Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
видеть!
     Достал из-за голенища бархотку и придал сапогам надлежащую черноту  с
млечным мерцанием.
     - Значит, так, Голька, - инструктирует. -  Посиди  здесь  немного,  а
потом иди и проси банку. Она тебе положена.
     Поднимается в рост и  твердым  начальственным  шагом  направляется  к
дереву. Пупырчатые из нор вылезли, пасти поотворяли, смотрят.
     - Встать! - рявкает рядовой Пиньков. - Смир-рна!
     Опешили пупырчатые, переглянулись. Ну и как всегда,  товарищ  старший
лейтенант, нашелся один слабонервный - встал. А за ним  уже  и  остальные.
Трудно им с непривычки на задних лапах, но ничего - стоят, терпят.
     - Кто дневальный?! - гремит рядовой Пиньков. - Какую команду положено
подавать, когда подходит старший по званию?!
     ...Как может быть рядовой старшим по званию? Ну это с  какой  стороны
взглянуть, товарищ старший лейтенант! Взять, к примеру, наш  деревянный  -
уж, казалось бы, мельче денег не бывает... А если перевести на карбованцы?
Вот то-то и оно... Так неужели же один наш рядовой не стоит десятка  ихних
пупырчатых?!
     Проходит Пиньков вдоль строя, и никакая мелочь от его глаза  укрыться
не может.
     - Как стоишь?! Носки развернуть по линии  фронта  на  ширину  ступни!
Ноги в коленях выпрямить! Живот подобрать! Подобрать, я сказал, живот!..
     И тычет пупырчатого кулаком в бронированное брюхо. Тот бы и  рад  его
втянуть, да куда его такое втянешь! А у главаря их, у правофлангового, еще
и клок волос торчит на загривке.
     Вознегодовал Пиньков.
     - Эт-то еще что за плацдарм для насекомых? Сбрить!
     - Есть! - с перепугу рявкает пупырчатый.
     Вот что значит дисциплина, товарищ старший лейтенант! Животное  ведь,
носорог носорогом - и то человеческий голос прорезался!..
     А тут и Голиаф подходит - робко, бочком. Пиньков и  на  него  сгоряча
пса спустил - вернул к бурьяну, потребовал подойти и попросить  банку  как
положено.
     Ох как не хотелось пупырчатому  банку-то  отдавать!  Взялся  было  за
искривленную, с ржавым бочком, но покосился  на  Пинькова  и  передумал  -
полновесную сорвал, чистенькую.
     Выждал Пиньков, пока Голька с банкой отойдет подальше, и скомандовал:
     - Вольно! Продолжайте по распорядку.
     Волосатый пупырчатый с облегчением опустился на четвереньки,  перевел
дух и так рыкнул на прочих, что разлетелись все вмиг по норам.
     Догнал Пиньков Голиафа.
     - Ты - колдун, - с трепетом говорит ему гномик.
     - Какой там колдун! - хмурясь отвечает Пиньков. - Жить надо по Уставу
- вот тебе и все колдовство.
     Между прочим, глубокая мысль, товарищ старший лейтенант.



                                    3

     Но в световой день они,  конечно,  не  уложились.  А  ночной  марш  в
условиях оврага  -  это,  разрешите  доложить,  дело  гиблое.  Пупырчатые,
товарищ старший лейтенант, в темноте видят, как кошки, а  вот  у  гномиков
наоборот: чуть сумерки - и сразу куриная слепота.
     Стали думать,  где  ночевать.  Пиньков  предложил  было  нагрянуть  с
проверкой в какую-нибудь нору, нагнать на пупырчатых страху и остаться там
на ночь. Но, во-первых, чем страх нагонять-то? Время позднее,  пуговицы  с
бляхой отсияли и не впечатляют в сумерках. А во-вторых, Голиаф,  пока  ему
Пиньков эту свою мысль излагал, три раза в обморок падал...
     Хочешь не хочешь, а приходится продолжать движение.  Чернота  кругом,
ногу ставишь - и не видишь куда. Ну и поставили  в  конце  концов.  Хорошо
хоть высота была небольшая - без травм обошлось.
     Вроде  бы  яма.  Довольно  просторная  и,  похоже,  пустая.  Фанеркой
почему-то перегорожена. А пощупали в углу - гномик. Скорчился, трясется...
Почувствовал, что щупают, и - в крик:
     - Я - селекционер! Я - селекционер!..
     - Обязательно вопить надо,  раз  селекционер?  -  сердито  спрашивает
Пиньков.
     Удивился гномик, замолчал, но дрожать - все еще дрожит.
     - Ну и что ты тут, селекционер, селекционируешь?
     Оказалось, деревья. Вот так, товарищ старший лейтенант!  Оказывается,
и тушеночные, и сгущеночные, и разные прочие - все это на поверку выращено
гномиками.  Народец-то,  оказывается,   талантливый,   хоть   и   забитый.
Угнетаемое национальное меньшинство. А может, и большинство - кто  их  там
когда считал!.. И им же, главное, вредительство  шьют:  нарочно,  дескать,
такие деревья вывели, что, стоит под ним нору вырыть, оно тут  же  сохнуть
начинает.
     Чистая дискриминация, товарищ старший лейтенант!
     А этот, которого в углу нащупали, он, значит, как  раз  и  занимается
селекцией: ну там прививает одно к другому, опыляет по-всякому...  За  это
ему банку в неделю выдают аккуратно, и яма у него попросторнее.
     Ну, слово за слово, осмелел селекционер, разговорился, даже, кажется,
расхаживать стал по яме - голос в темноте туда-сюда  мотается.  Пощупал  в
углу Пиньков - точно, нет гномика, одна только вмятина от него.
     - Главная наша беда, - излагает из темноты селекционер,  -  что  мало
банок. Банок должно быть много. И  тогда  всем  будет  хорошо.  Пупырчатые
полюбят гномиков. Гномики полюбят пупырчатых...
     - Это когда ж такое будет? -  раздается  тут  развязный  голос  из-за
фанерной перегородки.
     - Скоро! Очень скоро! -  запальчиво  восклицает  селекционер.  -  Вот
только новое дерево выведу! Банок на нем будет видимо-невидимо!..
     - Нор под ним будет видимо-невидимо, - еще развязнее  отвечает  голос
из-за перегородки.
     Очень странный  голос,  товарищ  старший  лейтенант.  Гномики  обычно
разговаривают тихо, почти шепчут... А пупырчатые человеческой речью, как я
уже докладывал, не владеют. Тот случай в  строю  -  редчайшее  исключение,
чудо, можно сказать...
     - Кто это у тебя там? - спрашивает Пиньков.
     - Да  помощник...  -  смущенно  говорит  селекционер.  -  Талантливый
мальчуган, только испорченный сильно...
     - Понятно, - говорит Пиньков. - Вы мне вот что, ребята,  скажите:  до
колдуна далеко отсюда?
     - А колдуну все до фени, - тут же встревает голос из-за  перегородки.
- Он проверяющему взятку сунул.
     Рядом в темноте - бум! Глухо и мягко, словно тючок с метровой  высоты
упал. Голиаф, конечно.
     - Молчи! - вне себя кричит селекционер. - Я тебя по доброте покрываю!
Ты нарочно в прошлый раз сгущенку к тушенке привил!
     "Ничего себе! - ошеломленно думает Пиньков. - Да что они, с  ума  тут
посходили? Когда это он мне взятку давал?.."
     - Ну и привил! - нахально отвечает испорченный мальчуган. - А что мне
терять? Меня вон сожрать обещали! И сожрут...
     - Ну, ребята... - покачав  головой,  говорит  Пиньков.  -  Мое  дело,
конечно, сторона, но пора вам, по-моему, отделяться, на фиг.
     В темноте шорох - Голиаф очнулся и на ноги поднимается.
     - Куда-куда отделяться? - робко переспрашивает хозяин ямы.
     Объяснил Пиньков. И тут же - бум! бум! - селекционер с Голиафом.
     - Что? Уже отделились? - спрашивает наглец  из-за  перегородки,  хотя
прекрасно ведь понимает, что произошло...
     Да  нет,  какой  сепаратизм,  товарищ  старший  лейтенант?  Ну   сами
подумайте: где Россия и где овраг!.. И потом Пиньков же сразу  оговорился:
мое, мол, дело - сторона... Просто дружеский совет, да и не совет даже,  а
так, сочувствие... Обидно же за гномиков-то!..
     Короче, в яме и заночевали. Подъем сыграли чуть свет.  Утро,  товарищ
старший лейтенант, прямо-таки лучезарное. Речка разлилась  -  аж  до  того
берега! Дали кругом расстилаются... Так точно, в овраге... А  почему  нет,
товарищ  старший  лейтенант?  Впереди  -  да,  согласен,   впереди   овраг
смыкается,  а  если  оглянуться,  то   там   он,   напротив,   расходится,
расходится... до бесконечности. Есть такое явление в  природе:  два  луча,
например, из одной точки... Так что если в ту сторону,  то  расстилающиеся
дали там вполне могли быть... И даже были...
     К полудню добрались до колдуна. Бункер не бункер,  но  что-то  вроде.
Одной гранатой развалить можно.  В  предбаннике  пупырчатая  сидит...  Так
точно, не пупырчатый, а пупырчатая... Виноват, товарищ старший  лейтенант,
иногда очень даже хорошенькие попадаются. Пока, конечно, хайло не откроют.
     Ну, Пиньков - парень бравый, видный, подмигнул, потрепал этак  игриво
по холке - та, дура, и растаяла.
     Прошли в бункер. А там еще один пупырчатый, да такой, что и "Смирно!"
ему не скомандуешь. А скомандуешь - все равно толку не будет,  потому  что
потолок в бункере низковат.
     - К колдуну с докладом, - говорит рядовой Пиньков.
     А мордоворот  этот  его  вроде  и  не  слышит  -  смотрит  с  веселым
удивлением на  съежившегося  Голиафа  и  как  бы  прикидывает:  сразу  его
сглотнуть или погодить немного.
     - Э! Э! - говорит Пиньков. - Ты на него так не смотри. Это со мной.
     В желтеньких глазенках у пупырчатого - сожаление. Поглядел еще раз на
Голиафа, вроде даже вздохнул и нехотя отвалил корму от  стенки.  А  там  -
дверца. К колдуну, видать.
     Хотели оба пройти - не тут-то было! Пинькова пупырчатый пропускает, а
на гномика рычит: нет, и все. Что тут будешь делать!
     - Ладно, - говорит Пиньков. - Придется тебе,  Голька,  в  предбаннике
подождать. Если кто обидит... - тут Пиньков  поворачивается  и  пристально
смотрит в глаза пупырчатому. - Скажи мне - голову буду  свертывать  против
резьбы. Чтоб враз и навсегда.
     Вошел. Лежит колдун живехонький на  диванчике  и,  глядя  в  потолок,
умиротворенно чему-то улыбается. Увидел Пинькова - обрадовался.
     - А, служивый! Здорово, здорово...
     - Здоровей видали, -  холодно  отвечает  ему  Пиньков.  -  Ты  что  ж
делаешь, дед?
     - А что такое?
     - Да то самое! В овраге-то, а? Бардак!.. Пупырчатые,  а?  Кровь  пьют
шлангами! Хрящ за мясо не считают!..
     - Быть того не может, - лукаво отвечает колдун. - Мне об  этом  никто
не докладывал...
     - Еще бы они тебе сами на себя стучали! - говорит Пиньков.  -  Ты  на
гномиков посмотри! Пропадают гномики-то! Ведь до чего дошло:  селекционеры
и те впроголодь живут!..
     - Да-да, -  прикинувшись  озабоченным,  говорит  колдун.  -  Вот  это
действительно безобразие! Я и сам, знаешь, собирался селекционерам  ставки
поднять...
     - Да разве в одних селекционерах дело? - перебивает его Пиньков. -  Я
вон гномика с собой привел, он тебе больше моего расскажет!
     - Ни-ни-ни, - испуганно  говорит  колдун.  -  Ни  в  коем  разе.  Сам
говоришь: порядок должен быть. А по порядку это не ко  мне.  Это  к  моему
заместителю по гномиковым делам.
     - Это какой же заместитель? - спрашивает, ужаснувшись, Пиньков. - Это
тот, что ли, мордоворот за дверцей? Да он же гномиков живьем глотает -  по
нему видно!
     -  Строг,  -  бодро  соглашается  колдун.  -  Что  строг,  то  строг.
Пожаловаться не могу.
     - Ну, дед! - говорит Пиньков. - Ну, дед! Завалил ты службу!
     Сбросил колдун ноги на пол, сел, руки в бока упер.
     - Ну и завалил! - признает с вызовом. -  И  что  мне  за  это  будет?
Бога-то все равно нет!
     Вот так, товарищ старший лейтенант! Верно поэт предупреждал: "Нам  не
дано предугадать, как слово наше отзовется..." Это нам с вами -  что  есть
Бог, что нет его - Устав помним и службу знаем.  А  такие  вот,  как  этот
колдун... Он пока грозу чувствует - вроде бы ничего служит. Но как  только
понял, что начальства над ним нету - все! Рви провода, топчи фазу...
     "Вот это удружил я гномикам!" - думает Пиньков.
     - Ну ладно, - говорит он, вроде бы остывая. - Бог с ним, с  Богом.  Я
ведь к тебе по другому делу-то. Вот когда я в прошлый  раз  здесь  был,  у
меня такая штука, помнишь, за плечом висела. Автомат называется.
     - Ну, - соображая, говорит колдун.
     - Ну так вот оставил я его здесь. А вещь казенная, я за нее  отвечаю.
Ты думаешь, почему я вернулся-то?..
     Обрадовался колдун.
     - Ну вот, - говорит. - Сам на сознательность давишь, а  сам  казенные
вещи бросаешь где попало.
     - Не твоя печаль, - отвечает Пиньков. - Я бросил - я и отвечу. Ты мне
лучше скажи: он не у тебя тут случаем?
     - Кто?
     - Автомат.
     - А что, на месте нету?
     - Да нету, - говорит Пиньков. - Смотрел.
     - Ну, значит, подобрал кто-нибудь, - говорит колдун.
     - А кто?
     - А кто ближе - тот и подобрал.
     "Ага, - размышляет Пиньков. - Значит, скорее  всего,  тот  пупырчатый
из-под ближнего дерева. Зря я тогда с ним до конца не разобрался..."
     - Погоди-ка, - говорит. -  А  вот,  болтают,  еще  реликвия  какая-то
где-то там у гномиков появилась. Может, автомат, как думаешь?
     - А Бог ее знает, - беззаботно отвечает колдун, тонко  давая  понять,
что помнит он, помнит про отсутствие Бога.
     "А! - думает Пиньков. - Была не была! Попробуем взять на пушку".
     - Слышь, дед, - говорит. - А  ведь  я  в  прошлый  раз  нарочно  тебе
соврал. Вижу: развел, понимаешь, показуху! Дай,  думаю,  совру,  что  Бога
нет. Так что погорел ты, дед! Нет Бога кроме Бога, а я - проверяющий его.
     Уставился колдун на Пинькова - и ну хохотать:
     - Ой, не могу... - Одной рукой отмахивается, другой слезы утирает.  -
Ой, распотешил, служивый... Ой, уморил... Да ежели бы Бог был  -  он  меня
давно бы уже громом пришиб!.. Так что ступай, служивый, ступай... Ищи свое
имущество, а то влетит...
     - Ну ладно, дед! - в сердцах говорит  Пиньков.  -  Ну  ладно!  Только
имей, дед, в виду: отыщу автомат - тебя первого в расход выведу!
     - И большой расход? - с хитрецой спрашивает колдун. (Темный,  видать,
неграмотный.)
     - А вот найду - узнаешь! - отрезал рядовой Пиньков и  вышел,  хлопнув
дверцей.



                                    4

     Вышли из бункера.
     - Ну что? - слабеньким голосом спрашивает Голиаф. - Накажет?
     - Кто?
     - Колдун.
     - Кого?
     - Пупырчатых.
     Оглянулся Пиньков на бункер, насупился.
     - Ага,  -  говорит.  -  Накажет.  Со  временем...  Давай-ка,  Голька,
подтянись. Чтобы морда была бодрая - от колдуна идем...
     Все по Уставу, товарищ старший лейтенант.  Присутствие  духа  солдату
терять не положено ни в каком случае. Пересекли стриженую зону  с  бодрыми
мордами, ну а в бурьяне уже призадумались.  Согласитесь,  товарищ  старший
лейтенант, было над чем призадуматься.
     И вдруг где-то совсем рядом - шум, гам, визг!..
     - Ложись!
     Залегли.
     - Жди здесь, - тихо  командует  рядовой  Пиньков  и  ползет  на  шум.
Выглянул из-за куста, а там... Чистое побоище, товарищ старший  лейтенант!
Гномиков нет - одни  пупырчатые.  Ну  разборка  разборкой.  Шерсть  летит,
хвосты хрустят, ухо лежит выплюнутое...
     Подивился Пиньков на такое дело и пополз обратно.
     - Ничего себе! - говорит. - Выходит, они у вас и друг друга тоже?..

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг