Тяжелая сцена.
Роальд тогда сказал просто: "Мадам, вы умная и симпатичная женщина. А
ваш возраст бесспорно оставляет вам перспективу. У вас хорошая квартира,
хорошая работа, есть определенные накопления. Зачем вам этот говнюк?"
Дама оторопела: "Вы это о ком?"
"Не о вашем любовнике, - проницательно ответил Роальд. - Я о
человеке, которого вы называете то мужем, то подонком. Почему вам просто
не бросить его? Уверен, такой вариант наиболее экономичен."
Дама оторопело молчала.
Широко раскрыв глаза, она глянула в зеркальце, извлеченное из изящной
французской косметички. Очень скоро она привела себя в порядок, даже
уголки губ перестали у нее вздрагивать. "Почему вы отказываетесь от
хорошего гонорара? - спросила она почти спокойно. - Трудно ли застукать с
поличным этого, как вы правильно выразились, говнюка?"
"Нетрудно, - ответил Роальд. - Но я хочу сберечь ваши сбережения и
вернуть уверенность."
Мы, наверное, сумасшедшие, подумал Шурик. Роальд в любом случае
сумасшедший. И его приятель - Врач - сумасшедший. Где возьмет деньги
Лигуша? Чем собирается он оплачивать три дня работы частного детектива?
Но вслух он сказал:
- Ладно. Поеду. Прямо сейчас поеду. Но с шестнадцатого, Роальд, я в
отпуске.
- "Злюстра зияет над графом заиндевелым, мороз его задымил,
взнуздал..." - уклончиво ответил Роальд.
- Нет, ты скажи прямо.
- Я и говорю. С шестнадцатого хоть в Марий Эл.
Роальд ухмыльнулся и выложил на стол пачку газетных вырезок.
- А это что? - удивился Шурик.
- Газета "Шанс". Газета рекламы и объявлений. Свободный орган
свободного волеизъявления.
- Зачем она?
- Я еще не объяснил тебе твою задачу.
- А чего объяснять? - опять насторожился Шурик. - Окружить Лигушу
вниманием. Пресечь возможные попытки покушений. Прозондировать темные воды
Т., не бугрятся ли где поганые очертания Кости-Пузы. Шестнадцатого с утра
выпить чашку кофе, слупить с Лигуши гонорар и вернуться. Только, черт
побери, Роальд, почему Лигушу не могут убить четырнадцатого или
шестнадцатого?
- Не знаю.
- Звучит убедительно...
- Твое дело помнить, что Соловей все еще в Т. А раз он в Т., обрез
тоже лежит где-то там же. А раз лежит, то всегда может быть пущен в ход.
Соловей чего-то хотел от Лигуши - и я знаю, что просто так Соловей не
отступится. Не имей бывший бульдозерист чего-то необычного, Соловей бы к
нему не прилип. Есть что-то такое у Лигуши. По крайней мере, было.
- Почему было?
- Две недели назад Лигуша приезжал в Город. Он даже помнит, что с ним
была некая вещь. Он даже помнит, что эту некую вещь он поместил в надежное
место. Правда, - Роальд недовольно поджал губы, - как всегда, Лигуша не
помнит, что за вещь была у него, и в какое такое надежное место он ее
поместил. Он так боялся Соловья, что упрятал свою вещь весьма надежно. А
чтобы не забыть, где... - Роальд снова поджал губы, - он дал в газете
"Шанс" бесплатное объявление, есть там такой отдел для дураков и нищих. А
в объявлении этом указал зашифрованное местоположение тайника. Так он сам
думает.
- Думает или знает?
- Думает. Именно думает. Точное знание ему противопоказано, объем
памяти у него не тот. Помнит факт: ездил в Город, помнит, спрятал что-то,
даже, говорит, помнит объявление в газете, но что за объявление, в какой
форме, когда и для чего сделано - тайна. Понятно, я навел справки в
редакции, но бесплатные объявления у них никогда не документировались.
Так, благотворительность вроде... Приходит человек, говорит: "Хочу
напомнить некоей девушке о том, что я вернулся..." Или: "Сын загулял.
Может, по пьяни газету развернет..." И так далее. Редакция ничему такому
не препятствует. Сдай текст и будь уверен, в газете он появится. Так что,
забирай вырезки. У меня их два комплекта, будем вместе искать. В этой
пачке все бесплатные объявления, напечатанные в "Шансе" за последние две
недели. Время свободное есть, дорога в Т. занимает несколько часов.
Вчитайся, всмотрись, вдруг подскажет что-нибудь интуиция. Не может быть,
чтобы мы не поняли, какое именно сообщение принадлежит Лигуше. Я тоже буду
им заниматься. И Врач...
- Но почему ты решил, что Лигуша дал бесплатное объявление?
- Скуп Лигуша, - коротко объяснил Роальд. - И в отделе платной
рекламы не появлялся. Уж там-то все фиксируется.
И хмыкнул:
- Что мог спрятать Лигуша?
- Старые тапочки... - пробормотал Шурик. - Он же сумасшедший. Спорить
могу, что не сумеет выплатить гонорар.
- Может, Лигуша и сумасшедший, - сухо сказал Роальд, - но в него
стреляли, его пытались убить, за ним охотился небезызвестный тебе
Костя-Пуза. А Пуза этот, как я тебе уже сказал, числится в бегах.
Недостаточно?
И хмыкнул:
- "В горницу вошел негр, румяный с мороза..."
Константинополь, 14 апреля 1204 года.
...Когда "Пилигрим", неф епископа Суассонского, ударило бортом о
каменную выпуклую стену башни, дико и странно подсвеченную отсветами
пожара, некий венецианец, чистый душой, сумел прыгнуть на башню. Рыцарь
Андрэ де Дюрбуаз не успел последовать за венецианцем, ибо волною неф
отнесло, зато он видел, как взметнулись мечи наемных англов и данов, как
взметнулись боевые топоры нечестивых ромеев, давно отколовшихся от святой
римской церкви. Чистый душой, полный верой венецианец пал - и это зрелище
разъярило рыцаря. Когда "Пилигрим" вновь прижало к башне, рыцарь Андрэ де
Дюрбуаз легко перепрыгнул с мостика на ее площадку, всей массой своего
мощного тела обрушившись на ничтожных ромеев.
Благодарением Господа кольчуга на рыцаре Андрэ де Дюрбуазе оказалась
отменного качества, она выдержала обрушившиеся на рыцаря удары, рыцаря
даже не ранили, ибо Господь в тот день не желал его смерти. Более того,
Господь в тот день так желал, чтобы смиренные пилигримы покарали, наконец,
нечестивцев, отпавших от истинной веры, и вошли бы в Константинополь,
Господь в тот день так пожелал, чтобы лже-император ромеев некий Мурцуфл,
вечно насупленный, как бы искалеченный собственной злобой, был жестоко
наказан за бесчестное убийство юного истинного императора Алексея, а
жители бесчестного города покорены и опозорены.
Богоугодные мысли рыцаря Андрэ де Дюрбуаза и его безмерная храбрость
помогли ему. Он не упал под ударами данов и англов, он решительно разметал
трусливых ромеев. Подняв над головой окровавленный меч, он прорычал так,
что его услышали даже на отдаленных судах, тянувшихся к Константинополю:
- Монжой!
И даже с отдаленных кораблей ответили:
- Монжуа!
Разъяренное и вдохновленное лицо рыцаря Андрэ де Дюрбуаза засветилось
такой неистовой праведностью и такой беспощадностью, что бесчестные ромеи
и их наемники в ужасе и в крови скатились вниз по деревянным лестницам
башни, и все, кто находился ниже их, присоединялись к ним и бежали - в
страхе и в ужасе. И получилось так, что рыцарь Андрэ де Дюрбуаз один,
поддержанный лишь боевым кличем с кораблей, дал возможность праведным
пилигримам сеньора Пьера де Брашеля окончательно захватить башню.
- Монжуа! - разнеслось над Золотым Рогом. - Монжой!
Ночь мести...
Вместе со святыми воинами мессира Пьера Амьенского доблестный рыцарь
Андрэ де Дюрбуаз ворвался в осажденный Константинополь. С высоких каменных
стен, надстроенных деревянными щитами, на штурмующих сыпались бревна,
круглые валуны, горшки с кипящей смолой, шипя, выбрасывался из специальных
сосудов греческий огонь, заполняя воздух мраком и копотью. В какой-то
момент отпор, оказываемый бесчестными ромеями, оказался таким ужасным, что
даже сам лже-император Мурцуфл, вечно нахмуренный, почувствовал некоторую
надежду. Он решил, что Господь остановил нападающих. Радуясь удаче, он
даже направил своего коня навстречу кучке окровавленных, вырвавшихся из
пламени пилигримов, но его порыв остался лишь порывом - в навалившемся
вдруг на него ужасе лже-император Мурцуфл повернул коня и погнал его
вскачь прочь от собственных алых палаток, поставленных на холме так, чтобы
явственно видеть флот французов и венецианцев, растянувшийся в заливе чуть
не на целое лье.
Грешный город пал.
Огромный город, оставленный Господом, не устоял перед ничтожной по
количеству, но крепкой в своей вере армией святых пилигримов; всю ночь на
узких улочках звенели мечи - святые воины добивали остатки императорской
гвардии, хватали рабов и имущество, прибивали свои щиты к воротам
захваченных вилл. Рыцарю Андрэ де Дюрбуазу Господь и меч даровали каменный
особняк, уютно затаившийся в тенистой роще. Устало присев на открытой
террасе, рыцарь вдруг услышал звон фонтана и тревожный шум листвы,
раздуваемой порывами налетающего с залива ветра. Отсветы чудовищного
пожара, охватившего всю портовую часть Константинополя от ворот святой
Варвары до Влахернского дворца, падали на груду оружия, серебряных
светильников, золотых украшений, удивительных тканей и сосудов,
кипарисовых ларцев, наполненных жемчугом и золотыми безантами, снесенную
на террасу верными оруженосцами рыцаря. Он смотрел на брошенные перед ним
драгоценности равнодушно. Еще до штурма праведные пилигримы на святых
мощах поклялись отдать все захваченное в общую казну для справедливого
дележа. Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз не собирался нарушать клятву, однако его
внимание привлекла некая шкатулка, не кипарисовая, а как бы из меди, по
крайней мере поблескивающая как медная, при том лишенная каких-либо
видимых замков или запоров. Он дотянулся до нее и удивился: шкатулка
весила так, будто ее набили золотом или тем жидким металлом, который
алхимики считают вообще отцом всех металлов; ни одна вещь не должна была
столько весить. Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз захотел увидеть содержимое
шкатулки.
Никаких замков, никаких запоров он не нашел, однако на крышке, чуть
выгнутой, тускло поблескивающей, алело некое пятно, к которому палец
рыцаря потянулся как бы сам собою: сейчас он заглянет в странную шкатулку
и сразу бросит ее в груду захваченной у ромеев добычи - она принадлежит
паладинам.
- Храни меня Бог!
Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз много слышал о мерзостях грешного города. Он
слышал, например, что жители Константинополя развращены, что сам базилевс
развращен, а священнослужители отпали от истинной веры. Они крестятся
тремя пальцами, не верят в запас божьей благодати, создаваемой деяниями
святых, они считают, что дух святой исходит только от Бога-отца, они
унижают святую Римскую церковь, отзываясь о ней уничижительно, а своего
лже-императора равняют с самим Господом-богом, тогда как сей лжебазилевс
часто, забывая властительное спокойствие, отплясывает в безумии своем
веселый кордакс, сопровождая пляску непристойными телодвижениями...
Грех! Смертный грех!
Город греха!
Город вечной ужасной похоти!..
Палец рыцаря Андрэ де Дюрбуаза как бы погрузился в прохладный металл.
Вздрогнув, рыцарь оторопело уставился на шкатулку.
Дьявольские штучки!
Под пальцем рыцаря шкатулка вдруг странно изменилась. Долгий звук
раздался, будто рядом вскрикнула райская птица, а может, дрогнула
напряженная до предела струна, сама же шкатулка при этом начала вдруг
стеклянеть, мутиться, но и очищаться тут же, как воды взбаламученного, но
быстрого ручья. Она как бы бледнела, ее только что плотное вещество
превращалось в вещество медузы, только еще более прозрачное. Рыцарь Андрэ
де Дюрбуаз увидел игру теней, стеклянных вспышек, преломлений, то кровавых
в отблесках чудовищного пожара, то совсем таинственных, почти невидимых,
лишь угадываемых каким-то боковым зрением в дьявольской, несомненно, не
Господом дарованной игре.
Еще мгновение - и таинственная шкатулка исчезла.
- С нами Бог!
Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз торопливо осенил себя крестным знамением.
Если бы не усталость, если бы не ноющие от боли мышцы, он покинул бы
виллу, в которой так откровенно хранятся вещи явно не божественного
происхождения, но храбрый рыцарь Андрэ де Дюрбуаз, первым ворвавшийся в
осажденный Константинополь, устал, а город нечестивых ромеев горел, а все
лучшие здания и виллы давно были захвачены другими святыми пилигримами.
Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз только прошептал молитву, отгоняя дьявольское
наваждение, и громко крикнул оруженосцев, всегда готовых ему помочь.
2. "ПЯТНАДЦАТОГО МЕНЯ УБЬЮТ..."
13 июля 1993 года.
"Меняю левое крыло на правое."
Два ангела, искалечившись при грехопадении, обмениваются
поврежденными крыльями...
Шурик хмыкнул.
Женщина, сидевшая между ним и окном автобуса, вздрогнула. Маленькая,
рыжая, она нехорошо скосила на Шурика зеленые, болотного цвета глаза.
Простенькое ситцевое платье, вполне уместное в такую жару... Голубой
легкий плащ и светлую сумку соседка Шурика держала на коленях.
- Извините, - сказал Шурик.
- Да ладно... - протянула женщина неожиданно низко. И вновь ее
зеленые глаза странно блеснули. Впрямь огни над ночным болотом...
"Двухкомнатную квартиру, комнаты смежные, первый этаж, без удобств,
без горячей и холодной воды, село Большие Шары за Полярным кругом, меняю
на благоустроенную в любом южном штате Америки. В Больших Шарах развита
грибная промышленность (трудартель "Ленинец") и воздух всегда чист и
прозрачен."
Шурик хмыкнул.
Рыжая, не поворачиваясь, презрительно повела плечом. Ее неприязнь
была непонятна Шурику.
Мотор автобуса взрыкивал на подъемах, вдруг набегала тень рощиц,
снова открывались поля. Побулькивали баночным пивом уверенные челноки,
ввозящие в Т. сенегальский кетчуп, японские презервативы и польскую колу.
Помаргивали настороженно, с любой стороны ожидающие засады испуганные
беженцы-таджики, кутающиеся в пестрые, как листва осеннего леса, халаты.
За спиной Шурика двое парней в одинаковых лжеадидасовских спортивных
костюмах, сработанных, наверное, даже не в Китае, а где нибудь в Искитиме
или в Болотном, приглушенными голосами обсуждали судьбу урода. Кажется,
это был их близкий приятель, называли они его - урод. И урод собрался
жениться.
"Пять лет назад, будучи военнослужащим, участвовал в ночном
ограблении магазина. Осознав вину, согласен добровольно отдаться в руки
властям. Поскольку ограбленный магазин находился на территории бывшей ГДР,
могу ли рассчитывать на отсидку в ИТЛ в Германии?"
Газета "Шанс" была насыщена увлекательной информацией.
Расковался народ, одобрительно подумал Шурик. При таких темпах легко
сбить копыта.
"Две особи противоположного пола, составляющие обыкновенную семью,
готовы рассмотреть деловые предложения любого зоопарка мира представлять
на их территории типичный вид Гомо советикус на условиях: а) Обеспечение
питанием по разряду высших млекопитающих; б) По истечении срока контракта
выход на волю в том районе земного шара, который покажется нам наиболее
предпочтительным."
Может, это и есть забытое бывшим бульдозеристом зашифрованное
указание? Две особи - цифра два... Можно наскрести еще пару цифр...
Нет, даже для кода автоматических камер хранения маловато...
Просто-напросто отчаянный крик души. Крик души конкретных представителей
указанного в объявлении вида...
Шурик вздохнул.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг