Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Сократыч растроганно округлил голубенькие глазки.
     - Спасибо, Василий, - сказал он. - Тогда я прямо сейчас и  пойду,  вы
уж извините... Хотел бы составить компанию, но, как говорится...
     - Так а зачем идти? - не понял  Василий.  -  Скоком  до  "конуры",  а
оттуда уже куда угодно...
     - Нет, знаете, я лучше так... - с вежливой улыбкой отвечал  старичок.
- Незачем ноги баловать. А то ведь не ровен час вовсе атрофируются...
     Дедок ушел, и  Василий  продолжил  долбеж,  потихоньку  уже  сатанея.
Стекловидная   масса   кололась   с   трудом,   цвет   по-прежнему   имела
матово-молочный, признаков напряженной зоны не было и в помине.  День  тем
временем  терял  жемчужные  тона,  сирень   выцвела,   приобрела   обычный
серо-голубой оттенок.
     - Привет, Вась, - раздалось совсем рядом.
     Василий снова сделал  остановку  и  посмотрел.  Это  был  Ромка  -  с
разочарованно отвешенной губой и приподнятыми бровями. Как всегда.
     - Трудишься? - спросил он.
     - Как видишь, - сердито отвечал Василий. - А ты чего же?
     - А! - Ромка вяло махнул рукой. - Все на свете не раздолбаешь...
     Василий оперся на лом.
     - Не пойму я тебя, - сказал он со всей прямотой.  -  Такой  тебе  Бог
талант дал! Камушки, можно сказать, насквозь видишь! Да будь у  меня  хоть
половина твоего таланта, я бы... - И в избытке чувств  Василий  глубоко  и
отвесно вонзил лом в выщербленную вершину.
     Склонив голову набок, Ромка без интереса разглядывал глыбу.
     - А чего сверху бьешь? - спросил он наконец.
     - А откуда бить?
     - Вон туда  тюкни,  -  посоветовал  Ромка,  указывая  на  неприметную
вмятину в боку ущербного молочно-белого утеса.
     Василий наклонился, посмотрел - и чуть не  плюнул.  Ну  конечно!  Она
самая и  есть.  Напряженка.  Он-то,  как  всегда,  бугорки  высматривал  -
напряженка обычно бугорками выпирает... А тут как раз вдавлина...
     - Ладно, - буркнул он почти  враждебно.  -  Каждый  долбит,  как  ему
сподручней. Ты - сбоку, а я вот - сверху...
     - Как знаешь, - изронил Ромка и присел у стены на корточки.
     Вот такого поворота Василий, честно говоря, не ожидал.  Он-то  думал,
что  Ромка  пожмет  плечами  и  пойдет  своей  дорогой,  а  он,   Василий,
дождавшись, пока тот скроется из виду, слезет с камушка и  без  свидетелей
воспользуется мудрым советом. Теперь же оставалось одно - долбить дальше.
     Василий стиснул зубы и вырвал глубоко  вонзенный  лом.  С  неприязнью
покосившись на зловредного Ромку, размел ногой осколки -  и  сам  себе  не
поверил.  Под  босой  подошвой  ласково  круглилась  заветная  выпуклость.
Напряженка. Вылезла, родимая...
     Он выпрямился и победно развернул плечи. О такой возможности  утереть
нос самому Ромке можно было только мечтать. Василий  выдержал  паузу  -  и
ударил.
     Лучше бы он, конечно, вместо того, чтобы паузы держать,  подумал  вот
над чем: сам-то он теперь как спрыгивать будет? Но когда глыба  грянула  и
стала рваться прямо у него под ногами, думать о чем-либо было уже  поздно.
Память  сохранила  лишь  первую  секунду   катастрофы.   Сначала   Василий
провалился на метр вместе с середкой глыбы,  а  слева  возник  медленно  и
неодолимо кренящийся  скол.  Чисто  инстинктивно  Василий  уперся  в  него
кончиком лома и, надо полагать, угодил в еще одну напряженку,  потому  что
скол как по волшебству покрылся сетью белых трещин и,  страшно  рявкнув  в
лицо, разлетелся вдребезги...
     Просев в коленях, временно оглохший, закостеневший, с ломом  в  руках
Василий оползал по склону двугорбого холма обломков. Вокруг,  рассыпавшись
кольцом, оцепенела  лупоглазая  команда  Телескопа.  Шерстка  на  зверьках
стояла  дыбом.  Вскочивший  с  корточек  Ромка  беззвучно  разевал  рот  и
выразительно стучал себя по голове костяшками пальцев.
     Василий прислушивался к ощущениям. Вроде цел... Морщась, поджал  ногу
и вынул впившийся в пятку  мелкий  осколок.  Осторожно  ступая,  сошел  на
покрытие.
     - Вот так вот... - сам себя не слыша, сказал он Ромке. - Мы,  видишь,
тоже не лыком шиты...



                                    18

                                            И ответил мне меняла кратко...
                                                             Сергей Есенин

     Слух помаленьку возвращался. Словно из ушей вату вынимали -  клок  за
клоком. Василий сидел на покрытии и озабоченно изучал уже запекшуюся дырку
в пятке.
     - Обувку бы придумать какую-никакую... - проворчал он.
     - Ага! - сказал Ромка. - Латы тебе придумать. Как у рыцаря...
     С тем и отбыл. Василий недовольно посмотрел ему вслед  и  поднялся  с
пола.  Две  надзорки,  тихонько  подвывая,  въедались  в  оползающий  холм
обломков. Команда Телескопа яростно выясняла, кто из них заработал  тюбик,
а кто нет. Сердитые щелчки  и  трели  так  и  сыпались.  Мелькали  розовые
ладошки. Казалось, что кому-нибудь вот-вот выпишут затрещину.
     - Что за шум, а драки нету? -  строго  осведомился  Василий  и  вдруг
осознал, что драк между пушистыми побирушками и впрямь никогда не  бывает.
А ведь ссорятся постоянно... То ли  не  принято  у  них,  то  ли  надзорок
боятся... Неужто им тоже щелчка дают - как людям?
     Василий  погрузил  пятерню  в  нагрудный  карман   фартука   (деталь,
вызывающая особую гордость) и извлек авоську, сплетенную  Машей  Однорукой
всего за десять капсул. В то время как уничтоженная глыба,  насколько  мог
судить Василий, тянула тюбиков на двадцать с лишним.
     - Телескоп! Ну-ка займись!  -  Не  глядя,  кинул  авоську  в  сторону
чирикающей толпы, а сам подошел поближе к съехавшимся лоб в лоб  надзоркам
и весь обратился в зрение.  Чернильные,  как  бы  облитые  жидким  стеклом
корпуса механических тварей, на секунду просветлели - и Василий озадаченно
ругнулся. Так ему опять и не удалось подсмотреть, откуда же у них все-таки
вылетают эти самые капсулы...
     Как и предполагалось, каждая надзорка сыпанула на искристое  покрытие
не менее десятка тюбиков. Поразило  другое:  все  тюбики  были  ярко-алого
цвета. Возбужденный щебет оборвался. Приторный сироп, заключавшийся в алых
капсулах, лупоглазые побирушки терпеть не могли.
     Телескоп, развернувший авоську и  уже  пританцовывающий  в  радостном
предвкушении, отпрыгнул и вздыбил серебристую ухоженную шерстку.
     - Дьец! - щелкнул он.
     - Телескоп! - Василий обернулся, грозно сведя брови. - Еще раз услышу
- хвост надеру!..
     Что такое хвост, Телескоп не знал, и поэтому слово наводило  на  него
прямо-таки мистический ужас. Притих и принялся собирать капсулы в плетешок
под разочарованное чивиканье соплеменников.
     - Ну чего приуныли! - прикрикнул на них Василий. -  Бывает...  Редко,
но бывает. Сейчас выменяем у кого-нибудь... Да у того же Пузырька!
     Бригада приободрилась. Телескоп уже волок битком набитую авоську.
     - Значит,  так,  -  распорядился  Василий,  беря  ее  за  петли  и  с
удовольствием взвешивая на руке. - Инструмент доставить домой... Телескоп,
отвечаешь! Хоть одну железяку потеряете - никто ничего не получит. И ждать
меня там. Все. Свободны.
     Наверное, с педагогической точки зрения это было неверно. Власть  тут
же ударила  Телескопу  в  пушистую  головенку,  и  он,  забыв  о  недавней
выволочке, разразился пронзительной  тирадой,  в  которой  чередовались  и
"тьок", и "дьец" и чего-чего только не чередовалось. Бригада  засвиристела
и кинулась к железякам.
     Василий вздохнул, покачал головой  и,  подхватив  увесистую  авоську,
бодро  зашагал  в  сторону  скока,  выводящего  в  лабораторию   Пузырька.
Прикидывая на ходу нынешний курс обмена, он  обогнул  основание  Клавкиной
опоры, потом услышал непривычно мягкие хрусткие удары, вскинул глаза  -  и
остановился. Клавка крушила  стену.  Метра  три  соломенно  посверкивающей
вогнутой поверхности было уже  изрыто.  Справа  от  поврежденного  участка
одиноко красовалась глубоко выдолбленная буква А. На покрытии вдоль фронта
работ лежала гряда бледно-золотистой трухи.
     С пеной у рта Клавка повернулась к Василию.
     - А? - закричала она, вне себя  тыча  ломиком  в  еще  незадолбленную
букву.
     "А", - чуть было не согласился Василий.
     - Он думает, никто не догадается! - гневно грянула Клавка. На крепких
ее  щеках  пылал  румянец,  отросшие  за  пару   месяцев   темные   волосы
растрепались. - Думает, все дураки! А то неясно, чьих это рук  дело!..  Ну
ладно! Я ему такое выдолблю!.. Прямо над завалинкой!..
     Тут  взгляд  оскорбленной  стеновладелицы  упал  на  распертый  алыми
капсулами плетешок - и лицо ее просветлело.
     - Ка-кое безобразие... - напевно, с наслаждением  выговорила  Клавка,
опуская ломик и зачарованно глядя на свисающую до  пола  авоську.  Подошла
поближе и вскинула глаза, напомнившие Василию  две  пистолетные  пули.  Со
свинцовыми скругленными головками.
     - Ведь это же надо!.. - горестно и проникновенно продолжала Клавка. -
Трудился-трудился  человек,  а  ему  за  все  про  все...  По-вашему,  это
правильно?
     От обращения на  "вы"  Василий  несколько  ошалел.  Все-таки  что  ни
говори, а Клавка была весьма неожиданной особой.
     - Завезли людей людей черт знает  куда  -  так  обеспечьте!  -  Голос
Клавки  вновь  налился  силой,  загремел.  -  Хозяева  называется!   Таких
хозяев...
     Внезапно Василию пришло в голову, что Клавка ведет  себя  подобно  не
слишком опытному осведомителю: поливает хозяев почем зря к месту  и  не  к
месту, словно надеется, что какой-нибудь дурачок начнет ей поддакивать...
     "По-свойски тебе говорю, - вспомнилась вдруг  давняя  зловещая  фраза
Креста, - кладет всех по-черному..."
     Не то чтобы сам Василий шибко верил в эту ерунду, но  по  вошедшей  в
привычку осторожности тему он все-таки решил сменить.
     - А ведь раньше-то, наверно, так ни разу не было - чтобы одним цветом
выдавали... - заметил он. - Надо бы дедка спросить.
     Услышав про Сократыча, Клавка  мигом  забыла  и  про  хозяев,  и  про
оскверненную стену.
     - Да много он, ваш дедок знает! - фыркнула  она.  -  Дедок!  Ему  вон
Крест однажды так дал, дедку вашему!..
     - А за что, кстати? - полюбопытствовал Василий.
     Клавка вдруг смутилась.
     - Ну... Вы же знаете, Василий...  -  в  затруднении  заговорила  она,
поводя от застенчивости плечами. - Дедка, его же хлебом  не  корми  -  дай
только какую дурь придумать... И вот он - представляете? - дошел до  того,
что сказал Кресту... прямо в лицо...  будто  камушки  -  это  хозяйские...
ну... экскременты, - чуть ли не с жеманством выговорила она.
     - Эх, ни хрена себе!.. - пораженно выдохнул Василий.
     - Ну вот... - интимно зашептала Клавка. - А у них же там, в зоне, это
позор... Там же за такие слова и убить могут...
     - Вот это дедок загнул!.. - Василий  вдруг  поперхнулся  и  заржал  в
голос. - Это ж какие должны быть хозяева!..


     - Да вы что, сговорились сегодня все? - подивился Пузырек,  комкая  в
ухмылке мудрое морщинистое лицо. - Этак вы  мне  сырья  на  неделю  вперед
натаскаете - чем расплачиваться буду?..
     - Это ты о чем? - с подозрением осведомился Василий, опуская  на  пол
плетушок с капсулами.
     - У вас там что,  одними  красненькими  сегодня  зарплату  выдали?  -
Пузырек глядел на авоську и озадаченно чесал в затылке. - Ты уж третий  за
сегодня...
     В змеевиках уютно журчало и побулькивало, перепархивающие  по  стенам
цветные блики время от времени  проваливались  стайками  в  черный  пролом
кладовки, обозначая на миг груду полупрозрачных бурдючков.
     - А кто еще? - спросил Василий.
     - Да сначала дедок три тюбика менять принес, потом Маша... -  Пузырек
присел на корточки перед расползшейся по полу авоськой. - Чего-то много  у
тебя... Камушка три раздолбал?
     - Да нет, один, - не без тайной гордости сказал Василий. -  А  раньше
так было? Чтобы только красненькими?..
     - ...пятнадцать, двадцать... Двадцать три. - Пузырек разложил капсулы
пятериками, поднял голову и с уважением посмотрел  на  Василия.  -  Ну  ты
прям, как Ромка, долбать начинаешь... Чего  ты  спросил-то?  Раньше?..  Да
нет, раньше я что-то такого  и  не  помню  даже...  Ну,  бывало,  половину
серенькими выдаст... Но чтобы все одним цветом... Тебе какими менять-то?
     - Да любыми, только лиловых не надо, ну их!.. Серенькими давай, можно
желтеньких пару...
     - Ну и правильно, - одобрил Пузырек. - Лиловые-то  теперь  -  один  к
двум. Не знал?
     - Было ж два к трем...
     - Ну, было... - Пузырек недоуменно подвигал бровями, от чего  кожа  у
него на голове тоже заездила вместе с волосами. - А теперь, веришь,  почти
совсем их не выдают. В чем дело - не знаю...
     Пузырек собрал капсулы в пластиковый мешок и поковылял за  световоды,
где у него располагалась еще одна кладовка.
     - Может, дедка спросить? - сказал ему в спину Василий.
     Но тот уже скрылся за рощицей пульсирующих светом колонн.
     - Спроси... - ворчливо и насмешливо донеслось оттуда. - Дедок, он все
знает...
     Минуты через полторы Пузырек вернулся и вытряхнул на пол из  того  же
мешка груду салатных капсул и две нежно-лимонные.
     -  Вот,  -  сказал  он,  раскладывая  их  по  порядку.  -  Семнадцать
сереньких, две желтеньких (один к двум) и два тюбика за услуги...
     - Это уж как водится, - вздохнул Василий, собирая капсулы в  авоську.
- А с других тоже за услуги берешь?
     - Ну, а как же... - уклончиво отозвался Пузырек. - С Маши вот взял...
     - А с дедка?
     Пузырек ухмыльнулся.
     - С дедка возьмешь... Еще и  сам  добавишь,  на  него  глядючи...  Ты
это... Сделку обмыть не хочешь? За счет заведения, понятно, -  добавил  он
на всякий случай.
     Василий  было  заколебался,  но  вспомнил  расхлюстанного   Лешу   на
завалинке и решительно мотнул головой.
     - Спасибо. С утра не пью.
     - Это правильно... - с уважением откликнулся Пузырек. - Я вон смотрю,
у тебя и фартук новый... Сам делал?
     - Сам... Ну и Ромка советом помог.
     Пузырек чуть нагнулся, пристально разглядывая крепления лямок.
     - А как карман прилепил? Шкурку-то, я вижу, с кольца ободрал...
     - Пойдем покажу. - Василий  увлек  Пузырька  к  оплетенной  змеевиком
рощице световодов.
     - Вот этот, серый, тоненький... - с увлечением принялся объяснять он.
- Ты им еще бреешься. Ну вот... Рвать надо  здесь.  -  Василий  присел  на
корточки и ткнул в основание тускло-серой струны. - Сначала будет  резать,
а потом, не знаю, энергия, что ли, в нем  кончается...  Словом,  не  режет
уже, а плавит. Просто момент ловить надо...
     - Ага... - Пузырек покивал. - И ведь  сообразили  же,  черти  этакие!
Ромка, наверно, докумекал? Как он там? Что-то давно не заглядывал...
     Василий поднялся и сердито огладил чугунные складки фартука.
     - Да ну его! - нехотя, с досадой проговорил он. -  Смурной  какой-то,
ходит - баклуши бьет... С Ликой у него вроде все в порядке... Не  пойму  я
эту молодежь! - признался в сердцах Василий. - Ну вот сам скажи,  Пузырек:
ну какого ему еще рожна надо? Все ведь есть!
     Пузырек поскреб за ухом и лукаво прищурился в ответ.
     - А помнишь, что сам поначалу говорил?
     Василий крякнул  и,  надвинув  брови  еще  ниже,  решительно  одернул
фартук.
     - Да это когда было-то? Просто не пригляделся поначалу...
     - А теперь, значит, пригляделся?
     Василий сердито посмотрел на Пузырька - и вдруг усмехнулся.
     - Ладно... - проворчал он, доставая из авоськи три салатных  капсулы.
- Уговорил. Давай по колпачку - чтоб носился дольше...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг