Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
придётся казнить тебя, а от тебя есть польза,  ты  хороший  мастер  и,
значит, должен жить.
    - Ты полагаешь, будто я могу уйти,  оставив  детей  на  мучения  и
произвол судьбы?
    - На произвол судьбы?.. - саркастически протянул Вольф. - Ты глуп,
Ганс. Ты видишь только себя самого и лишь себя слушаешь. Ты забыл, что
мы тоже люди и это наши дети. Палач  города  Гамельна  кнутом  убивает
быка, но может, ударив сплеча, едва коснуться  кожи.  Повторяю  -  это
наши  дети.  Они  провинились,  их  надо  больно  наказать,   но   без
вредительства. А хорошая порка на площади ещё никому не вредила.
    - Костёр тоже никому не вредил?
    - Не считай меня дураком, если глуп сам, -  перебил  Бюргер.  -  Я
предусмотрел всё. По закону ты имеешь право основать цех. Я  дам  тебе
ученика. Ты уйдёшь из города вместе со своим  вервольфом.  Я  даже  не
спрашиваю, я знаю, что ты уйдёшь. Ты слышал, к чему приговорён  Питер,
и, чтобы спасти его, ты побежишь от стен так быстро, словно  за  тобой
гонятся все те волки, в которых будто  бы  умеет  перекидываться  твой
ученик.
    Бюргер направился к башне. Ганс шёл за ним. Магистр  своим  ключом
отпер дверь, вошёл внутрь  и  через  несколько  минут  вернулся,  таща
упирающегося связанного  Питера.  Ганс  распутал  верёвки,  и  мальчик
прижался к нему, часто вздрагивая.
    - Быстрее, - поторопил Бюргер.
    Оступаясь  и  проваливаясь  в  невидимые  выбоины,  они  перелезли
полуразрушенную стену, скатились вниз по откосу.  Силуэт  стоящего  на
стене Вольфа Бюргера чётко чернел над ними.
    - Вот видишь, - донеслось сверху, - я поступил с тобой  честно.  Я
знаю, ты тоже честен и не будешь мстить городу.



                                * * *


    От города Ганс с Питером не ушли. Рассвет застал их на холме ввиду
городских стен.  Укрывшись  среди  деревьев,  Ганс  смотрел  на  крыши
Гамельна. Его исчезновение, конечно, давным-давно замечено, а  сейчас,
наверное обнаружили, что бежал и Питер. Вольф Бюргер, пылая притворным
гневом, объявляет горожанам, что замки  и  цепи  целы,  но  преступник
ушёл. Лицо Бюргера озабочено, но в душе он смеётся  и  над  людоедской
жестокостью Цвингера, и над простофилей Гансом.
    А сейчас... Ганс сжался, стараясь ничего не видеть, не слышать, не
знать. Вольф прав, он не должен был вторгаться в мирную жизнь  города,
ведь это действительно их дети, а уж кои так вышло, то надо немедленно
уйти, и чем скорее его забудут, тем лучше, и для него, и для детей.  И
всё же уйти Ганс не мог. Каждый удар отзывался в нём болью, он  ощущал
детский страх и стыд и чувствовал,  как  с  каждым  взмахом  кнута  на
городской площади уходит из него драгоценная сила.  Он  убивал,  чтобы
выручить этих детишек, и обманывал ради них, а теперь он их предал - и
тоже ради них самих.
    Поучительная экзекуция окончилась, а Ганс ещё долго лежал лицом  в
землю. Потом он встал и пошатываясь, побрёл вглубь леса.
    Ганс шёл оглохший и ослепший, не видя мира вокруг. Он  стал  чужим
этому миру - обыкновенный прохожий, без  дела  идущий  неведомо  куда.
Остановила его мысль, что он  забыл  что-то  важное.  Ганс  присел  на
камень, достал  из  сумки  дудочку,  беззвучно  перебрал  пальцами  по
отверстиям, потом размахнулся и забросил её в кусты.
    Кусты раздвинулись,  на  поляну  вышел  Питер.  На  руках  он  нёс
маленькую Мари.
    - Мастер, - сказал Питер, - Мари набила кровавую  мозоль,  она  не
может больше идти.
    - Куда идти, зачем? - пробормотал Ганс.
    - С вами, - пояснил Питер. - Они тоже решили уйти.
    - Обязательно! - подтвердила Мари.
    Всё ещё ничего не понимая, Ганс осмотрел ногу Мари, ободрал ивовую
ветку, тщательно разжевал горькие листья и приложил зелёную  кашицу  к
больному месту. Когда он, кончив лечение, поднял  голову,  то  увидел,
что вокруг стоят все его ученики: Анна, оба Якоба, Лизхен с  Гансиком,
и щеголеватый Людвиг, и все остальные, кого он не успел  запомнить  по
имени, но любил больше всего на свете.
    Значит, ничто не  изменилось...  Ганс  вздохнул.  Нет,  изменилось
многое. Дети ушли к нему из-под строгого надзора через  полчаса  после
экзекуции.  Просто  так  им  это  не   удалось   бы,   наверняка   они
воспользовались его наукой. Но в городе уже спохватились, скоро вышлют
погоню. Этого Ганс не боялся, он снова ощущал в себе силу и знал,  что
если захочет, то ни одна ищейка не возьмёт след, а  отпечатки  детских
ног оборвутся на камне, так что самый опытный следопыт  руку  даст  на
отсечение, что  дальше  никто  не  шёл  и,  должно  быть,  сама  скала
раскрылась и поглотила детей. Их никто не найдёт.  Правда,  прокормить
такую ораву непросто, но он справился бы и с этим. Всё было бы легко и
понятно, если бы не одно возражение...
    Ганс перевёл взгляд на Мари. Её круглая мордашка была  удивительно
и смешно похожа на бородатое лицо кузнеца,  который  стегал  Ганса  на
площади. "Это наши дети, - прозвучал в ушах голос Вольфа Бюргера. - Ты
честен и не будешь мстить городу". Именно  так.  Он  не  может  увести
детей, но не может и прогнать их от себя. Прав Бюргер, но прав  и  он.
Решить их спор должны дети, каждый в отдельности, сам за  себя,  и  не
сейчас, когда обида мешается  с  болью,  а  по  здравому  размышлению,
трезво взвесив все "за" и "против". Задача непосильная не  только  для
ребёнка, но даже для мудрого и дальновидного Вольфа Бюргера. И всё  же
решать придётся.
    Усталые дети стояли кружком вокруг наставника и  терпеливо  ждали,
когда начнётся урок.
    - Сегодня мы с вами должны вместе подумать, может ли доброта  быть
жестокой, - сказал Ганс, глядя туда, где за деревьями  не  было  видно
башен осиротевшего города Гамельна.



Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг