Она протиснулась в середину круга, осторожно, чтобы не помять платье,
уселась под факелом и торжественно объявила:
- Средиземска украинска народна песня про лихова орка!
Раздались смех и аплодисменты, и Мелиан запела. Ариэль не особенно
вслушивалась в слова, так как уже наизусть знала этот вывезенный из
Харькова прикол. Она стояла у самого края стены и разглядывала толпу,
постепенно переполнявшую двор. Видно, средиземским девушкам были не
страшны ни холод, ни ветер - одни, как Ариэль и Хелл, пришли в боевой
одежде, другие, как Розамунд, набросили шубки поверх роскошных нарядов,
третьи, как Мелиан, кутались в длинные плащи.
Едва Мелиан кончила песню, как тут же, перебивая друг друга, начали
высказывать новые пожелания, но все их перекрыл дружный крик Серого
Отряда:
- Ранчо! Хотим на ранчо!
- Ковбойская народная песня "Жили у бабуси два веселых гуся"! - тут
же откликнулась Мелиан. - Припев поют все!
Жалобно звякнули струны, и Мелиан провыла, запрокинув голову:
Жили у бабуси два веселых гуся,
Один серый, другой белый,
Два веселых гуся!
И вдруг зазвучала задорная мелодия в стиле кантри, и дружный хор
подхватил припев:
На ранчо, на ранчо
Скоро я вернуся,
Жили-были два гуся
У одной бабуси!
Ариэль тряхнула головой и счастливо рассмеялась. Что-то необыкновенно
светлое и радостное родилось в эту минуту в ее душе, но еще не умело найти
себе выражение. И она просто стояла на стене, глядела на луну, всплывавшую
над лесом, и притопывала ногой в такт мелодии.
- Старуха мчится прочь, к племяннику в Монтану! - надрывалась за ее
спиной Мелиан.
Внезапно пронесшийся над стенами порыв ветра пробрал Ариэль холодом
до самых косточек и заставил зябко передернуть плечами. "Зря я не
захватила свой плащ", - промелькнуло у нее в голове.
И тут, словно в ответ на эту мысль, темно-серый, длинный и теплый
плащ опустился на ее плечи, укрыв Королеву до самых пят. Она повернула
голову и встретилась взглядом с незнакомцем в одежде Серого Отряда.
- Мне показалось, что вам холодно, Королева, - сказал он, и в его
манере чуть растягивать слова, словно пробуя их на вкус, Ариэль почудилось
сходство и с Нелдором, и с Наталией Эрратос.
Черные глаза, длинные черные волосы, схваченные кожаным ремешком со
звездочкой из потемневшего от времени металла во лбу, странно светлая для
человека с Озы кожа... Тип лица еще не кор-эндалльский, но уже вполне
нуменорский. На черной кожаной куртке - значок: черный щит, и на нем -
меч, окруженный белым сиянием... Значит, и на Играх прошлого года он был
дунаданцем.
- Как твое имя, следопыт Севера? - спросила Ариэль, глядя ему в
глаза.
- Гилморн, - ответил он. - Раньше был в Сером Отряде из Уфы, теперь
нахожусь под командованием Нелдора.
- Значит, это он направил тебя ко мне? - спросила Ариэль,
заворачиваясь в плащ, на котором она уже разглядела застежку в форме
большой восьмилучевой звезды из сребропласта.
- А разве сам Нелдор не сделал бы для вас то же самое? - рука в
черной перчатке легла на плечо Ариэль, и внутри у девушки словно что-то
оборвалось.
Тем временем Мелиан допела "Ранчо", и в круг вступил новый гитарист -
высокий юноша с таким же, как у Гилморна, знаком дунаданца. Решительным
движением Гилморн раздвинул компанию и ввел в круг Ариэль, а затем
обратился к дунаданцу с гитарой:
- Алкар! Специально для Королевы - наш "Дилижанс"!
Алкар переглянулся с Мелиан, та понимающе кивнула. Оба одновременно
ударили по струнам и грянули на весь двор:
Шел по дикой прерии дилижанс,
Шесть парней угрюмых охраняли ценный груз,
И судьба давала четырем ковбоям шанс
Вынуть, наконец, козырный туз...
Рука Гилморна все еще покоилась на плече Ариэль, та потянулась, чтобы
снять ее - и вдруг пальцы девушки коснулись сверкавшего у нее на груди
подарка Наталии Эрратос. И тогда то светлое и радостное, что уже возникло
в Ариэль, выпрямилось, расцвело и заполнило ее всю, до отказа. "Этот
листок - залог великого счастья и великого чуда..." Так вот какова его
истинная цена! Ариэль, до того никогда не верившая странным слухам,
ходившим о лучшей подруге ее матери, вдруг снова ощутила на своей голове
искбриллиантовую корону. Да, она - Королева! И не 104-ая Межпланетная -
Королева Меловой рощи, Королева Средиземья! Вот он, толпится внизу у стен,
ее народ, почитающий ее как свою повелительницу, готовый ради нее на
многое! И этот красавец из Серого Отряда, с восхищением смотрящий на
нее... Озаренная с одной стороны светом факела, а с другой - серебристым
сиянием полной луны, Ариэль была невыразимо прекрасна, прекрасна, как
никогда, и листок на ее груди сверкал, словно зеленовато-золотистая
звезда. "Это моя ночь!" - счастливо подумала она. - "Лишь моя и ничья
больше, подарок судьбы и Наталии!" И своим чистым и звонким голосом,
которому радость придала необыкновенную светлую силу, Ариэль подхватила
припев "Дилижанса":
Том-Том-Том - призрак западных гор,
Бен-Бен-Бен не вернется в Техас,
Пит-Пит-Пит ест бокалы на спор,
Билл стреляет только раз!
А тем временем Таллэ тихо и медленно проговорила, ни к кому
специально не обращаясь:
- Он отрастил волосы, и я не сразу его узнала...
- Кого - его? - переспросила сидевшая рядом Хелл.
Но Таллэ не ответила. Она повернула голову, лицо ее попало в полосу
света, и Хелл поразилась странному блеску в темных глазах подруги...
Потом, когда на середину двора вышла Розамунд и объявила о начале
турнира, все в Раздоле завертелось огромным разноцветным калейдоскопом. Но
отдельные события осколками западали в память и потом иногда всплывали из
ее глубин ну абсолютно не к месту...
Осколок Хелл был таким: на стене, свесив ноги вниз и прижавшись друг
к другу, сидели Эленсэнт и Таллэ. У обеих руки прижаты к груди, губы
стиснуты, глаза лихорадочно блестят. Внизу, во дворе, Нелдор бился на
мечах с Гилморном...
Ариэль запомнилось другое. Уже после окончания турнира, когда луна
выплыла на середину неба, а компания снова собралась под факелом, она
взяла в руки гитару и машинально стала наигрывать мелодию первой "Песни
любви" - Арагорна к Арвен. И вдруг к гитаре добавился голос, в котором
натянутой стрелой звенело волнение:
А в Зеркале Галадриэль,
Как встарь, сверкнет звезда,
Наступит на земле апрель
И запоет вода...
Ариэль не сразу поняла, что это голос Таллэ. Оборони нас валары, да
когда же она успела слова запомнить? Ведь Ариэль пела эту песню лишь
однажды, в ноябре. Она не стала вмешиваться, и Таллэ допела песню до
конца, глядя при этом не на слушателей, а в высокое ночное небо.
...Уже перевалило за полночь, когда праздничный шабаш начал стихать.
Нелдор, как настоящий Арагорн, оставшийся непобежденным (Стэнли не
соизволил почтить турнир своим присутствием), куда-то исчез. В углу
галереи переговаривались девчонки, рассовывая по карманам и сумочкам
обереги, стразки и значки с приколами - все это добро они выменяли на
куски необработанного стеклокамня из сокровищницы Таллэ и Хелл. Ариэль
искала взглядом Гилморна, чтобы вернуть ему плащ, но дунаданец сам подошел
к ней.
- Разрешите мне проводить вас домой, Королева, - предложил он. - Я
понимаю, что обычно это делает Нелдор, но сейчас он пошел вразумлять
Владык Раздола, а это, сами понимаете, дело долгое и трудоемкое.
- Ну, что же, если дело обстоит именно так, то лучшего провожатого
мне и желать не приходится, - улыбнулась Ариэль, радуясь тому, что теплый
и удобный плащ будет находиться на ее плечах до самой Меловой рощи.
3
Назавтра разразился скандал, которого Ариэль так опасалась. Услышав
про менестреля, Стэнли просиял, но когда Ариэль назвала имя Эленсэнт и
упомянула про Амон-Лоин, с Торином Дубощитом случился припадок. Сента
обладала невероятным даром, ни перед кем не опуская глаз, с милой улыбкой
говорить в лицо дерзости. Не единожды испытав этот дар на своей шкуре,
Стэнли воспылал еще более горячим, чем даже у самого Раздолбая, желанием
изничтожить эту девчонку. Естественно, о том, чтобы отдать ей одну из
главных ролей, он и слышать не хотел.
- Я хочу, чтобы меня поняли правильно! - бушевал он. - Я ничего не
имею против этого сценария. Менестрель - это гениальная находка. Девичья
башня - это романтично и будет эффектно выглядеть в фильме. Но я имею
очень много против того, чтобы отдать роль Иорет этому эльфу без царя в
голове, а роли защитниц башни - экзальтированным девчонкам, которые умеют
только сочинять всякие безобразия в рифму да восторженно бегать за Серым
Отрядом, а сами не знают, с какой стороны за меч хвататься. На башню надо
пускать девушек, которые умеют прилично драться, хотя бы ту парочку из
Харькова, которая выносила назгулов на прошлых Играх... А на роль
менестреля - настоящую, красивую эльфинку.
- Все сказал? - холодно спросила Ариэль, когда Стэнли умолк. - А
теперь послушай меня. Я тоже хочу, чтобы меня поняли правильно. Во-первых,
не Сента - актриса на роль Иорет, а Иорет - образ, созданный на основе
характера Сенты. Никакая эльфинка, красивая или некрасивая, не справится с
этой ролью. Во-вторых, Амон-Лоин защищали не воительницы-амазонки, а
простые девушки, жены павших в бою воинов, оказавшиеся отрезанными от
дороги домой. Вряд ли они умеют хорошо драться, они просто делают все, что
могут. А в-третьих, если не нравится, как они держат мечи - научи их
делать это правильно. И не ссылайся на нехватку времени. Если перестанешь
ходить в гости к Раздолбаю на предмет дяди Вэя, то времени будет в два
раза больше, чем надо.
Возможно, высказывая Стэнли эти соображения, Ариэль была излишне
резкой, но ее разозлило то, как пренебрежительно Торин отзывался о
девчонках, которых и так любой готов был уколоть за их молодую
восторженность.
Любую другую женщину Стэнли стер бы в порошок за такие слова, но он
слишком многим был обязан Ариэль, чтобы катить на нее баллон в какой бы то
ни было форме.
- Ладно, - сказал он, скрипнув зубами. - После обеда пришли сюда свою
Иорет, я на нее вблизи погляжу. А девчонок пусть Нелдор тренирует, делать
мне больше нечего!
- Сам потренируешь, - почти ласково сказала Ариэль. - У Нелдора и так
с Серым Отрядом дел выше головы.
...После обеда Ариэль по срочному делу вызвали в недостроенный
Гондор, и доставить Эленсэнт к Стэнли вынужден был не кто иной, как
Нелдор. Об Иорет он узнал от Леголаса, который совершенно случайно во
время скандала оказался под окнами режиссерского "коралла". Нелдор мало
общался с "партией серых", а с Эленсэнт - меньше, чем со всеми остальными,
и его представления о ней укладывались в два слова: "юная нахалка". Дело
было даже не в том, что юная - Эленсэнт была старше Ариэль на три месяца,
а Ариэль Нелдор всегда воспринимал, как равную, и не в том, что нахалка -
нахальными в зависимости от ситуации бывали все девчонки Средиземья, - но
Нелдор не совсем понимал, ради чего Королева затеяла возню с этой даже не
очень красивой девушкой. На его взгляд, она совсем этого не стоила.
Подойдя к Маришиному "кораллу", Хельд узрел следующую картину. У
самого края плоской крыши сидела Эленсэнт и занималась каким-то
рукоделием. Внизу, глядя на нее, стояли двое парней и девушка. Судя по
одежде, это были лориэнские эльфы, а по физиономиям - земного, скорее
всего, питерского, происхождения. Все трое наперебой орали:
- Эй, Сента! Не узнаешь старых друзей? Элен сейла люменн оментиэльво!
Надо сказать, что большая часть эльфов, причем не только из клуба, но
и из киногруппы, в изучении родного языка не продвинулась дальше этой
навязшей в зубах фразы, а потому часто переходила на гранасианский язык,
который, по широко распространенному мнению, звучанием не отличался от
эльфийского. Эленсэнт тоже так казалось, и поэтому она без зазрения
совести ответила по-гранасиански с ужаснувшим Нелдора земным акцентом:
- Элен тель-омало ве аодли тирнат!
- Что она сказала? - спросил у девушки один из парней.
- Элен уже падает на ваши головы, - с улыбкой ответила та и была, в
сущности, права, так как на классическом силиэ слово "звезда" звучит как
"айэ".
- Падай! - завопили парни. - А мы тебя поймаем!
Нелдор понял, что так просто эта троица не уйдет, и, проклиная все на
свете, крикнул Сенте:
- Спускайся каким хочешь способом, Маленький Эльф, только делай это
побыстрее. Тебя Стэнли ищет.
Этот голос Эленсэнт узнала бы из тысячи других. Вздрогнув, она
моментально скатилась через люк в крыше и через минуту уже выбежала из
дверей "коралла". Нелдор встретил ее словами:
- Иногда надоедает слушать, как вокруг с утра до ночи коверкают твой
родной язык. Не делай этого хотя бы ты.
В эту минуту он встретился с ней взглядом и увидел в глубине больших
серых глаз что-то такое, отчего он вздрогнул и отвел взгляд. Но пламя,
сжигавшее Эленсэнт в этот миг, светилось только в ее глазах, а голос был
все так же спокойно-насмешлив:
- Простите, король Арагорн, но ваш родной язык слишком сложен для
меня, - эта фраза, тоже сказанная по-гранасиански, была произнесена с
безукоризненной точностью, может быть, потому, что в ней не было слов со
звуками "дзж" и "чс".
Нелдор ничего не ответил ей на это. Юная нахалка... с глазами Лоини
Келебниэ. Звезда по имени Сента... Эдж наск, ну почему такие
многообещающие глаза столь часто встречаются здесь, на Озе, но редкость на
Гранасии? Или, действительно, "то, что было, не возвратить назад, и она
войдет с той стороны, откуда никто не будет ее ждать"?
- Пошли, - Нелдор дотронулся до ее плеча и ощутил, что она вся
напряглась, как натянутая струна.
"Он меня ни во что не ставит", - подумала Эленсэнт. - "И в этом он
абсолютно прав. Я не Ариэль."
До режиссерского "коралла" они дошли молча. Эленсэнт вбежала внутрь,
а Нелдор остался у входа и завел какой-то легкий треп с Келли. Впервые за
эти полгода он не мог дать себе отчет в своем настроении.
Через час в дверях показался Стэнли, и по его виду Хельд понял, что
тот за этот час не менее пяти раз угрожал сровнять с землей рассадник
матриархата.
- Пусть меня бросят на обед назгулам, если я понимаю, какого черта
утвердил этого чертова эльфа на роль Иорет, - высказался Стэнли.
- Борис, ты не прав! - неожиданно возразил Нелдор. - Тебе стоило бы
больше доверять чутью Ариэль, оно нас еще ни разу не подводило. В этой
девушке действительно что-то есть.
- Есть, - подтвердил Стэнли с убитым видом. - Красивый голос,
авантюризм и невозможные манеры.
Еще через день около знаменитого сарая, превращенного в галерею
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг