- Я не звал, - мысли путались, а разговор надо было продолжать,
иначе Голос заподозрит неладное и может воспользоваться умением
понимать невысказанное, и тогда... - Где ты был? Как прошло твоё
путешествие?
- Я возвращался домой, а теперь прибыл с большими силами. Кстати,
с завтрашнего дня у тебя появится охранник. Между прочим, невидимый и
неощутимый словно ангел-хранитель. Но вполне материальный, можешь не
беспокоиться.
- А если меня убьют сегодня? - с невесёлой усмешкой спросил
Лючилио.
- Постарайся, чтобы тебя сегодня не убили. Но если появится
опасность - зови меня, я всё брошу и появлюсь.
- Так ты можешь появиться? - любопытство не покинуло Лючилио. -
Каким же увидит тебя почтенный убийца?
- Он не увидит ничего, и просто решит, что его стукнули по голове.
- А если убийц слишком много? - хотел спросить Лючилио, но вовремя
остановился.
- Глядите, молится! - шушукались в толпе, глядя на шепчущие губы
осуждённого.
- Богохульствует! - утверждали бывалые.
- Почему тогда тихо?
- Самую страшную ругань нельзя громко, иначе господь осердится - и
молнией!
- А-а!..
Процессия двигалась, останавливалась и снова трогалась в путь,
после того, как глашатай объявлял вины и преступления Лючилио. Но сам
преступник не слышал ничего, кроме своего собеседника:
- Ты знаешь о недавнем отречении старика Галлилея? Какого ты
мнения о его поступке?
- Он поступил правильно. Земля не перестала бы вращаться, даже
если бы он отрёкся не на словах, но и в душе. Всякий может повторить
его измерения и узнать, кто прав.
Лючилио попытался найти, о чём бы ещё спросить, не нашёл и просто
сказал:
- У меня была очень тяжёлая ночь, а день будет ещё трудней. Мне
надо хоть немного побыть одному.
Голос исчез. Лючилио остался один. Вокруг мелькали потные лица,
блестящие глаза ощупывали его со всех сторон, грязные пальцы указывали
на него. Ещё бы! Ведут не просто еретика, рядового пособника дьявола,
здесь безбожник, равного которому не знал мир, возможно, сам сатана во
плоти. Никого не удивит, если сейчас он исчезнет среди копоти и
серного смрада.
Городские ворота распахнулись перед ними и выпустили в предместье,
улочки которого сбегались к Мясному рынку. На площади с вечера
оцепленной солдатами было мало простого народу. Перед глазами
запестрели шляпы, несущие султаны перьев, тёплые береты с наушниками,
расшитые кафтаны, иссечённые камзолы, украшенные бантами. Домотканое
суровьё осталось позади. Тут господствовали тонкое голландское сукно,
лионский шёлк, двойной утрехтский бархат. Но и здесь не было друзей, а
только страх и любопытство. Какая разница, указывают на тебя корявым
пальцем нищего или холёным, унизанным кольцами перстом?
Костёр готов, палачам потребовалось несколько минут, чтобы
заковать осуждённого. Снова чтение приговора. Образованная знать по
обычаю древних римлян несколько раз прерывает его рукоплесканиями.
Вновь Лючилио смотрел на толпу сверху, от этого происходящее делалось
нереальным, словно он попал на представление марионеток, стоит среди
ликующих зевак и видит то, чего не замечают другие: ноги кукловода,
пританцовывающие за ветхой занавеской. И когда юрист дошёл до слов об
отречении, Лючилио не вздрогнул, только подумал о себе в третьем лице:
- Интересно, отречётся ли он? Ведь ему должно быть очень страшно
стоять на костре. И факела уже горят. Надо сказать ему, чтобы не
отрекался. Ведь он не Галлилей, у него нет измерений, которые можно
проверить, а идея надолго умирает, если её создатель откажется от неё.
У меня и так слишком мало единомышленников, их нельзя терять...
Лючилио удивила тишина, обрушившаяся на площадь. Напряжение так
велико, что почудилось будто волосы сейчас затрещат и поднимутся,
словно к ним поднесли кусок натёртого электрона. Все глаза устремлены
на него, все молчат, простолюдины, прорвавшиеся на площадь,
перемешались с патрициями, но никто не сетует на давку, все ждут.
"Что им надо от... меня? - с усилием подумал Лючилио. - Ах да,
отречения! Надо сказать, чтобы не отрекался..."
Четыре факела наклонились и одновременно коснулись соломы. Огонь
вспыхнул и исчез под поленьями, блестящими от воды, которой их только
что поливали.
"На медленном огне, - вспомнил Лючилио, - значит, несколько часов.
Большой огонь лучше - минута, и всё. А тут ждёшь, ждёшь, а огня всё
нет. Оказывается, когда тебя сжигают, это вовсе не страшно, только
тягостно скучно. Уйти бы отсюда... А эти стоят, смотрят. Их-то кто
заставляет?"
Тёмные поленья курились белым паром. Чёрные провалы между ними
мерцающе осветились, оттуда выпрыгнул нарядный жёлтый язык, качнулся,
мягко лизнул тёплым и шелковистым босую ногу и упал вниз, только белый
пар заклубился сильнее. И лишь через секунду в ноге проснулась острая
режущая боль. Лючилио застонал, площадь откликнулась глубоким вздохом.
Сразу из нескольких мест вырвался огонь, заметался вокруг ног.
Лючилио дёрнулся, цепь натянулась и не пустила. Происходящее не стало
реальней: люди, костёр, огонь - всё чужое. Его только боль, живущая
отдельно от всего. Лючилио извивался, дёргался, но параллельно с
бесконечным безмолвным криком текли неторопливые мысли стороннего
наблюдателя:
"...это только начало... зачем я дёргаю руки, они же не горят...
сколько можно... поленья ещё не занялись, только хворост внизу...
больно!.. не могу больше!.. Голос позвать, он успеет... Нет, увидят,
как меня похищает с костра нечистая сила... всё погибнет, уж лучше
отречение!"
- Вы слышали? - папский легат наклонился к прокурору. - Он сказал:
"отречение"!
Прокурор выхватил из рукава свиток и закричал сквозь невнятное
гудение переполненной площади:
- Вот отречение! Подпиши, и костёр раскидают!
- Дайте его сюда! - донеслось сверху. - Пусть здесь сгорит хоть
что-то достойное огня!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг