Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
забот, всего не хватает. Времени, мастерских, оборудования, материалов...
     Андрей чувствовал на  себе  изучающий  взгляд  Аверьяна,  и  это  его
раздражало.
     - В общем ясно, - перебил он. - Не  скоро  дело  у  них  до  "Анарды"
дойдет.
     - Андрей, раньше всех это было ясно Аганну.
     - Допустим. В итоге?..
     - А ты загибай пальчики, загибай. В итоге  получится  кукиш,  который
продемонстрировал Аганн УОКСу в ответ на предложение выйти в отставку.  Он
обвел вокруг пальца всю вашу администрацию и добился желанного одиночества
без отставки. И теперь - один на один с мириадами звезд и миллионами,  как
ты уже  имел  случай  отметить,  километров  до  ближайшей  базы.  Этакий,
извольте  видеть,  Диоген  Дальнего  Внеземелья...  Есть  возражения?  Что
скажешь?
     - Есть - сказал Андрей. - Года полтора назад в Леонове на занятиях по
переподготовка я часто видел Аганна. Иногда мы с ним беседовали.  Однажды,
затронув какую-то профессиональную  тему,  засиделись  в  холле  гостиницы
"Бега" почти до утра. Никаких признаков мизантропия. О своих товарищах  по
работе он отзывался уважительно и тепло, с ним приятно было общаться.
     - Твоя слова удивили бы экипаж "Анарды".
     - Неправда. Аганн очень  знающий  профессионал,  экипаж  относится  к
своему капитану с почтением.
     - Да. Но все как один считают его нелюдимым.
     - Может, здесь что-нибудь возрастное?
     - Он выглядит старым?
     - Н-нет.. Сначала я даже принял  его  за  ровесника  Валаева.  Однако
Аганн старше нас с тобой лет на... пятнадцать?
     - На двадцать. Ему пятьдесят три.
     - В таком возрасте, говорят, иногда охота побыть одному.
     - Иногда. Но не десять лет кряду.
     - Не знаю, не знаю... Со мной  он  был  общителен  я  приветлив,  был
откровенно рад поговорить о том, о сем.
     - Только с тобой. За последние годы - только с тобой.
     - С какой стати? - удивился Андрей.
     Аверьян не ответил. Смотрел в сторону. Подсохшие волосы топорщились у
него на макушке стрелками.
     "Особо приятельские отношения  возникнуть  не  успели,  -  недоумевал
Андрей, припоминая встречи с Аганном. - Общался я с ним гораздо реже,  чем
с любым из своих приятелей..."
     - Ну что ж, - сказал он, - теперь мне  хотя  бы  понятно,  почему  вы
решили  меня...  А  вот  за  каким  лешим  прицепился  к  Аганну   МУКБОП?
Нелюдимость - черта, конечно, тяжелая, но..
     - Минуту назад ты чуть ли не с кулаками...
     - Я был не прав, извини.
     - Ты был прав.  Нашей  службе  давно  следовало  бы  заинтересоваться
Аганном. Еще в те времена... Или хотя бы когда "Сойма" ушла  на  Луну  без
него. Надо было немедленно выяснить, по какой причине этот отшельник надел
сандалии отчуждения и направил стопы в вакуумную пустынь.  И  какому  богу
творит молитвы в своем орбитальном скиту...
     Андрей почти со страхом смотрел Аверьяну в лицо.
     - Наши предки, - сказал он, -  с  помощью  космонавтики  прорубили  в
Пространство окно, и мы всегда считали это великим достижением...
     - Окно они прорубили для  нужд  космической  миссии  человечества,  -
напомнил Копаев. Снял с поручня трапа забытые кем-то солнцезащитные  очки.
- А вовсе не для того, чтобы всякие там опасные  неожиданности  Внеземелья
заползали через это окно в наши земные дома.
     Андрей, не сводя глаз  с  лица  Аверьяна,  облокотился  на  поручень,
спросил:
     - Тебе непременно надо меня пугать?
     - Моя задача скромнее:  дать  прочувствовать  обстановку.  -  Аверьян
протяжно вздохнул. Подышал на стекла очков.
     - Не вздыхай. Не я затеял беседу. Сказал бы прямо: так, мол, в так  -
наше  ведомство  намерено  вставить  палки  в  колеса  многотрудным  делам
освоения Внеземелья.
     - Я не член объединенного директората МУКБОПа.
     - Свое мнение у тебя есть?
     - Думаю, мы не в силах притормозить маховик  внеземной  экономики.  -
Копаев надел очки, я Андрей увидел свое отражение в темных стеклах. - Я уж
не трогаю другие маховики нашей сверхрасторопной  цивилизация.  На  данном
этапе.
     - На данном... Как будет дальше?
     - Андрей, в последнее десятилетие Внеземелье очень  жестко  дало  нам
понять: шутки в сторону. Есть основания  для  серьезного  беспокойства  за
сохранность природной сущности человека вообще. Что и  как  будет  дальше,
никто не знает.
     - Тебя послушать... Земля оскудела умами.
     - Однажды мне довелось побывать на ученом совете института  генетики,
- вяло, словно бы нехотя проговорил Копаев. - Был любопытный доклад.  Двое
иммуногенетиков   выразили   сомнение,    что    человечество    поступает
осмотрительно,  расширяя   колонизацию   Меркурия   и   Венеры.   Особенно
Меркурия...
     Андрей уставился на собеседника.
     - В чем смысл опасений?
     - Насколько я понял, Солнышко наше - это такая штука,  возле  которой
нам, человекам, следует держаться никак не ближе радиуса земной орбиты,  -
пояснил Аверьян. - Во избежание.
     - Мутаций?
     - Да. Воздействие всякого рода изученных я  неизученных  излучений...
Дескать, темпы меркурианских мутаций на порядок выше земных.  Дескать,  на
поколениях потомков это скажется неминуемо.  Но  я  о  другом.  На  ученом
совете нашлись и такие, кто пытался освистать доклад. Понимаешь?
     - А если докладчики перегнули палку?
     - Встречный вопрос: а если нет?
     - Тогда третейский суд.
     Аверьян покивал:
     - То есть третья группа умов должна рассудить спор двух первых. Такая
делаем. Земля не оскудела умами. По любому вопросу  безопасности  Ближнего
Внеземелья  создаем  ученые  советы,  комиссии,   подкомиссии,   комитеты,
агентства. Трудно даже сказать, сколько их работает  под  эгидой  МУКБОПа.
Международных и  региональных.  Специальных,  функциональных,  экспертных,
координационных. Всяких. Нагромождаем друг  на  друга  этажи  умов,  яруса
авторитетов. Вдобавок теперь нас прижимают  к  стене  "сюрпризы"  Дальнего
Внеземелья. Как быть? Уповать на неисчерпаемость интеллектуальных ресурсов
родимой  планеты?  Создавать  какие-то  новые  инструментарии   системного
анализа?
     - Значит, так обстоят дела... - пробормотал Андрей.
     - Да, - сказал Аверьян. -  Лавина.  Теперь  основная  наша  забота  -
сохранить природную сущность людей вообще.  Средств,  правда,  у  нас  для
этого маловато... И знаний. Мелко плаваем.
     "Ну и плавали бы глубже, - с неприязнью  подумал  Андрей.  -  Нас,  к
примеру, некому упрекнуть, что мы низко, дескать, летаем". Сухо напомнил:
     - Мы уклонились от предмета нашего разговора.
     - Я понимаю, когда-то Аганн произвел на тебя приятное впечатление.  И
превосходно. Там, на "Анарде", ты должен будешь постоянно поддерживать его
нем "приятного впечатления".
     - Мне это будет нетрудно.
     - Ошибаешься, - тихо сказал Аверьян. - Именно в этом сложность  твоей
миссии.
     - Ничего не понимаю, - призвался Андрей.
     - Аганн каким-то непостижимым образом физически  ощущает  малейшую  к
себе неприязнь. Вот потому-то тебя... вместо меня.
     - Да? А у тебя что...
     Копаев понял вопрос с полуслова:
     - А я никогда приятно с ним не беседовал. Я его и в глаза  не  видел.
Как полагают наши  психологи,  имитировать  положительные  эмоции  мне  не
удастся. Полагают, тебе будет легче.
     - Верно. Я не испытываю к Аганну ни малейшей неприязни. И  не  думаю,
чтобы там...
     - Поводы будут, - загадочно пообещал  Копаев.  -  Кстати,  о  чем  вы
беседовали до утра в гостинице "Вега"?
     - Я уже говорил. На профессиональные темы. Вспоминали, конечно,  свою
альма-матер. Меф тоже учился в иркутском вузе.
     - Аганн упоминал о рейдере "Лунная радуга"?
     - "Лунная радуга"?.. Нет. Это имеет значение?
     - В беседе на профессиональные темы с первым пилотом "Байкала" бывший
первый пилот "Лунной радуги" ни словом не обмолвился о рейдере, на котором
летал многие годы. А ведь было здесь о чем договорить. Один только рейд  к
Урану чего стоил.
     - Нет, о системе Урана он не упоминал.
     Аверьян покивал:
     - Упустил из виду. Стоит ли упоминать о всяких там мелочах, связанных
с Обероном. Ну подумаешь - поиск пропавшего без вести  рейдера  "Леопард",
катастрофа на Обероне, гибель шести человек из  экипажа  "Лунной  радуги".
Экая невидаль...
     - Выходит, Аганн участник этих событий?
     -  Профессиональная  беседа  Аганна  с   тобой   была   за   редкость
содержательной. - Аверьян снял очки, нацепил их на поручень. -  Что-нибудь
вообще ты помнишь про оберонскую эпопею десятилетней давности?
     Андрей отвернулся и стал смотреть на блестящую воду лагуны. В тот год
он летал пилотом-стажером - марсианская линия, танкер "Айгуль". Экипаж был
печально заинтригован таинственным исчезновением "Леопарда". Обсуждали  на
вахтах каждое сообщение с борта "Лунной радуги". Весть о гибели начальника
рейда Николая Асеева потрясла пилота-стажера... На лунном ринге Асеев  был
одним из самых заметных боксеров  тяжелого  веса,  и  спортивную  молодежь
словно магнитом тянуло к этому великану.
     Андрею вспомнились  кадры  фильма  про  оберонский  гурм.  Десантники
"Лунной радуги" в разноцветным скафандрах.  По  цвету,  видимо,  только  и
различали друг друга, но Асеева он узнал легко. Он сразу обратил  внимание
на человека в лиловом скафандре с лиловыми искрами катафотов,  потому  что
этот скафандр превосходил размерами все остальные...
     - Я знал Асеева, - сказал Андрей.
     - Кого еще ты знал из погибших на Обероне? Напомню их имена: Мстислав
Бакулин, Аб Накаяма, Леонид Михайлов, Рамон  Джанелла  и  командир  группы
десантников Юс Элдер.
     - Никого. Я был еще желторотым курсантом.
     - А тех, кто вырвался из оберонской западни?
     - Весть о гибели Асеева так меня...
     - Понимаю. Ну хорошо,  Аганна  ты  теперь  знаешь.  Тимура  Кизимова?
Дэвида Нортона? Эдуарда Йонге? Жана Лорэ?
     - Жан Лорэ... Такого не помню. Остальных знаю. Да и кто же не знает -
известные космодесантники.
     - После событий на Обероне Лорэ сразу вышел  в  отставку,  -  пояснил
Аверьян. - Кстати, Нортон, Йонге,  Кизимов  тоже  проявили  нервозность  и
пытались выйти в отставку  досрочно.  Однако  притихли,  как  только  УОКС
перевел як из Дальнего Внеземелья в десантный отряд на  Меркурии.  Что  им
мешало работать в системах внешних планет - остается неясным. Аганн  новел
себя по-другому. Дальнее Внеземелье его не пугает. Скорее наоборот...
     - Но Кизимов, Нортон, Йонге теперь, я слышал, отставники?
     - Теперь - да. Внешне  все  у  них  выглядит  благополучно:  ветераны
Внеземелья на заслуженном отдыхе. Живут себе уединенно и  тихо.  Нортон  и
Йонге в Америке, Лорэ в Европе,  Кизимов  в  Азии.  Лишь  Аганн  почему-то
обосновался а системе Сатурна, возле Япета...
     - Дался тебе Аганн! Ну, скажем, характер  у  него  не  такой,  как  у
прочих.
     - Ну, скажем, характеры у них у всех разные, - не то возразил, не  то
согласился Копаев. - Но вот странность: все пятеро обладают общей  чертой.
Нелюдимостью.
     - Иными  словами,  в  МУКБОПе  считают,  что  нелюдимость  пятерки  -
внеземное "приобретение". Но об этом я уме догадался.
     - А как насчет догадки о том, что до катастрофы на Обероне  никто  из
них не отличался склонностью к отчуждению?
     - А чего вы хотели? - осведомился Андрей. - Чтобы у них  после  драмы
на Обероне все оставалось по-прежнему?
     - Тяжелый вопрос. Но, как минимум,  мы  не  могли  не  хотеть,  чтобы
каждая персона ив этой экзотической пятерки оставалась человеком.
     - Как минимум?
     - Да. Они не люди, Андрей.
     - Что?..
     - Не люди, - подчеркнуто внятно сказал Аверьян. - И в этом все  дело.
- Он с грохотом отпустил поручень трапа, вспрыгнул на  парапет  и  зашагал
туда, где были портфель и одежда.
     Машинально поймав на лету  падающие  очки,  Андрей  постоял,  пытаясь
определить свое отношение к словам Аверьяна. Разумеется, он сознавал,  что
по логике этих мгновений непременно должен быть  ошарашен,  ошеломлен  или
хотя бы растерян. Но ничего такого  не  чувствовал.  Ничего,  кроме  своей
беспомощности. Как после нокдауна. Он не мог заставить себя  усомниться  в
человеческом естестве Аганна. Однако считать Копаева идиотом тоже вроде бы
глупо. Во всяком случае, сложно.  Пришлось  бы  менять  давно  устоявшийся
взгляд на МУКБОП... Повесив очки на прежнее место, Андрей  стал  смотреть,
как представитель МУКБОПа надевает желтые брюки.
     Копаев вернулся, - портфель в руке, черный свитер на загорелом  плече
как пляжное полотенце.
     - Беру реванш за проигрыш тебе в финале. - Аверьян кивнул  в  сторону
аэрария. - Пойдем туда, я должен кое-что показать. Здесь слишком светло.
     Уже на ходу он доверительно сообщил:
     - Каждая особь из этой пятерки нелюдей все еще сохраняет в  себе  ряд
истинно человеческих качеств. В общем, в нашей системе понятию "нелюдь" мы
пока предпочитаем кодовое название "экзот".
     Андрей почувствовал облегчение.



                           4. ПРИНЦ НА ГОРОШИНЕ

     В аэрарии Копаев огляделся я молча направился в гардеробный павильон.
     Андрей задвинул за  собой  бамбуковую  дверь  и  увидел,  что  Копаев
разглядывает штатив с одеждой.
     - Это моя, - пояснил Андрей. Приказал автомату:  -  Сорок-пятнадцать,
верхние светофильтры.
     Решетка потемнела - все в павильоне  окрасилось  э  изумрудный  цвет.
Андрей сел на жесткий диван,  посмотрел  на  портфель  в  руке  интенсивно
позеленевшего  Аверьяна.  Представитель  МУКБОПа  сел  и,  покопавшись   в
портфеле,  выложил  на  стол  коробку  фотоблинкстера.  Помедлил,   что-то
соображая.
     - Видишь  ли..  Сотрудникам  Западного  филиала  удалось  скопировать
необычайно    важный    документ    -    дневниковые    записи     бывшего
десантника-"оберонца" Дэвида Нортона. Документ заставил нас  сделать  два,
казалось  бы,   взаимоисключающих   вывода.   Первый   -   успокоительного
свойства...
     - А именно? - быстро спросил Андрей.
     - О нем я упоминал. Это насчет истинно человеческих  качеств.  Анализ
рукописи... да и поступков Нортона объективно свидетельствует: сознание  и
нравственные критерии бывшего "оберонца"  не  выходят  далеко  за  пределы
общечеловеческих норм. А что касается второго вывода... Знаешь, мы до  сих
пор разводим  руками  в  полном  ошеломлении.  После  событий  на  Обероне
природная  сущность  Нортона  разительно  изменилась.  Она  не   адекватна
биологической сущности землян.
     - Так... В чем это выражается?
     - В том, во-первых, что физиология  Нортона,  похоже,  базируется  на
энергетике   небиологического   происхождения.   Его   организм   способен
аккумулировать энергию каким-то иным путем, не свойственным  человеческому
организму. Во-вторых,  не  только  аккумулировать,  но  и  очень  эффектно
расходовать. Эффекты "расхода" весьма экзотичны, и зачастую  их  специфика
самому Нортону непонятна  и  неподконтрольна.  Чаще  всего  он  просто  не
понимает, что именно с ним происходит. Причуды своей физиологии...  точнее
сказать квазифизиологии, бывший десантник переносит мучительно тяжело.  Но

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг