Этвард тоже встал с колен:
- Отец, я благодарен тебе за все. За то, что ты воспитал меня таким,
каким я стал, за то, что ты жизнью своей спас меня. Клянусь, что твоя
жертва не будет напрасной - я все сделаю для того, чтобы слава Британии
воссветила над всем миром! Клянусь!
Уррий подошел к сосуду с магической силой убийцы отца и поднял его -
надо вернуть сэру Ансеису, чтобы герцог не смог добраться до кувшина.
- Прощай, отец. Я никогда не забуду тебя. И твои потомки - мои дети и
дети детей моих всегда будут вспоминать твое славное имя и твой подвиг во
славу Британии. Клянусь.
- Прощай, отец. Я никогда не забуду тебя и ты навечно останешься в
памяти средь лучших героев Британии. Клянусь!
И сэр Радхаур, граф Маридунский и юный король Этвард Пендрагон
вместе, бок о бок, вышли из часовни - в другую, новую для себя жизнь. Как
они смутно догадывались - полную тревог и опасностей.
29. ПОВЕЛИТЕЛЬ ЗЛА
О, если б слово мысль мою вмещало, -
Хоть перед тем, что взор увидел мой,
Мысль такова, что мало молвить: "Мало!".
Данте "Божественная комедия"
С самого начала все пошло не так. На взлете мощный штурмовой дракон
задел крылом пристройку, потерял часть энергии и, как следствие, недобрал
стартовой скорости - три дракона сопровождения ушли далеко вперед. Все это
было бы еще полбеды, но бабахать магическими разрядами стали неожиданно
задолго до подлета к крепости неприятеля. Все пошло наперекосяк и когда
зеленоватые драконы противника - мелкие такие, юркие, вредные - сбили
второго его напарника, Луцифер сплюнул и выругался, как и положено в таких
ситуациях Повелителю Зла. Надежд завершить миссию и вернуться на базу
практически не оставалось.
Особо же раздражал гигантский багровый дракон-истребитель,
непрестанно извергающий из пасти пламя. Даже на таком расстоянии было
видно какая гнусная ухмылка у всадника.
"Пусть я погибну, пусть, - в сердцах злорадно прошипел Луцифер, - но
тебя, краснобрюхий, я уложу!" Он до отказа выжал рычаг управления
драконом, пальцем нащупывая нижнюю кнопку, чтобы зайдя снизу вбить в
ненавистного гиганта весь запас магической плазмы. Рычаг плохо слушался -
ненадежной оказался вещью, а каким роскошным подарком выглядел, когда
Алвисид придумал и поставил его Луциферу - Повелитель Зла радовался тогда,
как человеческий ребенок засахаренной конфете. Луциферу приходилось
напрягать все силы и внимание, чтобы совладать со строптивым рычагом,
норовящим выскочить из родного паза, и одновременно следить за
обстановкой.
В это-то решающее мгновение, филин, спокойно дремавший на тумбе
рядом, встрепенулся и призывно заухал. Кто-то просил аудиенции, наверняка
по важному вопросу.
Луцифер обреченно встал. На полукруглой стене кабинета замерла
картина воздушного боя - после продолжим. Повелитель Тьмы не бросал ничего
на середине пути, он всегда доводил до конца начатое. Даже игру.
- Ну кого там еще несет? - недовольно задал сам себе риторический
вопрос Луцифер, взглядом открывая дверь.
На пороге стоял Белиал.
Луцифер прошел мимо трона и уселся за стол в дальнем углу помещения -
Белиал был одним из шести, с кем Луцифер держался на
дружественно-неофициальной ноте. Повелитель Тьмы небрежным жестом
отодвинул всякую мелочь на столе и протянул руку к ряду изящных кнопок: на
сияющим буквами прямоугольнике прибора Алвисида - поистине чуда из чудес!
- появилось черное бездушное небо с незнакомыми звездами. Незачем Белиалу
(даже Белиалу!) хоть краем глаза, хоть случайно заглядывать в досье
Луцифера, которые Повелитель Зла скрупулезно вел уже полтора столетья.
Белиал сел на стул рядом с рабочим столом Луцифера и любопытствующе
смотрел на полукруглую стену, оценивая игровую обстановку.
- Да, - вздохнул Луцифер. - Не летал сто лет, решил вот вспомнить
былое, да рука забыла уж... И рычаг вываливается, никуда не годен. Разве с
таким рычагом можно что-то толковое сотворить?
Белиал давно уже перестал завидовать Луциферу или мечтать - в свое
время Алвисид обещал поставить такой же чудесный прибор и во дворце
Белиала. Не успел, погиб. Конечно, если когда-нибудь кто-либо возродит
Алвисида, тот сдержит свое обещание. Алвисид всегда держит свои
обещания... Держал, вернее... Белиал на мгновение подумал, что может этот
юноша, Радхаур, сумеет и тогда... Нет, глупые леталки Белиала не
интересуют, блажь это, игра для спинного мозга. Многоярусные лабиринты,
разгадать которые невероятно сложно, а пройти тем более - вот стихия
Белиала...
- Что случилось? - Голос повелителя вывел Князя Тьмы из игрушечных
грез.
- Этвард Пендрагон, вместе со всеми бриттскими рыцарями, которые были
в Рэдвэлле, оказался у Карла Бретонского и заключил с ним военный союз.
Луцифер молчал. Красноречивый взгляд его предлагал Белиалу
продолжать.
- Ваше Величество, как вы помните, я изначально был против договора с
королем Фердинандом, но ведь вы больше слушаете Вельзевула и
Мантефельтра...
Луцифер нахмурил брови. Белиал поспешно сменил тему:
- Мы не можем знать, что творилось в Рэдвэлле, Христос возвел
непреодолимую преграду. Бритты неожиданно появились в алголианском
Каталоге - тоже не очень доступное для моих разведчиков место. Но я
выяснил: в Рэдвэлле был выход в коридор Алвисида. Радхаур, наследник
Алвисида, смог им воспользоваться - не знаю как, но это неважно - все, что
касается Алвисида покрыто тайной.
Луцифер закрыл глаза.
- Да, - только и сказал он в ответ на последнюю фразу Белиала.
Сколько выстраданного подтверждения было в этом "да"! - Продолжай.
- Король Карл просил для своих сыновей принца Филиппа, это от первого
брака, и принца Ронга руки сестер Этварда и Радхаура, который после смерти
Отлака стал графом Маридунским. Согласие было, естественно, тут же дано и
принц Филипп на следующий день обвенчался с Лионесс, сестрой Радхаура. Что
же касается принцессы Рогнеды, то Этвард, который никогда в жизни ее не
видел, сказал, что не знает жива ли она. Но если жива, он сделает все
возможное чтобы найти и спасти ее и торжественно поклялся, что если это
удастся, то она будет женой принца Ронга. Карл Бретонский доволен таким
союзом - его армия застоялась от безделья и через несколько дней флот с
сорока тысячами воином направится к Лондону. Им потребуется еще несколько
дней для снаряжения флота. Об этом не знает никто из наших подданных,
кроме моего верного слуги, меня и вас. И уж тем более об этом не знает
король Фердинанд. Надо ли ему сообщать?
- Коридор Алвисида... - задумчиво сказал Луцифер. - Это тот, что
имеет выход в подземелье моего дворца?
Белиал кивнул.
- А что сейчас делает наследник Алвисида? Он в Бретани?
- Координатор Фоор повез его в Ирландию, отвезти их шар - "плоть
Алгола", как они его называют. Это главная реликвия алголиан, и только
наследник Алвисида может перевозить ее. Фоор дал слово, что они будут в
Рене к моменту готовности кораблей. Этвард Пендрагон и Ламорак, новый
король Сегонтиумский, сопровождают Радхаура - Фоор соблазнил их посещением
Храма Каменного Зверя. Фоор очень надеется с их помощью затащить туда
наследника Алвисида, чтобы узнать его судьбу. У Фоора давние связи с
Храмом... - Луцифер не мигая смотрел на Белиала и тот смутился, попытался
пояснить повелителю про Храм Каменного Зверя: - Это...
- Я знаю, - перебил Властитель Тьмы и замолчал. Надолго.
Белиал принялся еще раз рассматривать картинку на полукруглой стене,
не обращая внимания на тот факт, что поворачивается спиной к Луциферу.
Положение играющего было почти безнадежно - Луцифер наверняка обратно до
базы не долетит. Хоть Белиал и не любил полеты, но в редкие возможности
поиграть в волшебный прибор Алвисида Луцифер в основном предлагал ему лишь
полетные игры - те, что предпочитает сам. Белиал посчитал, оценив все
сопутствующие надписи, что вывернуться все же можно, есть лазейка. Но
говорить этого Луциферу не стал.
Повелитель Зла думал.
Алвисид - человек из другого мира. Человек - как он неоднократно
подчеркивал сам, хотя и был могущественнее любого бога. Их было пятеро и
пришли они из неведомых далей. Луцифер знал откуда. Он много вечеров
просидел с Алвисидом, беседуя на самые разные темы, иногда переходя на
крик, иногда молча глядя друг на друга по несколько часов кряду. Алвисид
научил его многому. И Алвисид рассказал Луциферу про тот иной мир, из
которого вышвырнуло Алвисида и четверых ему подобных. Рассказал про мир,
который потом бредился Луциферу бесконечные десятилетия. И хотя в этом,
родном мире было чем заняться, всеми помыслами Повелителя Тьмы овладел тот
- чужой мир. Луцифер тяготился (лишь пред самим собой - не дай кто
узнает!) своей маской, которая должна быть его сутью. Он не понимал, как
жил до Великой Потери Памяти - все помнилось отчетливо, и в то же время
смутно, нереально. Он не мог понять, зачем поднял восстание, зачем стал
воевать... Впрочем, с этим Демиургом стоило воевать... Алвисид открыл ему
истину, вопреки договоренности Пятерых держать все в великой тайне.
Теперь, когда Алвисид повержен, а остальных четверых (трое из которых с
Луцифером не пожелали даже побеседовать ни разу) и след пропал, Повелитель
Тьмы единственный знал о происхождении его мира и о существовании другого.
Алвисид сотворил для него целую библиотеку - пятьсот восемьдесят два тома,
в прекрасных сиреневых переплетах, с тончайшими страницами и маленькими
отчетливыми буквами. Библиотеку под странным названием "Большая
Королевская Энциклопедия", в которой были миллионы - даже больше, много
больше - рассказов про какой-нибудь предмет, удивительную страну или
какого-либо человека. И почти каждый из этих рассказов был непонятен
сразу, каждый повествовал о поистине волшебном мире в существование
которого безумно трудно, просто невозможно поверить - настолько он, этот
мир, нереален и сказочен. Вон они стоят - ряды книг с одинаковыми
корешками, к которым под страхом уничтожения запрещено прикасаться всем,
от Вельзевула до бесят, прибирающих покои (впрочем, само по себе
прикосновение к ним вызвало бы мгновенную и жуткую смерть любого -
Луциферу сделать это было проще простого). Перед самой гибелью Алвисид
сказал, что наконец-то вычислил, где находится тот чудесный мир и, если
все будет хорошо, через несколько лет построит волшебный корабль, который
сможет туда добраться. Зачем Луциферу тот мир, ему плохо здесь? Повелитель
Тьмы, могущественный из могущественных сам себе не мог ответить на этот
вопрос. Луцифер, сам того не осознавая, был из тех, кто желал странного.
Как полвека назад надеялся Луцифер, что тот, давно погибший наследник
Алвисида, которому он отдал первый ларец, возродит поверженного мудреца. В
смерти того наследника Луцифер винил и себя - надо было приставить
подчиненных проследить за ним. Почему же сейчас, отдав Радхауру второй
ларец, он не поверил в возможность возрождения Алвисида? Годы точат любую
надежду. Перед Луцифером стоял отчаянно старающийся не испугаться
мальчишка - не чета тому первому наследнику, который был опытным и
мужественным бойцом и все равно погиб. Луцифер решил было, что этому-то
тем более не дано... Неужели ошибся? В юноше, конечно, что-то есть, но
хватит ли мужества у него и сил?
- Я хочу... - наконец медленно произнес Луцифер и Белиал тут же
повернулся к повелителю. - Я хочу знать, что покажут наследнику Алвисида в
Храме Каменного Зверя. До последней детали. Обеспечь мне копию.
- Это нелегко, ваше величество.
- Меня это не интересует. Обеспечь. Двум своим лучшим маркизам вели
постоянно следить за ним и оберегать... Впрочем, нет, хватит одного. Кого
предложишь?
- Астарота?
Луцифер непроизвольно поморщился.
- Чем он сейчас занимается?
- Пока торчит у стен Рэдвэлла вместе с Вогоном и Иглангером, я еще не
успел его отозвать.
- И не отзывай, поручи это Мефисту. Астарот пусть там и будет. Мы
могли не знать о появлении бриттов в Бретани?
- Конечно - мы и не можем за всем уследить... не обязаны следить...
мы не предупреждены о волшебных коридорах... - Белиала понесло, он понял
мысль Луцифера и чрезвычайно был доволен таким ходом событий - ему было не
просто этого добиться, но легче, чем он ожидал.
- Договор с Фердинандом мы выполнили, - размышлял вслух Луцифер. - В
любом случае свое мы получили и дальнейшее нас не интересует. Вот что - мы
ничего не знали, проследи! Астарот пусть будет с Вогоном, но больше им
никакой помощи!
- Ясно, ваше величество.
- Тогда все. - Луцифер грузно встал с кресла. - Я устал, пойду
отдыхать. Хочешь доиграть? - Луцифер кивнул в сторону полукруглой стены.
Доиграть хотелось самому, но разумно было ублажить подчиненного, от
которого могло сейчас многое зависеть.
- Я благодарен, Ваше Величество... - поклонился Белиал.
- Можешь поставить любую игру, знаешь как?
Белиал кивнул. Луцифер осветил прямоугольник экрана управления
прибора Алвисида и надежно заблокировал доступ к своим досье. Пусть Белиал
потешит душу - давно его не приглашал.
Двери уже распахнулись перед Повелителем Тьмы, когда он, вспомнив
нечто важное, повернулся к стоящему (и ожидающему с нетерпением когда
Луцифер уйдет) Белиалу.
- Да, а ведь возлюбленная наследника Алвисида, эта, как ее...
- Сарлуза...
- Да. Она же вроде в твоем подчинении была.
- Сарлуза отреклась от нас, - сухо сказал Белиал. - Я обязан ее
наказать.
- Так вот, - веско, словно словами сбивая драконов противника,
повелел Луцифер: - Пока наследнику Алвисида хочется, чтобы она была с ним,
запрещаю ее трогать.
Едва уловимое движение пробежало по красивому лицу Князя Тьмы. Он
мгновенно взял себя в руки.
- Слушаюсь, ваше величество.
- Если наследнику Алвисида суждено возродить своего предка, мы должны
помочь ему, хочет он того или нет. И ни в коем случае не должны отныне
давать ему даже малейшего повода считать нас его врагами! Ты как думаешь?
- Я полностью с вами согласен, ваше величество. Пока Радхаур не
прогонит ее сам, Сарлузе ничего не грозит.
Повелитель Тьмы кивнул и вышел, оставив Белиала наедине с волшебным
прибором Алвисида. Зеленые драконы противника, так досаждавшие Луциферу,
были уничтожены за какие-то секунды и сразу же разлетелся в клочья
багровый дракон - Белиал сливался в одно целое с непокорным рычагом
управления удивительного устройства.
30. ВСТРЕЧА
Я по власти выше бога, -
Он простить тебе не может
То, что я тебе простил.
Испанская народная песня
Сэр Таулас не интересовался чувствами и порывами своего господина -
человека, который взял легендарный Экскалибурн, который освободил бывшего
отшельника от страшного заклятия, которого он поклялся защищать и охранять
до последнего собственного вдоха. Но прославленный рыцарь не любил море -
кругом сине-серая пустыня, не за что глазу зацепиться. И постоянно качает,
тошнота в горле. На палубе продувает, в тесной же каюте, что выделили им
на всех, почему-то нестерпимо воняет воловьей кожей. Алголиане еще и
приторговывают?
А в Рене, столице короля Карла Бретонского, наверняка снова пир. И
местные рыцари - достойнейшие и приятнейшие люди, надо сказать - как раз
сегодня устраивают турнир в честь бриттских гостей. И как Этвард решился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг