собак одним мысленным посылом не остановить. Скадли даже сорвал голос.
Вигр кинулся успокаивать свою Группу; Скадли, сипя и кашляя, - свою,
и так они разошлись в разные стороны.
Вообще-то Скадли не умел долго хранить ненависть, и потому он одно
время пытался поймать взгляд Вигра: вдруг тот подмигнет, тогда они
рассмеются и обо всем забудут; или хотя бы не опустит глаза, тогда Скадли
сам подмигнет... Вигр и не опускал, но глядел как бы сквозь него.
И вот теперь он не возвращается, хотя сумерки уже перешли в ночь. Не
случилось ли чего?
Внезапно Нюхач из его Группы рявкнул басом, другие собаки отозвались,
и несколько четвероногих теней сразу исчезло в темноте.
Но это не ребята возвращаются: тогда псы лаяли бы иначе. Враг!
Когда Скадли и остальные подоспели, Нюхач стоял передними лапами на
распростертой фигуре и улыбался во всю пасть. Молодец - доказал свою
профессиональную пригодность.
Звеня длинными ножнами по земле, прибежал дежурный офицер.
Задержанного подняли. Обыкновенный оремонский мальчик, недоросток лет
пятнадцати. И - абсолютно безоружен, хотя здесь в таком виде из деревни не
выходят. Да и вообще, в одиночку здесь бродить, даже местному... Босые
ноги сбиты в кровь - издалека добирался.
- Что тебе здесь нужно?
Парнишка, мешая оремонскую речь с "общим", испуганно затараторил.
Скадли наморщил лоб, пытаясь разобраться. Кто-то ему был нужен... младший
начальник какой-то...
- Старший начальник здесь я! - Дежурный офицер возвышался над ним,
как дог над Малым.
Нет. Зачем-то ему был нужен именно младший.
- Из начальников у нас младшие - вожаки, - куражливо выкрикнул один
из курсантов. - Может, он к моему вожаку пришел, а? Мяса ему принес.
Своего!
Вокруг загалдели:
- Мяса! Жратиньки хочу-уу!
- Да врет он все, парни, слушай больше!
- Вынюхивал что-то, гаденыш.
Зычно взревел один из вожаков, сунувшись клыкастой пастью прямо к
лицу мальчишки, - тот с воплем осел на землю. Он уже не сдерживал слез,
все еще пытаясь что-то объяснить.
"Они совсем паренька сейчас задавят, - с неудовольствием подумал
Скадли, косясь на дежурного. - Ну что за разведчик из такой сопли? Даровую
игрушку себе отыскали".
- А ну встань, крыса!
Но тот еще больше скорчился у ног курсантов, и тогда кто-то из них,
выслуживаясь перед офицером, схватил его за грудки и рванул так, что
распустил одежду до пояса, а парень вскрикнул и подскочил как
ошпаренный...
Да... такого не ожидал, никто.
Не вскрикнул, а вскрикнула. И не парень вовсе.
И воцарилось молчание. В задних рядах один заржал блудливо, но его
пихнули, и он умолк.
Первым опомнился дежурный.
- Так. Дело представляется ясным. Шпионаж!
- Потому и переоделась, - ошеломленно брякнул кто-то.
Скадли внутренне согласился было, но тут же сообразил, что для целей
разведки, может, и стоит переодеть девицу в мужское, но нет смысла именно
девицу и посылать: настоящий мальчишка сработает уж никак не хуже. Да и
что здесь вынюхивать? Боевые псы - о них и так весь Оремон... весь
Западный округ знает, разве скроешь... Только пусть попробуют до Лара эту
весть донести через патрули.
- Сколько ты наших ребят заманила, гнида, сука?! - зазвенел яростью
ломающийся юношеский голос.
Тут же подскочили остальные, готовые разорвать пленницу не хуже, чем
их псы. Они словно забыли, что перед ними всего лишь девчонка - враг перед
врагом.
- Тихо! - Офицер вдруг как-то по-волчьи вгляделся в ночь:
- Что там еще?! Боевая тревога!
Оказалось, ничего страшного. Просто вернулись посланные за пищей.
У них тоже было не все ладно. На обратном пути их закидали камнями.
Насколько можно было разобраться в темноте, камни летели издалека и не
очень прицельно: возможно, пращники действовали.
- А ты что делал, миротворец?
Вигр обиделся:
- А что я мог? Они же под вьюками. Подал команду "Голос!", доги
рявкнули, и все стихло. Наверное, до сих пор чешут без оглядки.
- Понятно. Все - одна компания.
- Что?
- Ничего. Сейчас ты другую команду отдашь. Сержант Вигр!
Вигр нехотя принял строевую стойку, тут же шевельнулся, расслабляясь,
но увидел девушку и закаменел окончательно.
- Друг-сержант, тебе поручается важное задание. Взять Группу, отвести
задержанную в сторону, потом вернешься один. Приказ ясен?
Вигр сглотнул:
- Я... Я не...
- Это приказ, друг-сержант, - повторил дежурный, с любопытством
приглядываясь к нему. - Ты что, отказываешься?
- Нет, друг-дежурный.
- Подальше отведи!
Они ушли. Скадли слышал, как взревели во тьме собаки.
Когда Группа вернулась, псы вылизывали окровавленные морды.
По-хорошему, ведущий должен был их помыть, но Вигр сразу же молча
опустился у костра рядом со Скадли, свернулся клубком, укрыв лицо в
коленях, и замер. Поразмыслив, Скадли протянул руку и потряс его за плечо.
Он будто не заметил этого - или в самом деле не заметил?
Подумаешь, велико горе! Неприятно, о чем говорить, но ведь не первый
раз он подал собакам команду на растерзание. И не последний, если завтра
не убьют.
Утром их отозвали на занятия. Снова без Групп: предстоял зачет по
скалолазанью.
...Все уже сидели на гребне, утирая пот и перешучиваясь, а дежурный
офицер (он еще не сменился) стоял в стороне и посматривал вниз. Что он там
выискивает? Вдруг над краем обрыва показалась рука, затем вторая, - и
осторожно подтягивавшийся человек стал виден по грудь.
- Друг-сержант! - ахнул Гети.
Остальные замолкли.
Скадли не сразу осознал причину их удивления. Потом до него дошло,
что Вигр всегда был лучшим скалолазом, он даже тренировал младшекурсников.
Не то что последним, он и вторым ни разу не оказывался.
Офицер двинулся к нему мягким кошачьим шагом, и Скадли вдруг понял,
что сейчас произойдет страшное. Но ничего как будто не произошло.
- Подними рукав, - спокойно сказал офицер.
Вигр вздернул брови, помедлил и закатил левый рукав, на который
указывал дежурный.
- Выше, выше. До плеча.
Он неохотно повиновался. Бинт... У самой подмышки рука была
перевязана чистой тряпицей, в одном месте пропитавшейся кровью.
- Ну и что? - довольно громко сказал кто-то из сидящих.
- Ну и что, друг-дежурный? - повторил Вигр, пристально глядя ему в
глаза.
- От чего это?
Вигр пожал плечами:
- Камнем вчера попало.
Дежурный вдруг рванул повязку так, что Вигр вскрикнул от боли.
Перед глазами у Скадли словно лопнул кровавый пузырь, а когда
краснота немного рассеялась, выяснилось, что он сидит на лежащем ничком
офицере, прижимая его к камням. Вокруг стоит угрожающе-растерянный гомон,
некоторые, столь же угрожающе-растерянно (непонятно - в чей адрес угроза),
держатся за рукояти мечей.
Дежурный не обращал на это внимания. Он легко поднялся, как пыль
стряхнув Скадли со своей спины и даже не оглянувшись на него, взялся за
руку Вигра над запястьем и мгновенно (тот даже не успел напрячь мышцы)
поднял ее вверх:
- Это - камень?
Да. Офицер вел себя, как последняя мразь, и пусть он только попробует
написать рапорт насчет неповиновения - на него тут же весь курс другой
рапорт отправит. Но!
Но эта рана явно была не от камня - уж настолько-то они разбирались.
Скорее, такой след мог оставить меч-кинжал при колющем ударе.
- Сказать тебе, что ты сделал, друг-сержант? Я к тебе давно
присматриваюсь... Вчера ты отвел эту дрянь в горы - подальше отвел, как и
приказывали, - и отпустил. А затем опять скомандовал: "Голос!", проткнул
себе руку ("Неужели?!" - молоточками стукнуло в голове у Скадли) и вымазал
своих псов для пущего правдоподобия. Так, друг-сержант?
- Да брось, друг-дежурный! - Вигр не был растерян или испуган, он
скорее разозлился. - Брось! На том месте наверняка что-то осталось, даже
если стервятники за ночь поработали. Вот сейчас прямо и проверим. Пошли -
успеем до темноты. Ну, кто со мной?
Дежурный офицер, видимо порастеряв свою уверенность, не решился
сдержать курсантов. Шумной толпой, споря и крича, они примерно за час
добрались к началу подъема в лагерь. И только тут обнаружили, что Вигра с
ними нет.
Его поймали. Рассыпались по горам с нюхачами и поймали в тот же
вечер. Их отделение как раз стояло на посту, когда двое из соседней роты
привели бывшего сержанта, окружив его собаками. Привели и тут же с
облегчением удалились, забрав псов.
Никто не решался смотреть на него, никто с ним не заговорил. И он
тоже не сказал ни слова. Потом одновременно явились сразу двое дежурных:
Старший и тот самый офицер, которого так и не сменили из-за чрезвычайных
обстоятельств.
- Ну, друг-сержант, что мы будем с тобой делать? - сходу спросил он.
Все знали, что будет дальше и невольно расступились. Офицер тут же
потащил из ножен меч, и Скадли был единственным, кто не опустил глаза.
Кроме Вигра, конечно. Поэтому он единственный из всех (опять-таки кроме
Вигра) видел, как Старший решительным жестом остановил офицера, и удивился
этому.
- Надо отвести в Штаб, - прозвучал негромкий, с хрипотцой голос
Старшего. - Кто?
- Я... Я, - отозвалось сразу несколько.
В их голосах не было ненависти, скорее даже, сочувствие: здесь, во
всяком случае, бывшему сержанту оставаться опасней.
- Нет, - взгляд Старшего маятником прошел туда-сюда по лицам и вдруг
словно выхватил Скадли:
- Ты!
Скадли снова удивился тому, насколько информирован Старший. Как он
узнал об их драке?!
Вигр никак не отреагировал на все это. Он продолжал стоять, словно
происходящее его не касалось. У Скадли мелькнуло какое-то смутное
воспоминание - мелькнуло и исчезло.
Дежурный поиграл желваками:
- Иди... друг-сержант.
- А! Сержант я вам, сержант, да?! Нате, подавитесь! - Вигр зашелся в
крике, скинул с плеч зеленый плащ-сетку, пояс с ножнами (обезоружили его
раньше, еще при задержании), далеко отшвырнул форменную обувь. Значок
сержанта - кольцо узорчатого металла в ушной раковине - он не стал
разъединять, а вырвал, изуродовав себе лицо.
Тут до курсантов дошло, что он в истерике, - и бросились разом, и
скрутили. Сперва Вигр бился так, что швыряло выросшую над ним человеческую
груду, потом затих.
- Отпустите, - холодно приказал Скадли.
Его послушались. Он уже перешел в какое-то новое качество, имел право
распоряжаться.
- А вдруг... - начал кто-то.
- "Вдруг" не будет. Лакхи! - Дог встал и потянулся. Внушительное
зрелище. - Идем.
...Они уже спустились на дорогу и прошли половину расстояния до
города, когда Скадли нарушил молчание:
- Это она раньше приходила?
- Куда?
- Не куда, а к кому. К тебе.
- Откуда знаешь?
- Рассказывали. Ты что, в наших условиях тайну хотел сохранить?
Бывший сержант помедлил:
- Да, она. И что из этого?
- Ничего. Меня просто интересует, кто она - шпионка, шлюха? Ты ей
что-то выболтал? Языком с ней работал или... другой частью тела? А,
"младший начальник"?
Вигр напрягся - казалось, сейчас бросится. Лакхаараа
предусмотрительно выдвинулся вперед.
- Слушай... Ты знаешь такое слово - "любовь"? Или до восемнадцати лет
дожил и ни разу слышать не приходилось?
- Мне восемнадцать с половиной.
- Ценное добавление. И вообще, давай договоримся: если ты мне друг -
то друг, конвойный - значит конвойный. Ты ведешь меня? Ну веди.
- Если я тебе друг, то не ори на меня, - Скадли усмехнулся. - А если
конвойный - тем более. Я ведь не просто так спрашиваю... Мы с тобой не
один год на соседних циновках спали.
- Неужели отпустишь? - Сказано было с издевкой, но в глазах темным
пламенем колыхнулась надежда.
- Обожди. Я хочу знать: ты что, действительно...
- Да. Мы - муж и жена, понял? - сказал Вигр, глядя на него в упор и
ничуть не стыдясь сказанного. А в самом деле - чего стыдиться? И до стыда
ли ему теперь?
Вигр сам продолжил разговор:
- Она родом из того села, понял? Которое мы вчера... - он скрипнул
зубами, - и ведь я даже не знал!.. Мы всегда в другом месте встречались!
Скадли споткнулся:
- А как же...
- Мать ее в горы услала - сразу же, как только общевойсковики
подошли, понял?
- Ясно. И где она теперь?
- "Где"! - насмешливо повторил Вигр.
Они помолчали. И снова именно Вигр прервал тишину:
- Зачем она меня искала, соображаешь?
- Нет.
И тут сержант впервые замялся:
- Ну, в общем, она сказала, что у нас будет... будет...
- Ребенок? - тихо ахнул Скадли, догадавшись.
Вигр не ответил, но это, собственно, и был ответ.
- Л-ладно. - Скадли подавил дрожь в губах. - У меня к тебе
предложение.
- Какое?
И снова в глазах темное пламя надежды.
- Нет, ты не думай... Я тебя не отпускаю. Точнее, не совсем. Сейчас
ты уходишь и сам являешься в штаб. И сам все рассказываешь. Как ее зовут,
Виг?
Тот молчал.
- Ну ладно, не хочешь - не надо. Так она где сейчас?
- Я же сказал - "где"! Я ее к дяде отправил... - он прикусил язык.
- Объяснишь все. Там люди знающие и зря не карают.
- Сам, не сам... Какая разница?
- Для тебя - большая. Одно дело, если я тебя доставлю под конвоем, и
совсем другое - если ты явишься добровольно после того, как мог бежать.
Особенно если ты расскажешь им как девушку найти и она подтвердит...
Вигр дернулся.
- Я же сказал: не хочешь - не надо. Но я тебе это, так сказать,
настоятельно рекомендую.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг