Елизавета МАНОВА
К ВОПРОСУ О ФЕНОМЕНЕ ДВОЙНИКОВ
Секретно
Индекс: ИВК
Шифр: НБО41238
Тема: Феномен двойников.
Сообщения по теме: документ N1
Примечание: копия снята
до вручения адресату.
Рафла-2, Нгандар
кислородный ярус
Генри О.Стирнеру
Дорогой Генри!
Простите, что запросто, но ведь вы, можно сказать, у меня на глазах
выросли. Восемь лет я летал с Полем Стирнером, и глядел, как меняется ваша
карточка у него в каюте. Так вы до двадцати лет доросли, таким для меня и
остались. Не сердитесь за многословие, старики - народ болтливый, а я на
три года старше Пола. Имя мое, думаю, теперь вам известно. Александр
Хейли, Алек Хейли, системщик с "Каролины", и был я с вашим отцом до самого
последнего дня. Почему раньше не написал? Если честно, так и не стал бы
писать, не узнай ненароком, что вы прилетели на Старый Амбалор. И - не
выдержал. Я ведь знаю, что вы значили для Пола, не могу, чтобы для вас его
имя осталось замаранным.
Сразу вам скажу, молодой человек, писать я не мастер. Кроме отчетов
сроду ничего не писал, да и от того отвык за двадцать лет, но все, что
пишу - чистая правда. Будь здесь нотариус, пошел бы и заверил: я, Алек
Хейли, землянин, в здравом уме и полной памяти, единственный уцелевший из
экипажа "Каролины", излагаю вам истинную историю этого дела.
Наша "Каролина" была посудина не из последних. Тяжелый грузовик типа
Е, дальник. Вы у стариков спросите, они вам объяснят, что к чему. Знаете,
последний корабль - как последняя любовь. Первый вспоминаешь с улыбкой,
последний - со слезами. Всех нас не радость привела на "Каролину", а
все-таки я ее и теперь вспоминаю, как бессильный любовник: всю, до
последней переборочки, до последнего кристаллика в схемах. На ощупь ее
помню - до дрожи в руках, до комка в горле. Ну да это так, старческая
слезливость, а одно верно: и корабль, и капитан - что надо. Дело ведь не в
том, что я Полу всем обязан - он меня в самую черную мою минуту в кабаке,
извините, подобрал и опять человеком сделал - а просто так оно и было.
И что он в Колониальный флот пошел - так это не вина его, а беда.
Деться было некуда, вот и пошел. А почему - это вы у матери спросите, если
Марион Стирнер еще жива, кому и знать, как не ей, а я, извините, промолчу.
Ну вот, а теперь я начну, наконец. В **** году "Каролину"
откомандировали в распоряжение Федерации Амбалор. До этого мы ходили с
грузами на Логор и Ксантос, нормальная работа - и на тебе, такой поворот.
Было бы нам куда уходить, все бы ушли, а так только штурман дверью хлопнул
- мог себе позволить, всего тридцать пять лет.
Экипаж у нас давно сросся: кэп, я, Джо Ньюмен - генераторщик и Перри
Гальдер - трюмач. Всем много за сорок, а Перри вдобавок с Манара, чистое
дитя природы - ничего не знает, зато все умеет, а культуры - только, что
виски от джейла отличит.
А штурмана у нас не держались - вот и Льюк ушел. Мы даже обрадовались
на минутку. Сразу решили: рейс дальний, без штурмана нельзя. Потянем
время, авось что-то переменится. Только начальство на это не клюнуло -
сразу отвечает, что штурман будет. Кандидатура - пальчики оближешь:
мальчишка-стажер с вылетом по третьему классу, меньше, чем ничего, если
вам интересно. Переглянулись и решили, что он у нас не задержится.
Ладно, появляется. Штурман-стажер Джек Корн. Двадцать три года, глаза
нараспашку, рот до ушей. Хотите точнее? Возьмите вашу карточку, где вам
двадцать лет, только волосы темнее. Так и остался он у нас. Думайте как
хотите, а только Пол каждого из нас в свое время из дерьма вытащил, так
что его слово на "Каролине" все решало.
Ну ладно, штурмана получили, отговариваться нечем, загрузились и
пошли.
Тут опять надо кое-что объяснить - не от болтливости, просто не
поймете иначе. Это ведь теперь корабли ходят напрямик: взламывают
пространство где угодно и об энергии не думают. Мы же каждый мегаэрг
считали, просачивались в местах гравиодеформаций. Теперь кораблевождение -
работа, тогда это было искусство, творчество. Прикинг-ходы редко ведут
куда надо, а если попал в систему "черная-белая", так и выскочишь прямиком
в центр звезды. Тут кроме расчетов еще чутье нужно было, талант, и у Пола
этого хватало, можете поверить. Я до "Каролины" шестнадцать лет на дальних
ходил, знаю, что говорю.
Путь до Амбалора Пол рассчитывал сам. Три прокола, первый выход возле
одной звезды. Ни типа, ни номера указывать не стану, и вы время зря не
тратьте: к созвездию Треугольника она никак не относится. У Пола была своя
система - картина пространственных сот, так сказать, - он ее двадцать лет
составлял по графикам пространственных деформаций. Тут свой расчет: еще
когда мы прокачивали прикинг-ходы, Пол обмолвился, что по его картинке у
этой звезды есть планетная система. А по инструкции в таком случае
положено сделать предварительный осмотр, а если найдется перспективная
планета - пробную высадку. Ну, а там - чем черт не шутит! - велят
разведать, а Амбалор побоку.
К звезде мы вышли удачно - в поле деформации юпитероподобной планеты.
Почему и как - вопросы технические, вам вряд ли интересно, просто выход
был оптимальный. Подробности о системе ни к чему, а планета перспективная
там была. Масса 0,8 земной, атмосфера, энергетический баланс очень
приличный. Правда, атмосфера эта... Чуть не все химические элементы, даже
те, которых там и быть не может - зато кислорода 18%.
Должен сказать, Полу эта планета сразу не понравилась. Сутки болтался
на орбите, прежде чем сесть. Чутье, молодой человек! Этого не купишь - от
Бога.
Сели. Первая неприятность: видимость ноль. Туман, как сироп, локаторы
не берут. Ну, удивляться не приходиться, о составе атмосферы я говорил. Мы
и не удивлялись, разве что Полу. Он даже ходовые генераторы выключить не
позволил, оставил на холостом, значит, Джо Ньюмену куковать на борту. Так
что разведчиков недолго искать: капитану не положено, остаются трое. Я - в
любом случае: вездеход - мое хозяйство, а вторым Перри или Корн. Лучше бы
Перри, но он этих планет видал-перевидал, а для Корна она была первая,
прямо чуть хвостом не вилял, в глаза заглядывал, мы и размякли, старые
дураки. Знаете, как бывает? Вроде и нет вины, а на всю жизнь виноват, и
ничего тут не поделаешь.
Я сразу в ангар ушел. Раз Полу не по себе, тоже решил провериться.
Еще не кончил прогон, и вдруг по селектору - крик:
- Корн, назад! Хейли, отбой выхода!
Так что _э_т_о_г_о_ сам я не видел, зато с Полом и Перри не раз потом
толковал, можно сказать, представляю.
Покуда я возился, парень совсем измаялся. Ходил и вздыхал, пока Пол
не разрешил ему выйти. Тоже по инструкции: кто-то должен встречать
вездеход снаружи. Джек вышел из наружного тамбура, помахал рукой, сделал
шаг и почти исчез в тумане. Только смутное такое пятно. Пол подумал было,
что его надо вернуть - и тут их стало двое.
Два одинаковых пятна в тумане.
Перри этот момент не засек. Он услыхал два одинаковых голоса, они
одновременно вскрикнули "Кто здесь?" - и тоже кинулся к экрану.
- Корн, назад! - рявкнул Пол, и обе фигуры бросились к люку.
Когда я влетел в рубку, Джек еще не являлся. Перри сидел белый, а Пол
был спокоен... как в самых скверных передрягах.
- Что с парнем? - ору с порога.
- Узнаем, - отвечает Пол сквозь зубы. - Корн, хватит возиться!
Немедленно в рубку!
Мы долго ждали, минуты три, а потом дверь открылась, и вошли два
Корна. Хмурые такие, взъерошенные, словно тузили друг друга в
скафандровой. У меня ноги отнялись - нащупал кресло и сел, Перри трясло,
как в лихорадке, только Пол был ничего.
- Ну, Корн, - спрашивает сурово, - что это значит?
Те в один голос:
- Не знаю! Ох... - тут они замолчали, глянули друг на друга и стали
бледнеть. Знаете, это и было всего страшней: одинаково побледнели и в
глазах одинаковый страх. Пол говорит:
- Так. Один из вас, я полагаю, мой штурмах...
- Я! - взвыли оба. Пол только головой мотнул.
- Один, я сказал. Сейчас мы взлетим, и тому, кто не Корн, стоит
оставить корабль. Обещаю: он уйдет... спокойно.
Те опять в один голос:
- Капитан! Это не я! Это он! - и опять давай таращиться друг на
друга.
- Зачем это вам? - спрашивает Пол устало. - Не будет вам здесь
хорошо. Честное слово, не стоят люди таких жертв. - Глядит на парней, а
те, похоже, вот-вот разревутся.
- Ладно, - опять устало говорит Пол, - все по местам. Взлет через
пять минут.
Мы взлетели, но сразу не ушли: встали на гелиоцентрическую и медленно
дрейфовали к звезде, чтобы войти в зону на минимальной скорости. Скверно у
нас было. Знаете, стыдно признаться, но все потихоньку думали: лучше б
погиб. Тоже бы себя ругали, но это ведь такое дело: Космос. А тут... Чужой
в корабле, понимаете? Всегда ведь думается самое страшное: чужой, враг.
И не отличишь. Оба одинаковые и мучаются оба одинаково. Мы в это не
сразу поверили, а когда уверились, еще страшней стало: действительно не
знают, _к_т_о_ из них. Обоим известно все, что на борту было, оба на любой
вопрос одними словами отвечают. Сами понимаете, мы их хорошо помучили,
даже в диагностер укладывали - полная тождественность!
И вот что удивительно: пока мы сами мучились и их мучили, подружились
парни. Я это первый усек: мы по работе больше всех связаны - его засыпка,
мои жернова. Вхожу в штурманский отсек, а они сидят рядком и работают.
Молча так, согласно. Один руку протянул, другой в эту руку таблицы сунул -
между прочим, не поднимая глаз.
Гляжу и чувствую, как страх меня отпускает. Логики в этом, конечно,
нет, просто чувство такое: они уже друг другу нужны. Что-то между ними
есть, чего мне не понять. А когда глянули и в один голос сказали: "Алек?
Вот здорово! Посмотрите, мы тут второй этап прикинули!" - я только
засмеялся и рукой махнул.
Словом, ко второму прикингу мы уже все смирились. Черт с ним, - оба
наши, а что чужой глаз, так на корабле поневоле всякий свят. Помню я один
вечерок - кстати, это Пол придумал, он к случаю умел пошутить. Собрались
мы, четверо, у него в каюте; Пол подмигнул мне и вызывает Джека Корна.
Прибежали, конечно, оба. Пол спрашивает сердито:
- Сколько мне терпеть кавардак в личном составе? Алек, дайте журнал!
Подаю корабельный журнал, а там шестая строчка - никто и не скажет,
что не с жетона отбита: "Джек Джеф Корн, штурман-стажер".
- Ну, - спрашивает их Пол, - кто из вас Джек?
Те молчат, никак не врубятся.
Пол - вроде даже с отвращением:
- Вы и в этом разобраться не можете? Перри, выяснить!
Перри подходит, сует одному под нос свои кулачищи: в какой, мол,
руке? Тот хлопнул, не глядя. Перри распечатывает свой кулак, достает
бумажку и читает чуть не по слогам:
- Джек Корн... Кэп! Оказывается, это Джек.
- Очень рад! - говорит Пол. - Завтра же пришить на форму
опознавательные знаки. И запомните: если я зову Джека, это значит, что
Джеф мне не нужен.
Что, Генри, считаете нас дурачками? Зря. Не скажу о Перри, а мы все
понимали, что к чему. Я вам, на всякий случай, один разговор приведу. Это
когда мы с Полом журнал портили. Я и спрашиваю: неужели он думает, что
сойдет? Ну месяц, ну полгода, но все равно ведь выплывет.
- Полгода? - говорит Пол. - Боюсь, нам не стоит об этом тревожиться.
- Считаете, что он опасен? - спрашиваю.
- Если б я знал, Алек! Нет, - говорит, он наверняка не опасен, опасна
ситуация.
- А если никакого наблюдателя? Например, наш Джек в роли матрицы.
Пол поглядел так грустно, усмехнулся:
- Вам хочется в это верить, Алек? А сумеете?
- Нет, - отвечаю, - не сумею.
- И я не сумею, - говорит. - Слишком точная тест-ситуация. Смотрите,
Алек, если отбросить наш инстинктивный страх перед двойником, как более
точно и чисто выявить реакцию на новое? Будь это незнакомый объект, он мог
бы невольно спровоцировать на нетипичные действия. А раз абсолютные
двойники, значит, не просто реакция в чистом виде, но и реакция удвоенная.
- Значит, - спрашиваю, - мы нечаянно выдержали проверку?
- Вот именно. Будь это вы или я...
- Сожгли бы себя из бластеров.
- Перри...
- Набил бы себе морду.
- Джо...
- Грохнулся бы в обморок.
- Вот видите, Алек! А раз мы выдержали первую проверку, они или оно
захотело узнать нас поближе.
- Думаете, у него есть связь с... с этим местом?
- Наверняка. Иначе зачем бы ему такое полное неведение? Оно должно
быть человеком, Алек, понимаете?
- Пол, - спрашиваю, - а вы понимаете, что второй проверки нам не
выдержать? Не забыли, куда летим?
- Ничего, Алек, - отвечает. - Давайте хоть мы будем честны.
Вам уже надоело, Генри? Не поймете, к чему? Или уже догадались?
Знаете, расхотелось мне как-то писать - и больно, и обидно. Черт знает,
какая дикая несправедливость, что они ушли без меня, что я в конце жизни
остался один. Ладно, начато - надо кончить, поехали дальше.
Словом, убрали мы с Полом всю информацию об этой системе, они втроем
пересчитали этап, и мы добрались до места в один прокол - почти что в
срок.
Старый Амбалор... Не знаю, как там теперь, а тогда было скверно:
живешь под куполом, каждый день прививки, а еще консервы, землетрясения и
сухой закон. А рядышком планета не хуже Земли, с зеленой травкой и
совместимыми белками - Новый Амбалор. Правда, со своими гуманоидами.
Может, я вам великих тайн не открою, но все мы знали, что этим парням
недолго свою травку топтать. Неохота расписывать, только боюсь, что за
двадцать лет все переврали: где подклеили, где заштопали, а где и фиговым
листком прикрыли. Ну, постараюсь покороче.
Понимаете, очень уж большая редкость, чтобы в одной системе было
сразу две планеты, годные для колонизации. Одна рудная, а другая
комфортная, способная ее прокормить. Так и задумано было, надо полагать.
Не первый случай и не последний. Заселили Старый Амбалор. Сначала просто
Амбалор, Старым его назвали, когда на второй планете у какого-то вождя
клок земли выторговали. Построили там поселочек и назвали его громко:
Новый Амбалор. А тут уж, не мешкая, переименовали колонию в Федерацию
Амбалор. Федерацию двух планет, понимаете? Сразу же, конечно, начались
стычки. Само собой, Федерация обратилась за помощью в Управление колоний.
А те скоренько отозвались: направили Федерации два транспортника:
"Каролину" и "Вайоминг".
Корабли одного возраста, даже одной серии, но "Каролина" всегда была
в добрых руках, можно сказать, бабенка в соку, ей летать и летать, а
"Вайоминг" - просто летающий лом. На месяц раньше вышел, на неделю позже
пришел, дошлепал до Амбалора и стал на ремонт.
Тут и выяснилось, что то ли Федерация не так просила, то ли
Управление не так поняло. Им для десанта были нужны транспорты, а
"Каролина" больше двадцати человек не берет: грузоподъемность 200 тысяч,
да трюма грузовые, их под людей никак не переделаешь. Так что
разгрузились, взяли сколько влезло, и поплелись на Новый Амбалор - в самую
кашу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг