утра,
но толку не было никакого. К полудню я разнервничался. Мне начало
казаться, что отец уже убит и все мои старания напрасны. Заведенный
донельзя, я сбегал в Феодосию проведать мать. Тоже лопух. Конечно, она
была на пляже, и хозяйка даже на знала, на каком.
К семи часам вечера я подумал, что сейчас сойду с ума. Книги не читались,
кино не смотрелось, музыка не слушалась. Деликатесы не лезли в рот. Я
вспомнил выражение: "Пережили голод, переживем и изобилие." Да, пытка
изобилием тоже имеет место. Я находился в одиночной камере, откликающейся
на любой мой чих. Но камера был Одиночной. Хорошо хоть, двери не заперты.
Меня потянуло к людям. К тем, на кого я смотрел свысока. Они питались черт
знает чем, они слыхом не слыхивали о новых фильмах, они считали даже не
каждый рубль - мелочь считали. Еще совсем недавно я представлял, что сам
такой же, как и они. Потом вознесся... А по сути, мы были почти одинаково
беспомощны перед лицом обстоятельств, когда близкие в опасности, а как им
помочь - неизвестно.
Я вышел на улицу. Просто так. В окрестностях Дома жизнь кипела. У здания
справа, после битвы в очередях за вином, подтягивалась гвардия
спекулянтов. Они обменивались впечатлениями, смаковали подробности
недавних боев. От здания слева доносился звонкий женских смех. Прямо по
курсу формировалась гигантская очередь за черешней.
Я вдохнул насыщенный выхлопными газами воздух. Внезапно возникшая жажда
чувства локтя постепенно исчезала. Раку-отшельнику захотелось назад в
камеру. Пардон, в раковину.
Уже поворачиваясь обратно к подъезду, я скользнул взглядом по знакомому
лицу. Вот это номер! Правильно говорят: "На ловца и зверь бежит." Но где
же ты был, зверюга?
Прогулочным шагом к нашему подъезду шел Атлант. Аккуратненький такой
старичок, божий одуванчик.
- Извините, - я решил не терять ни минуты, - отец сказал, что вас можно
называть Атлантом. А я - Сергей Кононов.
- Ах, Сережа! Очень приятно познакомиться. Ваш отец про вас рассказывал, -
голос у старичка был отнюдь не стариковский, бодрый, энергичный.
Что-нибудь случилось?
- Вроде бы. Отец в назначенный срок не вернулся. Я должен его выручать,
так мы условились. Но я почти ничего не знаю, кроме того, что существует
Кардинал. И еще мне сказано обратиться к вам за советом. А я вас не мог
найти. Дня четыре, или больше.
- Вот ведь незадача какая. Дела у меня были, мелочь, конечно. Если бы я
знал... Ну, ничего. Давайте-ка поднимемся. К вам, например. Там и
поговорим.
- Вы хоть знаете, где искать отца?
- Знаю. Или, точнее, догадываюсь. Плохо, очень плохо, что он в срок не
вернулся. Ваш отец - очень достойный молодой человек. И знаете, большой
перестраховщик. От часто со мной делился своими приключениями, так вот, на
все случаи жизни у него все было предусмотрено. Просто удивительно: в
таком молодом возрасте - такая осторожность.
- Мне это не показалось. - Разговаривая, мы вошли в подъезд и начали
подниматься по лестнице. - Я думал, что он авантюрист. Почему бы не
рассказать все мне? Нет, сиди, жди, ищи Атланта.
- О-о! Это и есть перестраховка. Он о вас заботится. Тут ведь очень
деликатная история. Ваш отец вышел на одну даму с четвертого этажа... Нет,
давайте у вас в комнате поговорим.
Мы уже поднялись на нашу лестничную площадку. Следом за нами на нее вышли
еще двое мужчин. Я даже удивился. Для Дома два человека - уже толпа. А
четыречеловека в одном месте - это...
Я не успел додумать, что это такое. Один из мужчин выхватил пистолет и
уткнул его дуло мне в спину. Другой приставил нож к горлу Атланта.
- Заходите, - скомандовал мой конвоир. - Быстро и тихо.
Кляня все на свете, а сильнее всего свою ненаблюдательность и поганую
реакцию, я прошел в комнату, настроившись на самую убогую обстановку. Да
мне было и не до обстановки. Я пытался понять, кто эти двое. Крепкие
мужики, лет по тридцать с небольшим. От Кардинала? От какой-нибудь мафии?
Что им надо?
Тип с ножом спрятал его куда-то в рукав, вытащил из кармана прочный тонкий
шнур и привязал меня и Атланта к стульям. Потом оба бандита, не
перемолвившись словом, принялись за обыск. Искать было особенно негде:
письменный стол и какой-то допотопный сервант. Откуда его выкопало мое
воображение? Повинуясь озорному импульсу, я представил себе, что все ящики
и стола, и серванта забиты старыми газетами. Через пару минут весь пол был
завален макулатурой. Обыскивающие начали материться.
- Где деньги? - наконец расщедрился на вопрос тот, который был с
пистолетом.
Мы с Атлантом начали было одновременно отвечать, что ничего не знаем, но
налетчик цыкнул на старика.
- Заткнись, дед. Тебя не спрашивают. Не твоя квартира, - и уже ко мне, -
Недавно у тебя было здесь двадцать тонн. Такие бабки на ровном месте не
растут. Должно быть еще. Ну! Тебе же лучше по доброму рассчитаться.
Точно. Этот гад в шляпе руку приложил. Но что мне делать? Откупиться?
Запросто. Но если я отдам им деньги, меня могут и того... прикончить.
Чтобы не мстил. Это если дам много. За мало... Не поверят, что больше нет,
будут пытать. Вообразить в стене сейф, сказать, что он открывается моими
отпечатками пальцев, открыть и выхватить оттуда пистолет? Черта с два. С
дулом у спины особенно не повыкаблучиваешься.
- У меня здесь больше ничего нет. Все в другом месте.
Мой "опекун" без дальнейших разговоров влепил мне пощечину. Голова
загудела, щека запылала. Стоило качаться, тренироваться... Ч-черт.
Последний раз меня били в армии, да и то в начале первого года. Уже отвык.
Да и не привыкал никогда.
"Опекун" Атланта выудил из внутреннего кармана паяльник и включил его в
розетку.
- Сейчас заговорит, падла, - сказал он. - Подогреем маленько, и все дела.
Плохие дела, мысленно добавил я, не забыв при этом представить, что ни на
одной из розеток нет напряжения. Выручай, "Отец всех домов". Та-ак. А
вторую дверь в комнате пока лучше сделать неоткрывающейся, якобы глухой.
Вовремя. Второй налетчик пошел к ней.
- Дверь глухая, - спокойно сказал я. - Пережиток прошлого.
Грабители ходили по комнате, выстукивая мебель, стены, паркет и, между
делом, проверяли паяльник. Меня даже удивила их неразговорчивость.
Профессионалы, время на угрозы не тратят.
Паяльник, конечно, не нагрелся ни на градус. С тем же результатом его
попробовали еще в двух розетках. Незваные гости обматерили свою пыточную
технику и шепотом посовещались.
- Тебе не повезло, парень, - обладатель пистолета, наверное, был главным,
- мне говорили, что ожоги хоть и больнее, но заживают лучше порезов.
Придется тебе шкуру попортить.
- Я же сказал, у меня все в другом месте. Я здесь не живу, неужели не
видно? У меня тут место для деловых встреч. А на сегодня двадцать тысяч
никто не заказывал. Может, договоримся? Я вас отвожу, даю пятьдесят тысяч
- и мы краями. Идет?
Господи, чтобы между нами оказался только один лестничный пролет, думал я.
Будет вам и пятьдесят тысяч, и сто миллионов. Любого калибра. Изрешечу!
- Проходи-или! - неожиданно взвыл второй, с ножом. Я вдруг увидел, что
глаза у него как-то ненормально заблестели. - Не ку-упишь. Знаем мы, что
ты здесь живешь. Еще недавно здесь барахла было навалом. Двери не глухие,
врешь. Открой! У тебя не полтинником, у тебя миллионами пахнет.
Молниеносным движением он вытащил нож и нажал кнопку. Зеркальное лезвие
заблестело перед моими глазами.
- Отре-езать пальчик? - гад аж стонал от возбуждения. - Мизинчик? А может,
ухо? Или еще что?
Он пару раз кольнул меня острием в щеку, перешел к Атланту и стал сзади
него, приложив лезвие к горлу.
- Хороший дедуля? Жалко? Говори скорее, а то кончу. Говори, гад!
Лицо Атланта цветом стало напоминать свеклу. Старичка явно мог разбить
удар.
- Ве...р..., - Атлант сказал какое-то слово, весь вытянувшись, в
направлении закрытой двери. Я ничего не сумел понять. Вера? Поверь? Ветер?
Зверь?
- Ты еще вякаешь! Ну, погоди!
И больше не говоря ни слова, грабитель без особый усилий провел ножом по
горлу старика. Я закрыл глаза.
- Смотри! - обладатель финки уже стоял рядом со мной и тряс мою голову за
волосы, - смотри, пес! И с тобой так будет. Хуже будет!
Я старался не видеть с открытыми глазами. Бедный Атлант. Что же это
делается! Боже, сколько крови. Уж сейчас-то я влип. Зачем старик
заговорил? Что он сказал? "Поверь", "ветер" или "зверь"?
Как и при стычке в лесопарке, мои мозги вдруг начали работать с
невероятной скоростью. Неважно, что сказано. Мое спасение может явиться
мне только из-за двери. Но во что же мне поверить? Никакого человека там
быть не может, отец предупреждал, что людей Дом не создает. А если не
человек, если зверь? "Поверь в зверя". Как заклинание. Магия звуков.
Мое правое ухо больно крутили и что-то шептали в него, брызгая слюной. Я
ничего не слышал, хоть и понимал, что ухо сейчас отрежут. Я думал.
"Заказать" зверя? Какого зверя? Льва? Тигра? А если не "зверь", а "вера"
или "ветер"? "Вера" ничего не дает. "Ветер"? Вообразить за дверью ураган,
да такой, что всех сдует?
Предчувствие близкой опасности заставило разум перенапрячься. Озарение,
яркое как свет молнии, позволило мне решить головоломку. "Звери", "веры" и
"ветры" сложились в единое целое. За дверью был зверь. Атлант хотел
позвать своего ...допустим ... пса. Его кличка - Ветер. Бедный старик...,
не успел.
- Все скажу! - заорал я.
Ухо отпустили. Сделав глубокий вдох, я чуть-чуть расслабился и ясно
представил бесконечную череду пронизывающих Дом комнат. А по ним бежит
огромный дог. Настоящее чудовище. Он уже близко!
- Ветер! - крикнул я. - Ветер!
Дверь распахнулась, как под ударом урагана. Чудовище из моей мечты
ворвалось в комнату и прыгнуло. Единственное, что успел сделать хозяин
пистолета умирая, - выстрелить куда-то вбок. Челюсти пса сомкнулись на его
шее. Второй налетчик, несмотря на истеричную придурковатость, сообразил
убежать. Дог за ним не гнался.
Отпустив убийцу Атланта, Ветер подошел ко мне. Я даже похолодел, но
напрасно. Под натиском острых зубов пса шнур, намертво привязавший меня к
стулу, продержался недолго. Свобода пришла, но какой ценой?
Мертвый Атлант, весь залитый кровью, сидел на стуле. Мертвый налетчик
лежал на полу. Вид у него был куда более пугающий: собачьи челюсти
сработали не так аккуратно, как нож. Меня еще не тошнило, но ждать
оставалось недолго. Я не знал, что делать. Вызвать милицию? Значит,
раскрыть тайну Дома? Последствия непредсказуемы. Хорошо, не вызову, но
куда деть трупы? Множество способов, вычитанных в детективах, ожило в
памяти. Я представил себя расчленяющим, выносящим мертвецов по частям,
сжигающим их, растворяющим в кислоте. Ни за что!
Был еще вариант. Очень удобный. Я мог представить за окном любой город
мира, открыть окно, выкинуть трупы, закрыть окно и оказаться в родном
городе. А там пусть разбираются. Но я не хотел и этого. Грабителя -
пожалуйста, хоть в помойную яму. Но Атланта... Бедный старик! Встретил
меня на свою беду, спас своими невнятными советами и погиб из-за моей
нерасторопности и несообразительности. О, Боже, Боже! Ведь вместе с его
горлом была перерезана последняя ниточка, связывающая меня с отцом.
Во время моих размышлений исчадие ада (или исчадие Дома?) по кличке Ветер
стояло рядом. Неожиданно дог потерся о мое бедро, потом аккуратно взял
меня зубами за рукав и потащил к выходу. Мы выбрались в коридор. Что
дальше?
Дог выпустил рукав, подошел к двери, которую я постарался закрыть
поплотнее, и толкнул ее лапой. Дверь открылась. За ней я увидел пустую,
абсолютно лишенную мебели комнату. В ней не было не только мебели. Ни
покойников, ни крови, ничего.
Проблема перестала существовать. Не было больше трупов. Есть комната,
владей на здоровье. Опять можно обставлять ее роскошной мебелью,
видеосистемами, прочими вещами. Жизнь прекрасна, а смерть (чужая) вполне
переносима. Есть Дом, есть комната, нет Атланта. А мой отец? Есть он, или
его больше нет, растворился в небытие, как эти два покойника?
Я понял, что задумался не над тем. Я, человек, не мог догадаться, как
очистить комнату, хоть это и совсем просто. А догадался пес. Животное?
Непонятная флюктуация материи, самозародившаяся в недрах Дома, благодаря
дикой игре моего запуганного воображения. Или я не прав? И Ветер совсем не
простая тварь? Ветер, кто ты?
8. Визиты
Огромный пятнистый дог (серый с черным) удобно устроился в углу, положив
голову на передние лапы. Как Ветер кормился и ходил по нужде, оставалось
для меня загадкой. Все это делалось где-то за дверью, куда он время от
времени выбирался.
Я тоже лежал, но не на подстилке, как Ветер, а на диване. И мой взгляд был
устремлен не в стенку, а в потолок. На этом отличия кончались. Мы оба
молчали, оба думали о чем-то своем. И интеллект мой в этих размышлениях
был ненамного выше. Единственное, до чего я додумался, так это обнаружил
сходство головы Ветра с собачьими головками на перилах и с лепкой на
фасаде дома. Что из того?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг