все, что они прикажут. Вам придется меня убить!
- Вот сокровище... - Аллен взял сумку с оружием, вторую кинул Ха, -
поехали, что с тобой делать... Только скажи, куда?
Паутина вероятностных линий сотканная Мировым Злом, была на этот раз
прочной, как никогда. Светофоры и автомобильные пробки почти полностью
парализовали движение. Сиди за рулем не Ха, а другой шофер, вряд ли бы им
удалось проехать больше километра.
- Ты уверен, что ее не полиция повезла на допрос? - спросил на всякий
случай Аллен.
- Да, уверен, - Сол не стал уточнять. В его сознании горел циферблат
обратного отсчета, и их автомобиль отставал от несущегося галопом времени.
Все-таки, к автостоянке они подъехали почти вовремя. Джулия пока
только разговаривала с двумя мужчинами, но их машина стояла рядом, совсем
рядом.
- Надо отрезать их от машины! - крикнул Сол опекунам.
Противник попался достаточно опытный и мгновенно по непонятным
признакам выделил их автомобиль. Один из мужчин схватил Джулию за руки,
второй полез под пиджак за оружием. Но достать не успел. Аллен,
выскочивший из машины на ходу, свалил его первым же выстрелом. Второй
мужчина, державший Джулию, перехватил ее, загородился, как щитом и
приставил ей пистолет к виску. Ближайшая к ним задняя дверца "Хонды"
угрожающе распахнулась.
Ха выставил из окна руку, дожидаясь нужного момента. Когда похититель
полуприсел, залезая в автомобиль, и отодвинул дуло от головы Джулии,
последовал удар электрического хлыста. И Джулия, и нападавший, пораженные
демонической молнией, упали на асфальт. "Ожил" Аллен, начавший стрелять
по ветровому стеклу "Хонды". Сол не мог остаться в стороне. Автомат был в
его руках уже давно. И сейчас, выпрыгнув из машины, он выпустил долгую
очередь в распахнутую дверцу "Хонды".
Взревел мотор, "Хонда" дала задний ход. Аллен все никак не мог попасть
в шофера, или попал, но на том был одет бронежилет. Распахнулась задняя
дверца с другой стороны, высунулся человек с поднятой в замахе рукой. И
Аллен, и Сол выстрелили в него, и граната, предназначенная им, была
брошена прямо рядом с лежащей без сознания Джулией.
- Ложись! - крикнул Ха, сам скрючиваясь за рулем.
Сол упал, увидел боковым зрением, как падает далеко отпрыгнувший
Аллен, как разбегаются случайные свидетели.
Граната взорвалась, просвистели осколки. Поднимаясь, Сол стал
осознавать, что взрыв произошел рядом с Джулией.
Не требовалась квалификация медика, чтобы понять необратимость
происшедшего. Джулия была мертва. Кошмарное зрелище. Если бы так погиб
кто-то другой, Сола бы обязательно вырвало. Но ведь это же была она,
Джулия...
Бестолковый, случайный характер происшедшего поначалу "облегчал"
восприятие. Казалось, что это всего лишь видение, один из возможных
вариантов, результат воздействия наркотического газа. Сол почти
отключился. Его тащили за руки, вталкивали в машину. А видение не
исчезало, оно сливалось с реальностью, оно стало самой реальностью. В этом
мире больше не было Джулии: смеющейся, плачущей, ругающейся. Живой Джулии.
Было лишь безжизненное тело Джулии, исковерканное множеством маленьких
кусочков металла.
"Нелепо, нелепо, нелепо, - твердил сам себе Сол, - эта дурацкая
граната... Если бы мы не стреляли, если бы мы выстрелили на мгновение
раньше, если бы мы изрешетили "Хонду" еще раньше..."
Они подъехали к своему мотелю. Ха выскочил, забрал оставшиеся вещи.
Поехали дальше, Сол не знал, куда именно. Потом он понял, что и Ха с
Алленом не знают сами.
26
- Ну съешь ты хоть что-нибудь! - Аллен заботливой нянькой склонился
над Солом. - Попей! К чему эти голодовки? Мне ужасно жаль, что так
получилось. Но ведь это же необратимо! Необратимо! Каждую минуту умирают
тысячи людей. Все они чьи-то жены, мужья, дети, родители. Жутко, но ведь
ты не одинок. Смерть - это часть жизни.
- Она не была моей женой или подругой, - прошептал Сол. - Она была
частью меня самого. Умерла она - умер я.
- Ну что ты говоришь? Люди живут без своих рук и ног. Кончай плакать,
ты тоже будешь жить.
- Легче потерять часть тела. - Сол говорил даже не для Аллена, он
просто мыслил вслух. - Потерять часть души куда тяжелее. Ведь только
кажется, что я спал с ней и разговаривал. Нет. Мы с ней почти сразу стали
одним существом. Это же невероятно: блестящая красивая гордая
интеллектуалка и иммигрант, не совсем свободно владевший английским.
Случайное знакомство превращается в прочнейшую связь. Почему? Да она была
мне необходима! Я уже не мог ее упустить! До нее я жил... я стоял на
канате, мог опереться только на воздух, я не знал Америки, Америка не
хотела знать меня. Это был даже не воздух, а вакуум. Джулия стала моим
воздухом, моей Америкой.
- Сол! Слышишь, Сол! Ты нечаянно проговорился. Это был симбиоз. Тебе
было очень тяжело, с помощью Джулии ты облегчил себе адаптацию. Но ведь на
ее месте могла быть и другая женщина. То, что ты говоришь, это старо как
мир.
- Заткнись! Благодетель нашелся! Нам было так хорошо вместе... Если бы
не вы, с вашим Мировым Добром... Скажи, много добра оно мне принесло?
Только зло. Если бы ты...
Сол подавился словами. Он хотел кончить фразу: "... не стрелял, то
она была бы жива", - но вспомнил, что стрелял сам. В отношении него,
Сола, этих "если" набиралось куда больше. Если бы он, понимая угрозу для
Джулии, вспоминал о ней не от случая к случаю, а регулярно, несколько раз
в день проверял ее вероятностную линию, - ничего бы не случилось. Если бы
он не был эгоистом и относился к Джулии как к свободной женщине,
свободному человеку, а не как к продолжению самого себя, она тоже была бы
жива. Ведь он... ведь обязан же был понимать, что между ним и нормальными
людьми пролегла незримая черта, что его руки покрыты кровью и копотью от
адского пламени, а над головой висит такое лезвие, рядом с которым
Дамоклов меч - детская игрушка. Джулии не было места рядом с ним! Он
должен был не удерживать ее, а отпустить на волю. Она имела полное право
искать и найти свое счастье. Если не с Патриком, то со вторым, с третьим,
четвертым... какой бы он не был по счету, это уже ее личное дело.
- Извини, Аллен, - сказал Сол.- Я сам во всем виноват. Это я ее убил.
Лично.
- Хватит! Слезы, сопли, слюни - не по нашей части. Ты не виноват. Ее
смерть нелепа, как нелепа вся жизнь человеческая. А с твоей жизнью,
вообще, что-то не в порядке. Ха приедет - обсудим.
- Где Ха?
- Меняет машину. У нас же была уйма свидетелей. Запомнить могли машину
и меня. Я пока отсиживаюсь, а от машины мы срочно избавляемся. Еще Ха
посоветуется с нашими пророками относительно тебя. Так больше
продолжаться не может.
- Что?
- Как это, что? Необъявленная война. Пока односторонняя, но ведь мы
можем ответить. Только стоит ли?
- Что ты думаешь?
- Отложим дискуссию. Две головы хорошо, а три - лучше. Да еще после
консультации... Лично я бы затих, залег на дно. Я знаю одно местечко в
Колорадо... заброшенное ранчо, что ли. Там можно продержаться против
целой армии, особенно, если взять еще дюжину ребят для охраны. Но с другой
стороны - глупо терять темп, отдавать противнику инициативу.
- Эх, когда она у нас была, инициатива?
- Была, была... Послушай меня, поешь, попей, вот снотворное. Хорошо?
Перед сном Сол попытался хоть каким-то образом заглянуть в свое
будущее. Конечно, это невозможно, но судьба ранчо в Колорадо... Сол увидел
это ранчо, увидел его окрестности: желто-серые холмы, покрытые скудной
растительностью, в свете заходящего солнца. А над холмами, с западной
стороны, выныривая из-за горизонта, поднимались вертолеты. Черными
силуэтами они всплывали в ослепляющих солнечных лучах и лишь вспышки
пулеметных очередей выделялись на этих силуэтах.
- Кто бы мог подумать, что у Мирового Зла есть свои военно-воздушные
силы? - пробормотал засыпая Сол.
Утро, как всегда, ознаменовалось шумом заработавших автомобильных
двигателей. Постояльцы покидали мотель. Шум разбудил Сола, но воспоминания
о вчерашней трагедии отнимали всякое желание раскрывать глаза. Вставать и
продолжать жизнь в мире, где больше нет Джулии, не хотелось. Почему люди
почти всегда живут вопреки своим желаниям?
Кто-то прошел по коридору. Знакомые шаги. Ха? Неужели только вернулся?
Или уже успел куда-то съездить?
Сол вскочил с постели. Стоило полежать еще несколько секунд, и он
опять "потечет". Жалко Джулию, жалко себя... Эх! Одно лишь действие может
его спасти. Драться, бежать, убивать - только не сидеть захлебываясь от
жалости.
Ха и Аллен, когда Сол зашел к ним в комнату, оба лежали одетые на
кроватях и молча разглядывали потолок. Зрелище было настолько непривычное,
что Сол опешил, не зная, как обратиться к опекунам. Неужели они за него
так распереживались?
- Что это вы такие тихие? - спросил Сол.
- Сейчас и ты замолчишь, - вяло сказал Аллен. - Посмотри, что нам
братец Ха принес.
Оборотень лениво опустил с кровати руку, поднял с пола кипу газет и
протянул Солу.
Сол взял газеты и присел на край кровати рядом с Алленом. Развернул.
На первой странице, еще крупнее, чем в первый раз, был напечатан его
портрет. Набранный огромными буквами заголовок вопрошал: "Кто опекает
убийцу?"
"Неужели кто-то раскопал про Мировое Добро и Зло?" - изумился Сол и
углубился в чтение. Нет, автор статьи имел в виду нечто совершенно другое.
Путем сложных логических умозаключений он доказал (в первую очередь самому
себе), что Сол, скорее всего, был агентом "Моссада". Полиция давно бы
могла арестовать убийцу, но не делает этого под чьим-то нажимом.
Результат попустительства - новая жертва. Очевидно, Джулия Макмиллан,
подруга Сола, знала слишком много. Какова беспримерная безжалостность
убийцы: в одном из людей, стрелявших в Джулию, свидетели опознали Сола!
Кончалась статья риторическим вопросом: "До каких пор агенты израильской
разведки будут вести себя в Америке так же свободно, как в Палестине?"
Сол страшно разозлился. Мало того, что статья взбесила его, она еще
должна была взбесить и полицейских. Теперь, после таких обвинений, они
просто обязаны хоть вылезти из кожи вон, но найти Сола. Вот чьи вертолеты
штурмовали призрачное ранчо в Скалистых горах!
Была еще одна газета. С другой фотографией, с другим заголовком, хотя
тоже вопросительным: "Чудовище - двойной агент?" В этой статье не было
прямых антисемитских намеков, зато иначе как "чудовищем" Сола в ней не
называли. О его работе на израильскую разведку упоминалось как о чем-то
само собой разумеющемся, но вскрыв тот факт, что Сол эмигрировал в Израиль
из России, автор попытался выяснить (на пальцах) не является ли Сол заодно
и агентом КГБ?
"Господи, какая чушь, - подумал Сол, - неужели так они хотят поставить
на ноги еще и ФБР? ЦРУ?
Сол пожалел, что в комнате нет третьей кровати. Лег бы на нее, тоже
рассматривал бы потолок... Совместная медитация, или что-то вроде?
Поднявшись с кровати, Сол попытался пройтись из угла в углом. Так он
делал обычно в минуты задумчивости. Увы, номер мотеля был неприспособлен к
подобному методу рассуждений. Наткнувшись на одну стенку, потом на другую,
Сол решил уйти к себе. Сейчас он ляжет... от ляжет, и пусть опекуны хоть
подъемной кран вызывают, чтобы его поднять.
- Не уходи, - сказал Ха с какой-то протяжной задумчиво-мечтательной
интонацией.
- А что делать?
- Замечательный вопрос! - подключился к бессодержательному разговору
Аллен. - На твоей первой Родине, в России, придумали два гениальных
вопроса: "Что делать?" и "Кто виноват?" Если мы на них ответим - все
нормализуется.
- Ха посоветовался с пророками? Что они сказали? - спросил Сол.
- Ты задал два вопроса, - занудливо начал оборотень. - Если ответ на
первый отрицателен, то второй теряет смысл.
- Короче!
- А короче, Ха ни с кем не связался, не смог.
- Почему?
- Помнишь случай, когда враги сумели найти выход на наш центр связи?
Мы тогда чуть было от тебя не отказались. Мы учли ошибки, вернее нам
показалось, что мы учли ошибки. Увы, похоже, на наш центр связи вышли еще
раз. Или уничтожили его, или... или...
- Так мы в блокаде?
- Да, мы в блокаде.
27
Тайные организации под условным названием "Мировое Добро" и "Мировое
Зло" сложились вскоре после конца Второй Мировой Войны. Отдельные пророки,
ранее действовавшие на свой страх и риск, постепенно объединяли усилия.
Инициатива здесь принадлежала пророкам Добра, потрясенных ужасами их
сбывшихся предсказаний. Пророки Зла, конечно же, не могли спокойно
наблюдать консолидацию сил противника. Дальнейшее очень напоминало процесс
гонки вооружений, когда любой шаг одной из сторон вызывает ответный шаг
другой стороны.
Если смириться с мыслью, что ясновидение - нормальное явление (легенды
о пророках ходят чуть ли не с каменного века), то самый удивительный факт
- кадры исполнителей. Пророки не могли себе позволить специальные
тренировочные лагеря: слишком массовое и хлопотное получалось мероприятие.
Можно было нанимать бывших десантников и морских пехотинцев, но неизбежно
появились бы проблемы утечки информации, контроля и борьбы с этой утечкой,
контроля над контролем... Пророки сумели найти самый небанальный ход:
среди миллиардов людей они отыскали десятки, от силы - сотни нелюдей.
Оборотни, демоны, вампиры - герои кошмарных историй и приключенческих
фильмов существовали и в действительности, иначе быть не могло, самая
дикая фантазия всегда имеет реальные предпосылки. Но отыскать их,
скрывающихся от мира людей, могли только ясновидящие.
Сотрудничество устраивало всех. Во-первых - пророков, так как подобные
исполнители явно превосходили любых тренированных суперменов и, по
самой природе своей, из-за вечной угрозы со стороны мира людей, были
склонны к конспирации. Во-вторых - исполнителей, получавших стабильный и
щедрый источник дохода. Кроме материальной заинтересованности была и
моральная: нелюди обладали огромной силой, а сила, сама по себе, жаждет
быть примененной. Употребляя силу не наобум, а в соответствии с
определенными идеями, можно было говорить о какой-то тайной власти. Почти
по Мао Цзэдуну: "Винтовка рождает власть".
Но и в изощренной системе тайных организаций было свое уязвимое
место: центр связи.
Узнав все это от опекунов, Сол недолго переваривал новую информацию.
Мозаика была сложена уже давно, не хватало лишь нескольких фрагментов,
чтобы абстрактная картина превратилась в реалистическую. Но не мешало бы
узнать еще кое-что.
- Зачем нужен центр связи? - спросил Сол. - Почему нельзя обойтись без
него?
- Вот-вот-вот. Этого тебе не понять, ведь ты - не пророк. - завелся Ха.
- Что? - изумился и возмутился Сол, - я - не пророк? А кто же я?
Мальчик-С-Пальчик?
-Ты - не пророк! - веско припечатал Ха, - не пророк в нашем смысле
слова. Пророки, они - "не от мира сего". Помнишь, мы говорили, что им
нельзя действовать, слишком сильно они могут деформировать реальность? А
бездействующего пророка невозможно запеленговать, у него нет никаких
вероятностных линий, течений, или как они еще называются. Пророков можно
"вычислить" по их контакту с исполнителями. А если для контакта
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг