Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
а тратить полученные от священника медяки надо было более разумно.
    Костёр  был  совсем  готов,  его  оцепили  вооружённые  гвардейцы,
отовсюду на холм стекался народ. Уже не один, а несколько доминиканцев
ходили вокруг,  раскладывая  на  поленьях  листы  каких-то  рукописей,
должно быть, еретических сочинений. Рено разглядел на  листах  рисунки
со страшными хвостатыми звёздами  и  многочисленными  концентрическими
кругами, вероятно, теми самыми бесовскими вихрями.
    Рено с отвращением плюнул и пошёл прочь. Он уже не хотел  смотреть
на казнь еретика, опасаясь, что тот своими страданиями пробудит в  нём
жалость. И без того его душа очистилась и утвердилась в первоначальном
решении. Он всё-таки поднимется на небо. Путь он теперь знает.
    Возле  городских  ворот  Рено  повстречалась  процессия,   везущая
еретика.  Еретик,  одетый  в  жёлтое  санбенито,  расшитое   пляшущими
чертями, сидел на осле. Руки его были стянуты за спиной.
    - Злодей! - крикнул ему Рено. - Злодей! Бога  у  людей  отнимаешь!
Последнюю надежду!..
    Еретик поднял голову и взглянул на Рено. Ни злобы ни  отчаяния  не
было в его взгляде. Так смотрят добрые, но  бесконечно  усталые  люди,
когда им вместо отдыха  приходится  снова  вставать  и  куда-то  идти.
Еретик не казался старым, но его волосы  и  борода  густо  серебрились
сединой.
    Рено поспешно отвернулся.
    - Маска! - пробормотал он. - Дьявольские козни!



                         Глава 3. КОНЕЦ ПУТИ


    Азиатский берег смутной чертой темнел на востоке.  Слабое  дыхание
тёплого ветра доносило оттуда пряные запахи. Пахло  листвой,  цветами.
Не верилось, что сейчас середина зимы.
    Наступал тот час ночи, когда тьма особенно сгущается, поэтому Рено
грёб, ориентируясь по звёздам, стараясь не смотреть на  линию  берега,
которая могла обмануть взгляд.
    Ему сильно повезло, что он, совершенно сухопутный  человек,  сумел
попасть на генуэзский корабль, торгующий с восточными странами. Просто
купцу был нужен плотник, и  Рено  понравился  ему.  В  залог  пришлось
отдать все деньги, что Рено скопил  за  месяц  работы  в  порту,  зато
теперь он был в виду сирийского берега и плыл  на  похищенной  шлюпке,
гребя ладонями, потому что вёсел в шлюпке не оказалось.
    Скорее всего, ему не удалось бы  добраться  до  берега,  но  ветер
вскоре переменился и стал дуть с  моря  всё  более  резкими  холодными
порывами. Зубчатая стена скал постепенно вырастала, закрывала  звёзды,
лодку ударило о камни и перевернуло.
    Избитый волнами  Рено  выбрался  на  берег.  Вокруг  вздымалось  к
близкому небу множество скал. Оставалось только найти самую высокую.
    Наверху росли кусты, и Рено на ощупь наломал сухих веток. Но  трут
промок и не загорался, костра развести не удалось. Рено сидел  мокрый,
мелко дрожа. Потом ветер  прекратился.  Сразу  усилился  пьяный  запах
незнакомых трав, закружилась голова. Тьма ещё больше сгустилась,  небо
надвинулось совсем близко, казалось, до звёзд можно достать  рукой.  И
Рено вовсе не удивился, когда одна из  звёзд  тихо  упала  и  подожгла
собранные ветки. Бледное пламя взвилось, рассыпая сотни  новых  звёзд,
улетающих на небо, и осветило самого Рено  и  тёмную  фигуру,  сидящую
напротив.
    - Рената... - позвал Рено.
    Она  сидела  неподвижно,  не  отвечала  и  глядела   сквозь   него
отсутствующим взглядом.
    - Вот видишь, дочка, как получается, - сказал  Рено.  -  Далеко  я
зашёл. Так долго шёл, что даже забыл о тебе. Только это неправда,  что
забыл. Я всё время за тобой шёл, потому что ты счастье.  Людям  нельзя
жить на свете без дочерей, и это не дело, когда дочери умирают  раньше
отцов. Вот и пошёл я за счастьем. Пусть не себе,  но  хотя  бы  другим
людям счастье принесу. Не знаю только, по той ли дороге иду, - добавил
он чуть слышно.
    Костёр вспыхнул ярче и высветил ещё одну фигуру.
    - Нет, не по той, - сказала ведьма. - верный путь тебе указан, ещё
не поздно.
    - Уйди, - сказал Рено, и пламя снова поднялось лиловым  призрачным
столбом.
    - Молись и делай своё дело,  -  произнёс  отец  Де  Бюсси.  -  Как
исправим людей, если погаснут наши костры?
    - Счастье бред! Бойся ада! - прогнусавил пьяный монах.
    - Будь благочестив, и всё простится, - посоветовал лесник, обнажив
в плотоядной усмешке длинные жёлтые зубы.
    - Будь покорен, бог тебя не оставит, - прошептал Казимир, а  белый
балахон опустился сверху, навсегда скрыв его.
    Снова полыхнул  огонь,  вновь  раздвинулись  призраки,  освобождая
место новой фигуре. С неожиданным удивлением узнал Рено  лишь  однажды
на миг мелькнувшие перед ним тёмные глаза и седину, бегущую по волосам
и бороде.
    - Думай, - сказал еретик. - Думай сам.
    - Иди за мной! - позвала ведьма.
    - О чём думать ? - спросил Рено.
    - О себе, о жизни, о том, куда идёшь и как дошёл сюда...
    - Я привела тебя! - ведьма приподнялась, и тёмная  шаль  невидимой
птицей забилась на проснувшемся ветру.
    - Меня вёл бог! - сказал Рено и сам  удивился,  как  неубедительно
прозвучали его слова.
    - Думай...
    Костёр медленно погас.  Небо  над  головой  алело  яркой  утренней
краской. Скалы острыми зубцами вставали из тумана. Одна  из  них  была
его.



                                * * *


    Скала возвышалась над морем, белым остриём вгрызаясь  в  голубизну
утреннего неба. Она была по крайней мере на сотню шагов выше окрестных
пиков, за её вершину зацепилось случайное  облачко.  Со  стороны  моря
скала круто обрывалась, мелкие волны лизали её подножие.
    Рено осторожно выбрался на вершину, встал и  огляделся.  Здесь  не
было ничего, кроме душного  влажного  воздуха  и  белой  стены  тумана
впереди. Снизу тускло просвечивали размытые очертания берега.
    Наверное, сейчас он  должен  помолиться.  Вот  только  поможет  ли
молитва? Снимет ли с души хоть один грех, прибавит ли веры? Да и нужно
ли ему замаливать грехи?  Именно  таким  земным  человеком  должен  он
предстать перед глазами небесного владыки.
    Рено, стараясь не глядеть  вниз,  перекрестился  и  что  есть  сил
прыгнул вперёд и верх. Плотная стена тумана расступилась, скрыв мир. И
в ту секунду, когда Рено показалось, что он падает, он ударился грудью
обо что-то твёрдое и покатое, упал на  него,  прижавшись  всем  телом,
вцепившись скрюченными пальцами. Он неизбежно соскользнул бы, сорвался
вниз, если  бы  не  золото.  Монеты  сквозь  тонкую  обветшалую  ткань
впечатались в поверхность и удержали Рено. Один  золотой  вывалился  в
расползшуюся дыру и, звякнув, скатился вниз.
    Рено отполз от края пропасти и немного передохнул. Но и  потом  он
не решился встать на ноги, а пополз вперёд на четвереньках.
    Туман понемногу  рассеялся.  Рено  поднял  голову,  бросил  взгляд
окрест.
    Он был на небе!
    Бескрайняя  равнина  расстилалась  перед  ним.   А   над   головой
вздымалось уже не небо.  Там  угадывались  бесконечные  сферы,  полные
великой  музыки  и  света.  Музыка  сотнями  голосов  охватила   Рено.
Причудливая мелодия, чуть шелестящая, казалось, проходила сквозь него,
очищала  и  нежила.  Хрустальная  дымка  восхитительного   голубеющего
оттенка поднималась снизу, смягчала глаза, притупляла острый свет.  Но
видно было далеко и ясно. И там, в безбрежной дали, чудесно сияла цель
его путешествия: дворец, построенный из света и чистого огня.
    Семь дней Рено шёл, поднимаясь на небесный купол. Свод под  ногами
опалово мерцал, временами становясь почти прозрачным,  и  тогда  можно
было видеть лежащий внизу тёмный земной круг. Там люди мёрли от голода
на истощённых, залитых водой  нивах,  а  здесь,  сколько  видел  глаз,
расстилались поля, покрытые густой и тяжёлой пшеницей. Там  умирали  в
чёрных корчах среди грязи и смрада, а здесь лазоревый  туман  укреплял
тело, журчащая музыка нежила душу. Внизу в тесных  городах  истощённые
мастеровые день и ночь готовили всё, что может  понадобиться  земле  и
небу, пьяные бароны грабили их, сами не становясь богаче,  и  не  было
видно смысла земной работе и конца земной бедности.  Здесь  же  всякий
камень стоил дороже целой деревни, но не было  никого,  чтобы  поднять
этот камень.
    - Кто сделал всё это? - спросил Рено, и удивительная мысль  пришла
в  его  голову:  Быть  может,  господь  столь  озабочен  украшением  и
прославлением вертограда своего, что забыл о земле, изнывающей без его
милостей. Значит, надо напомнить создателю о земной скудости.
    Рено ускорил шаг, ему казалось, что он стоит на месте, но огненные
стены становились всё ближе, вздымаясь на недостижимую высоту, и  вот,
наконец, Рено добрался к их подножию.
    Здесь он первый раз остановился в затруднении: дверей не было.
    Врата были словно нарисованы на стенах струящимся пламенем, пройти
сквозь них Рено не мог. Растерявшись, он  стоял,  не  зная,  как  быть
дальше.
    Тут-то и подошёл к  Рено  Ангел.  Настоящий  Ангел  в  одеянии  из
снежно-белого виссона, с огромными изогнутыми  крыльями  за  спиной  и
прозрачным нимбом вокруг головы.
    - Мюжик! - произнёс Ангел, - Что ты здесь делаешь?
    Рено, уже готовый пасть ниц, при этих словах  медленно  выпрямился
и, глядя в знакомое лицо, проговорил:
    - Прошу прощения за дерзость, господин Ангел, но мне нужно попасть
во дворец.
    - Ты подл и грязен,  -  промолвил  Ангел,  -  ты  даже  не  можешь
правильно обратиться к благородному духу...
    - Я всё понял, господин Д'Анжель, - перебил Рено.
    Он поклонился так низко, что Ангел не мог видеть, что  он  делает,
и, нащупав монету там, где куртка протёрлась  всего  сильнее,  дёрнул.
Выпрямившись,  он  показал  Ангелу   поблёскивающий   золотой.   Ангел
попытался выхватить его, но Рено был наготове и мгновенно зажал кулак.
    - Золото будет вашим, - твёрдо сказал он, -  как  только  я  смогу
поговорить с богом.
    - Мерзавец! - прошипел Ангел. - Понимаешь ли  ты,  что  стоит  мне
позвать силы небесные, и ты будешь ввергнут в ад?
    - А деньги достанутся кому угодно, но только не  вам,  -  закончил
Рено.
    - Негодяй! - великолепное лицо Ангела исказилось  гримасой.  Потом
он, словно отряхивая что-то, похлопал крыльями и презрительно  бросил:
- Ступай за мной.
    - Они прошли через раскрывшуюся  стену,  и  Ангел  повёл  Рено  по
блестящим коридорам небесного дворца. Медные скобки на  башмаках  Рено
звонко цокали по бриллиантам, устилавшим пол.
    - Не думай, что ты подкупил меня, - не оборачиваясь говорил Ангел.
- Я беру эти деньги потому, что мне нужно поддерживать достойный образ
жизни. Древностью я равен Архангелам, я создан  в  один  миг  с  ними.
Чтобы  стать  Архангелом,  мне  недостаёт  только  золотого  нимба.  К
сожалению, на небесах есть всё, кроме золота...
    Рено не слушал. Он шёл за  Ангелом,  кроша  каблуками  бриллианты,
шёл, уже зная, что его опять обманули, и всё-таки  шёл,  чтобы  пройти
путь до конца. Глаза застилал кровавый туман бешенства, он  мешался  с
небесной дымкой,  превращая  её  в  гадкую  коричневую  зелень.  Вновь
нахлынуло ощущение, что это не в первый  раз,  но  теперь  Рено  знал,
когда так было.
    Они остановились возле занавеси из прямых  разноцветных  лучей,  и
Ангел прошептал:
    - Господь там. Давай золото...
    Рено осторожно выглянул. Стены из  сапфиров  и  кованного  серебра
окружали, казалось, целую площадь. Витые колонны из лилий и  нарциссов
поддерживали теряющийся в высоте купол. Зал был полон небесных  духов.
Серафимы, Силы и Херувимы окружали престол владыки.  Господь  восседал
на троне, - Рено сразу узнал его, он был очень похож на изображения  в
храмах, только остроконечная бородка по-модному загнута вперёд.
    - Деньги давай! - просипел Ангел.
    Рено оттолкнул его  и,  отдёрнув  взвихрившуюся  северным  сиянием
занавеску, выбежал на середину зала.
    Его  появление  было  подобно  камню,   врезавшемуся   в   гладкую
поверхность цветущего пруда.  И  как  ряску  раскидывает  от  упавшего
камня, так духи отшатнулись от человека, и Рено один очутился напротив
бога.
    Десятки раз за своё долгое путешествие Рено  представлял,  как  он
припадёт к ногам спасителя, как вместе  с  рыданием  вырвется  из  его
груди  крик:  "Господи!",  и  как  остановятся  на  нём  обжигающие  и
бесконечно добрые глаза.
    Казалось, сбылись все мечты,  он  стоял  перед  богом,  но  то  ли
слишком много прошёл он по земле,  или  слишком  долго  жил  свободным
человеком, но колени не сгибались, а глаза, видевшие бездну  неправды,
не опускались ниц. Рено стоял, широко расставив ноги, и прямо  смотрел
в лицо вседержителя.
    - Ты видишь, - сказал он наконец, - ты всё видишь и знаешь,  а  мы
на земле темны и немощны разумом...
    При  первых  звуках  человеческого  голоса  сидящий  на   престоле
вздрогнул, брови его изумлённо поползли вверх.
    Рено говорил, сначала глухо, потом всё громче и твёрже:
    - Я пришёл, чтобы спросить тебя: "Почему?"  Почему  умирают  дети,
даже безгрешные младенцы? Почему на свете  так  много  злых,  ведь  ты
создал всех, значит, и их тоже. Зачем голод и мор, для чего  костры  и
убийства? Страшно жить в царстве твоём, господи!
    Наконец тот, к кому обращался Рено, сумел, ухватившись скрюченными
пальцами за подлокотники, встать.  Рено  замолк,  почувствовав  вдруг,
какая глубокая, сверхъестественная тишина повисла вокруг.
    - Это же... - растерянно произнёс господь, - это же прямо, я  даже
не знаю что... Откуда ты взялся? Что тебе надо?
    - Господи, крик мой - вопль всей земли...
    - Так и вопили бы себе внизу. Места что ли мало? Ох, знал я, что и
сюда доберётесь, настырное  племя!  А  ты  подумал,  для  этого  ли  я
спускался на землю, для того ли проповедовал смирение, муки  принимал?
Понимаешь ли ты, - голос его сорвался, - что трое суток моей  вечности
пришлось отдать страданиям! Взгляни, шрамы ещё  можно  рассмотреть.  А
как безбожно скучно там! Но я терпел! И велел терпеть вам. Меня  никто
не заставлял, я сам пошёл на это, чтобы вы, мужичьё, серое быдло, жили
смирно, повиновались власти, ибо власть есть  опора,  чтобы  не  лезли
грубыми лапами куда не просят. Какое мне дело до ваших  хвороб?  Лучше
всего было бы, чтобы все вы передохли, да только тогда работать  будет
некому. Ах, непокорные скоты! Почему ты здесь, а не на барщине?  Когда
последний раз платил десятину? Забыл?! Богу - богово, - говорю я, -  а
кесарю - кесарево.
    - А людям? - спросил Рено.
    На минуту вновь воцарилась тишина, потом господь уверенно и даже с
некоторым удовлетворением заключил:
    - Еретик.  А  может,  и  вовсе  безбожник.  Ты  подумал,  на   что
покусился? Ведь на том мир стоит! - Бог  пожевал  губами  и  уже  тише
добавил: - Откуда иначе у имущих богатства возьмутся?
    Злая бессильная ярость  захлестнула  Рено.  Он  попытался  скинуть
куртку, словно перед  схваткой,  но  под  пальцы  всё  время  попадали
золотые кругляки, которые он так бережно нёс, чтобы показать небесному
богу цену земной  несправедливости.  Тогда  Рено  стал  рвать  куртку,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг