- Да уж, - согласился Сол. - Бывает, конечно, хуже, но и это
достаточно неприятно. Неужели не было другого выхода?
- Значит, не было. Вернее, был выход, но уже без меня. Отец все
тщательно взвесил и решил принести в жертву чужое счастье. А я, со своей
стороны, стараюсь оправдать свое существование. Вместо того, чтобы ломать
голову, выбирая между Гавайями, Флоридой и Багамскими островами, вожусь с
тобой, - выражение лица у Аллена стало такое, словно он хотел сказать:
"копаюсь в дерьме". - Думаешь, ты один занимаешься нелюбимым делом?
- Убийства - это не "нелюбимое" дело. Это дело грязное и
отвратительное.
- Но должен же кто-то выполнять работу мусорщика и копаться в дерьме?
Есть еще "хорошие" работы. Например, у патологоанатомов. Каково бы тебе
было работать с трупом, жертвой убийцы-садиста?
- Не туда ты заехал, Аллен, - Сол помрачнел. - Не вижу я необходимости
в убийстве людей за преступления, которые они уже никогда не совершат.
Твоего отца еще можно оправдать. Меня - нет. И тебя с Ха - тоже.
- Нас можно оправдать. Мы знаем почему и зачем ты убиваешь.
- Так скажи!!!
- Нельзя. Ты это знать не должен. Если уж ты такой совестливый - у
тебя есть оружие, можешь вместо жертвы выстрелить в себя.
Вот так. Подобного совета Сол не ожидал. Хорош опекун Аллен.
Заботливый друг. Сол почувствовал себя словно на необитаемом острове.
Между ним и материком людей - океан непонимания, подводные течения
нарушенных законов, водовороты загадочных интриг.
Нет, подумал Сол, это просто такой у Аллена черный юмор. Он прекрасно
понимает, что у человека, столько времени находящегося в бегах, должен
быть прекрасно развит инстинкт самосохранения, и стреляться он не станет.
Сейчас не время, не стоит обижаться, не годиться оставаться в одиночестве.
С острова необходимо срочно бросить мостик на "материк". Благо и тема
хорошая есть. Аллен что-то говорил про Зевса. Но ведь Зевс - бог. Во
всяком случае, древние греки его таковым считали. Какая связь между богами
и оборотнями? Надо спросить.
12
- Зевс - оборотень? Безусловно! - Аллен оживился, даже обрадовался.
Абстрактные рассуждения явно нравились ему больше, чем невеселые
воспоминания о собственной родословной. Он открыл бар, налил себе бренди,
вопросительно качнул бутылкой. Сол не возражал.
- Та-ак, - продолжил Аллен, удобно устраиваясь с бокалом в руках. -
Это тема интересная: боги и оборотни. Мне отец во время наших бесед
кое-что рассказывал. По его мнению, языческие пантеоны почти полностью
состоят из оборотней. Про Зевса мы говорили. Его дочь, Афина, сохранила
"птичью" наследственность, превращаясь в сову. С Герой тоже связывают
несколько птичек: кукушку, павлина, ворона. И, как не странно, корову.
Посейдон обращался в коня. Асклепий - в змею. Геката - в собаку. Артемида
- в лань, а ее братец, Аполлон, вообще был полным универсалом. Он мог
превратиться в волка, дельфина, ястреба, мышь, ящерицу и еще кого-то.
- Это только у древних греков?
- Нет, почему же. Просто про другие религии я помню меньше. Не будем
разбрасываться. Разве что Древний Египет - тоже прекрасная иллюстрация.
Там без всяких намеков на любовные приключения боги-оборотни спокойно
существуют в двух ипостасях. Не помню уже, кто был кто, но у египтян,
думаю, самый полный набор: крокодил, шакал, ибис, кот, баран, корова...
Главное - сам принцип. Когда учился в университете, все порывался
составить таблицу. Большую-большую, на все основные языческие религии. Да
вот беда, руки не дошли. И сейчас не доходят.
- Получается, так легко объяснить древние религии, если допустить, что
боги - обыкновенные оборотни?
- Конечно! Ничего темного и отвратительного тогда в оборотнях не
видели, это появилось лишь в средние века. Те, кто был сильнее и обладал
даром превращения, просто захватывали власть и жили в свое удовольствие за
счет обожествлявших их людей.
- Интересная теория.
- Еще бы! Мне что отец говорил? Очень ему интересен был Геракл.
- Он же не бог!
- Это еще как сказать. В очень многих местах ему поклонялись как богу,
считалось, что Зевс забрал его на Олимп. Но дело не в терминах. Во-первых,
он сын Зевса, а брачная ночь, которая к этому привела, длилась трое суток.
Ничего не напоминает? Зевс явился украдкой, принял чужой облик...
Хорошо. Во-вторых, сила и здоровье у Геракла явно нечеловеческие.
В-третьих, неоднократно на него находило безумие, и он убивал близких ему
людей. С оборотнями такое бывает, если моральные тормоза слабые. А какие
тормоза у сына царя? В-четвертых, самое интересное, подвиги. Из двенадцати
подвигов в пяти он побеждает каких-то неуязвимых животных: льва, гидру,
вепря, быка.
- А кто пятый?
- Какие-то стимфалийские птицы. Но они в теорию отца не очень
вписываются, так же как лань Артемиды и пленение пса Кербера. Зато в
юности, до главных подвигов, Геракл победил еще одного льва. Это с теорией
согласуется.
- Что за теория?
- Не перебивай, я все расскажу. Схема простая: появляется жуткая
тварь, истребляет народ, никто не может с ней справиться. Потом
появляется Геракл, убивает тварь, пожинает плоды своей популярности и
отправляется совершать новые подвиги. Мой отец объясняет все очень просто:
Геракл и тварь - одно и то же действующее лицо. Добро и Зло разделены тут
как у доктора Джекила и мистера Хайда (вернее, так только может
показаться). В отличие от бедолаги Джекила, Геракл эксплуатирует свою
темную сторону больше, чем на сто процентов. Утолив свою жажду убийств
(сознательную или бессознательную), он обретает репутацию героя-спасителя.
Отдыхает, греясь в лучах славы. Потом - новый разгул кровавых страстей,
новый "подвиг", еще один шаг к вершине популярности. Каков результат?
Слава Геракла превосходит славу самого Зевса!
- А как же доказательства? Убитые львы, вепрь, наконец - гидра?
- Это Гераклу-то с его силой и способностями не отыскать в лесу самого
крупного вепря? Не нарубить сотню змеиных голов?
- Здорово! - искренне сказал Сол.
Теория ему очень понравилась. Если могучий герой-заступник Геракл был
убийцей-маньяком, то почему и ему, Солу, не убить несколько человек во имя
какой-то великой сверхзадачи?
- Ты не пугайся, гуманист, - почему-то, Аллен принялся успокаивать
Сола, - это время такое жестокое было. Ни жизнь человеческую, ни
мучения человеческие никто во внимание не принимал. Богиня мудрости Афина,
покровительница наук, с побежденного Палланта содрала кожу и обтянула ей
свой щит. Покровитель искусств Аполлон содрал кожу с музыканта Марсия.
Если такое творили богиня мудрости и покровитель искусств, то какой спрос
с простого парня Геракла?
- Да, да... - алкоголь придал мышлению Сола давно забытую легкость. -
Но ведь Зевс умел метать молнии как наш Ха, так почему же он оборотень, а
не демон?
- Очень интересная тема, - Аллен налил себе и Солу еще бренди, отпил.
- Так...
Зазвонил телефон. Аллен снял трубку, послушал, выругался.
Он буркнул, что сейчас выедет, швырнул трубку и залпом, как простую воду,
допил бренди.
- Это Ха, - сказал Аллен уже на ходу, направляясь к простому
деревянному шкафчику, на удивление плотно забитому оружием. - Его
преследуют, пока ненавязчиво, даже удалось позвонить по телефону-автомату.
- А что за Ха волноваться? - Сол еще оставался под влиянием выпитого.
- Пара молний - и все о-кей!
- Если бы, если бы, если бы, - Аллен наконец-то рассовал гранаты,
автоматы и запас патронов по сумкам, одну из них протянул Солу. - Даже
плохая винтовка бьет дальше, чем хорошая молния. И еще. Ха чувствует
металл на расстоянии. Та машина, которая едет за ним, набита металлом под
завязку. Металлические сети, заземления... Вот во временя Зевса никто не
знал, что такое заземление.
13
Тщательно проверив, нет ли за машиной слежки, Аллен высадил Сола на
улице. Было не совсем понятно: то ли его, Сола, жизнь слишком драгоценна,
чтобы рисковать ею, то ли его человеческая слабость и неловкость могут
послужить помехой при проведении спасательной операции.
Аллен расщедрился, дав Солу изрядное количество денег. А вот на советы
он оказался скуп, оставив лишь инструкции, как связаться вечером. По его
же рекомендации Сол не взял с собой никакого оружия.
Для укрепления душевного спокойствия Сол зашел в ближайший бар и
заказал бренди. Пьян он или трезв? Поездка на машине подействовала
отрезвляюще, но такое желание напиться... Откуда оно? Нервы сдают, все
эти убийства и погони не проходят бесследно. Надо расслабиться, и выпивка
- самое доступное средство. Но не самое лучшее. Все! Последний бокал!
Услужливо всплыла заманчивая мысль, что есть средство куда
действеннее, чем бренди. Женщина! Джулия! Сейчас она на работе, можно
позвонить, договориться о встрече. За ее домом, без сомнения, следят, а
вот на работе... Нет, опасно, это уже пьяная лихость. Хороша Джулия, но
недосягаема, недоступна. Да. Но есть ведь женщины и более доступные.
Предательство? Измена Джулии? Чепуха. Джулия - это человек. А вот
какая-нибудь потаскушка, в чьих профессиональных услугах Сол сейчас
нуждается, это... мыслящее (чуть-чуть) растение. Или одушевленный (тоже
чуть-чуть) механизм по оказанию услуг определенного рода. А разве можно
человеку изменить с механизмом? Или растением? Это будет чисто
психотерапевтическая процедура! Обвинять в измене за это... То же самое,
что обвинить пациента, пришедшего к проктологу, в гомосексуализме.
Сол просто восхитился собственным внутренним красноречием. Это же надо
додуматься до такого оригинального сравнения! Нет, бренди явно
положительно сказывается на его умственных способностях. Так, теперь
остается найти "мыслящее растение". Лекарственное растение, можно сказать.
Сол оглядел бар и тут до него дошло, что время для подобных поисков
самое неподходящее. Все профессионалки отсыпаются. Те, кого по одежде
можно принять за профессионалок, - секретарши и продавщицы, заглянувшие
сюда на четверть часа. Максимум, что выгорит с ними, - это договориться о
встрече на вечер. Нет, не подходит, сейчас бы Сола лучше всего устроила
простейшая схема: деньги - товар. Что же делать? Еще бренди? Нет!
Сол вышел на улицу. Отказываться от задуманного ему не хотелось. Есть
ведь в городе места, где можно найти женщину в любое время суток. Сол, как
добропорядочный, хотя и не зарегистрированный семьянин, туда не
заглядывал, но отыскать...
Сол настолько глубоко задумался, что налетел на прохожего. Или
прохожий налетел на него? Но, судя по ощущениям, это не прохожий, а
ходячая каменная стена.
- Прошу прощения, - старомодно выглядящий высоченный мужчина средних
лет, одетый в темный костюм-тройку, несмотря на душный летний день,
церемонно наклонил голову. - Извините.
Сол кивнул, тоже буркнул в ответ извинение и собрался идти. Но не
тут-то было.
- О! Мистер! - человек-стена загородил дорогу. - Твое лицо мне
знакомо. Где же я его видел? Ах да, в газете. Ты какой-то то ли грек, то
ли еврей. Убил молодую женщину, начинающую актрису.
Сол затравленно огляделся. Бежать было некуда. Хотя, если рвануть в
тот переулок...
- Не надо бояться, - старомодный джентльмен попытался улыбнуться. - Я
не собираюсь звать полицию. Хотя мог бы позвать, и ты бы не убежал. Сил у
меня хватает. Посмотри!
Прохожий протянул руку словно для рукопожатия. Обескураженный Сол
машинально протянул свою. Ответное пожатие было такой чудовищной
нечеловеческой силы, что Сол мысленно попрощался с правой рукой. На глазах
невольно выступили слезы.
Нет, кажется рука уцелела. Чтобы опробовать ее Сол смахнул слезы.
- Почему я запомнил твое лицо? - продолжил незнакомец, - И почему я не
зову полицию? Дело в том, что я психолог. Очень интересуюсь мышлением
самых разных маньяков. Для меня вы не преступники, а объект исследования.
И ценны вы лишь тогда, когда находитесь на свободе. Под арестом вы не
можете исполнять свою функцию. Нам надо поговорить. В исследовательских
целях, разумеется. Пошли со мной. И не вздумай бежать!
Садясь в роскошный "Ролл-Ройс", Сол пожалел, что отказал сам себе в
еще одном бокальчике бренди. Может, это была его последняя выпивка в
жизни. Он не поверил ни одному слову, сказанному типом в тройке. Как же:
первый встречный - специалист по маньякам, помнящий Сола в лицо! Да
благодаря стараниям опекунов он, Сол, выглядел настолько неузнаваемо, что
даже сам в зеркало смотрел с недоверием, он ли это. Вранье! И сила
невероятная. Сол искоса глянул на сидящего за рулем незнакомца. Нет, не
вампир, вампиры днем не разгуливают. Оборотень? Демон? Дьявол его
разберет. Точно! Дьявол в человеческом облике. Такая роль ему больше
всего подходит. Человек-стена, человек-тиски, дьявол.
Сол мысленно излил поток ругательств на Аллена. Тупица! Болван!
Нехитрый трюк с преследованием Ха оставил Сола без опеки. За ними следили,
а этот самоуверенный зверь-человек Аллен не сумел обнаружить слежку.
Остается надеяться, что раз уж Сола не убили сразу же на улице, то убивать
позднее тоже не собираются.
Автомобиль остановился около двухэтажного особняка.
Специалист-маньяковед открыл входную дверь, пропустил Сола и зашел следом.
Дверь захлопнулась, и Сол впервые в жизни испытал что-то вроде приступа
клаустрофобии. Настолько полная изоляция чувствовалась в этом доме... Как
в противоатомном бомбоубежище. А хозяин дома больше всего сам похож на
маньяка. На маньяка-садиста. Не слишком ли много ярлыков для одного...
существа: дьявол, маньяк, садист? Ни к чему распылять внимание и
воображение. Главное - это враг. Надо собраться с мыслями и перехитрить
его. Совершенно непонятно о чем он будет говорить, но тактика проста:
вначале слегка возразить (сразу сдающийся противник всегда подозрителен),
потом согласиться, а когда появиться относительная свобода - бежать,
бежать, бежать.
- Мистер Сол Розовски, известный ранее, как Янис Триандаафилас?
Сол кивнул.
- Ты не умеешь выбирать друзей, Сол. Ты выбрал сплошные мускулы и ни
капли интеллекта. Пока тебя атаковали в лоб, это помогало. Но стоило
чуть-чуть схитрить, и ты уже потенциальный покойник. Тебя могли убить
тысячу раз на улице: зарезать, застрелить, взорвать, сбить машиной, а еще
легче - мотоциклом. Для этого не надо было посылать вурдалаков и
суперменов, это мог сделать любой хулиган за сотню-другую долларов.
- Почему я жив? - Сол чувствовал какое-то безнадежное спокойствие.
- Мы считали тебя простым ликвидатором, удачливым наемным убийцей. Но
твои друзья прогнали вампиров... Так их давно не прогоняли. Ну, отрубили
бы им головы, если вы такие сильные. Но солнечный свет ночью... Когда мы
поняли, что тебя охраняет демон, мы заподозрили неладное. Никто не
охраняет простого ликвидатора как бесценное сокровище. Наши статистики
просчитали тебя на большую глубину. И теперь мы знаем, что живой ты
намного полезнее мертвого. Только не вздумай зазнаваться!
Сол не зазнавался. Новые понятия врезались в память: "ликвидатор",
"статистики", "просчитать на большую глубину". Что все это значит? В чем
его ценность?
- Я скромный человек, - спокойно сказал Сол. - Ни к чему мне
зазнаваться. Но не понимая в чем дело...
- Так ты не понимаешь? - Человек-дьявол повторил попытку улыбнуться и
это получилось еще страшнее, чем на улице. - Твои друзья-защитники тебе не
сказали? Ай-ай-ай, какие негодяи, держат тебя в неведении! И не говорят,
почему ты убиваешь невинных людей? Просто мерзавцы!
"Игра, какая-то игра, - твердил сам себе Сол, - Ха с Алленом мерзавцы,
возможно. Но даю голову на отсечение, что этот тип - мерзавец еще больший".
- Ты ведь хочешь узнать, почему ты убивал, - продолжил человек в
костюме.
Сол кивнул.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг