- Афанасий... - расслабленно улыбаясь, молвил опустившийся электрик.
- Друг...
- Друг, да не вдруг, - сурово отвечал Афанасий Филимошин, ибо это был
он. - Вставай, пошли в Рязань!
- Ребята... - Надо полагать, Афанасий в глазах Альбастрова раздвоился
как минимум. - Ну не могу я в Рязань... Афанасий, скажи им...
- А вот скажет тебе моя палица железная! - снова собираясь воедино,
рек Афанасий, и электрик, мгновенно протрезвев, встал и пошел, куда
велено.
5
Однажды в конце февраля на заснеженную поляну посреди дремучего леса
вышел человек в иноческом одеянии. Снял клобук - и оказался Шерхебелем.
За два месяца зам по снабжению странно изменился: в талии вроде бы
пополнел, а лицом исхудал. Подобравшись к дуплистому дубу, он огляделся и
полез было за пазуху, как вдруг насторожился и снова нахлобучил клобук.
Затрещали, зазвенели хрустальные февральские кусты, и на поляну -
бывают же такие совпадения! - ворвался совершенно обезумевший Чертослепов.
Пониже спины у него торчали две небрежно оперенные стрелы. Во мгновении
ока замдиректора проскочил поляну и упал без чувств к ногам Шерхебеля.
Кусты затрещали вновь, и из зарослей возникли трое разъяренных
русичей с шелепугами подорожными в руках.
- Где?! - разевая мохнатую пасть, взревел один.
- Помер, как видите, - со вздохом сказал Шерхебель, указывая на
распростертое тело.
- Вот жалость-то!.. - огорчился другой. - Зря, выходит, бежали... Ну
хоть благослови, святый отче!
Шерхебель благословил, и русичи, сокрушенно покачивая кудлатыми
головами, исчезли в февральской чаще. Шерхебель наклонился над лежащим и
осторожно выдернул обе стрелы.
- Интернационализм проповедовали? - сочувственно осведомился он. -
Или построение социализма в одном отдельно взятом удельном княжестве?
Чертослепов вздрогнул, присмотрелся и, морщась, сел.
- Зря вы в такой одежде, - недружелюбно заметил он. - Вот пришьют нам
из-за вас религиозную пропаганду... И как это вам не холодно?
- Ну если на вас навертеть пять слоев парчи, - охотно объяснил
Шерхебель, то вам тоже не будет холодно.
- Мародер... - безнадежно сказал Чертослепов.
- Почему мародер? - Шерхебель пожал острыми монашьими плечами. -
Почему обязательно мародер? Честный обмен и немножко спасательных работ...
В третий раз затрещали кусты, и на изрядно уже истоптанную поляну
косолапо ступил Афанасий Филимошин, неся на закорках бесчувственное тело
Альбастрова.
- Будя, - пробасил он, сваливая мычащего электрика под зазвеневший,
как люстра, куст. - Была Рязань, да угольки остались...
- Что с ним? - отрывисто спросил Чертослепов, со страхом глядя на
сизое мурло Альбастрова.
- Не замай, - мрачнея, посоветовал Афанасий. - Командира у него
убило. Евпатия Коловрата. Какой командир был!..
- С тех самых пор и пьет? - понимающе спросил приметливый Шерхебель.
- С тех самых пор... - удрученно подтвердил Афанасий.
Электрик Альбастров пошевелился и разлепил глаза.
- Опять все в сборе... - с отвращением проговорил он. - Прямо как по
повестке...
И вновь уронил тяжелую всклокоченную голову, даже не осознав, сколь
глубокую мысль он только что высказал.
За ледяным переплетом мелких веток обозначилось нежное бежевое пятно,
и, мелодично звякнув парой сосулек, на поляну вышел безукоризненно
выбритый капитан Седьмых. Поприветствовал всех неспешным кивком и
направился прямиком к Чертослепову.
- Постарайтесь вспомнить, - сосредоточенно произнес он. - Не по
протекции ли Намазова была принята на работу машинистка, перепечатавшая
ваш отчет о мероприятии?
Лицо Чертослепова почернело, как на иконе.
- Не вем, чесо глаголеши, - малодушно отводя глаза, пробормотал он. -
Се аз многогрешный...
- Ну не надо, не надо, - хмурясь, прервал его капитан. - Минуту назад
вы великолепно владели современным русским.
- По моей протекции... - с надрывом признался Чертослепов и
обессиленно уронил голову на грудь.
- Вам знаком этот документ?
Чертослепов обреченно взглянул.
- Да, - сказал он. - Знаком.
- Ознакомьтесь внимательней, - холодно молвил капитан и, оставив
бумагу в слабой руке Чертослепова, двинулся в неизвестном направлении.
Нежное бежевое пятно растаяло в ледяных зарослях февральского леса.
6
- Ему снабженцем работать, а не капитаном, - с некоторой завистью
проговорил Шерхебель, глядя в ту сторону, куда ушел Седьмых. - Смотрите,
это же наш рапорт в верха! Где он его здесь мог достать?
Действительно, в неверных пальцах Чертослепова трепетал тот самый
злополучный документ, с которого все и началось.
- О Господи!.. - простонал вдруг замдиректора, зажмуриваясь. Он,
наконец, заметил роковую ошибку машинистки.
- В каком смысле - Господи? - тут же спросил любопытный Шерхебель,
отбирая у Чертослепова бумагу. - А? - фальцетом вскричал он через
некоторое время. - Что такое?!
Пошатываясь, подошел очнувшийся Альбастров и тоже сунулся сизым
мурлом в документ.
- Грамота, - небрежно объяснил он. - Аз, буки, веди... глаголь,
добро...
- Нет, вы только послушайте! - В возбуждении снабженец ухватил
электрика за короткий рукав крупнокольчатой байданы. - "Обязуемся выгрести
к пристани Баклужино в десять ноль-ноль, шестнадцатого, одиннадцатого,
тысяча двести тридцать седьмого". Печать, подпись директора... А? Ничего
себе? И куда мы еще, по-вашему, могли приплыть с таким документом?
- Что?! - мигом протрезвев, заорал электрик. - А ну дай сюда!
Он выхватил бумагу из рук Шерхебеля и вонзился в текст. Чертослепов
затрепетал и начал потихоньку отползать. Но Альбастров уже выходил из
столбняка.
- А-а... - зловеще протянул он. - Так вот, значит, по чьей милости
нас угораздило...
Он отдал документ Шерхебелю и, не найдя ничего в переметной суме,
принялся хлопать себя по всему, что заменяло в тринадцатом веке карманы.
- Куда ж она к шайтану запропастилась?.. - бормотал он, не спуская
глаз с замдиректора. - Была же...
- Кто?
- Удавка... А, вот она!
Шерхебель попятился.
- Слушайте, а надо ли? - упавшим голосом спросил он, глядя, как
Альбастров, пробуя сыромятный арканчик на разрыв, делает шаг к
замдиректора.
- Людишки... - презрительно пробасил Афанасий, и все смолкло на
поляне. - Кричат, копошатся...
В лопнувшей под мышками кольчуге, в тяжелом побитом шлеме, чужой
стоял Афанасий, незнакомый. С брезгливым любопытством разглядывал он
из-под нависших бровей обмерших членов экипажа и говорил негромко сам с
собой:
- Из-за бумажки удавить готовы... Пойду я... А то осерчаю, не дай
Бог...
Нагнулся, подобрал свою железную палицу и пошел прочь, проламывая
остекленелые дебри.
Не смея поднять глаза, Альбастров смотал удавку и сунул в переметную
суму.
- Слушайте, что вы там сидите? - сказал Шерхебель Чертослепову. -
Идите сюда, надо посоветоваться. Ведь капитан, наверное, не зря оставил
нам эту бумагу...
- Точно! - вскричал Альбастров. - Исправить дату, найти лодку...
- Ничего не выйдет, - все еще обижаясь, буркнул Чертослепов. - Это
будет подделка документа. Вот если бы здесь был наш директор...
- А заодно и печать, - пробормотал Шерхебель. - Слушайте, а что если
обратиться к местной администрации?
- Ох!.. - страдальчески скривился замдиректора, берясь за поясницу. -
Знаю я эту местную администрацию...
- А я все же попробую, - задумчиво сказал Шерхебель, свивая документ
в трубку.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ИЗ-ЗА ОСТРОВА НА СТРЕЖЕНЬ
1
Не любили татары этот лесок, ох, не любили. Обитал там, по слухам,
призрак урусутского богатыря Афанасия, хотя откуда ползли такие слухи -
шайтан их знает. Особенно если учесть, что видевшие призрак татары ничего
уже рассказать не могли.
Сам Афанасий, конечно, понятия не имел об этой мрачной легенде, но к
весне стал замечать, что местность в последние дни как-то обезлюдела.
Чтобы найти живую душу, приходилось шагать до самой дороги, а поскольку
бороды у всех в это время года еще покрыты инеем, то Афанасий требовал,
чтобы живая душа скинула шапку. Блондинов отпускал.
Поэтому, встретив однажды посреди леска, чуть ли не у самой землянки,
брюнета в дорогом восточном халате, Афанасий был крепко озадачен.
- Эх, товарищ Филимошин, товарищ Филимошин!.. - с проникновенной
укоризной молвил ему брюнет. - Да разве ж можно так обращаться с
доспехами! Вы обомлеете, если я скажу, сколько сейчас такой доспех
стоит...
На Афанасии была сияющая, хотя и побитая, потускневшая местами, броня
персидской выковки.
- Доспех-то? - хмурясь, переспросил он. - С доспехом - беда...
Скольких я, царствие им небесное, из кольчужек повытряс, пока нужный
размер нашел!.. Ну заходи, что ли...
Шерхебель (ибо это был он) пролез вслед за Афанасием в землянку и тут
же принялся рассказывать.
- Ну, я вам скажу, двор у хана Батыя! - говорил он. - Это взяточник
на взяточнике! Две трети сбережений - как не было... Хану - дай, - начал
он загибать пальцы, - женам его - дай, тысячникам - дай... Сотникам!
Скажите, какая персона - сотник!.. Ну да Бог с ними! Главное: дело наше
решено положительно...
- Дело? - непонимающе сдвигая брови, снова переспросил Афанасий.
Ликующий Шерхебель вылез из дорогого халата и, отмотав с себя два
слоя дефицитной парчи, извлек уже знакомый читателю рапорт о том, что
гребное устройство непременно достигнет пристани Баклужино в такое-то
время. Дата прибытия была исправлена. Чуть ниже располагалась ровная
строка арабской вязи и две печати: красная и синяя.
- "Исправленному верить. Хан Батый", - сияя, перевел Шерхебель.
Афанасий задумчиво его разглядывал.
- А ну-ка прищурься! - потребовал он вдруг.
- Не буду! - разом побледнев, сказал Шерхебель.
- Смышлен... - Афанасий одобрительно кивнул. - Если б ты еще и
прищурился, я б тебя сейчас по маковку в землю вбил!.. Грамотку-то
покажи-ка поближе...
Шерхебель показал.
- Это что ж, он сам так красиво пишет? - сурово спросил Афанасий.
- Ой, что вы! - Шерхебель даже рукой замахал. - Сам Батый никогда
ничего не пишет - у него на это канцелярия есть. Между нами, он, по-моему,
неграмотный. В общем, все как везде...
- А печатей-то наляпал...
- Красная - для внутренних документов, синяя - для зарубежных, -
пояснил Шерхебель. - Так что я уж на всякий случай обе...
Тут снаружи раздался нестройный аккорд, и щемящий надтреснутый голос
запел с надрывом:
- Ах, умру я, умру... Пахаронют миня-а...
Шерхебель удивился. Афанасий пригорюнился. Из левого глаза его
выкатилась крупная богатырская слеза.
- Входи, бедолага... - прочувствованно пробасил Афанасий.
Вошел трясущийся Альбастров. Из-под надетой внакидку ношеной лисьей
шубейки, только что, видать, пожалованной с боярского, а то и с княжьего
плеча, глядело ветхое рубище да посвечивал из прорехи чудом не пропитый за
зиму крест.
- Хорошие новости, товарищ Альбастров! - снова воссияв, приветствовал
певца Шерхебель.
Электрик был настроен мрачно, долго отмахивался и не верил ничему.
Наконец взял документ и обмер над ним минуты на две. Потом поднял от
бумаги дикие татарские глаза.
- Афанасий! - по-разбойничьи звонко и зловеще завопил он. - А не
погулять ли нам, Афанасий, по Волге-матушке?
- И то... - подумав, пророкотал тот. - Засиделся я тут...
- Отбить у татар нашу лодку, - возбужденно излагал Шерхебель. -
Разыскать Чертослепова...
- И Намазова... - с недоброй улыбкой добавил электрик.
2
Отгрохотал ледоход на великой реке Итиль. Намазов - в дорогом, почти
как у Шерхебеля, халате и в сафьяновых, шитых бисером сапожках с загнутыми
носками - прогуливался по берегу. На голове у Намазова была роскошная
лисья шапка, которую он время от времени снимал и с уважением разглядывал.
Его только что назначили толмачом.
Где ж ему было заметить на радостях, что под полутораметровым
обрывчиком покачивается отбитое вчера у татар гребное устройство, а на
земле коварно развернут сыромятный арканчик электрика Альбастрова.
Долгожданный шаг, мощный рывок - и свежеиспеченного толмача как бы
сдуло с обрыва. Он лежал в гребном устройстве, изо всех сил прижимая к
груди лисью шапку.
- Что вы делаете, товарищи! - в панике вскричал он, мигом припомнив
русскую речь.
- Режем! - коротко отвечал Альбастров, доставая засапожный клинок.
Шерхебель схватил электрика за руку.
- Вы что, с ума сошли? Вы его зарежете, а мне опять идти к Батыю и
уточнять состав экипажа?
Электрик злобно сплюнул за борт и вернул клинок в рваное голенище.
- Я вот смотрю... - раздумчиво пробасил вдруг Афанасий, глядя из-под
руки вдоль берега. - Это не замдиректора нашего там на кол сажают?
Зрение не обмануло Афанасия. В полутора перестрелах от гребного
устройства на кол сажали именно Чертослепова. Вообще-то татары не
практиковали подобный род казни, но, видно, чем-то их достал неугомонный
замдиректора.
Самоотверженными гребками экипаж гнал лодку к месту события.
- Иди! - процедил Альбастров, уставив жало засапожного клинка в
позвоночник Намазову. - И чтоб без командора не возвращался! А сбежишь -
под землей сыщу!
- Внимание и повиновение! - закричал по-своему Намазов, выбираясь на
песок.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг