На экране пульта телеразведчика видно было, как они идут, как
спускаются в заросшую густым кустарником лощинку - и вдруг исчезают в ней,
и даже тепла тел не ощущают приборы...
Краюхин посмотрел на часы. Было без двух минут восемь. Успел к
назначенному самим себе сроку. Ничего не ждем. Он поднялся в первый вагон,
поднес огонек зажигалки к осветительной ракете, воткнутой в густое
термитное тесто вокруг боеголовки. Сейчас все это загорится, и через
полминуты лопнут от жара шнурочки, удерживающие предохранительные скобы
гранат, вбитых снизу. Хорошо, что он вспомнил про гранаты, а то черт его
знает: вдруг не прогорит керамическая термозащитная рубашка? А так - все
вдребезги, и беззащитное нутро открыто пылающему железу...
Ослепительно вспыхнул магний, Краюхин зажмурился и отшатнулся.
Бросился к хвостовой части ракеты. Забрался по скобам наверх, поджег
запал. Здесь тоже модификация первоначального плана: приспособил ручной
гранатомет, были они у двоих... Даже если направляющая не прогорит - ее
пробьет кумулятивной струей.
Вскочил в заднюю дверь вагона - и не понял, что происходит. Решил:
ослеп от магния. Но нет, сзади горело, и отсвет пламени с его силуэтом
лежал на стене...
Просто кто-то погасил свет.
Ему прыгнули на спину - сверху, с крыши вагона. С силой запрокинули
голову назад и перегрызли горло.
Артем раскинулся в жару и бреду. Ветка потребовала воды, и принесли
воду - в стеклянной бутылке. Она просунула горлышко бутылки между губ,
вода попала в рот - и Артем закашлялся и попытался приподняться. Островки
сознания у него еще жили. Он выпил почти все, и его тут же вырвало. Ветка
знала, что так и должно быть, держала Артема за плечи, подземников вновь
погнала за водой...
После этого он ненадолго пришел в себя.
- Ветка... - сказал он, озираясь и ощупывая свое лицо. - Ветка,
уходить надо...
Потом он увидел свечу и уставился на нее.
- Огонь, - сказал он. - Везде огонь... Везде огонь! - хрипло
вскрикнул он и откинулся без сил. - Ветка, уходить надо, уходить...
Во второй бутылке она размешала шипучий аспирин и витаминный сироп,
дала отпить несколько глотков. Потом набрала в большой шприц два флакона
метрагила, легко нашла вену и стала вводить лекарство. Старый Шиян по
прозвищу Акула научил Ветку попадать в любую вену и в любых условиях,
когда ей было еще восемь лет. Они жили в соседних палатках, у Шияна было
три с половиной пальца на обеих руках и множество осколков во всем теле.
Он был полковым врачом на той войне. Когда шел очередной осколок и не было
уже сил терпеть, он звал ее...
- Уходить надо, - тихо, но отчетливо сказал Артем, пытаясь подняться;
Ветка прижала его руку к земле, ввела до конца то, что оставалось в
шприце; выдернула иглу, согнула безвольную руку в локте. - Уходить...
надо...
- Уйдем, - сказала Ветка. - Конечно, уйдем.
Первый доклад от агента-наблюдателя Марии Шелухиной лег на стол
начальника спецотдела "Кадр" Главного управления контрразведки полковника
Коренева в восемь часов сорок пять минут санкт-петербургского времени; в
Леонидополе было двенадцать сорок пять. В течение дня доклад обрастал
деталями совершенно невероятными, и компьютерный анализ давал не более
двенадцати процентов вероятности. Но потом пришел телесюжет, а чуть позже
- данные по архивам. Аналитики и интерполяторы из "Эха-2" дали заключение,
что в семидесятых-восьмидесятых годах прошлого столетия имели место
генноинженерные эксперименты над человеческой плазмой - именно на
территории Петровска-69. В девяносто седьмом году были уничтожены как сама
лаборатория, так и вся документация. Возможно, что уничтожение лаборатории
проведено было не слишком тщательно... А к четырем часам дня поисковая
программа набрела на след еще одного эксцесса тех же бурных лет: с боевого
дежурства был снят, но на пункт демилитаризации не прибыл "стратегический
поезд": состав с четырьмя пусковыми установками МБР "Тополь". Позднейшие
рапорты и заключения комиссий отрицали факт исчезновения, назывались
виновники дезинформации... но зацепка оставалась. Кореневу и раньше
приходилось копаться в подобных делах: исчезали якобы проданные на лом
эсминцы и подлодки, истребители и штурмовики; счет танков не сходился на
сотни единиц, боеприпасов - на тысячи вагонов. Все это потом где-то
всплывало, взлетало, взрывалось... И тогда были рапорты и заключения
комиссий, отрицавшие саму возможность исчезновения чего-либо. В армии на
учете даже пуговицы, что вы, что вы!..
Ракеты "Тополь". Четыре штуки. С боеголовками по шесть мегатонн...
Исчезли где-то на линии Решетнево - Саяногорск.
То есть, вполне возможно, что и в Петровске-69. Там ракеты снаряжали
боеголовками, туда же могли и загнать для каких-то нужд...
А раз так - то в первую очередь предположим, что весь шабаш есть не
что иное, как внешние проявления некоей операции, затеянной то ли
леваками, то ли фашистами, то ли религиозными фанатиками, и направленной
на захват и использование этих самых боеголовок...
И Коренев пожалел - в который за сегодня раз! - что в свое время не
позволил разместить в Леонидополе следящие видеодатчики. Эти
киббуцники-фурьеристы показались ему людьми тихими, мирными, сломленными и
обреченными. Пусть тихо поживут, сколько могут...
Основной задачей спецотдела "Кадр" было наблюдение - гласное и
негласное - за различными социальными и религиозными изолятами, которые,
как известно, являются особо питательной средой для вызревания самых
беспощадных идеологий.
В шестнадцать двадцать две по столичному времени спецгруппа "Орион"
(борьба с терроризмом, обезвреживание объектов повышенной опасности,
освобождение заложников) вылетела с авиабазы "Енисейск-15". Сообщение о
взрыве в туннеле застало их в воздухе...
Воздух, до этого неподвижный, вдруг ударил в лицо. Захлопали двери,
что-то упало и разбилось со звоном. Ветка вскочила. Уши начало давить, как
на глубине. Артем закричал и сел. Подземники метались, визжа. По камню
дошел тугой подземный удар, отдался в коленях. Все шаталось. Потом
почему-то даже в Артемовых очках стало ничего не видно. Ветка подумала:
пыль, - но, взглянув на потолок, не увидела нежного свечения светодиода.
Что-то случилось. Мир подземных жителей провалился в полную темноту. В
подлинную Тьму.
Краюхин рассчитал все точно, и лишь случайность, граничащая с чудом,
несколько сбила его план. Осветительная ракета, которую он использовал в
качестве воспламенителя для термита, горела долго - и, когда термитный
заряд над хвостовой частью "Тополя" уже воспламенился, все еще продолжала
гореть. Вспышка термита отбросила ее чуть вбок - и в последний миг
догорающий столбик прессованной магниевой стружки пережег нить,
удерживающую спусковой крючок гранатомета. Выстрел и взрыв гранаты
произошли почти одновременно, и сорок граммов обращенного в плазму
циркония иглой прошли сквозь стеклопластик направляющей, сквозь титан и
керамику ракетной ступени, сквозь толщу горючего (испаряя и поджигая его)
- вплоть до центрального канала двигателя, наполненного воспламеняющим
составом. Это было равносильно срабатыванию стартовых патронов - если не
считать того, что площадь горения была больше штатной (из-за пробитого
кумулятивной струей канала), а отток газов через дюзы затруднен. Ракета
выдвинулась на полтора метра, сбросив с боеголовки горящий термит и
расшвыряв гранаты, которые взорвались, но уже на некотором удалении от
обтекателя - что хотя и привело к разгерметизации боеголовки, но плутоний,
заключенный в вольфрамовую капсулу, так и не обрел контакта с внешней
средой...
Взорвались сами ступени. Уже через две секунды после выстрела
гранатомета давлением истекающих газов разорвало направляющую, потом -
вагон. Потом - вдоль, как консервная банка по шву, вскрылась первая
ступень. Локальное давление в туннеле подскочило до пятисот атмосфер.
Шесть вагонов, стоящих ближе к воротам, бросило туда, на завал, на скалы и
сталь - и смяло в гармошку. Еще одна пусковая переломилась, как сигарета,
заряд ракеты вспыхнул, добавив почти миллион кубометров пламени в течение
следующих пяти минут. Восемь вагонов с тепловозом, направленные вглубь, в
сторону "разъезда" - оказались пулей в стволе. Несмотря на мертвую хватку
тормозов, скорость состава на срезе туннеля - там, где он открывался в
обширный зал - составила восемьдесят метров в секунду - и продолжала
нарастать, поскольку двигатели третьей ступени (вторая взорвалась и
отделилась) мертво застрявшего в остове вагона "Тополя" работали штатно.
Пролетев "разъезд", поезд-ракета скрылся в следующем туннеле и через три
секунды врезался в бетонную стену. Проломив ее (от столкновения две
оставшиеся ракеты деформировались и вспыхнули), поезд многотонной грудой
стали на скорости сто метров в секунду врезался в плотину подземного в
плотину подземного водохранилища и, проломив ее и изменив траекторию,
устремился по наклонному туннелю водовода - прямо в машинный зал
электростанции.
Это было равносильно залпу всех орудий всех кораблей, сошедшихся сто
двенадцать лет назад в Цусимском проливе - в одну точку, в упор...
Свечу, которую нес Айболит, задуло. Он вынужден был выпустить руку
Алисы - и она послушно ждала, когда он огромной вонючей зажигалкой
затеплит свечу вновь. Тянуло по ногам, временами будто мягкие мыши
касались щиколоток, ощутимые сквозь тонкую резину сапог. Свеча мерцала и
металась. Ладонь Айболита просвечивала, но не розовым, а желтым.
- Боялся, ты убежишь, - проскрипел Айболит. - А ты нет. Не убежала.
Дочка твоя? Сестра?
- Сестра, - сказала Алиса. Зачем уточнять?..
- Понятно, - сказал Айболит. - За чужую-то какая дура пойдет...
Ты сволочь, подумала Алиса. Тебе не жить, понял, старая ты сволочь?
Тебе не жить...
Чтобы успокоиться, она стала представлять себе, как будет убивать
этого козла. Наверняка и без лишней жестокости. Просто убить, и все. Как
таракана.
Грубый чудовищный рык, приглушенный камнем, доносился отовсюду.
Царь Колмак созвал народ. Они прибегали и ложились перед ним, пряча
лица. Он смотрел поверх. Солдаты ходили вдоль стен, собирая на копья,
обмотанные тряпьем, росистую тьму. Без нее, как ни крути, ничего не
увидеть в этом мире... Мальчик, наделенный Зрением, был сейчас почти на
самом верху и двигался к миру Тьмы. Это был знак. Нельзя противиться
судьбе. Время пришло. Царь готовился к этому мигу всю жизнь, но вот - ждал
знака, не мог начать...
- Люди, - сказал он и откашлялся. - Люди Света, мои люди. Час -
пробил. Предначертание должно исполниться. Последняя битва, битва сил
Света против армии Тьмы - началась!..
Обломки состава и электростанции плотно запечатали отводящий канал
подземного потока. С этой минуты подземный город был обречен, но
потребуется еще около года, чтобы все его бесконечные помещения оказались
затоплены водой...
Остро воняло горелой резиной. Из узкой отдушины над полом била струя
горячего дыма. Впереди кричали - будто сгорая заживо. Ветка шла, не
останавливаясь, свеча трещала в руке, да подземники позади вдруг замолкли
и шлепали босыми ножками часто-часто, Артем на плечах у них стонал и
несвязно говорил что-то, потом вдруг объявил: "Пустите! Пойду сам!" - но
сам смог пройти шагов сто, и его вновь взвалили на плечи и понесли, шумно
дышащего. Ветка не оборачивалась. Она и так знала, что все больше и больше
подземников идут за нею, идут в каком-то торжественном трансе...
Оператор "Аиста" засек на инфракрасном экране восемь температурных
аномалий - восемь столбов горячего воздуха, выходящего из подземных
помещений. В эти места тут же отправились поисковые группы.
Стахов видел, как побледнел полковник Юлин, прочитав шифровку из
штаба. Как он огляделся по сторонам - почти беспомощно. Ворота, красная
скала, серая глина - все было в полосах и пятнах жирной копоти. Трое
офицеров попали под удар пламени, прорвавшегося сквозь завал. Их только
что вертолетом отправили в госпиталь.
- Что-то новое? - спросил Стахов.
- Да, - с трудом сказал Юлин. - Скорее всего, там, - он кивнул на
туннель, - была ракетная батарея. И ваш... товарищ... ее взорвал.
- Так. И... что?
- Четыре термоядерных боеголовки. Если произошла утечка плутония...
Это Стахов понимал.
- Надо немедленно эвакуировать...
- Да, - полковник усмехнулся. - Просто, если утечка произошла, то нам
с вами эвакуироваться поздно.
- Видимо, Краюхин как-то узнал, что дети мертвы. И решил отомстить...
- Я так и подумал, что этот мерзавец врет, - полковник кивнул вверх и
в сторону горы. - Не следовало, наверное...
- Алиса с ним справится, - сказал Стахов. - Она через такое прошла,
вы и представить себе не можете.
- Ну, почему же, - сказал полковник. - Могу.
О том, что этот туннель существует, знал только Колмак. И только он
знал, как его открыть. Еще, конечно, Доктор. Но сейчас он был не в счет.
Колмак бежал впереди всех, вода журчала под ногами, догоняя. Следом бежали
солдаты, за солдатами - женщины и дети. Весь его народ бежал молча, зная,
что бежать придется долго, ничего не видя в ровном сплошном свете.
Редко-редко пятна росистой тьмы дрожали на стенах.
Конвертоплан Су-208 с группой "Орион" на борту ходил кругами над
местом инцидента. Тарас Пархоменко, командир группы, держал связь
одновременно с Петербургом, со штабом близлежащей армейской дивизии и с
руководством спасательными работами на месте. После взрыва в туннеле
надобность в специалистах класса "Ориона" вроде бы как отпала: угроза
захвата террористами ядерного оружия перестала быть даже гипотетической.
Тем не менее он все не решался отдать приказ о возвращении: странные
существа, запечатленные телекамерой, могли оказаться куда большей
опасностью, чем леваки, вооруженные нейтронными фугасами.
- Гаттаров, Бергер, Яшко, - назвал он командиров штурмовых групп. -
Давайте вниз, парни. Перекройте лаз, которым ушел Айболит с заложницей.
Активных действий пока не вести, внутрь не лезть.
Сорок секунд спустя три десантные капсулы скользнули вниз.
- Бесик, - сказал Пархоменко пилоту. - Ты нас посадишь вон там, на
насыпи.
- Тарас Андреевич... - жалобно пропел пилот.
- Нэ спорь, малтшик.
Айболит ухмыльнулся:
- Вот это встреча! Не ждали, зайчики?
Подземники сгрудились сзади, неразборчиво пищали. Ветка снова
почувствовала, как болит рука. Огромный воспалившийся зуб вместо локтя...
Артем стоял рядом, шатаясь.
- С дороги, - сказал он вдруг незнакомым голосом. - Это наша земля.
- Что?! - весело изумился Айболит. - Похоже, меня слишком долго не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг