- В списке восемь имен - это из четырнадцати военачальников.
Оставшиеся шестеро верны империи. Пять из них ничего не знали о заговоре,
один предпочел только что довериться мне. Кроме того, в городе сейчас
находится триста человек из числа тех, что охраняют мои рудники, и с ними
их командир - господин Канасия. Вы могли бы воспользоваться его помощью.
Он единственный профессиональный военный, который сейчас способен
возглавить наше войско.
Нан прищурился. Изюмовка наконец нашла точку равновесия и ловко
ткнула клювом в самую середку кувшинки. Жирный белый червяк отчаянно
мотнулся в ее клюве, птичка взъерошила перья, задрала голову и заглотнула
его.
Так! Он, Нан, будет марать кровью пол в управе и сам мараться, по
мудрому указанию господина Айцара...
Господин наместник вполне мог убить судью - и еще бы порадовался
творимому кощунству. Он, вероятно, дорого бы дал, чтоб ощутить себя
сверхчеловеком, даже если расплатой будет сумасшествие или смерть. Но
трудиться для достижения цели... Если бы господин наместник год назад
завел шашни с горцами, то араван Нарай донес бы об этом еще до того, как
от князя вернулся первый гонец.
О заговоре Айцару доложили только что, а Канасия был вы зван за
десять дней? Учитесь, господа, как руками столичного инспектора назначить
домашнего командира главой государственного войска и арестовать неугодных
военачальников. А ведь еще утром Айцар колебался, стоит ли жертвовать
недееспособным племянником. Что же такое случилось за пять часов? Уж не
связано ли это как-то с запиской у Снета?
Господин Нан заверил господина Айцара, что меры, быстрые и
осторожные, будут приняты сегодня же ночью. Вечером он ждет в своей управе
управляющего Митака и господина Канасию. Впрочем, большой отряд привлечет
к себе лишнее внимание. Пусть господин Канасия отберет своих лучших людей
- но не более сорока человек.
Нан откланялся и спешно покинул усадьбу наместника.
4
Среди прочих имен, называвшихся на допросах братьев длинного и
пышного хлебов, мелькало имя некоего Тайгета. Тайгет поселился в Харайне
три года назад, переехав, конечно, из столицы. А откуда ж еще?
Пространство ойкумены, как и подобает идеальному пространству, было
неоднородно. Время в центре и на окраинах текло по-разному. Столица была
изобильней товаром и святостью; и все, исходящее из нее, стоило дороже.
Тайгет мятежником не был и никаких проповедей не разводил. Он
зарабатывал на жизнь, торгуя сонными порошками, привораживал крупного
начальника к мелкому, поставлял ворам отмыкающие двери зелья и гадал о
благоприятных для грабежа днях, а, может, не брезговал и более насущными
советами за долю в добытом.
Среди "пышных хлебов", где идеи бунта и мятежа всходили на дрожжах
суеверий, Тайгет обрел клиентуру обильней, хотя и бедней воровской.
"Пышные хлебы" считали его человеком сторонним, но молчаливым и покупали у
него, как у профессионала, предсказание или талисман точно так же, как
покупали у кузнеца надежное оружие.
К одному из протоколов было приложено и изделие Тайгета: снятый с
бунтовской шеи талисман "семь шишечек". Шаваш присмотрелся к "семи
шишечкам" и понял, что перед ним необычайно искусная подделка - вместо
редкого, привозимого из пустыни пестрого дерева, талисман был выточен из
обыкновенного клена, обработанного каким-то сложным алхимическим зельем.
Шаваш был убежден, что мало кто в Вее умеет варить подобное зелье: одного
же умельца он знавал еще в юные годы и не раз получал от него кусок хлеба
за исполненное поручение. Правда, тогда этого умельца звали Лума, и жил он
в столице, но перечень оказываемых им услуг был тот же. Три года назад,
накануне ареста банды Хворого Уха, Лума бежал из столицы.
Среди ловушек, расставленных Шавашем, Тайгет занял не последнее
место.
Разговор Шаваша и Тайгета был весьма короток. Провидец узнал
столичного следователя, которого помнил еще босоногим мальчишкой, но
радушно приветствовал гостя. Шаваш справился о Кархтаре, Тайгет отвечал,
что с бунтовщиками не водится.
- А с грабителями?
Тайгет был сама оскорбленная невинность.
Тогда Шаваш по памяти перечислил, в каких именно делах, по признанию
Хворого Уха, Тайгет был наводчиком и идейным руководителем, и какую долю
он с этого имел. Признания и в самом деле значились в протоколах: Хворое
Ухо давал их под пыткой, пытаясь уйти от ответственности; и под пыткой же
взял обратно: очень нужно было судейским портить отчетность непойманным
бандитом.
- Так что, - заключил Шаваш перечисление, - ты теперь должен быть
человек богатый и трех тысяч, обещанных за Кархтара, тебе не надо.
Тайгет вздохнул. Да разве ж эти три тысячи достанутся ему? Стражники
же их и поделят, а ему, Тайгету, только дулю покажут: мол, нишкни, хорошие
люди со смутьянами не водятся. Меткое наблюдение Тайгета о нравах управы
не было лишено основательности и сильно мешало ловить преступников.
Шаваш отсчитал двадцать рисовых десяток в качестве довода, что три
тысячи от Тайгета не уйдут. Тайгет сгреб бумажки и заметил, что, в случае
чего, три тысячи должны быть золотые, а если рисовые - то пять тысяч. "Еще
торгуется", - восхитился Шаваш про себя и принял условия знахаря.
Кархтар явился к Тайгету в час Пшена и потребовал еды и предсказания
будущего. Будучи и сам большой докой по этой части, Кархтар, видимо,
полагал, что даже хороший повар может отобедать в чужой харчевне. Тайгет
стал жарить для дорогого гостя курицу и послал мальчишку - в соседнюю
лавку за фруктами и лепешками, в управу - за стражей.
Курица была зажарена и съедена, горка фруктов заметно поредела,
хозяин расставил чашки и пошел за чайником. Тайгет имел профессиональную
любовь к сонным порошкам и чисто человеческое отвращение к шумным дракам в
доме; из чайника, принесенного Тайгетом, можно было наливать две разные
жидкости. Что-то показалось Кархтару подозрительным в том, как хозяин
держал чайник; или настой выцвел от сонного порошка.
Кархтар хлебнул раз, другой и учуял странный вкус чая. Он
поперхнулся, сорвал с чайника крышку и шваркнул посудиной об пол. Та
обиженно хрупнула и раскололась, обнажая свое жидкое и вероломное нутро.
Кархтар вытащил из рукава нож и поднес чашку с чаем к губам хозяина,
видно, думая, что в ней яд.
- Пей, - но тут же выругался и выплеснул чашку в лицо Тайгету: с
крыши во двор уже шлепались стражники.
Кархтар успел ранить одного в живот, но потом выпустил нож из рук и,
посоловев, сел на пол.
Это спасло ему жизнь - стражники убрали ножи в рукава; но, озверев и
плюнув на вышестоящие указания, били бунтовщика долго и старательно, и,
когда Шаваш оторвал своих людей от тела, Кархтар давно уже был без
сознания.
Тайгет убежал из кухоньки и сидел в соседней комнате тихо, как мышь.
Кархтару скрутили руки, сунули в мешок, вынесли с черного хода и
погрузили в паланкин: благо расположение тайгетова дома было рассчитано
как раз на незаметные посещения.
Перед уходом Шаваш подобрал нож Кархтара, сунул его одному из своих
людей и вполголоса отдал соответствующее распоряжение.
Уже выходя на улицу, Шаваш услышал писк и затем - шлепок упавшего на
земляной пол тела; стражник вернулся через минуту. Шаваш дернулся углом
рта: эта часть указаний начальника была ему не по душе. Однако
строго-настрого было велено, чтоб об аресте мятежника никто не знал.
Нан вернулся в управу с парадного крыльца, как раз когда Кархтара
вносили с заднего хода в гостевые покои, где не было чужих глаз. Кархтара
вытряхнули из мешка прямо на пол, и Нан тут же погнал из кабинета всех, в
том числе и Шаваша. Он лишь поинтересовался, убил ли кого-нибудь Кархтар.
"Только Тайгета", - нехорошо улыбнувшись, ответил Шаваш.
На прощанье Нан сказал Шавашу:
- Скоро в управу пожалует управляющий Айцара, Митак, и сорок отборных
конников. Конникам скажи, что предстоит серьезное дело, и вели сварить рис
и мясную разварку. В разварку положишь сонный порошок. Управляющего
допросишь сам.
Шаваш помолчал и осведомился, чего Айцар хочет.
- Он хочет, - ответил Нан, - под предлогом заговора истребить тех
командиров, которые не хотят встать на его сторону! Этот негодяй покупает
у горцев зерно, награбленное по его приказу, и осмеливается при этом
обвинять в связях с горцами своего племянника!
Оставшись один, Нан наклонился над Кархтаром. Тот лежал неловко, как
и полагается лежать людям со связанными сзади руками, запрокинув голову и
всхрипывая. Из-под разорванного ворота рубахи вылезал крученый трехцветный
шнурок. Нан потянул за шнурок - на его руку легла "сумочка со счастьем".
Заправляя сумочку обратно за ворот, Нан с брезгливостью заметил на
своих руках кровь. Он снял кувшин, предусмотрительно поставленный на полке
рядом с судьей Бужвой, ополоснул руки над серебряной лоханью в углу и
остаток воды плеснул Кархтару в лицо.
Тот полежал некоторое время смирно, потом залупал глазами, завертел
головой и наконец уставился прямо в глаза Нану. Ничего хорошего в его
взгляде не было. Кархтар привалился к стене, попытался покрутить руками,
но это у него получилось плохо.
- Если не будешь драться, развяжу руки, - сказал Нан.
Кархтар шумно задышал и откашлялся.
- Обязательно буду.
Инспектор пожал плечами.
- Тебе виднее.
- И говорить я ничего не буду. Поймали так поймали. Твое счастье,
инспектор, тебе повышение, и мне повышение, - Кархтар засмеялся, - тебе
чином, мне виселицей, Так?
Нан сидел, откинувшись на подушки, и рассеянно смотрел на
привалившегося к стене человека. Человека, который всю жизнь мечтал
попасть в руководители всамделишного восстания и теперь пытался говорить с
государственным чиновником так же, как в книгах в старину говорили
Баттавет и Нуш, и справедливый разбойник Кумли. С народом, это, наверное,
получалось неплохо, потому что народ тоже считал, что так и следует
говорить. Но здесь, в казенном уюте, это звучало немножко нелепо: потому
уже, что Кархтар слишком явно привык обращаться к собеседнику на "вы".
Кархтар нервно дернулся и проговорил:
- А если бы ты попался мне в руки, я бы тебя даже вешать не стал.
Нет! Или только в самом конце. Ты хороший инспектор. А вот Тайгет плохой
гадатель: тут и без всякого ясновидения дойти можно, что он долго не
проживет.
- Тайгет уже убит, - сообщил Нан. - Твоим ножом.
Кархтар изумился.
- Право же! Доблестный столичный инспектор поймал главного бунтовщика
и убийцу городского судьи. Зачем же еще делать из меня убийцу какого-то
вонючего Тайгета?
- Ну, во-первых, судья был убит одним из находившихся рядом
чиновников, а вовсе не из толпы... - Нан приостановился: Кархтар
побледнел, и глаза его разбежались.
- Но мы, - начал он и остановился.
- Убили невиновного. Это бывает. Убитый ведь, если не ошибаюсь, был
из длинных хлебов и настраивал народ против вас?
- Он был шпионом наместника! Он не был невиновен! Если бы ему
приказали убить судью, он бы его убил.
- А когда вы придете к власти, - поинтересовался Нан, - то так и
продолжите карать по принципу "если бы"? Что с вами? Вам плохо?
Кархтар и в самом деле побледнел и дернулся, как будто хотел закрыть
лицо руками. Но руки были связаны за спиной.
- Тайгетово пойло... - неопределенно произнес Кархтар. - Но мне
сказали, что он во всем признался. Я бы иначе...
Нан хотел было поздравить своих коллег при Кархтаре, столь рано
догадавшихся, что признание - царица доказательств, но вовремя
остановился: Кархтар мог поздравить его с тем же.
- А ведь я бы бунтовщиком тебя не назвал, - внезапно сказал он вместо
этого.
- Вот как? - Кархтар был оскорблен.
- Толпа вряд ли бы за тобой последовала, кричи ты о злоупотреблениях,
скажем, господина аравана. - Нан сделал паузу, но Кархтар забыл
справиться, чем это господин араван лучше других чиновников. Да и вообще -
люди зарятся на чужие амбары, когда не имеют своих собственных. Так что
главным бунтовщиком была нищета.
- Поздравляю с тщательным изучением доносов, господин инспектор, -
Кархтар уже вполне оправился, - только доносчики чуть-чуть переврали: я
говорил, что причина бунта - не голодный, который отнимает хлеб у
чиновника, а чиновник, который отнимает хлеб у голодного.
Нан пожал плечами.
- Не будем спорить об авторстве цитаты, принадлежащей анонимному
автору "Ширванчайского восстания".
- Ого! Сразу видно, что доносы пишут люди образованные, не то что
голь безъязыкая, которая поднимает бунты.
- Тебе не нравятся те, кто пытается водворить правду путем доносов,
мне не нравятся те, кто пытается водворить правду путем убийств.
- Рад, что мы хоть в чем-то не сходимся во взглядах.
- У нас есть и еще более существенное различие. Тебе бы хотелось,
чтоб не было богатых, мне бы хотелось, чтоб не было бедных.
- Играете роль справедливого чиновника, а?
- А что плохого в справедливых чиновниках? По-моему, это один из
пунктов вашей программы.
- В них ничего плохого нет, поэтому их и не бывает.
- А ты представь себе, что я - один.
Кархтар запрокинул голову и расхохотался.
- Ну хорошо, - сказал Нан, - я не идеальный чиновник, а араван?
- Что араван?
- Я спрашиваю, как ты относишься к аравану?
Кархтар насмешливо сощурился.
- Ага! Так вот что вас интересует. Наверху играют слишком сложно: кто
за аравана, кто за наместника. Я играю просто: я за народ.
- А мне за народ - нельзя?
- А ты докажи, что ты за народ.
- Как?
- Отпусти меня.
Нан засмеялся.
- Я не советую тебе чересчур отождествлять благо народа и
собственное. Так ведь делают как раз те чиновники, которых ты не любишь.
Кархтар опять закусил губу. Нан было подумал, что бывшему трактирщику
не по душе его слова, но лицо бунтовщика стало, как белая яшма, и зрачки
уже выворачивались куда-то вверх... "Велено ж было - не уродовать", - со
злобой подумал Нан о стражниках.
Нан отсчитал из маленького серебряного флакона тридцать терпко
пахнущих, вязких капель, - это вам не какая-нибудь химия, а все восемью
восемь небесных трав, - и присел на корточки перед Кархтаром. Тот,
понемногу приходя в себя, замотал головой, но потом забулькал и жадно
опростал чашку. Нан подождал.
"Ничего-то он мне не скажет", - думал про себя инспектор, глядя в
холодные, навыкате, глаза мятежника.
- А если я тебя отпущу, что ты будешь делать?
Кархтар молчал.
- Ну?
- Если ты думаешь, что я пойду в монахи или милостыню буду просить,
то ты ошибаешься, инспектор. - Кархтар опять вспомнил, что бунтовщик
должен тыкать чиновнику. - Доверившихся мне я не могу обмануть, а прощения
мне заслужить нечем и незачем.
- Три войска, - сказал Нан, - в Харайне. Правительственные войска,
горцы и твои люди. Когда будут драться первые два, на чьей стороне будешь
драться ты?
Кархтар молчал.
- Князь Маанари не оставил после себя в крестьянских житницах ни
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг