подхожу к видеофону и вызываю похоронную команду. На лестнице надрывается
криком ребенок, у которого мы отняли мать и отца. Отца, который продал
Землю, дезертировал из общества. Нет, его воспитает государство, а не эти
двое предателей.
Снова дождь молотит по броне, заглушая плач ребенка. Только сейчас я
разбираю то, что этот человек сказал мне перед смертью - "Тебя я не ожидал
с ними". Да и фамилия его сквозь дождь и дрему всплывает вместе с
назойливой мелодией "Далекой Амазонки". Стоп. Стропарев... Стропа,
Толик-Стропа, зенитчик с КП интерпатруля, где работала Здена. Господи, я
не узнал его. Хорошо, что не узнал, иначе не смог бы сегодня. Но все
равно, когда-нибудь я этого не смогу.
Прекратить мягкотелость. Прекратить. На Амазонке мы вместе дрались с
убийцами Земли, на Сицилии я вычищал блатную гниль мафии, а он отсиживался
здесь. А теперь мы вообще по разные стороны баррикады. И закономерно. Кого
я жалею? Предателя общества, переродившегося мерзавца, а не славного
парня, зенитчика Толика. Он всегда старался прикрыть нас с земли, лихо
заваливал "пятнистых". Да, на Амазонке и Сицилии враг был неплохо
вооружен. А этих мы убиваем в их домах, травим на пустырях бронеходами,
как волки. Как волки... Хотя, впрочем, этот тоже был вооружен. Древним
автоматическим пистолетом... Я же делаю нужное, тяжелое, но нужное дело!
Очищаю Землю от продающих ее шакалов! Толик-Стропа - шакал? Зенитчик
Стропарев - шакал? А я кто? Волк? Кто я такой? А эта женщина. Она уже
ничего не понимала, и только испуганно плакала, так тихонько, будто
боялась, что за громкий плач с ней сделают что-нибудь. Однажды я возьму,
да и напишу все это в отчете, швырну его на стол шефу и хлопну дверью.
Только что я буду делать там, за дверью, после всего? Однажды, когда я не
смогу снова поставить к стенке.
Бронеход снова осел на передние катки. Здание начала прошлого века,
наверно, не предназначалось для того, чтобы быть Таможней, но какая-о
мрачность была вложена в него создателями. Обычно при входе надо
предъявить пропуск двум компьютерам, живому вахтеру и пикету при
пулеметной точке. Сейчас предъявлять его некому. Ничего не понимая,
грохочу сапогами по коридорам, обычно забитым людьми. Иду к кабинету шефа.
Первая бронедверь приоткрыта, сквозь щель я вижу грязные и мокрые
сапоги и слышу знакомое бормотание. Вместо хорошенькой
блондинки-секретарши, единственной, кому идет наша серая форма, за ее
столом сидит в дымину пьяный Бэйтс и мурлыкая что-то под нос, расшвыривает
во все стороны кусочки протоколов, отчетов, декретов и других бумаг,
изодранных до того, что уже нельзя было угадать их происхождение.
Не переношу спиртного и пьяных. Ору сумасшедшим голосом: "Прапорщик
Бэйтс, что происходит?! Смирно, ноги со стола!". Он медленно поворачивает
ко мне голову и заплетаясь, бормочет: "А, начальничек - ключик-чайничек...
принес отчет о достигнутых успехах? Сколько еще врагов народа, прости-ите,
предателей общества, вы привели в исполнение, герр штурмбанфюрер,
прости-ите, майор...
Я стаскиваю его со стола и бью по физиономии: "Бэйтс, скотина, что
все это значит? Где шеф, где Молли, где все?". Из носа у него капает
кровь, но все тем же развязным тоном он поясняет, где бы ему хотелось
видеть шефа и Молли, и в каких позах они туда отправятся. Некоторые его
выражения я слышу впервые, но о смысле догадываюсь, и отшвыриваю его к
стене, как изгаженную тряпичную куклу.
Оттуда он сообщает, что может поздравить меня с вступлением в
должность шефа, так как на данный момент я - самый старший офицер таможни.
"А остальные - фью-фью", добавляет он.
Кабинет разорен, сейфы раскрыты, все разнесено в клочья. Пол
соседнего помещения - склада реквизированных генераторов переброски усыпан
странной пылью. Я слишком хорошо знаю, что это за пыль. Мы находили ее на
месте старта генератора переброски, когда не успевали захватить
преступников.
Бэйтс добрался на полу до ящика с бутылками и теперь между глотками
пояснял, как, по его мнению, я могу использовать эту должность и другие
части своего тела.
Я уже не могу его бить и спрашивать. Несвязное бормотание
подтверждает, что все командование Таможни дезертировало. Удрали с Земли
ее спасители-охранители. Один глупый идеалист, вот этот майор, остался
здесь и мешает ему, Бэйтсу, надираться в свое удовольствие, в ожидании
того момента, когда господний гром или человеческий гнев снесут это логово
смертного греха, именуемое Таможней.
Такое впечатление, что не я избил Бэйтса, а он меня. Я ничего не
знаю, ничего... Волки... Благо общества... Толик... Закон...
Через час в здании Таможни, избиваемом косыми струями дождя, было уже
два мертвецки пьяных человека. Рядом с одним из них валялась куча пустых
магазинов: перед тем, как свалиться, он стрелял и стрелял в стены
увешанные, лозунгами.
КРАТКИЙ ОЧЕРК КАРТИНЫ ВОЛЬНОГО ПИРАТСТВА
ВТОРОЙ ПОЛОВИНЫ XXI ВЕКА В БИОГРАФИЯХ. (ГОД 2077)
Дженни-Комета, Джейн Даркуотер, 2041 г. р., из семьи колонистов
43-Саванны. В 2042 г. увезена с Земли, в 2046г. ее родители отправились
далее, оставив Д. на попечение дяди, механика-ремонтника, и пропали без
вести. Дядя убит в 2054 г., после него остался малый разведочный катер
"Комета". Обстоятельства начала карьеры Д. описаны в известной песенке
"Дженни-Комета". На вырученные средства оборудовала крейсер "Большая
Комета", на котором пиратствовала с сезонными экипажами, имея постоянную
команду из примитивных КС. В 2064 г., в зените славы, случайно попала в
солнечную систему, где и осела, вышла замуж за Зигмунда Каневски. Дочь Д.
- Злата Каневски, 2068 г. р., штурман-стрелок известных канонерок "Орка" и
"Орка-II". В 2079 г., при полете с дочерью рейсовым левиафаном, Д.
встретила Билли-Идеалиста, напавшего на этот левиафан. Билли-Идеалист, его
штурман-повар Андрюха-Самобранка и личный десантник Жиль Липучка отменили
грабеж и учинили праздничный ужин с воспоминаниями и попойкой, благодаря
чему рейсовый левиафан прибыл позднее на три дня и не на ту планету.
Сведения о смерти не поступали.
Билли-идеалист, Вильям ван Моонен, 2012 г. р., с Земли, с 2030 г.
служил в конторе "Сверхпроводники и машины Джозефсона" клерком-оператором.
Во времена Великого Драпа оборудовал свой первый "корвет", внешне
выглядевший, как корабль XVII-XVIII веков, и подняв "Веселый Роджер",
занялся скайдиггерством и пиратством. Стоял за хранение традиций
"берегового братства" прошлых веков, один из своих очередных кораблей
назвал "Капитан Блад" в честь любимого литературного героя, подражал
знаменитым пиратам прошлого, за что и получил свою кличку. Все время
забывал, на какой глаз надевал повязку в прошлый раз. Как и Дженни-Комета,
жестокостью не отличался. В 2048 г. подобрал на одном из кораблей Жильбера
Леметра, ограбленного и брошенного компаньонами, в 2052 г. к нему
попросился тринадцатилетний Андрей Дергунов (см. Жиль Липучка и
Андрюха-Самобранка). Вскоре после встречи с Дженни-Кометой в 2079 г.
принял решение оставить деятельность. В 2080 г. окончательно обосновался
на 43-Саванне со всем экипажем. Пишет мемуары, на основе которых Жиль
Липучка снимает известный детский телесериал "Пятнадцать человек на сундук
мертвеца". Сведения о смерти не поступали.
Колька-Жлоб, Николай Козляков, 2028 г. р., с Земли, выпускник
торгового техникума, работал в заготконторе "Пушзверь" забойщиком и
свежевателем. В 2049 г. покинул Землю с сектой (религиозное направление не
выяснено), ограбил ее кассу и попытался заняться скайдиггерством. Так как
это ремесло пережило свой подъем, К. перешел на пиратство, в котором
весьма преуспел. Наводил ужас на все коммуникации, прославился жестокостью
и жадностью. Разграбил четырнадцать малоосвоенных планет, перебив всех
колонистов. Отличался на редкость плохим вкусом и дешевым позерством,
любил к месту и не к месту вставлять плоские остроты. В 2072 г. был заживо
зажарен собственной командой, не получавшей жалованья и процентов с добычи
три года.
Валька-дикая, Валентина Лисичкина, 2027 г. р. О занятиях до начала
пиратской карьеры сведений нет. В 2049 г. на корабле "Амазонка" начала
свою деятельность. Имела чисто женскую команду, из ревности постоянно
обновляемую (неугодных отравляла или бросала без всего на ненаселенных
планетах). Из первоначального состава при ней сумела удержаться только
подшкипер Марта-Горилла по причине зверообразной внешности и немалой
физической силы. В. питала слабость к грабежу ювелирных изделий и захвату
заложников, особенно спортсменов. Межпланетные Олимпийские Игры 2052-56
гг. контролировались В. почти полностью. В 2057 г. пропала вместе с
кораблем и командой без вести. Все ее портреты и "nu", украшающие таверны
и трактиры, рекламные упаковки и т. д. недостоверны, так как на них разные
изображения.
Такахара-Герай, Гоэмон Такахара, 2033 г. р., из семьи служащего
"Мицубиси", в 2048 г. покинул Землю с родителями, переведенными в филиал
фирмы на планете 54-Либерти. Потерял родных, служил в порту грузчиком,
табельщиком, клерком. В рассрочку купил корабль и в 2053 г. начал
деятельность как скайдиггер и пират. Жестокостью не отличался, но добычу
изымал до последней крошки. Входил на паях во все крупнейшие фирмы
космоса, в 2062 г. основал собственную фирму "Такахара Старшипс",
производившую корабли особой надежности и устойчивости к нападению, на
основе личного опыта основателя фирмы. "Т. Старшипс" - одна из трех
ведущих фирм космического кораблестроения внеземного пространства.
Клиентам, в свое время пострадавшим от основателя фирмы, делается скидка
на три процента и бесплатно вручается макет пиратского корабля
Такахары-Герай.
Джобер-Джокер, Джозеф Джобер, 2020 г. р., морской пехотинец США с
2038 г., участник итало-сицилийской войны с мафией. Уволился в 2041 г.
Покинул Землю в 2043 г., в 2044 г. собрал команду из авантюристов,
захватил правительственный крейсер Временного Межпланетного Конгресса.
Отличался жестокостью и черным юмором, второе прозвище "Джо Вакуум"
получил за привычку выбрасывать неугодных через десантный шлюз.
Скайдиггерством занимался до 2048 г., причем часто грабил колонистов. В
2054-56 гг. действовал совместно с Колькой-Жлобом. Отошел от него из-за
спора о добыче. Имел привычку класть ноги на пульт управления кораблем,
из-за чего систематически сбивался с курса. Команду держал в казарменных
условиях. При захвате службой ПН в 2070 г. застрелился.
Сумасшедший Тадеуш, Тадеуш Чернофф, 2018 г. р. Профессиональный
космонавт Канадских ВВС. После начала Великого Драпа потерял работу и ее
смысл сошел с ума, захватил "Шаттл-24" и переоборудовав его в 2042 г.
Начал деятельность, имея под командой трех роботов, вышедших из строя в
2048, 2057, 2066 гг. соответственно. Пиратствовал в состоянии
депрессивного психоза. Расстреливал тех, кто при нем произносил хоть
слово. Считал роботов живыми существами и подглядывал за ними. После
гибели последнего робота за "Шаттлом" не следил, погиб в 2069 г. в
результате разгерметизации развалившегося от ветхости корабля.
ЖЕРТВА. ГОД 2086, 193 ВАРАН
Диане было почти двадцать лет, она сидела ровно посередине Кусачей
Пустыни и была очень довольна собой. В полусотне метров от нее догорал,
несносно воняя резиной, ее вездеход на воздушной подушке. В нем красивыми
фиолетовыми искрами рассыпались кристаллы рации и вычислительного блока,
аппетитно шкворчала обивка кресел и багровела, наливаясь жаром, панель
управления. На коленях Дианы приятной тяжестью лежал автоматический
карабин, на песке рядом с ней валялись две сумки с НЗ и небольшой, но
очень тяжелый контейнер с твердой водой.
Некоторое ощущение опасности все же было, но основное настроение
приподнято колотило в виски:
- Вот так-то. Теперь узнаете, кто такая Диана и как с ней надо
обращаться. Теперь всех этих периферийных Дон-Жуанов, спрашивающих, где
прекрасная леди позабыла веер и перчатки, можно будет отправлять в Кусачую
Пустыню - пусть поищут.
В том, что она отсюда выберется, Диана не сомневалась. Пройти до
любого края пустыни полторы сотни километров не труднее, чем сдать
экзамены в Планеторазведочный Институт, когда в приемной комиссии советуют
пойти в актрисы или манекенщицы, а первый же экзаменатор вместо того,
чтобы смотреть на решение труднейшей задачи по подпространственной
статистике, не может отвести взгляд от ножек абитуриентки и задумчиво
выводит на графике затейливый локон.
Собственная внешность доставляла Диане большие неприятности. Зависть
подруг и назойливое внимание большинства мужчин еще можно было бы
перенести, но противнее всего было то, что никто из-за этого не принимал
ее всерьез. Мысль о том, что у идеальной куколки могут быть какие-то свои
желания, кроме потребности в постоянном любовании всех окружающих, как-то
никому не приходила в голову. Впрочем, одному человеку пришла, и этого
человека Диана могла бы даже... Но он слишком был занят своими мыслями,
своим странным и не всегда понятным миром. А все остальные вызывали
примерно те же чувства, что и земной мелкий дождичек или здешняя песчаная
поземка.
Неистовое желание самоутвердиться погнало Диану на самый трудный
факультет, наиболее несоответствующий ее виду. От визуальных разведчиков
требовалось пройти всю планету, обследовать и понять ее целиком,
попробовать на зуб все пейзажи, кажущиеся столь привлекательными из
иллюминатора планетарного бота.
Иных оценок, кроме отличных, Диана не получала, хотя занятия по курсу
художественного творчества она не переносила: слишком часто ее ставили
моделью для скульптур и картин. Вопреки ожиданиям, тренировки на
выживание, силовые и пластические упражнения не представляли для нее
особых трудностей, так как совершенство сложения подразумевало немалую
выносливость и силу. Своих сокурсников, этих будущих
суперменов-первопроходцев, Диана за год поставила на место, но все равно,
и здесь, в институте, ей приходилось ходить под восхищенными взглядами,
как древнему бомбардировщику под лучами прожекторов. Настоящим кошмаром
для Дианы были конкурсы красоты, от которых она скрывалась, как могла,
убегая из дома или залезая на крышу института. Когда подругам удавалось ее
отловить и представить на эти конкурсы, о проигрыше нечего было и
говорить. Поздравляющие конкурентки подходили с шипучими улыбками, как
стадо вежливо взбешенных гусынь, и найти среди них хоть одну, понимающую
ее невезучее счастье, было невозможно.
На втором, предпоследнем, курсе Диана предприняла героическую попытку
растолстеть, коротко, некрасиво постриглась и стала носить лишь самые
мешковатые, неудобные вещи. Результаты этой попытки были плачевны: стиль
"a-la Диана" захватил всех девиц института, и на этом фоне не вынесшая
такого издевательства над самой собой Диана засияла еще ярче.
При окончании института каждая кафедра прислала своих
профессиональных сердцеедов с одной и той же просьбой: остаться
аспиранткой. Но то же желание доказать всем, что кроме внешности, у
девушки может быть и индивидуальность, забросило Диану на эту планету,
значащуюся под номером 193 в двухсотенном списке новых планет.
А теперь то же желание, подогретое восторгом здешних почитателей,
забросило ее в пустынную зону. После четырех попыток зачислить ее во
внутренний штат поближе к начальству, Диана с непреклонностью
противотанковой надолбы добилась для себя работы в поле. Она нашла четыре
новых квартала Руин и выполнила их картографирование и художественную
съемку, описала формы электроопасных барханов Кусачей пустыни, с десятком
КС построила новые складские помещения, и все равно, каждый встречный при
виде нее впадал в глуповатое джентльменство, пытаясь опекать и защищать
"хрупкую девушку" от инопланетных опасностей.
Все это довело Диану до того, что сегодня утром она взяла этот
треклятый вездеход, набила его видеоловушками и голографическими камерами
и отправилась в Кусачую Пустыню добывать снимки чернопанцирного варана.
Электрозащита ходовых систем видимо, барахлила, и с пятого разряда между
барханами двигатель взорвался. Затея поймать чернопанцирника на пленку
провалилась, но перспектива перейти пустыню в одиночку, чего еще никто не
делал, возмещала все моральные потери.
Ветер переменился, и теперь гарь и жирная копоть летели в ее сторону.
Диана не хотела прокоптиться, как окорок, и волей-неволей отправилась в
путь.
Размеренность шагов так же размеренно возвращала мысли к черным
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг