Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Доигрались? - с ненавистью выговорил я. - Допрыгались, ангелочки?..
     Я знал, что живым мне отсюда не уйти. А еще я знал, что начну  вот  с
этого самого пульта в центре рубки. Жаль только - ничего тяжелого нет  под
рукой. Ладно! Кулаками буду расшибать, головой, чем попало!..
     - Как вы проникли сюда? - с запинкой спросил пожилой ангел по-русски.
     - Не твое собачье дело! - прохрипел я.
     - Простите?..
     На их смуглых лицах стыли растерянность и страх. И я понял вдруг, что
на корабле нас всего трое: я и они. А остальные, видно, в разбеге -  Гришу
ищут...
     - Слушай, ты! - сказал я пожилому. -  Если  кто-нибудь  из  вас  хоть
пальцем Гришку тронет - не жить тебе, понял? И ангелочкам твоим - не жить!
Так им и растолкуй!..
     Он не слушал меня. Он смотрел на мою растопыренную пятерню, упершуюся
в приборную доску.
     - Я прошу вас не трогать пульт!
     В голосе его была тревога. Я поглядел на клавиши, и что-то остановило
мое внимание. Что-то очень знакомое... Вот оно! Четыре  квадратные  черные
кнопки впритык друг к другу. Те  самые  кнопки,  которые  Гриша  нацарапал
когда-то прутиком на асфальте. Меня обдало со спины такой  волной  озноба,
что я даже выпрямился в кресле...
     Следя за тем, как у пожилого меняется лицо, я наклонился к  пульту  и
надавил первую кнопку.
     Верхнюю левую - раз, нижнюю правую  -  два  раза,  верхнюю  правую  и
нижнюю левую - одновременно... Теперь осталось - верхнюю левкою...
     Мой палец остановился в сантиметре от кнопки.
     - Нажать?.. - сипло спросил я.
     Пожилой был бледен.
     - Вы тоже погибнете, - быстро предупредил он.
     - Ага... - Словно вся пыль щебкарьера осела у меня в горле. - С тобой
за компанию... А народ-то твой весь - в поле... А вернуться-то им будет  -
некуда... Вот такие дела, дядя...
     Смуглое лицо пожилого ангела окаменело. Несколько огоньков на  пульте
бились, как в истерике, исходя прерывистым мушиным звоном. Надо  полагать,
с того самого момента, как я нажал в камере коллектора  спусковую  клавишу
моего пистолета.
     - В общем, так... - сказал я. - Слушай сюда...  Вы  сейчас  собираете
манатки...
     - Простите?..
     - Собираете манатки! - яростно повторил я. -  И  исчезаете  отсюда  к
ангельской вашей матери! Слушай сюда! - заорал я, заметив,  что  он  опять
хочет переспросить. - И  если  я  еще  раз  увижу  здесь  ваши  одинаковые
морды... или услышу эту вашу гуделку!..
     Дальше я говорить не мог - перехватило дыхание.
     - ...пожалеете, гады!.. - просипел я из последних сил.
     - От чьего имени вы говорите?
     - Какая тебе разница!
     - Я прошу вас уточнить. Вы представляете государство?
     - Да!  -  нагло  выговорил  я,  глядя  ему  в  глаза.  -  Представляю
государство.
     Я закинул ногу за ногу и качнул перед ним грязной  босой  ступней.  А
что мне было терять?
     - Я прошу правильно понять нас, - сказал пожилой. - Мы не имеем целью
вмешиваться в вашу жизнь.
     - А какого ж тогда черта вмешались?
     - У вас пребывает наш человек. Мы имеем целью вернуть его обществу.
     - Перебьется ваше общество!
     - Простите?..
     - Гришу вы не получите. Все! Точка!
     На этот раз, видать, он Гришкино имя расслышал хорошо.
     - Григорий Прахов? - отрывисто переспросил он.
     - Да, - сказал я. - Григорий Прахов.
     У пожилого ангела был ошарашенный вид.
     -  Надеюсь,  вы  не  имеете  целью  удерживать  его  здесь  силой?  -
встревоженно спросил он. - Я прошу правильно понять нас: это несчастный  и
совершенно бесполезный для вас человек... Уровень его информированности...
     - Что?! - Меня подняло с  кресла,  и  ангелы  отшатнулись.  Вот  так,
наверное, и мы втроем вживались в глинистую стену пещерки,  когда  на  нас
надвигалось жужжание их ангельского локатора... - Силой?!  Это  мы  его  -
силой?..
     - Конечно, он заслуживает наказания, - торопливо проговорил  пожилой,
- но, право, не столь сурового. Поймите, оставить его здесь, у вас...
     Тут он запнулся, с недоумением глядя, как я, потеряв от бешенства дар
речи, беззвучно открываю и закрываю рот.
     - Он что? - вытолкнул я наконец. - Обратно просился?
     Ангел опешил.
     - Нет, но... Мы полагаем, что он успел осознать невозможность  своего
пребывания...
     - А ты его об этом спрашивал?
     - Мы не можем его спросить, - возразил ангел. -  Мы  предприняли  две
попытки войти с ним в контакт - и без успеха.
     - Ну так меня спроси! - огрызнулся я и снова сел в кресло, рука -  на
кнопке.
     Молоденький  ангелочек  вздохнул  коротко  и  начал   было   тихонько
переступать вдоль стеночки.
     - Куда? Стой где стоишь!
     Ангелочек замер.
     - Иными словами, - озадаченно сказал пожилой, - вы хотите нам  что-то
сообщить от его имени?
     Я открыл рот и с наслаждением выговорил все, что я хотел им  сообщить
от Гришкиного имени. Подробно и с указанием дороги.
     Ангел соображал.
     - И вы на этом настаиваете?
     - Да! - бросил я,  не  задумываясь,  а  на  чем  это  я,  собственно,
настаиваю: на тех этажах, которыми его  только  что  покрыл,  или  еще  на
чем?..
     Ангел молчал. У него было изможденное лицо. Он как-то сразу  растерял
всю свою моложавость и словно дряхлел на глазах.
     - Мы принимаем ваши условия, - услышал я его усталый  до  безразличия
голос.
     - Условия?..
     - Вернуть на корабль наших людей. Покинуть планету. Не  возвращаться.
Разве я неправильно вас понял?
     Что-то громко брякнуло об  пол,  и  я  чуть  было  не  нажал  кнопку.
Ангелочек, виновато на меня глядя, поднимал  оброненный  пистолет.  Может,
разоружить их на всякий случай?.. И тут до меня наконец дошло.
     - Повтори... - хрипло потребовал я.
     Пожилой повторил все слово в слово. Я смотрел на него  не  отрываясь.
Ангел не шутил. Ему было явно не до шуток.  И  он  предлагал  мне...  Черт
возьми, он предлагал мне жизнь!
     - А... а Гришка?
     - Теперь за него отвечаете вы.
     Ни с того ни с сего я вспомнил вдруг, что  не  знаю,  сколько  сейчас
времени, и, может быть, вечеринка еще не кончилась, и Наташка,  растерянно
улыбаясь, бродит среди гостей...
     Уйти с корабля живым! Живым...
     - Ну вот что... - тоскливо выговорил я. - Никуда я  отсюда  не  уйду,
понял? Буду сидеть и буду держать палец на этой вот кнопке.  Пока  ты  мне
все как есть не выложишь! А там посмотрим...
     Он выслушал меня с полным равнодушием.
     - Разрешите мне сесть, - попросил он.
     Получив разрешение,  опустился  на  выскочившее  откуда-то  из  стены
сиденье и долго молчал, как бы собираясь с силами.
     - Что вас интересует?
     - Почему вы все на одно лицо?
     Ангел удивленно поднял голову.
     - Простите?..
     Пришлось доходчиво объяснить.
     - Я понял ваш вопрос, - вежливо прервал он меня.  -  Мы  кажемся  нам
одинаковыми. Но, видите ли... Мы тоже разные, только не в  такой  степени,
как вы. Что вас еще интересует?
     - Почему отозвали наблюдателей? Из каких таких этических соображений?
     Он ответил не сразу.
     - Ври быстрей, - процедил я.
     Ангел как-то печально посмотрел на  меня  и  стал  вдруг  удивительно
похож на Гришку.
     -  Я  не  имею  целью  неправильно  вас  информировать,  -  сдержанно
проговорил он. - Некоторые понятия являются труднопереводимыми...
     -  Ничего-ничего,  -  зловеще  подбодрил  я.  -  Ты  знай   переводи.
Разберемся как-нибудь...
     - У вас бы это назвали  плебисцитом,  -  после  некоторого  колебания
сообщил он.
     - Чем-чем?
     - Плебисцитом, -  повторил  он.  -  Около  четверти  населения  нашей
планеты возразили против наблюдений такого рода...
     - Ага... - сообразил я. - Проголосовали, значит... А устройство зачем
оставили? Ну, то, которое Гришка потом ликвидировал! На всякий случай?
     -  Видите  ли...  Некоторое  время   сохранялась   вероятность,   что
наблюдения возобновятся, и...
     - Кнопку нажать? - перебил я.
     - Нет, - вздрогнув, отозвался он. - Пожалуйста, не надо...
     - Тогда кончай врать! Говори, зачем наблюдали! Только быстро! Напасть
хотели?
     На секунду лицо у пожилого ангела стало... даже не знаю... надменным,
что ли?..
     - В отличие от вас, - сказал он, - мы не прибегаем к оружию.
     - Ах, не прибегаете... А это?
     - Это не  оружие,  -  возразил  он,  взглянув  на  предъявленный  ему
ярко-оранжевый пистолет. - Оно не убивает.
     - Не убивает... Да такой штукой весь штаб противника в  шесть  секунд
можно перещелкать!
     - Вы выяснили все, что хотели? - тусклым голосом спросил пожилой.
     - Нет!  -  яростно  бросил  я.  -  Не  выяснил!  Если  вы  все  такие
чистенькие, такие все хорошие... чего ж от вас Гришка-то сбежал?
     Ответом мне было  молчание.  Бесконечно  повторяющийся  мушиный  звон
аварийного сигнала, казалось, отсчитывает  время.  Наконец  пожилой  ангел
поднял на меня темные, словно провалившиеся глаза.
     - Если у вас больше нет вопросов, - негромко проговорил он,  -  то  я
готов сообщить наше единственное условие. Вы не препятствуете  возвращению
наших людей на корабль и даете нам время покинуть планету.
     Так. Кажется, Миньку Бударина берут за  глотку.  Ну-ну...  Посмотрим,
как это у них получится...
     - Вы не учитываете одного, - добавил пожилой, обеспокоенно глядя, как
я постукиваю пальцем по пульту в сантиметре от черной кнопки.  -  Недалеко
отсюда расположен ваш населенный пункт. В случае  ликвидации  корабля  ему
будет нанесен значительный ущерб...
     Пальцы мои подпрыгнули и сами собой поджались в  кулак.  Вот  это  он
меня подсек!.. Врет, говорил я себе. Уж больно глаза  честные...  Конечно,
врет!.. Гришка ведь рассказывал: вспышка. Неяркая вспышка. Хотя...  Он  же
еще отходил на безопасное расстояние... А корабль-то - вон какая махина...
Значит, все-таки... Я  представил,  как  холодное  белое  пламя  беззвучно
слизывает щебкарьер... пещерку, Гришку с Люськой... И  город  -  в  девяти
километрах... Наташка, мать...
     Я сидел как примороженный.
     - Так вы принимаете наше условие?
     Я с трудом разорвал намертво  спекшиеся  губы.  И  надо  бы  соврать,
сказать, что все, мол,  предусмотрели,  и  город,  дескать,  эвакуировали,
но... Ума у меня тогда на это не хватило!
     - Почему вы молчите?
     Я медленно поднялся с кресла и взял с пульта свой  пистолет.  Пыль  с
него куда-то делась, и теперь он снова был яркий, блестящий, новенький.  Я
взвесил его в последний раз на руке и бросил обратно.
     - Спички верни... - с ненавистью глядя на пожилого, сказал я.
     - Простите?..
     - Ну спички, спички! То, что я вам днем отправил! Такая  коробочка  с
палочками...
     Он поспешно сунул левую руку за спину и достал откуда-то мой коробок.
Посмотрел вопросительно. Я забрал у него спички  и  огляделся.  Помигивали
огонечки на пультах, блестела какая-то клавиатура... И все  такое  с  виду
ломкое, хрупкое...
     - Так принимаете или нет? Вы не ответили.
     - Да! - со злобой выговорил я. - Принимаю!..
     Пожилой что-то квакнул по-своему. Ангелочек сорвался с  места,  стена
перед ним раскрылась, и он показал мне, куда идти.
     Обвели... Обвели как хотели!.. Всю  жизнь  так:  накричу,  наору,  за
глотку возьму, а потом, глядишь, - я же  и  в  дураках...  Уйти?  Вот  так
просто взять и уйти?..
     - Ну, ты все понял? - с угрозой обратился я к пожилому.
     - Вы поставили условия, -  ровным  голосом  отозвался  он.  -  Мы  их
приняли.
     Я повернулся и пошел к выходу. В дверях оглянулся.  Пожилой  ангел  с
мертвым лицом, сгорбясь над пультом, одну за другой нажимал черные кнопки.
Давал отмену...


     Последнюю дверь ангелочек открыл - вернее, отвалил  -  вручную.  Лицо
тронул зябкий ночной ветерок.
     Прощаться я с ними, понятно, не собирался, но взглянул вдруг на этого
ангелочка - и остановился, пораженный.
     Передо мной стоял Гриша Прахов.  В  его  широко  раскрытых  глазах  я
увидел удивление и ужас. Мир рушился, понимаете? В их чистенький сволочной
рай ворвался  грязный,  оборванный  Минька  Бударин,  и  полетели  все  их
этические соображения к чертовой матери!..
     Глядя на него, я почувствовал себя победителем.
     - Эх, ты, чижик... - сказал я ангелочку чуть ли не с жалостью.
     Он не понял. То ли языка не знал, то ли знал, но недостаточно...
     Я шагнул наружу, и правая - босая - нога ощутила грунт,  показавшийся
теплым после прохладного пола. Я думал, у них тут хотя  бы  трап  какой-то
будет. А они вон как - на одном уровне с землей...
     Лишь бы камушек под босую ногу не  подвернулся.  Ангелочек  наверняка
смотрит вслед. Вот и пускай видит, что ухожу я уверенно,  не  оглядываясь,
что плевать я хотел на всю их ангельскую технику!
     Отойдя подальше, все-таки не выдержал и, как  бы  невзначай  повернув
голову, скосил глаза. Ну и ничего, понятно,  не  разглядел.  Темнота  -  и
все... Так вот и вышло, что корабль их я только изнутри видел. Даже на что
он похож - не знаю...



                                    20

     Под ногами захлюпало, босая ступня  погрузилась  в  холодную  илистую
грязь. Значит, озеро где-то рядом... Куда же это они меня высадили?
     Я продрался  сквозь  камыши  и,  прихрамывая,  начал  подниматься  на
пологий пригорок. Сделал шаг - и остановился, облившись холодным потом. На
вершине пригорка что-то было. Какое-то сооружение.
     Вот ты и попался, Минька! Поверил ангелам, да?.. А им  бы  только  из
корабля тебя выставить! Ты  им  только  на  корабле  был  страшен.  А  вот
теперь...
     Сжав кулаки, я стремительно шагнул вперед, в темноту...
     И смех и грех: на плоской, будто нарочно выровненной площадке  стояли
скамейка и бетонная урна. На подгибающихся ногах я подошел  к  скамейке  и
сел.  Потом  обратил  внимание,  что  в  кулаке  у  меня  все  еще   зажат
полураздавленный спичечный коробок. Трясущимися пальцами я извлек из пачки
сигарету и  чиркнул  спичкой.  Затянулся  и,  подавившись  дымом,  жестоко
закашлялся. Вот подлость! Швырнул сигарету на землю и чуть не затоптал  ее

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг