- Т-с-с... командора Пути...
Лицо командора, то есть Нурры, приобрело плаксивое выражение, и он
шепотом забасил:
- Предусмотрительность?! Благодетель, до конца Пути лижу ручки, так
поймают же! Глядите, глядите! И квалификация не та у меня, благодетель!
Он поднял руки - перчатки лопнули и висели клочьями.
- Слушайте меня! - Глор потащил его к ящику с командорскими
перчатками, инструктируя на коду: - Сейчас я вызову начальника Охраны. Да
слушайте же, перестаньте скулить! Вам надо молчать и смотреть достойно. Я
все прикажу от вашего имени. Мы идем в корабль. Будете рассматривать
десантный "посредник". Инструкцию не забыли? Великолепно! Когда останемся
втроем с офицером, вознесете его в Мыслящие. Поняли? Надевайте! - Он
достал пару парадных, по форме один, перчаток. - Не рвутся? То-то... У
входа в грузовой трюм скажете мне только два слова: "Господин порученец!"
И все. Запомнили?
- Вы мой порученец? - Нурра заржал, как целый взвод офицеров. -
Разрази меня тремя антеннами по уху и под ребра! А спросят что-нибудь, как
тогда?
- Обругайте. Это вы умеете. Офицера зовут Сулвершем.
Он запихнул "посредник" в контейнер, запер крышку и вызвал начальника
Охраны. Отчаянный Нурра хихикал, сидя в кресле, и поочередно осматривал
свои пальцы, обтянутые парадными командорскими перчатками. Больше всего он
походил на мальчишку, обряженного в мундир знакомого адмирала. С Севкой
подобный случай был совсем недавно.
Смешно. Честное слово, Нурре было весело!
"ЩЕЛК-ЩЕЛК"
- Смир-рна! - грохнул снизу голос Сулверша. - Его прредусмотриссь!
Командорррр! Пути!
Нурра крякнул. Глор щелкнул на него челюстями. Сменил повседневные
перчатки на парадные. Если бы командор Пути один шел в парадных перчатках,
это привлекло бы внимание. Но раз и порученец их надел - значит, таков
приказ, нечто официальное, не ошибка.
- Идите... Не отставайте от начальника Охраны. В приемной на секунду
задержитесь. Ну, марш...
Пошли. Его предусмотрительность выглядел еще предусмотрительнее
обычного. Разве что шел чересчур быстро - Сулверш с испугом оглядывался и
наддавал. Сулвершу не хватало дыхания для криков "смирно" - так поспешно
его предусмотрительность направлялся к кораблю. К процессии пристраивалось
местное начальство. Комендант жилой сигары преследовал до центрального
вестибюля, а там дожидались первый кодовой Диспетчер и Полный командор -
начальники наладчиков. Посыпались еще Диспетчеры, Полные командоры,
откуда-то вынырнул пит, представлявший особу Великого Десантника... Нурра
выкатывал глаза и нажимал. В ангаре летающих блюдец он был уже похож на
робота - глаза его, казалось, торчали из лица на стебельках. Глор
опасался, что Нурра за давностью лет не сможет узнать вход в трюм, и
приготовился окликнуть его - почтительно, разумеется. Ему очень уж не
хотелось нарушать этикет. В ангар набилось человек десять, не считая
Охраны... Однако старый Десантник узнал место. Он повел своими гляделками
и с важностью промолвил:
- Га-аспадин порученец!..
- Слушш! - восторженно отозвался Глор. - Господин начальник Охраны,
его предусмотрительность желают...
- Смир-рррн-а! - раскатился Сулверш. - Его предусмотрительность
командор Пути!.. - и замер. Смотрел си только на "командора".
- ...Желают осмотреть трюм одни, без церемониала.
- Без церемониа-ала! - пропел начальник Охраны. - Без церемониала!!
Два офицера встали у люка, по сторонам невозмутимого робота.
Казалось, робот с Нуррой состязаются, тараща глаза друг на друга. Играют в
"гляделки", так сказать.
Сулверш предъявил роботу пропуск, браслет, перчатку и скрылся в
трюме. Настала очередь Нурры. Глор незаметно сжал в руке лучемет, хотя чем
здесь мог способствовать лучемет? "Третий Великий изволит пройти!" -
звякнул робот. Уф! Не заметил парадных перчаток по форме один. Возможно,
он заметил, но в его программе тоже было заложено почтение к Великим.
Нурра шагнул в трюм. Молодец, старина, соображает... Он вперевалочку
поплыл по проходу, оглядывался с большою важностью, дожидаясь порученца.
Глор предъявил свою перчатку - законную, форма два. Робот со звоном
пристроился на место, поперек входа. Глор догнал Нурру, выразительно
подтолкнул его и сказал:
- Ваша предусмотрительность желают...
- А иди ты... - отозвался Великий командор.
Сулверш подпрыгнул. В луче фонаря мелькнула разинутая солдатская
пасть. Ай да Нурра! Ему было сказано - в случае чего, обругать, вот он и
лается, как кург... Приходилось действовать напролом:
- Мои глаза увлажнены почтением, вашусмотрительность... Разрешите
напомнить, вы желали осмотреть десантные "посредники". Господин Сулверш, я
неважно ориентируюсь. Где поворот к мастерской?
Нурра доброжелательно крякнул. Сулверш, все еще с открытым от
удивления ртом, повернулся и полез в туннель. "Веди, веди, солдафон, -
думал Глор. - Веди, ходячая глотка... Проспал ты своего командора, хоть и
верный раб. Теперь и спохватишься - будет поздно".
Они лезли молча. Сначала по силе тяжести - "вниз", потом "по
ровному", потом "вверх". Под ногами поскрипывали жгуты проводов. В одном
месте Нурра остановился и довольно долго рассматривал робота-черепаху,
который уже нашел неисправность в проводке и приступил к ремонту.
Насмотревшись, Нурра толкнул черепаху каблуком и сделал знак - вперед.
Сулверш проворно двинулся дальше. Похоже, он стал задумываться и что-то
заподозрил. Он вытянулся у входа в мастерскую и ел глазами начальство.
Слишком усердно ел... И впервые взялся за лучемет. Оружие казалось
крошечным в его лапищах. "Поздно, поздно", - думал Глор, вползая в
мастерскую.
Это была тесная пещерка, выгороженная среди трюма. Сулвершу пришлось
попятиться и выдвинуть ноги в проход, чтобы остальные двое смогли
разместиться. Глор прислонился спиной к универсальному станку, занимавшему
половину камеры. Прочий объем загромождали сменные инструменты для
роботов, ящички с запасными аппаратами десантного корабля, такие же
миниатюрные, как сам корабль. Полом служили ящики с двигателями для малых
"блюдец".
"Посредники" висели над головами. Шесть штук без чехлов и три - в
чехлах. "Командор" протянул руку и сноровисто вытащил один - расчехленный.
Глор поспешил направить свою лампу на "посредник". Гнезда для Мыслящих
были пустые, кроме одного, как и полагается. Сулверш весь подобрался.
Вибратор лучемета угрожающе отсвечивал синим при каждом его движении. Из
рук не выпускает оружия, мер-рзавец...
"Командор" заглянул в воронку, подул в нее. Почему-то взял другой
"посредник". Мыслящий засверкал под фонарем переливчато, как живой. И тут
случилось непредвиденное - Глор не выдержал. Он покачнулся, зацепился
поясом за что-то, повис. Ноги не держали его. Он беззвучно орал: "Не хочу,
не хочу, не хочу! Это мое тело, мое!" Он рвался прочь, он хотел шить, и
Севка замер от жалости, и не мог с ним совпадать. Наравне с его глазами
проплыли черные треугольники - глаза Сулверша. Весь обмякнув, Севка
смотрел, как Нурра бессмысленно вертит в руке "посредник", а Сулверш,
загородив выход, отстегивает от портупеи лучемет.
"Командор" крякнул. Пробормотал:
- Живучая штучка... Триста лет без изменений...
Севка с мучительным усилием тянулся к своему лучемету. Тело не
слушалось его приказов - висело на кожухе станка и слабо подергивалось.
Катастрофа... Нурра забыл, как включается "посредник"! Вместо того чтобы
брать Сулверша, он крутил в руке "посредник" и говорил с фальшивым
оживлением:
- Ну, господа? Кто мне скажет об этой штуковине? - Он прикоснулся
когтем к Мыслящему. - Для чего она здесь лежит? Ну, господин офицер?
"Забыл, как его зовут, - с ужасающей отчетливостью подумал Севка. -
Все забыл. Конец..."
Рыкающим шепотом заговорил Сулверш:
- Вашусмотрительность... Извольте, ну, сменить перчатки. Пр-рошу!
Левая рука его направляла лучемет как раз в щель между Нуррой и
Севкой. Правая опустилась к поясу, сделала резкое движение - из плоского
чехла, подвешенного к поясу, выдернулась пара повседневных командорских
перчаток номер ТВ-003.
- А, перчатки?.. - удивился "командор Пути". - Сейчас? Что же, давай.
Додержи штуковину... Держи...
Севка беспомощно смотрел, как Нурра передавал "посредник" Сулвершу,
как взял перчатки. И вдруг Нурра щелкнул челюстями - щелк-щелк! А
начальник Охраны сложился втрое, как складной нож - ткнулся каской в
колени...
В "посреднике" весело сверкал второй Мыслящий. По еще веселей играли
глаза Нурры, когда он повернулся к Севке и прорычал:
- Как мы его, ар-роу! Командуй живо, благодетель! Он протухнет через
одну восемнадцатую.
ПЕРЕСАДКА С "БОЛВАНОМ"
Севка обомлел от радостного облегчения. Ай да Нурра! Бывший Десантник
не потерял сноровки.
Глор замолчал - смирился. Их общее тело по-прежнему болталось,
зацепленное поясом за станину.
- Щелк-щелк, а? - веселился Нурра. - Это тело мне? - Он показал на
Сулверша.
- Вам мое тело. Мне ваше. Вы будете моим порученцем, и я вас
прикрою... Черные небеса, помогите мне отцепиться! (Нурра с готовностью
освободил его портупею.) Нурра, я полагаюсь на вас. Третьего раздела
инструкции не знаю.
- Пустяки, пересадка с "болваном", - деловито буркнул Джал-Нурра. -
Типовая схема два-три-два... Это нам как два когтя обкусить. Не знаешь
третьего раздела, благодетель? Он без надобности... Вот... - Он потащил с
шеи командорский "посредник" планетного класса, которым можно пользоваться
по второму разделу ПИ. - Держи, господин! Пересаживай меня в гвардию...
Потом я тебя - в командора. Потом ты меня - в господина монтажника. И
гуляй смело! - Он радостно защелкал командорскими челюстями. - В два
"посредника" мы разом - щелк-щелк!
"Черные небеса, вот как оно делается! - подумал Глор. - Даже типовая
схема придумана на этот случай..." Он уже схватил суть и мысленно проверил
очередность пересадок.
Первая: Сулверша в "посредник" - сделано...
Вторая: Нурру из тела командора - в "посредник".
Третья: Нурру из "посредника" - в Сулверша"болвана".
Четвертая: Севку из тела Глора - в десантный "посредник".
Пятая: самого Глора - в "посредник".
Шестая: командора Пути из "посредника" - в собственное тело.
Седьмая: Севку из десантного "посредника" - в тело командора Пути,
"поверх" командора.
Восьмая: Нурру из "болвана" - в "посредник".
Девятая: Нурру из "посредника" - в тело Глора.
Десятая: Сулверша из "посредника" в его собственное тело. Все.
...Все-то все, но выходило не так, как говорил Нурра. Схема
два-три-два должна содержать лишь восемь пересадок, это Глор, при всей
своей неопытности в пересадках, понимал. Получалось же десять.
"Черные небеса, Нурра ничего не знает обо мне, инопланетном? - понял
Севка. - Как раз на две пересадки и выходит разница. Сначала мне в
"посредник", потом - в тело Великого... Их Нурра и не учел при выборе
схемы. И как раз эти две пересадки должен произвести Нурра. С четвертой по
седьмую работает он... Он-то думает - я обыкновенный монтажник.
Чхаг-авантюрист... Что раздумывать? Нурра мне всем обязан. Не выдаст".
"Такие и выдают, - буркнул Глор. - Каторжник..."
Но Севка уже говорил:
- Нурра! Прошу вас, не удивляйтесь. Я - инопланетный. Я не балог.
Понимаете? Я не принадлежу к Пути.
- Ка'а, - как-то даже каркнул "командор". - И-но-пла-нет-ный?! Это вы
брешете. Не принадлежите? А монтажник где? К-как?! - Он злобно отпихнул
тело Сулверша, рухнувшее ему на ноги. - Понимаю, понимаю.
На его лице вспыхнуло яростное восхищение. Он понял, что Глор
подчинен "инопланетному" и что Мыслящий этого, второго, более высокого
ранга, чем Мыслящий Глора.
- Белыми молниями клянусь, дождался я! Приятель, вы - комонс? Не
знаете?! Так что же вы знаете, рулем вас по башке? - Он поспешно заглянул
в лицо Сулверша. - Живо пересаживайте меня, он кончается... Берите мой
"посредник"!
"Посредник" прожужжал у самого черепа "командора Пути". Через секунду
Нурра был пересажен в тело Сулверша и зарокотал его голосом:
- Ух, пробирает... Как перегрузочка дерет. Ну, приятель, говорите: вы
комонс или нет? Время, время!
- По-видимому, комонс.
- Дождался!.. - еще раз блаженно сказал Нурра. - Р-разговоры
отставить! Вас двое в одном теле, значит... значит - типовая схема
три-три-три плюс один. - Он подхватил десантный "посредник". Подмигнул: -
И бывшие Десантники могут пригодиться! Где у вас Мыслящий командора?
Давайте живей!
Он аккуратно и быстро перезарядил "посредники". Севка лишь теперь
понял, как ему повезло, что Нурра был Десантником - ходячей Пересадочной
инструкцией. Мыслящие раскладывались по "посредникам" в строгом порядке.
Сулверш отправился в командорский; Джал, которого Севка вынул из перчатки,
- в десантный. Затем Нурра поставил десантный "посредник" на максимальное
усиление и рявкнул:
- Комонс, приготовились! Беру!
И Севка отделился от Глора и умер. Смерть была мгновенной, но
тоскливой. Казалось, тут же последовала вторая, еще более острая вспышка
тоски, - он очнулся. Он был в теле командора Пути и с сознанием командора
Пути, бунтующим и стонущим под его сознанием, как только что стонал Глор.
Чья-то рука похлопывала его по капюшону. Сулверш. Тело Глора висело рядом,
вновь зацепленное за станок. Руки бессильно покачивались, глаза ушли под
лоб...
Сулверш гудел:
- Очнись, благодетель! Время, время! - и совал в руки планетный
"посредник". - Экий ты нежный...
"Понимаю, - бессвязно думал Севка. - Я командор. Сулверш говорит
"благодетель", значит, он Нурра. Конечно... Я же его пересадил. Теперь его
надо пересадить в тело Глора. Пересадка с "болваном"... Поразительно, как
я додумался взять с собою Сула. Нет, это Глор. Он додумался. Бедняга..."
Он механически принял "посредник", повторяя про себя "Нурру из тела
Сулверша в тело Глора". Пересадка из тела в тело - самая простая операция.
Придавливается пальцем пластина и нажимается спуск. Это Севка сделал.
Сулверш опять сложился втрое и сполз на пол. Но следующую операцию Севка
забыл. Помнил, что пластину отпускать не надо, и стоял, прижав ее изо всех
сил. Слева от него висело тело Глора, у его ног лежал Сулверш. Командор
Пути злобно прошипел в его мозгу: "Что ты стоишь, мбира! Действуй! Нас
всех распылят, мбира! Погубитель!"
От мыслей Джала несло как от перестоявшегося помойного ведра.
Неверными руками Севка направил "посредник" на Глора и нажал спуск. И с
облегчением услыхал характерный вопль Нурры:
- Ар-роу, мой дорогой! Теперь последняя операция, и мы дома.
Сделанного не вернешь. Севка стал Великим командором, Нурра -
монтажником, а несчастный Глор остался лежать кристаллом в десантном
"посреднике".
"ЗАМКНУТЫЕ"
Командор Пути умел выигрывать и не щадил проигравшего. Зато, потерпев
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг