Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
    Одним прыжком Антон взлетел на оттоманку, поджал  ноги,  обречённо
глядя на подступающую напасть. Он не знал, что это, но ни  за  что  на
свете не согласился бы прикоснуться к светящейся могильной жидкости.
    А  на  улице  продолжалось   гуляние.   Тени   оформились,   стали
определённей. Пробегали улыбающиеся  людоликие  псы,  шествовал  некто
голенастый, он то и дело  останавливался,  выхватывая  узкой  зубастой
пастью из мертвеющих луж толстых червей. Черви  извивались  и  плакали
детскими голосами.
    Антон сидел загородившись подушкой, не  мигая  смотрел  в  дверной
проём. Пятна света гипнотизировали его. Вот в  поле  зрения  появились
новые фигуры. Рыжебородый  истлевший  великан  шагал,  разгоняя  круги
светящихся волн. Он вёл под руки обеих хозяек -  живую  и  мёртвую,  а
сзади  торопился  ещё  кто-то,  безвидный  и  полупрозрачный.   Группа
направлялась прямиком ко входу в башню,  к  спасавшемуся  за  диванной
подушкой Антону. На пороге  они  остановились,  глазницы  рыжебородого
уставились на Антона.
    - Гость там, - слышались  объяснения  хозяйки.  -  Магночка  гостя
привела.
    - Гость - это славно, - отвечал кто-то плавающим словно у патефона
на исходе завода голосом. - Тащи сюда гостя.
    - Не наш он, - возражала хозяйка, - непривыкший. Магночка  просила
поберечь для начала.
    - Тогда пусть спит! - пустые глазницы  налились  синим,  на  грани
видимости светом,  и  это  было  последнее,  что  запомнил  Антон.  Он
отключился мгновенно в неудобной полусидячей позе, не сумев даже  лечь
как следует.
    Разбудил его крик хозяйки:
    - Гости! Гости дорогие!
    Антон  вскочил,  ужаснувшись  мысли,  что  спал  и,  значит,   был
абсолютно беззащитен, в то время, как рядом, а может  и  прямо  с  ним
творились неведомые сверхъестественные непотребства.
    Первым делом Антон оглядел башню.  В  ней  ничего  не  изменилось,
только лампочка под мраморной совой оказалась  разбита,  и  медведь  с
ослом поменялись инструментами. Антон  подёргал  фигурки.  Звери  были
вылеплены, покрыты глазурью и обожжены вместе с инструментами.  И  тем
не менее медведь теперь держал виолончель, а осёл с трудом  обхватывал
огромный контрабас. Криво  усмехнувшись,  Антон  поставил  игрушки  на
место.
    И тут с площади рванул паровозный гудок, а следом  вновь  хозяйкин
вопль:
    - Гости дорогие! Приехали!
    Антон бросился на улицу, где снова сиял жаркий безоблачный день.
    Перед башней, по ступицы утопая в пыли,  стоял  поезд.  Допотопный
паровозик с пузатой трубой и три вагончика, вернее  платформы,  потому
что всё остальное  было  сломано,  лишь  металлические  остовы  бывших
теплушек ржаво корёжились  над  платформами.  От  этого  транспортного
безобразия направлялась к башне толпа гостей.
    Впереди,  тяжко  ступая  кирзовыми  говнодавами,  шла  невероятных
габаритов бабища. Ростом под два метра и соответствующей толщины,  она
была одета в вылинявший  ситцевый  сарафан,  опускающийся  до  голенищ
стоптанной кирзы. Вязанная  кофта  с  засученными  рукавами  открывала
чудовищные ляжки рук, белая в мелкий горошек косынка повязана по самые
брови. Под мышкой бабища несла холёного разъевшегося кота. Кот, ничуть
не смущаясь неудобством положения, пребывал в  позе  спящего  сфинкса.
Розовая  хозяйка  юлила  вокруг,  забегала  то  справа,  то  слева   и
непрерывно твердила свою коронную фразу.
    Следом, влекомый  собственной  музыкой  и  лишь  благодаря  ей  не
падающий, тащился в дымину пьяный гармонист. Он во всю ширь растягивал
меха и умудрялся на ходу наяривать что-то разудалое.
    Дальше  толпой  валили  гости.  Их  было  много,  Антон  не  сумел
рассмотреть ничего, в  памяти  осталось  ощущение  потока  -  орущего,
размахивающего руками, пёстрого и одновременно почему-то серого. Может
быть, потому, что никто в этой толпе не  выделялся  и  не  бросался  в
глаза.
    Процессия прокатила мимо Антона  и  скрылась  в  башне.  В  ту  же
секунду оттуда  хлынули  звуки  пьяной  оргии.  Разливалась  гармошка,
что-то иное голосила радиола, громко звенела посуда,  невнятно  гудели
разговоры, перекрываемые выкриками то ли танцующих, то  ли  дерущихся.
Путь в башню - единственное место, где ему, по  всей  вероятности,  не
грозила серьёзная опасность, теперь был закрыт.
    "Какого чёрта! - Антона вдруг охватило бешенство. -  Хозяйка  сама
поселила его в башне, на две недели отдала башню ему, а  раз  так,  то
нечего устраивать там бардаки! Но он им покажет!"
    Антон развернулся и как на приступ ринулся в башню.  Он  не  очень
чётко представлял,  как  именно  и  кому  он  будет  "показывать",  но
"показывать" оказалось нечего и некому. В башне было пусто,  прохладно
и тихо, а приглушённые стеной звуки пьянки явно доносились  снаружи  -
из склепа. Антон пробежал через раскалённую сковороду площади и нырнул
в склеп. Пусто, прохладно, тихо.  Ровный  каменный  пол  -  и  никаких
следов вчерашних могил. Шум и рёв несутся из башни.
    Антон остался в дверях склепа,  бесцельно  глядя  на  площадь.  Та
млела в пыльной неподвижности полудня. Здесь ничто не могло  меняться,
поэтому особенно дико было видеть  утонувший  в  пыли  железнодорожный
состав. Председатель совхоза с усердием мимического актёра шагал вдоль
поезда, не двигаясь с места. Холёный кот, тот  самый,  которого  несла
приехавшая баба, вышел из-за башни и улёгся в позе спящего  сфинкса  в
тени вагонных колёс.
    Окружающий мир жил по своим неведомым законам, Антон видел, что не
сумеет изменить в нём ничего. Он  может  кричать,  плакать,  лезть  на
кулаки, мир этого даже не заметит и  по-прежнему  будет  творить  своё
мерзостное  действо.  А  когда  придёт   час,   наигравшаяся   нечисть
расправится с самим Антоном, и всё равно ничего вокруг не изменится.
    Антону не стало страшно, бояться он уже устал. Вместо того  пришло
забытое с детства ощущение драки с бесконечно сильнейшим  противником,
когда забываешь о правилах  и  о  собственной  шкуре,  когда  остаётся
единственная не мысль даже, а чувство: "меня ударили, а я - нет...". И
стремишься только достать и вцепиться. Но во что вцепляться здесь?
    - Ненавижу!.. - выдохнул Антон.
    Дремлющий в тени кот вскочил, одним прыжком взлетел на  платформу,
выгнул спину и заплевался в сторону  Антона.  Поезд  мягко  дёрнул  и,
набирая ход, поехал с площади. Неожиданно он оказался  очень  длинным.
Мимо Антона всё быстрее и быстрее проплывали пассажирские  и  товарные
вагоны, чёрные нефтяные цистерны, рестораны и рефрижераторы.  Мелькали
платформы  со  щебнем,  полувагоны  с  брусом  и  досками,  безоконные
почтовые  и  красные  пожарные   вагоны.   Скорость   всё   нарастала,
погромыхивание  колёс   на   стыках   сменилось   дробной   стукотнёй.
Проносились пузатые цементовозы, саморазгружающиеся  тележки  и  снова
целые серии товарных и пассажирских вагонов уже неразличимых в вихре.
    Наконец, последний с красными  фонарями  вагон  свистнул  мимо,  и
Антон увидел, что  поезд  уезжает  с  площади.  Домики  разъехались  в
стороны, открыв перспективу, ограниченную грядой близких холмов.  Было
хорошо видно, как развивший чудовищную скорость поезд: паровоз  и  три
покалеченные платформы -  ползёт  по  изумрудному  склону,  постепенно
приближаясь к горизонту.
    Антон не знал, что происходит, но чувствовал, что  это  свершается
помимо воли хозяев, и потому стоял, замерев  в  напряжённом  ожидании,
надеясь, что в башне ничего не заметят.
    - Котик уехал! - трубный вопль резанул слух.
    Чуть не сбив Антона с ног из  склепа  вырвалась  приехавшая  утром
бабища. Продолжая трубить, она помчалась вдогонку поезду.
    "Скорее же!" - мысленно понукал Антон  поезд.  Паровозик  послушно
рванул, скорость и без того чудовищная, увеличилась стократно,  но  на
движении это ничуть не сказалось, состав  продолжал  неспешно  ползти.
Бабища  в  несколько  громадных  прыжков  догнала  его,  вскочила   на
платформу, ухватила котика, зажав его под мышкой,  а  потом  принялась
делать что-то  со  сцепкой  последнего  вагона.  Поезд  поднажал  ещё,
скорость, с которой он уезжал,  превысила  всё  мыслимое,  телеграфные
столбы вдоль путей слились в ровную серую ленту, пейзажа  по  сторонам
было  не  разглядеть,  лишь  ежесекундно  мелькали  одинаковые  здания
станций, мимо которых пролетал состав. Но  при  этом  убегающий  поезд
начал  медленно,  словно  нехотя,  приближаться.   Бабища   монументом
возвышалась на платформе.
    Этого Антон спокойно наблюдать не мог. Он судорожно  схватил  ртом
воздух, напрягся, упёрся взглядом в сцепку вагона и истово,  изо  всех
сил принялся отталкивать его.  Должно  быть,  скорость  ещё  возросла,
просто чувства не умели воспринимать такое. И вновь состав  мучительно
медленно двинулся вверх по склону.
    Бабища завыла. Выронив котика, она двумя руками  ухватила  антонов
взгляд и принялась выламывать его, пытаясь оторвать от  сцепки.  Дикая
боль вспыхнула в глубине лба под бровями. Антон  мычал  сквозь  сжатые
зубы, но продолжал упираться. Он не знал, зачем это делает, просто ему
удалось достать обидчика, и он вцепился в него и бил, не раздумывая  о
причинах. Неожиданно оказалось, что  склеп  за  спиной  полон  народу:
какие-то  существа   пытались   выбраться   наружу,   и   приходилось,
раскорячившись в дверях, держать ещё и их. Обе розовые хозяйки лезли с
боков, твердя в унисон: "Ай, гость! Ай, гость!" - и  щипались  мягкими
бескостными  пальцами.  А  сверху  в  пространство   дверного   проёма
ввинчивались длиннейшие  телескопические  шеи.  На  их  концах  серыми
мешками  болтались  головы,  с  унылым   любопытством   глазеющие   на
происходящее.
    Бесконечно долго подползал состав к гребню пологого холма,  и  всё
это время нельзя было ни  отвести  в  сторону  изодранный  взгляд,  ни
вдохнуть полной грудью, ни расслабиться хотя бы на долю секунды. И всё
же, когда казалось сердце лопнет от перенапряжения,  паровоз  коснулся
колёсами окоёма. Зацепившись, он словно реально обрёл свою  призрачную
скорость  и  мгновенно  исчез,  лишь  ударил  болезненно  в   глазницы
сорванный взор.
    Тогда Антон ухватил взглядом за край  горизонта  и  задёрнул  его,
словно молнию на куртке.
    Потом он шагнул в сторону, выпуская тех, кто  был  в  склепе.  Ему
было всё равно, что станут с ним  делать  сейчас.  Он  всё-таки  сумел
ударить врага, а остальное его не интересовало.
    Наружу никто не  вышел,  склеп  был  пуст.  Пусто  было  в  башне,
пустынно  на  площади,  лишь  фигура  с  кожаной   папкой   продолжала
бессмысленное подвижничество. Антон заметил, что  сквозь  председателя
просвечивают пыльные деревца и голубой штакетник оград.
    Антон отёр со лба пот, хотя жарко ему казалось скорее по привычке.
Солнце, впаянное в синеву, жгло условно, лишь обозначая понятие  жары,
но не создавая её. И  вовсе  не  струи  горячего  воздуха  поднимаются
вверх, заставляя дрожать и расплываться окружающее, а  на  самом  деле
дома, башня,  и  холмы  колеблются,  истаивая,  словно  кусок  рыхлого
дорожного сахара.
    Беспокойство овладело Антоном - он никак не ожидал столь  всеобщей
реакции на происшедшее.
    - Что вы ещё задумали?! - крикнул он и не услыхал своего голоса.
    Призрачные деревья, выцветшее призрачное небо с солнечным  пятаком
в зените.
    Жуткое подозрение пришло на ум. Антон опустил взгляд  и  убедился,
что сквозь его ноги просвечивает нетронутая уличная пыль.
    Дико вскрикнув,  Антон  бросился  в  просвет  между  разошедшимися
домами. Под подошвами сандалий тонко зазвенели железнодорожные шпалы.
    Сначала Антон бежал. Потом задохнулся  и  перешёл  на  шаг.  Потом
успокоился.
    - Всё-таки, я победил,  -  сказал  он  себе.  -  Я  ушёл  из  этой
проклятой деревни. У меня есть дорога, а дороги ведут к людям.  Дойду.
Жаль,  когда  мимо  столба  пробегал,  не   посмотрел,   сколько   там
километров. Ничего, у следующего посмотрю.
    Идти  становилось   всё   труднее,   Антон   брёл,   стараясь   не
признаваться, что ноги хуже слушают его. Он упрямо  не  смотрел  вниз,
лишь на  потемневшее  небо,  где  росла,  набухая  светом  и  округляя
ущербные бока, луна.
    "Уже ночь, - подумал Антон. - должно быть, кто-то собак спустил."
    Луна округлилась, заняв  четверть  неба.  Тогда  Антон  неожиданно
заметил, что рядом идёт кто-то, трясёт его за плечо и кричит:
    - Что ты наделал, дурак?! Что же ты наделал?!
    - Магна, - сказал Антон. - Пришла. А я, видишь, сам  выбрался.  Ты
не бойся, я  их  всех  победил  и  уничтожил.  Ты  знаешь,  там  такое
творилось! Там такие чудовища!..
    - Это ты чудовище! - надрывно крикнула  Магна.  -  За  что  ты  их
убил?!
    - Ты не понимаешь, - пытался вразумлять Антон. - Там всё как  есть
не по людски...
    - А тебе что до  того?  Они  занимались  своими  делами,  тебя  не
трогали, а ты... Какое же ты страшное чудовище!
    - Ладно, Магна, - примирительно сказал Антон. - е сердись. Я же не
знал. Пойдём отсюда.
    - Ну нет! - Магна мстительно рассмеялась. - За всё надо  отвечать,
миленький. Чтобы сделать то, что ты  сотворил,  надо  принять  правила
иного мира, стать его частью. Тебя больше  нет,  ты  исчез  вместе  со
всеми. Посмотри на себя!
    Антон опустил взгляд и ничего не увидел.
    - Нет, - хрипло сказал он. - Я не хотел так. Магна, ты должна  мне
помочь, ты же не можешь бросить меня...
    - Могу, сказала Магна, - потому что здесь нечего бросать. Прощай.
    Она легко пробежала по  вспыхнувшему  лунному  мосту  и  скрылась.
Антон остался  один.  С  трудом  переставляя  неуправляемые  ноги,  он
двинулся вперёд.
    - Оставила, - шептал он, - бросила меня...
    Луна  погасла,  зажглось  медное  солнце.  С  каждым  шагом  Антон
двигался всё медленней и неуверенней.  Дорога  плавно  уходила  вдаль.
Единственным ориентиром на ней был одинокий километровый столб. На нём
чернела поваленная на бок восьмёрка - символ бесконечности.
    "Всё равно дойду, - подумал Антон. - Одним километром уже меньше."



Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг