Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Тогда  почему  же  нас  не  выключить  сразу?  Отыграли  свое  -  и
выключить.
     - Сотремся, - сказал Алек. - Если хоть  чуть-чуть  собой  не  побыть,
сотрешься к чертовой матери.
     - Ну, хорошо, - сказала она. - Но если наша... особенность так важна,
значит, что-то должно ее защищать. Ведь даже при переходе мы забываем  все
- но не себя, так?
     - Так, - медленно ответил Альд.
     - А когда нас выключат, мы ведь тоже ничего из себя не теряем?
     - Но... - начал было он.
     - Погоди, Альд! Ты сохранил память, а мы нет, но у нас есть... -  она
поглядела на Алека, и тот сначала кивнул, а потом  развел  руками,  потому
что где здесь найдешь слова? - Ну, неважно, как это  назвать.  И  это  мне
говорит: не может быть, чтобы наша игра...  чтобы  это  была  единственная
игра. Понимаешь, пока я верила в бой...  ну,  он  мог  быть  единственным.
Единственное существование, единственная смерть. А так...
     - Что?
     - Погоди, Альд, - снова  сказала  она.  Было  очень  трудно  находить
слова, и все-таки они были, и она даже удивилась,  что  помнит  так  много
слов, и что за этими словами есть смысл, и когда она говорит, он словно бы
прорастает сам по себе. - Зачем нас отключают? Если Игра  не  прерывается,
нас незачем отключать. Пусть мы будем думать, что спим. Или просто: лег  -
а потом утрой и бой. Так? А тут четко: отключают. И появляемся не у  себя,
а уже в степи. Зачем?
     - Не знаю, - сказал Альд. - Не думал.
     - А если в это время просто другая Игра? И мы в  нее  тоже  играем  -
только по-другому.
     - Ну и что?
     - Просто я думаю: другая Игра. А если мы в нее перейдем - какие  есть
- ее правила... они будут для нас обязательны?
     - Черт его знает, - сказал Алек.
     - А если мы просто исчезнем - и тут и там?
     - Я уже умер, - ответил Альд  спокойно,  -  и  радости  в  посмертном
существовании не нахожу. А вы с Алеком?
     Она улыбнулась. Очень спокойно улыбнулась, словно речь о пустяках.
     - У нас нет выбора. Завтра или очень скоро нас опять загонят в первую
цепь.
     - К черту! - сказал Алек. - Я  -  за.  Сдохнем  -  так  сдохнем,  оно
честней.


     Инта свернула в зияющий зев коридора, и они послушно свернули за ней.
     Наш командир, подумал Альд. Мне по плечо, Алеку  по  грудь  -  а  все
равно командир.
     Круглые входы чернели со всех сторон. Сектор был пуст, и норы  пусты.
Странно, подумал он, а где все те, что уже перешли?  Завтра  они  будут  в
строю, но где же они теперь?
     Инта остановилась. Ты гляди, беззлобно подумал он, а им и  впрямь  не
нужны слова, взгляд - и Алек уже все знает...
     Взгляд - и Алек шагнул в проем. Только  метнулся,  лишь  заступил,  а
отверстие уже пошло зарастать; Алек уперся спиной в один  край,  руками  и
ногами  -  в  другой;  всей  его  силы  хватило  только  на  миг,  но  тот
единственный, пока они с Интой шмыгнули вовнутрь и выдернули  его  уже  из
стены. А когда проход исчез без следа, можно было поглядеть, что тут есть.
     Ничего там не было. Ни стен, ни пола,  ни  потолка  -  просто  слабое
мерцание, обозначившее объем. Ни лежанки, ни постели, ни  стола  -  просто
серенький свет, вялым комом висящий внутри.
     - У него не было имени, - бросила Инта, и Алек спокойно  кивнул.  Все
равно не спрошу, подумал Альд, не хочу я этого знать,  наверняка  какая-то
мерзость...
     - А здесь что, не отключат? - он спросил у Инты, а ответил Алек:
     - Ни черта. Продержусь.
     Он взъерошенный, как в бою, как в те последние минуты,  когда  Сигнал
уже гонит вперед, но ты еще человек, еще можешь думать.
     А это уже началось.  Покуда  лишь  духота,  словно  заживо  закопали,
подумал Альд, и это было уже удушье, он рвал на  груди  мундир,  не  могу,
подумал он, сейчас...
     Алек застонал. Он стоял, наклонившись, расставив ноги, словно на  нем
лежал неподъемный груз, и этот  груз  пригибал  его  к  земле,  а  он  все
старался распрямиться, и серенький свет уже покраснел, а Инта  глядела  на
Алека, подпирала его взглядом, они словно бы  вместе  поднимали  проклятый
груз, и Алек вдруг захрипел и сбросил его со спины.
     И появился воздух.
     Он просто дышал: взахлеб, в запас, на всякий случай.  Он  просто  был
жив. Сейчас, сию минуту, на этот вот миг.
     - Проскочили, - сказал Алек. Нехороший был у него  голос,  словно  он
только-только восстал из пепла.
     - А дальше? - спросил Альд.
     - Увидим, - ответила Инта.
     И они увидели.
     Сначала погасли стены. Ничто не обозначало объем, но  они  пока  были
здесь, в норе. Только серенький свет еще  напоминал  их  мир,  но  он  уже
угасал, рассеивался ни в чем, но это не было темнотой, это  было  каким-то
смутным движеньем, шевеленьем, существованием.
     - Надо идти, - сказала Инта.
     - Куда?
     Она не ответила. Она просто пошла вперед, и движение впитало ее.
     Они шли. То, что было, дышало, шевелилось вокруг, понемногу  густело.
Как туман, как вода, как кисель. Они шли, раздвигая это перед лицом, и оно
обретало  цвет,  отзывалось  вспышками  голубого  огня,  крохотные  радуги
трепетали на кончиках пальцев, и уже красные вспышки  отмечали  каждый  их
шаг, и теперь они сами были черными тенями среди огня, но это был  уже  не
огонь, многоцветный и вязкий туман, и опять стало трудно  дышать,  но  это
был уже не туман, а багровая взвесь, липкой дрянью она оседала на лицах, и
в этом уже были какие-то сгустки - то ли  предметы,  то  ли  тени,  и  они
двигались мимо них.
     Они шли как тени среди теней, и это было похоже на цепь, но  багровое
уже выдавалось наверх, собралось над головой в тяжелую тучу, и в этой туче
шли перевернутые фигурки солдат, дробились, корчились, меняли очертанья, и
фигуры, которые двигались мимо них, тоже  меняли  свои  очертания;  тонкие
фигуры людей превращались  в  кусты  разрывов,  огненные  столбы  вырывали
конечности  из  земли  и,  раскинув  щупальца,  бежали  вперед;  откуда-то
появился танк, он мчался прямо на них, но это был уже не  танк,  а  боевая
машина с побережья; башенка излучателя вылезла из-под брони, черное  жерло
уставилось прямо на них, Алек прыгнул  вперед,  заслонил  Инту,  но  жерло
перекосилось, превратилось  в  зубастую  пасть,  плюнуло  тонкою  струйкой
вонючего дыма, и они прошагали сквозь танк, словно  это  был  туман;  сон,
подумал Альд, Казарме снится, но тени уже ушли, перед ними была  стена,  и
они прошагали сквозь стену; просто вошли в нее,  как  в  черный  туман,  а
потом туман разомкнулся, и не было никаких стен - только лазурная степь во
все концы и белесое небо над головой.



                                 3. ГОРОД

     - Прорвались? - с сомнением спросил Альд, и Инта глянула на него.  На
него. На Алека. Опять на него. И принялась хохотать.
     Они хохотали как дураки - до слез, до икоты, до боли в  боку.  Потому
что они прошли. Потому, что серебряная чешуя Легиона растаяла без следа, и
каждый из них был такой, каким он покинул свой мир.
     Алек - весь пыльный и небритый, в форме, выгоревшей добела.
     Инта - статуя из черного камня, затянутая в блестящий мундир.
     Но Альд...  вот  кто  красавчик  и  франт!  В  обрывках  голубенького
комбинезона, с цветастым платком на курчавой гриве, с ножнами на поясе,  с
пустой кобурой на бедре...
     - Нич-чего себе! - сказал Алек. - Хорош!
     - Полгода в горах, - ответил Альд и невесело усмехнулся. - Ладно,  не
нравлюсь, так на Инту гляди.
     Алек поглядел. И покачал головой. И показал на три золотых шеврона.
     - А это что?
     - Коммодор.
     - Флот?
     - Космический, - очень сухо сказала она.
     Алек насупился, но зато усмехнулся Альд. Стоял и  глядел,  качаясь  с
носка на пятку, и к его усмешке очень бы пошел лучемет.
     - Ну? - ответила Инта его враждебному взгляду. - Как там  зовут  твою
планетку?
     - Латорн.
     - Первый раз слышу. Успокойся, с вами мы не воюем.
     - В твое время, - спокойно отозвался он.
     - Боюсь, что нам не до захватов. Тут бы самим отбиться!
     - Ты зря волнуешься,  Инта.  Я  понимаю:  тебе  никто  не  приказывал
нападать на Латорн.
     - Мне никто не приказывал и защищать Ордален, - сказала она надменно.
- И никто не приказывал встречать с тремя крейсерами эскадру. Я погибла  у
Ордалена в 204-м году, и откуда мне знать, что было потом!
     Повернулась и куда-то пошла, и они привычно затопали вслед.


     Они шли по как будто живой, неспокойной траве, и с белесого неба  как
как будто бы чуть пригревало. Было очень приятно идти: не в  строю,  не  в
цепи, не в бой, не в Казарму - куда-нибудь.
     Они шли и молчали, и молчанье нарушил Альд, потому что тут  нечего  и
не с кем делить:
     - Чего-то слишком легко мы прорвались.
     - Мы не прорвались, - сказала Инта. - Это просто другая игра.
     И они увидели Город. Они подходили к Городу, а он приближался к  ним.
Сначала  плотная  кучка  башен.  Потом  башни  раздвинулись,  расползлись,
выпустили поросль домов. Потом раздвинулись и дома, открывая прорехи улиц.
     Мы шли по истоптанной мостовой, по стертым усталым камням,  и  к  нам
подползали дома...
     - Это ловушка, - сказал Альд.
     - Просто Город, - сказала Инта, - только тут никто не живет.
     Алек не сказал ничего. Просто город или просто ловушка, но я тут  уже
бывал. Взаправду или во сне, но мы сейчас повернем, а там будет дом-утюг и
полосатый навес...
     И они повернули; там был дом-утюг и полосатый навес, и у входа кто-то
стоял.
     Сейчас он окликнет меня...
     - Алек! - крикнул тот, у дверей. - Ночь творения! Алек!
     Почти человек, в Легионе сошел бы за земляка...
     - Ты что, не узнаешь?
     - Нет!
     - Только выскочил?
     Алек  опять  промолчал.  Глядел  на  него  сверху  вниз  и  поигрывал
желваками. Хряснуть, что ли, его по башке, чтобы  не  веселился?  Если  ты
ушел, так чего ты здесь? Или это и вся свобода?
     - А вы что, вместе? Так и рванули?
     - Ага, - ответил Алек. - Так и рванули.
     Знать бы, откуда я это помню, когда я ходил по этим улицам и  заходил
в этот дом...
     - Что? - спросил незнакомый, - не понимаешь? Пошли к нашим, поймешь.
     И они спустились в подвал.
     Там были простые столы и простые скамейки, и горел  настоящий  огонь.
Там были люди - так много людей, что разбегались глаза, одни  только  люди
без щупалец и чешуи, и взгляд терялся в однообразии  лиц,  хоть  лица  эти
были не на один лад, и люди эти наверняка были с разных планет,  но  после
Простора...
     Они вошли, и шум голосов притих, и лица поднялись к ним.
     - Ребята,  -  сказал  провожатый,  -  наших  прибыло!  Этот  из  моей
шестерки. Алек...
     - Инта, - сказала она.
     - Альд, - представился Альд.
     Лица качнулись, что-то бодрое рявкнули глотки, мы спустились  еще  на
ступеньку, поближе к огню, нам улыбались, к нам тянулись руки, и когда  мы
уселись на могучей скамье, перед нами уже стояли плошки с едою, и  пузатый
кувшин разливал по стаканам густую струю.
     Вот оно что, подумал Алек. Теперь я помню, когда это было,  и  помню,
что было потом. Инта...
     Он поглядел на нее и отвел глаза. Тихая женщина со спокойным лицом, а
в глазах - только отблеск огня.
     А Альду уже хорошо. Рот до ушей, стакан в кулаке, и его  уже  хлопают
по плечу, и он подмигивает в ответ.
     - Ты что, совсем меня не помнишь? - спросил поводырь.  -  Меня  зовут
Алдар. Двенадцать боев...
     - Приятель! - угрюмо  ответил  он.  -  Я,  может,  двести  кругов  по
двадцать боев... а ты двенадцать!
     - Ты зря не веришь, - сказал Алдар, - тут все свои.
     На свету у него были голубые глаза, а тут  стали  черные  с  кошачьим
зрачком, и видно было, что он - нормальный мужик, и, наверное, нам  хорошо
сиделось в Просторе. Не до тебя, подумал Алек, если это будет сейчас...  Я
только пригубил стакан, подумал он. Совсем дрянное винцо, но как я  о  нем
вспоминал...
     - А из третьего сектора тут есть? - спросила Инта, и кто-то заржал.
     - Не понимаю, -  холодновато  сказала  она,  тоненький  холодок,  как
льдинка за пазуху, и он остудил смех.  -  Я  была  в  третьем  секторе,  -
сказала она, - и мои были все без имен.
     Вот тут они отвели глаза. Вот тут они нас зауважали, потому что ни  в
жизни, ни в бою нет страшнее тех, что без имен.
     - А вы что, тут живете? - спросил Альд. Сам твердил  про  ловушку,  а
тут размяк, даже сдернул свой дурацкий платок и тихонько пихнул в  карман,
только концы наружу.
     - Тут и живем, - сказал ему  хмурый  верзила.  -  А  как  живем,  сам
увидишь.
     - И все из Легиона?
     - А то откуда?
     - А почему вы здесь? - спросил их Альд. - Неужели вам некуда уйти?
     - Сам увидишь, - сказал Алдар.  -  Тут  нормально,  -  сказал  он.  -
Правда, теперь похуже. Совсем обнаглели, сволочи, - сказал он.
     Алек отхлебнул из стакана. Дрянное были винцо, терпкое, как тогда, но
теперь я его допью, подумал он, пусть  хоть  это  не  как  тогда,  и  вино
тягучей  струей  ушло  в  него,  обернулось  теплом,  а  огонь  шевелится,
высвечивая то носы, то глаза, то пузатый бок кувшина, и  все  мы  за  этим
столом свои, и за тем столом - тоже свои...
     - ...Из нашего сектора, - говорил  Алдар.  -  Эх,  жаль,  рокирнулся,
когда теперь объявится...
     - А по-моему, не успел, - сказал другой, - их с Бидом накрыло.
     - Бида точно накрыло, а он рокирнулся. Я сам видел.
     А за углом стоит джип, подумал Алек. Сейчас  я  допью  вино,  и  надо
будет бежать. Тимсон задел меня автоматом, подумал он, и я его обложил,  а
через полчаса мы лежали вдвоем, и Тимсон был уже мертв, а я  еще  нет.  Не
хочу, подумал он. Если это будет сейчас, то пусть по-другому, чтобы только
не было грифов...
     Бахнуло вдалеке. Хорошо бахнуло, с оттяжкой, и стаканы  заплакали  на
столе. Мы замолчали. Просто подняли головы и стали слушать: все или еще?
     - Уже! - сказал Алдар. - Посидели, называется!
     Они уже бежали наверх с лучеметами под  рукой.  Вот  и  все,  подумал
Алек, лишь бы не как тогда...
     Раз-два - и мы наверху, и низкий вкрадчивый транспортер порыкивает  у
дверей. Раз-два, каблуками по металлу, местечко для Инты; он смутно  видел
ее лицо и вдруг понял: стемнело. Когда же успело стемнеть, если только что
было светло? Хоть солнца не будет, подумал он, проклятое солнце...
     А транспортер уже задрожал, зашлепал гусеницами о камень,  и  дома  в
испуге шарахнулись прочь, мы мчались, не зажигая фар, и было совсем темно,
но что-то, шипя, полыхнуло над ними, и белый огонь  обозначил  нас.  И  мы

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг