пронеслась зримая картина, как рушатся четырехугольные столбы, как валится
золотая дорога, по которой поднимался Фракс.
Трое выбежавших из часовни и спускающихся к Уррию воинов обернулись и
смотрели на рушащуюся часовню. Одного тут же убило куском красной
известняковой плиты, двух других испепелила очередная молния.
"Так их, так!" - восхищенно думал Уррий. И вдруг сообразил, что он
победил. Всех победил. И делать ему здесь больше нечего. Совсем. Надо
возвращаться в замок.
Но что делать с чудесным шаром? Уррий не желал с ним расставаться, он
уже знал, что именно шар вызывал наваждения, которые могли сражаться и
убивать. И от шара исходило удивительно приятное чувство. Но не идти же с
ним в замок! Как он там объяснит его происхождение? Об этом-то Уррий
как-то не думал - надо ли вообще рассказывать кому бы то ни было (за
исключением Эмриса и Ламорака, разумеется) о происшедшем. С одной стороны
его распирала гордость за одержанную в честном поединке победу над грозным
противником, а с другой - что-то подсказывало ему, что лучше об этом не
говорить никому. И это что-то исходило от шара. Решено, Уррий его спрячет
от любопытных глаз. И тут же догадался, что лучшим местом будет тайный
грот, известный только ему, Эмрису и Ламораку на маленьком острове без
названия, что посреди озера Гуронгеля.
Последняя молния ударила в останки часовни, бушующее пламя в миг
объяло остатки стен. С неба, оказавшимся вдруг заполненным огромной черной
тучей, рухнул на землю проливной дождь. Уррий побежал к верному коню,
чтобы помчаться по тропе к берегу Гуронгеля, спрятать чудесный шар и
поскорее вернутся в уютные и безопасные, такие желанные сейчас, стены
Рэдвэлла. День выдался очень тяжелым.
Когда рухнула Красная часовня и все сто двенадцать колонн, державших
золоченый пандус переломились посередине, словно лучины, Координатор Фоор
выкинул вверх руки, удерживая падающие обломки и не давая рухнуть
многотонной спирали на находящихся в круглом зале людей. Пришлось
использовать всю силу, данную ему Алвисидом и многократно усиленную
десятилетиями упорных тренировок и самосовершенствования. Но его силы
надолго бы не хватило. Фоор услышал как кто-то из апологетов распорядился
немедленно всем покинуть храм и почувствовал, что ему стало много легче
удерживать вес пандуса и каменных обломков - хэккеры пришли в себя и
помогли своему Координатору. Фоор медленно стал продвигаться к центру
зала, туда, где лежал труп бывшего отстоятеля плоти Алгола.
Через несколько минут все, кроме трех хэккеров, удерживающих своей
внутренней силой готовый обвалиться пандус, покинули храм, укрывшись в
безопасном коридоре. Все кто мог спастись - спасся. Хэккеры сошлись на
середине зала и по кивку Верховного Координатора сузили защитное
пространство до небольшого невидимого конуса обводящего центральный круг,
в котором лежало тело Зуура. Тяжелые кольца пандуса медленно ввалились
одно в другое, заполнив подземный дворец неимоверным грохотом. Окаймляющие
ленту пандуса стальные полосы не выдержали нагрузки и лопнули, тридцать
тысяч шестьсот сорок шесть золоченых железных прутков, с таким трудом и
тщательностью выкованные и собранные в мастерских алголиан по секретным
приемам, разлетелись по храму - мялись, корежились, приводились в
негодность. Пандус, которым пользовались раз в шестнадцать лет и который
стоил десяти лет напряженного труда разлетелся в считанные мгновения. Храм
Красной часовни перестал существовать. Собственно, это случилось чуть
раньше - когда по непостижимым причинам частица малая плоти Алгола
покинула свое извечное место.
Еще какое-то время воздух наполняли клубы пыли и эхо падения
железного пандуса. Затем все успокоилось. Огромное подземное помещение,
благодаря магической силе хэккеров выдержало - не рухнул маскировочный
холм, не осыпалась земля... Но какой теперь в этом смысл? Четверо
вершителей людских судеб стояли среди этого развала и молчали.
Хэккер Мекор склонился над телом отстоятеля, перевернул на спину -
лицо погибшего представляло собой сплошное кровавое месиво, лишь глаза
были открыты - в них застыли неимоверные удивление и огорчение.
- Надо найти дерзкого похитителя и вернуть на место частицу плоти
Алгола! - прервал молчание хэккер Прионест. - Он дорого заплатит за все
это. Надо послать людей в погоню!
Храм был уничтожен, лучшие контрлбрики погибли, похищена одна из
самых дорогих и важных реликвий алголиан - какие еще могут быть испытания?
Однако Координатор Фоор знал - все еще только начинается. Но он готов.
В коридоре, ведущим в жилые помещения показались люди. Они увидели
заваленный обломками храм и четверых хэккеров посередине. Раздались
уверенные команды, воины побежали за деревянными щитами, чтобы проложить
апологетам дорогу над этим хаосом из камня и металла.
- Что вы медлите? - не выдержал хэккер Прионест молчание остальных. -
Уходит драгоценное время! Мы можем потерять плоть Алгола!
- Один из самых важных заветов Алвисида, - медленно выговорил хэккер
Натаил, - не вступать на территории Британии ни в какие вооруженные
конфликты. Мы не можем нарушить запрет.
- А потерять священную реликвию можем? - стараясь держать себя в
руках, выговорил Прионест. - Мы никогда себе этого не простим!
- Но кто мог сдвинуть частицу Алгола с незыблемого места? -
поднимаясь с колен сказал хэккер Мекор. - Никогда и никому, кроме
могущественного Алвисида это не удавалось.
- Кто бы он ни был, это не пройдет ему безнаказанно, - не выдержал
Прионест.
- Поднимите его, - вдруг негромко произнес Координатор Фоор.
Хэккеры не сразу поняли, кого подразумевает владыка. Затем сообразили
и Натаил с Мекором поспешно подняли за плечи безжизненное тело отстоятеля,
удерживая его в вертикальном положении. По знаку Фоора Прионест за
подбородок поднял голову Зуура.
Фоор уставился пристально в окровавленное лицо мертвого сына и
вытянул к нему руку. Кровь впиталась обратно в кожу, черты лица отстоятеля
приобрели прежний вид, в остекленевших было глазах вновь появилась блеска
разума.
- Кто это был? - тихо спросил Координатор, но от одного звука его
голоса оживший покойник вздрогнул и встал твердо на ноги. Хэккеры,
перестали поддерживать Зуура, тот не отрываясь смотрел в глаза
Координатора.
- Кто это был? - так же тихо повторил Фоор.
- Алвисид, - сказал бывший отстоятель и трое хэккеров не смогли
сдержать удивленного восклицания.
- Наследник Алвисида, - спокойно поправил Координатор. - Предсказание
Алвисида сбылось, родился его новый потомок, обладающий силой. Он оживит
Алвисида. Кто это был? Ты его знаешь?
- Да. Я мог бы давно догадаться, так они похожи. Но мне не приходило
даже в голову, что...
- Кто это был? - вновь перебил Координатор. Остальные хэккеры не
осмеливались задавать вопросы, которые десятками промелькнули у них и
готовы были сорваться с языка.
- Уррий, младший сын сэра Отлака, хозяина этих земель. Он раз в
неделю привозит мне провизию из замка.
- Он знает, что такое шар?
- Нет, я рассказывал ему легенду о Вариноде.
- А об Алголе и Алвисиде?
- Почти ничего. Я рассказывал некоторые легенды, но не торопился
посвящать его в нашу веру. Он истинный христианин и поклоняется своему
Богу...
- Сколько наших людей в замке? - Вопрос явно был обращен не к
отстоятелю.
- Один, - торопливо сообщил Мекор, и заметив, что Координатор
нахмурился, поспешно добавил: - И двое в епископском дворце...
- Там по-прежнему заправляет Гудр?
- Да, великий Координатор, - ответил Зуур. - Старый Гудр все здесь
держит в своих руках, хотя и незаметно. Он очень мудр...
Больше Фоора ничего не интересовало. Он отвернулся от отстоятеля,
тело Зуура сразу безжизненно повалилось на мозаичный пол.
Импровизированный мост был готов, Координатор величественно ступил на
него. Обернулся и приказал хэккерам:
- Немедленно велите всем собираться в дорогу. Нам нельзя медлить.
Забрать все самое ценное.
- Кого нибудь оставить в храме? - спросил хэккер Мекор.
- Нет, нам он больше не понадобится.
- Но если мы вернем частицу Алгола? - не удержался от вопроса хэккер
Прионест.
- Если мы сумеем убедить наследника Алвисида вернуть нам священный
шар, то он доставит его в Каталог Ферстстарр, - сказал Верховный
Координатор и пошел по мосту к коридору.
Пока Уррий домчал под проливным дождем до ровного песчаного берега
Гуронгеля, он промок до корней волос. Поэтому он не раздумывая направил
коня прямо в кипящую под ливневыми струями воду широко раскинувшегося
озера - до острова было около мили.
Волшебный шар больше не лип к рукам - во всяком случае Уррий
освободил правую, левой прижал драгоценную добычу к пропитанной кровью
куртке на груди. Трофейный меч он засунул за ремень - пока без ножен, но
за ними дело не станет, дай только до замка добраться.
По дороге к самому большому озеру - то вдоль берега Герранбиля, то
углубляясь в лесную чащу - о чем только Уррий не передумал. И о своем
боевом крещении, и о трофейных клинках, дожидающихся его в Безымянном
озере, и о том что за два таких клинка можно купить себе замок и быть не
четвертым безземельным сыном знатного графа, а основать собственный род.
Думал о чудесном шаре, который вливал в него кипящую энергию и
уверенность, и о ранах, которые не должны быть опасными, и о тупой боли в
затылке, которой он раньше никогда не страдал, и о том, что с помощью
волшебного шара он становится непобедим - захочет и создаст из ничего
целую армию, которая будет штурмовать для него неприступные крепости...
Даже о Сарлузе вспомнил, которую сегодня несомненно заслужил... И о
Фраксе, которого он все-таки любил, и который погиб из-за него... И о том,
как расскажет с видом победителя всю эту невероятную историю Эмрису и
Ламораку - пожалеют, что не согласились с ним поехать...
Остров посреди Гуронгеля имел подковообразную форму, ширина его не
превышала в самом широком месте полутора сотен ярдов. Каждый край дикого
необитаемого острова вдавался в озеро ярдов на шестьсот, а расстояние
между концами подковы не превышало трехсот ярдов. Посреди основания
"подковы" возвышалась скала, на вершине которой гордо росла высокая,
кривая сосна. В этой скале и скрывался укромный грот, который обнаружили
Уррий и Эмрис около двух лет назад.
Конь вышел на песчаный берег, Уррий отер воду с лица, но новые
дождевые струйки столь же настойчиво побежали по лбу и щекам. Уррий
осторожно соскочил с коня, бережно прижимая к груди волшебный шар, и
направился к скале, ведя правой рукой коня на поводке. Вход в секретную
пещеру прятался с внутренней стороны подковы. Уррий привязал коня к дереву
у самого берега и стал пробираться ко входу в грот.
В гроте оказалось сухо и тихо - лишь как-то даже ласково стрекотал
снаружи ливень, который, похоже, сам Уррий и вызвал. В гроте было темно,
но Уррий хорошо помнил его внутреннее расположение. Если пойти по правой
стене, то через ярдов восемь, на высоте пяти футов будет тупиковый узкий
лаз - ярда на два длиной, не больше.
Шар светился мягким зеленым светом, но лучше видно от этого не
становилось. Уррий по стене добрался до нужного места и рукой нащупал
тайник. "Ну, до свидания, - мысленно сказал Уррий шару, словно тот был
живой. - Ты меня сегодня спас от гибели, я благодарен тебе. Я скоро
вернусь за тобой".
Шар как будто услышал эти слова, полыхнул яркой изумрудной зеленью и
чуть задрожал в руке. Уррий поднял его и подтолкнул в лаз - шар сам
закатился вглубь. Уррий пошарил в лазу, сколько мог дотянуться рукой,
встав на цыпочки - чудесный шар так просто не найдешь.
Все, теперь можно спокойно отправляться в замок.
На выходе из грота Уррий почувствовал наваливающуюся на него
усталость - шар точно оставлял с собой все душевные силы юноши. Уррий
перевел дух и выскочил из сухого грота под проливной дождь.
Выскочил и опешил. Приключения не кончились: из внутреннего залива,
прямо около дерева с конем Уррия, вылезал огромный стеклянный дракон.
В здешних краях ходило много слухов об этом чудовище, но мало кто его
видел и в его существование почти никто не верил. Стеклянный дракон спит
десятилетиями на дне озера и очень редко выходит на поверхность. Чешуйки
покрывающие все его невообразимо длинное, толстое, но, как говорят
сказания, чрезвычайно ловкое тело, были точно из зеркала. Он абсолютно
неразличим в воде и можно было, проплывая на лодке над ним, сколь угодно
всматриваться в гладь озера - ничего не заметишь. Говорят, это чудовище
хоть и чрезвычайно сильное, но мирное и никогда на людей не нападает.
Но сейчас водяной дракон был явно чем-то взбешен.
"Не много ли за один день? - уныло усмехнулся Уррий и достал из-за
ремня острый трофейный меч. - Говорят, у драконов самое уязвимое место -
левый глаз, попадешь и дракон тут же издыхает... Придется проверить..."
Конь Уррия заржал испуганно и дернул изо всех сил веревку, не
отпускающую его от дерева. В следующую секунду Уррий горько пожалел, что
так крепко привязал преданное животное - выведенный из себя дракон шлепнул
прямо по спине коня одной из своих чудовищных лап с огромным безобразным
оттопыренным плавником. Уррий даже сквозь шум ливня услышал как хрустнул
хребет верного бессловесного друга и конь в последний раз заржал.
Нервы Уррия не выдержали, он бросился бежать. Что-то, возможно снова
чудесный шар, столько раз сегодня выручавший Уррия, подсказало ему, что ни
в коем случае нельзя прятаться в гроте, а следует искать спасения на
безопасном берегу озера - через лес дракон далеко не пройдет. Хоть озерное
чудовище и повалит с легкостью десяток стволов, все же через чащу даже с
его неимоверной физической мощью напролом не пробиться.
Уррий добежал до воды и оглянулся. Стеклянный дракон не интересовался
беглецом, он пытался лапой расковырять вход в грот, но это ему не
удавалось. Жуткий, свирепый рев перекрыл грохот дождя, вгоняя продирающий
страх в самую душу. В разинутой пасти чудовища вполне мог бы встать рослый
человек.
Уррий не стал любоваться редким зрелищем, скинул куртку, которую было
конечно жалко, но в ней он такое расстояние не проплывет, с сомнением
посмотрел на меч. Меч был необыкновенно легким по сравнению даже с тем
малым мечом, что был у Уррия, он весил всего лишь около двух фунтов, но
все же мог помешать плыть - Уррий чувствовал себя уставшим. Но не бросать
же такой меч!
"Доплыву", - решил он, скинул походные сапоги, одетые утром на
случай, если отец все же возьмет их с собой, и смело бросился в теплую
пузырящуюся воду. При соприкосновением с водой сладко защипали резаные
раны на груди и на боку.
То, что он переоценил собственные силы, Уррий понял, преодолев
половину расстояния до берега. Он оглянулся назад - до острова было плыть
примерно столько же. Другого выхода, как продолжать двигаться вперед,
Уррий не видел. Но и плыть он больше не мог.
Так же неожиданно как и начался, ливень прекратился. На душе стало
светлее - небо вновь было бездонно-голубым, ярко сияло уже начавшее
заходить солнце. Прямо перед Уррием, словно ворота в царство небесное, над
лесом повисла огромная яркая радуга. Настроение у Уррия сразу поднялось.
Он перевернулся на спину, чтобы передохнуть - сил почти не было, вся
его энергия словно осталась в гроте с диковинным шаром. И неизвестно
кончились ли на сегодня приключения, какие еще чудеса могут ожидать его на
берегу? Замок теперь казался далеким и почти недоступным.
"Ничего, - успокаивал себя Уррий, - сколько раз с Эмрисом здесь
плавали, доплыву..."
Он бросил взгляд в сторону острова и вздрогнул. На мгновение сверкнул
над зеркалом успокоившегося озера уродливый прозрачный плавник. Стеклянный
дракон! Как он забыл о нем? На острове было тихо и мертво, видно чудовище
прекратило бесплодные попытки добраться до предмета раздражения и решило
отомстить тому, кто принес его.
Уррий моментально перевернулся на грудь и поплыл, судорожно загребая
руками. Но силы оставили его и он хлебнул в легкие воды. Перевернулся,
хотел отдышаться и тут свело сразу обе ноги.
Уррий понял, что это конец - ему не выкарабкаться. Если только шар
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг