но не очень ловким движением (ее, наверное, все-таки сильно побили, пока
доставили в тюрьму) подняла юбки.
Вид срамного женского места привел священника в бешенство - Сарлуза
ожидала совсем другого, но видно опять ошиблась. Ошибки в последнее время
обходятся ей слишком дорого - придется платить за них жизнью.
Вместо того, чтобы жадно наброситься на нее и овладеть ею тут же, на
грязном холодном поту, он всю ярость вложил в кулак, который ударил в эти
наглые прекрасные соблазнительные губы.
Сарлуза отлетела к каменной стене. Не успела встать, как новый удар
сразил ее. Ногой священник ударил в обнаженную грудь, которая отныне будет
сниться ему каждую ночь, доводя до исступления своей недоступностью.
Удары - сильные, жестокие, ногой, сыпались на бедную жертву один за
другим. Она успела невесело подумать, что до костра сможет и не дожить -
зверь проснулся в священнике, овладев его разумом.
- Колдунья!.. Дьявол!.. Ты хотела погубить меня и весь мой род!.. -
диким голосом кричал отец Свер.
Жестокое избиение прервал звук открывающейся двери. Отец Свер
остановился, непонимающим взглядом посмотрел на дверь и увидел
взволнованные лица сопровождающих.
- Она - колдунья! - хрипло произнес отец Свер. - Она попыталась
околдовать меня, но Господь помог мне избежать соблазна. Велите во дворе
разложить костер - сегодня же вечером святое пламя очистит ее... И велите
послать за Его Преосвященством... И пусть все обитатели епископского
дворца придут читать молитвы за ее грешную душу... Оповестите всех жителей
окрестных деревень и Маридунума. Пусть придут смотреть на казнь, дабы не
возникло ни у кого больше соблазна идти на сделку с Дьяволом!
Он выдернул из держателя факел и кинул взгляд на скорчившуюся в углу
девушку.
- Будь ты проклята! - сказал он и пошел прочь.
Часы Сарлузы были сочтены. Сегодня виновница его страшного
грехопадения, и его второго падения (как еще можно расценивать недостойные
священника чувства, нахлынувшие на него внезапно и не иначе как под
действием ее колдовства?), сгорит в священном пламени и прах ее будет
развеян.
Губы святого отца Свера шептали: "О, если бы Ты, Боже, поразил
нечестивого! Удалитесь от меня, кровожадные! Они говорят про Тебя
нечестиво; суетное замышляют враги Твои. Мне ли не возненавидеть
ненавидящих тебя, Господи, и не гнушаться восстающими на Тебя? Полною
ненавистью ненавижу их; враги они мне. Испытай меня, Боже, и узнай сердце
мое; испытай меня, и узнай помышления мои, и зри, не на опасном ли я пути,
и направь меня на путь вечный."
Сарлуза с трудом подняла голову и сплюнула - кровавая была слюна. Все
тело ломило от боли. Случайный комар, сдуру залетевший в мрачный каземат и
не понимающий куда занесла его судьба, сел на кровоточащую щеку. Не было
сил отогнать его - Сарлуза слабо помотала головой, волосы залепили глаза.
Это конец - она отчетливо слышала последние слова фанатичного священника,
некогда совращенного ею по приказу Белиала. Как легкомысленно она
отнеслась тогда к отцу Сверу - священник и так легко поддался...
Что ж, за все надо платить. В этих стенах ей не поможет даже знание
Формулы Абсолютного Совершенства...
- Сарлуза! - услышала она голос Гудсберри.
Надежда сладкой волной чуть не разорвала грудь. Словно ее только что
и не избили жестоко, Сарлуза вскочила на ноги, смахнула волосы с глаз.
Камера была пуста. По камням стен сочилась слезами вода.
- Сарлуза! - вновь донесся знакомый блеющий голос. С середины камеры,
где ничего не было.
- Где ты, Гудсберри? - спросила Сарлуза.
- Мне не прорваться к тебе, - ответил невидимый подручный Князя Тьмы.
- Стены не пропускают, они окроплены ненавистной нам силой.
Сарлуза опустила голову, вспыхнувшая надежда из пламени моментально
превратилась в едва тлеющий уголек.
- Забери меня отсюда, Гудсберри, - простонала Сарлуза. - Я не хочу,
не хочу умирать!
Гудсберри молчал, Сарлуза даже подумала, что он совсем пропал.
Наконец он сказал:
- Белиал послал меня сказать тебе, чтобы ты не отрекалась от него на
костре. Тебя будут соблазнять легкой смертью с помощью удавки, но ты не
поддавайся. В этом случае, ты будешь после смерти жить во дворце Белиала.
Ведь об этом ты мечтала?
- Я... я... - голос молодой колдуньи срывался, - и я больше никогда
не увижу Уррия?
- Да.
Это "да" прозвучала как приговор - окончательный и бесповоротный, как
последний камень в надгробии.
- Белиал сам отрекся от меня! - вдруг истошно закричала Сарлуза. - Он
ушел с Уррием в свое зазеркалье, оставив меня на растерзание солдатам.
Ведь он наверняка знал! Он все всегда знает!
- Ты переоцениваешь наши силы, - холодно сказал Гудсберри. - Даже
Князь Тьмы не всемогущ.
- Он отрекся! Отрекся! Отрекся от меня! - рыдала Сарлуза.
- Неправда. Ты еще убедишься в этом!
- Уходи! - закричала Сарлуза. - Я! Я отрекаюсь от вас! Сейчас! Не
дожидаясь костра! Я умру с именем Уррия на устах. Любовь к нему - все, что
у меня осталось!
- Ты заблуждаешься, - сказал Гудсберри. - Ты никого не способна
любить!
Сарлуза в гневе кинулась на центр камеры, откуда доносился
ненавистный сейчас голос приспешника Белиала и стала топать ногами.
- Уходи! Уходи! Уходи! Из за вас я гибну! Ты не желаешь спасти меня!
Лишь издеваешься надо мной! Я ненавижу тебя, Гудсберри! Я ненавижу твоего
повелителя Белиала! Чтоб его хваленый дворец на Меркурии рассыпался в
мелкие камешки! Вы предали меня! Вы, вы отреклись от меня! И я проклинаю
тебя, Гудсберри! Я проклинаю повелителя твоего - Белиала! Уходи, и пусть
душа моя истерзается в ваших жутких котлах, мне нет сил терпеть то, что
происходит с душой сейчас!..
Она в гневе сорвала с пальца кольцо, подаренное ей Белиалом и с силой
швырнула в стену. Кольцо звякнуло о камень, окропленный святой водой, и
превратилось в струйку черного дыма.
Лишь молчание был ей ответ. Гудсберри ушел.
Сарлуза упала в отчаянии на каменный пол каземата. Все, что еще
осталось у нее - это любовь. Любовь страстная и сильная. Всепобеждающая
любовь. "Если полюбишь кого-то не разумом, а сердцем - сгоришь дотла!" -
слова Белиала оказались пророческими. Может быть он действительно все знал
заранее? Но она полюбила сердцем. И это у нее никто не отнимет - ее
любовь. К юноше. К молодому рыцарю по имени Уррий. И из-за него она
сегодня взойдет на костер. И ради него взойдет на костер. И умрет, как
сказала Гудсберри, повторяя его имя.
Чем Уррий сейчас занимается? Думает ли о ней, переживает ли за нее? И
жив ли он вообще?
Она вдруг вскочила и взволнованно заходила по своей клетке. Зачем
Белиал затащил Уррия в волшебное зеркало? Вдруг Уррий не вернулся оттуда?
И не вернется никогда? Вдруг его нет уже в живых? Ах, зачем она прогнала
Гудсберри, надо было выяснить у него судьбу Уррия. Знать, что с ним все в
порядке - и умирать легче!
Из пещеры Сарлузы друзья вышли по широкому проходу, который раньше
преграждал камень. Он так и остался незакрытым - заклинание знает лишь
Сарлуза, чтобы вдвинуть его на место. Да еще Князь Тьмы и его подручный.
Но это их заботы - друзьям в проклятом подземелье не нужно было ничего.
Даже таинственной волшебной короны, которую теперь никто не охраняет.
Впрочем, никто же ведь не мешает вернуться за ней через несколько дней. А
пока Эмрис и Ламорак без отвращении о подземелье и думать не могли.
Лошади остались у оврага и пришлось по дикому лесу обходить весь
Большой холм. В некоторых местах был настолько непроходимый кустарник, что
воинам сэра Бламура приходилось мечами прорубать дорогу.
И в лесу, и когда сели на лошадей и вывернули на тропу ведущую к
замку, Уррий, Эмрис и Ламорак держались вместе, чуть впереди отряда. Им
было что рассказать друг другу.
Уррий сперва не поверил рассказу друзей о колдовстве Сарлузы над
фигуркой изображающей его, Уррия. Но зачем им врать?
Да, это все меняет - значит то, что он любит Сарлузу (а ведь он ее
действительно любит, черт возьми!) результат ее колдовства... Но почему
тогда он понял, что любит лишь вчера - до этого он искренне считал, что у
него лишь плотское влечение к смазливой служанке. Неужели колдовство
действует так медленно? Нет, он действительно набрался смелости овладеть
Сарлузой именно у Красной часовни - как раз когда по словам друзей она
колдовала. И добился вечером желаемого - это результат колдовства. А то,
что он полюбил ее, сам не понимая за что и почему... Уррий не знал, что и
думать.
После того, как друзья, перебивая и подправляя друг друга, рассказали
Уррию свою подземную эпопею (впрочем, больше говорил Ламорак, Эмрис
поправлял его, а Ламорак поправлял Эмриса), Уррий рассказал все, что
случилось с ним за пять последних дней. Дней, вместивших событий больше,
чем вся его предыдущая жизнь.
Он как раз успел закончить рассказ о своей странной беседе с Царем
Тьмы, когда они подъехали к замку.
Сэр Бан, остававшийся за старшего вместо сенешаля (эх, если бы не
рана сэр Бан сам бы поехал на поиски своих учеников и любимцев!), встречал
их у подъемного моста. Воины сэра Бламура, отправившиеся сопровождать
схваченную на месте преступления Сарлузу в замок уже рассказали всем о
чудесном спасении Эмриса и Ламорака, происшедшем на их глазах. Уррия,
Эмриса и Ламорака встречали, как героев - казалось вся прислуга, все
находившиеся в замке, вышли во двор, чтобы встретить их. Сэр Бан
по-отечески обнял пропавших и найденных своих учеников, дружески, как
равного, хлопнул Уррия по плечу. Приказал принести корыта, горячую воду,
эля и еды в комнату Уррия и Эмриса.
Навстречу прибывшим выступил пожилой, если не сказать очень старый,
человек в богатых рыцарских одеждах, в ножнах на боку покоился
замечательный булатный меч, у Уррия такой же лежал в сундуке. Уррий
вгляделся - и узнал Верховного Координатора Фоора. Узнал с трудом - со
вчерашней встречи Координатор, казалось, постарел лет на сорок.
- Знатный ирландский рыцарь граф Фоор Дэбош приехал погостить к
потомку своего старого друга сэра Алана Сидморта, - торжественно
представил сэр Бан гостя прибывшим Уррию, Эмрис, Ламораку и сенешалю. -
Сэр Фоор и его оруженосец почтительно просят разрешения погостить в замке
до прибытия графа Маридунского.
- Конечно, - ответил Уррий, как сын хозяина. Кинул быстрый взгляд на
сенешаля, тот кивнул утвердительно. - В Рэдвэлле всегда рады видеть в
гостях благородных рыцарей.
Верховный Координатор склонил голову в знак благодарности. Рядом с
ним стоял оруженосец - Уррий вгляделся, но его лицо не показалось ему
знакомым - может тот и участвовал в схватке с варлаками у озера Гуронгель,
но юноша его совершенно не запомнил. На обоих были одежды нисколько не
напоминающие зеленую форму алголиан - обычные парадные (они в замок
прибыли несколько часов назад и успели переодеться из запыленных дорожных
одежд в нарядные) костюмы, чуть иначе сшиты, чем те, что носят в замке,
но, наверное, такова ирландская мода. На гербе графа, красовавшемся на
плече оруженосца были три золотых яйца на бордовом фоне, над ними
покоилась серебряная змея, свернувшаяся в спираль.
- Идите, Уррий, отдыхайте. Приводите себя в порядок, - сказал
подошедший сенешаль.
Уррий, держа под мышками желтый длинный ящичек с мечом Алвисида, в
сопровождении нашедшихся друзей пошел в свою комнату - им еще о многом
надо переговорить и они же еще не видели его трофеи!
Фоор внимательным взглядом проводил Уррия, больше всего его занимал
предмет, под мышкой молодого рыцаря. Сенешаль вежливо взял под руку гостя
и отвел в сторону, подальше от нескромных ушей досужих слуг.
- Мы, кажется, виделись уже, - сказал сенешаль. - Не далее как вчера.
И выглядели вы совсем по-другому.
- Вы - сэр Бламур, сенешаль замка?
Тот утвердительно кивнул.
- Я понимаю ваши вопросы и ваши опасения, - сказал старый
Координатор. - Но вам нечего беспокоится. Если бы мы замышляли что-то
плохое против вас, мы бы уже предприняли. Но, во-первых, наши планы совсем
другие, а во-вторых, наша религия запрещает воевать на территории
Британии.
- А как же на озере?
- Вам бы больше понравилось, если бы Уррий был убит!
- Но ваши правила...
- Нет правил, в которых не бывает исключений, - усмехнулся Фоор. -
Вам достаточно моего рыцарского слова, что у нас нет плохих намерений ни
против кого из обитателей замка и окрестных земель? Что все, что мы
предпримем, предпримем только с разрешения графа Маридунского?
- Было бы достаточно, - сказал сэр Бламур, - если бы я не сомневался,
что вы рыцарь. Ведь вы, если я не ошибаюсь, Верховный Координатор
алголиан?
- Вы не ошибаетесь, - сухо сказал Фоор. - Но и рыцарство мое
настоящее, разве можно обманывать в подобных вопросах? Меня посвятил сам
король Артур накануне битвы при Камлане, я был оруженосцем сэра Алана
Сидморта и повсюду сопровождал его. О его героической гибели я и приехал
поведать его потомкам, я поклялся сэру Алану сделать это перед смертью. Я
еще не собираюсь умирать, но больше у меня может и не появиться такой
возможности...
- Да, - сенешаль почтительно поклонился. - Я не сомневаюсь в ваших
словах и вашем благородстве. Но вы поймите меня правильно, я отвечаю за
безопасность замка, а ваш отряд...
- Без моего приказа вы не увидите ни одного человека, как бы не
прочесывали леса, смею вас заверить.
- Ну что ж, хорошо. Я рад от имени графа Маридунского приветствовать
вас в его замке.
- Благодарю вас. - Фоор повернулся и пошел в покои Уррия и Эмриса.
Его крайне интересовало содержимое длинного, плоского ларца из желтого
камня, похожего на янтарь.
Не без гордости разложил Уррий свои богатства на кровати перед своими
друзьями. Было чему гордиться - каждый меч из трех стоил целое состояние.
Глаза друзей сверкнули белой завистью - Ламорак так гордился новым,
подаренным отцом перед отъездом, мечом. Но что он по сравнению с этими
тремя - тяжелая, неудобная и ненадежная железка? Эмрис и Ламорак по
очереди брали в руки каждый меч, делали пробные выпады, взвешивали в руке,
проверяли на глаз ровность клинка и остроту лезвия. И невольно цокали
языком от восхищения. Ламораку больше понравился Неустрашимый, Эмрису -
Гурондоль. И Уррий согласился со своим сводным братом.
Он открыл ларец (хватило же терпения не торопиться разглядывать
подарок - рыцарю требуется выдержка) и достал четвертый свой меч. Да,
хорош... по всем статьям хорош. Но Гурондоль, пожалуй, лучше.
- Меч моего предка - Алана Сидморта! - гордо сказал Уррий.
- Меч Алвисида! - раздался голос от дверей комнаты.
Все трое юношей обернулись. На пороге стоял Координатор Фоор и чертил
в воздухе священную спираль.
- Я узнал бы этот меч из тысячи других! - добавил алголианин. -
Откуда он у тебя, сэр Уррий?
Эмрис и Ламорак удивленно переводили взгляд с Уррия на незваного
гостя.
- Это предводитель алголиан, Верховный Координатор Фоор, - представил
Уррий, - я вам рассказывал. А это, - он повернулся к алголианину, - мой
сводный брат Эмрис и мой друг Ламорак, младший сын короля Сегонтиумского.
Юноши вежливо поклонились, хотя особых симпатий к гостю не
испытывали.
- Так откуда у тебя меч Алвисида? - повторил вопрос Фоор.
- Вы считаете, что я не имею на него права? - воскликнул Уррий. - Его
Алвисид дал на хранение Луциферу, чтобы он передал наследнику Алвисида.
Луцифер выполнил просьбу вашего бога. Вы что, претендуете на меч Алана
Сидморта?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг