приставленные к Варназду, были так вороваты, что мальчик часто ложился
спать голодным. Он проводил дни и ночи у постели государя: ребенок много
хворал, а со страшного дня суда над братом страдал приступами астмы.
Как-то ночью мальчик стал рассказывать Андарзу, что он хочет сделать с
первым министром Рушем, и Андарз в ужасе зажал ему рот рукой. Однажды, не
зная, как выразить признательность, десятилетний государь переписал
золотыми буквами стихи Андарза в книжечку и подарил ее наставнику.
Государыня, услышав, залилась смехом, потому что не все стихи были
пристойны.
Так прошло пять лет.
Государь плакал. У него появилась привычка бродить во сне, и однажды
он во сне зашел к ловчим и задушил своего любимого сокола, видимо,
подозревая в нем шпиона государыни Касии. Другой раз, желая доказать
независимость, он стал есть во время аудиенции в зале Ста Полей персик, и
косточку бросил прямо в лицо наместника Чахара. Чувствуя пренебрежение
придворных, швырялся мисками в слуг; а когда государыня отослала Андарза
послом в Осую, припас ночной горшок и вылил его на голову свечного
чиновника.
В семнадцать лет государь затеял писать книгу об управлении страной,
обложился необходимыми материалами. Государыня, услышав об этом, сказала:
"Вот и прекрасно. Пусть он пишет себе книгу, а править буду я". Однако
государь книгу забросил.
Государыня решила его женить. Желая, однако, показать свою власть над
молодым государем и испытывая ревность, она вскоре после полуночи пришла в
спальню молодоженов и раскудахталась на государя, что он еще не спит.
Государь настолько перепугался, что после этого по дворцу пошли разговоры,
что он ничего не может поделать в женщине. Через два года, однако, у одной
из наложниц родилась девочка.
Государыня Касия опять косилась на сына. На рынке видели
девятихвостого барсука. В городе расплодились маленькие красные зверюшки,
- эти зверюшки рождаются от притеснений, чинимых простому народу, в
последний раз их видели перед концом прошлой династии. Господин Руш
размышлял о том, что, если молодой Варназд умрет, государыня признает
своим наследником маленького Минну, которого она родила от Руша, и,
пожалуй, возьмет Руша замуж. Эти мысли неотступно терзали скверную душу
первого министра. Ослепленный любовью к власти, он даже не видел, что
женщина, которая не хочет делиться властью с сыном, наверняка не захочет
делиться ею с любовником.
Однажды государыня собрала гостей в Синем Павильоне. Варназд, по
обыкновению, сказался больным и вскоре ушел. И надо же было такому
случиться, что в ту ночь в зале обвалился потолок! Задавило нескольких
гостей, ранило государыню Касию, а Руш, налитой по ушки вином, испуганный,
закричал "Заговор", и побежал в покои государя.
Андарз в это время сидел с государем. Выйдя посмотреть, что
случилось, он увидел за бронзовыми решетками дверей пьяного Руша с
десятком стражников. Андарз спросил, в чем дело, и Руш принялся на него
вопить. "Уж не хотите ли вы арестовать государя по обвинению в заговоре,
или вы намерены убить его в постели?" - справился Андарз. Руш закричал
ему, чтобы убирался прочь, если не хочет быть завтра повешенным. Тогда
Андарз выдрал из двери бронзовый прут и заметил, что всю компанию, верно,
поили хорошим вином, а вот не хотят ли они отведать на закуску бронзового
прута, и охотников до такой закуски почему-то не нашлось. Когда Андарз
вернулся в государеву спальню, Варназд полюбопытствовал, что там за шум.
Андарз сказал, что это сбежала обезьянка старшего садовника.
На следующее утро государыня выбранила Руша за самоуправство, а
Андарза посадила под домашний арест за порчу бронзового прута.
А два года назад государыня простудилась на паломничестве к Голубым
Горам и умерла.
Словом, Андарз имел все основания рассчитывать на любовь молодого
государя Варназда - если бы молодой государь когда-нибудь кого-нибудь
любил.
4
Изящный секретарь Иммани был очень недоволен, что Андарз послал его в
Нижний Город, и так как Андарза побить было нельзя, а Шаваша можно, он по
дороге дал Шавашу две затрещины. Никакого другого желания к общению с
маленьким рабом он не проявил. Вообще Иммани имел обыкновение
оскорбляться, когда ему давала в товарищи всякую дрянь, а так как, по
мнению Иммани, это происходило каждый день, то он и ходил постоянно
обиженным.
Через час Иммани и Шаваш остановились перед длинной стеной из
сырцового кирпича. Под стеной, в вонючей канавке, бежала вода. Прямо из
склона канавки росла чахлая вишня, и несколько тыквенных плетей облепили
ржавую калитку. Вокруг царил обычный гомон: занавеси на лавках были
распахнуты, - лепешечник оттискивал на сырых лепешках печать, в знак того,
что имеет лицензию на ремесло, - за ним дышали жаром горлышки печей, чуть
подальше, в лавке мясника, резали свинью, и женщины уже собрались вокруг,
споря о лучшем куске. Перед калиткой стоял зеленый столб со славословиями
государю. В такое - осеннее - время года, давно уже было пора перекрасить
столб из зеленого летнего в красный зимний цвет. За воротами виднелись
изогнутая, как лист антурии, крыша домика. Чиновник и Шаваш вошли внутрь.
- Может, сначала поговорить с соседкой, - сказал Шаваш.
Иммани дал Шавашу третью затрещину и постучал в дверь.
Вдова, услышав о смерти кормильца, опрокинула таз с бельем и
заголосила. Иммани принялся ее утешать. Шаваш тихо выскользнул на улицу,
прошел два дома и поднялся на веранду для еды: двое красильщиков с ногтями
цвета индиго сидели на циновке вокруг бревна, и толстая хозяйка жарила на
прутиках карасей.
- Эй, - сказал Шаваш хозяйке, - госпожа Ния просит вас помочь уложить
ей вещи.
Женщина всплеснула руками.
- Ишь, - сказал она. - Добилась своего. Я ей всегда говорила: "Убеги!
А то ведь убьет его Дануш, и пропадете оба!" А та: "Никуда я не убегу,
получу развод и приданое!" Стало быть, добилась своего: а уж как она его
ненавидела!
- Да, - сказал один сапожник, - скверное это дело. Три жены - это на
три больше, чем нужно.
- А я думаю так, - сказала хозяйка. - Хочешь одну жену - бери. Хочешь
вторую - бери. А приказчиков из жен делать нечего, потому что богатство,
собираемое ради богатства, а не добрых дел, непременно приносит несчастье.
- А что, - сказал Шаваш, - госпожа разве не единственная жена?
- Нет, - буркнула трактирщица. - У него три лавки: одна в столице,
другая в Осуе, третья в Аракке. Он то тут, то там. А кому смотреть за
лавкой в его отсутствие? Он пожадничал завести себе приказчика, купил трех
жен, - в столице, в Осуе и в Аракке.
В этот миг в харчевню взбежал человек лет сорока, косматый как баран
и смуглолицый, в синей куртке с красным кожаным воротам, какую положено
носить красильщикам. Волосы его были скручены в пучок, и в пучке
красовалась заколка в виде медной рыбы.
- Эй, Дануш! С тебя, - сказал один из сапожников, - угощение!
А хозяйка добавила:
- И чем это ты уговорил Ахсая? Кулаками?
- Чего это? - удивился косматый. - Я его не видел.
Все стали смотреть на Шаваша.
- Сударыня, - смущенно пролепетал Шаваш, - вы не так поняли.
Господина Ахсая позавчера ночью зарезали у Синего Моста. Мой хозяин,
государев наставник Андарз, сочувствуя горю вдовы, покупает для нее новый
домик, а для совершения погребальных церемоний предлагает ей приютиться в
его ничтожном жилище.
Все стали глядеть на косматого.
- Чо-чо, - сказал косматый, - не видел я Ахсая, слышали?
Когда Шаваш вернулся в казенный домик, вдова все еще безутешно
плакала.
Секретарь Иммани поклонился и сказал:
- Ваше горе, вижу я, слишком велико, чтобы покинуть этот домик
немедленно. Вот вам деньги на переезд и на сборы. Сумеете-ли вы сами
нанять носильщиков?
Вдова, всхлипывая, согласилась, и Иммани, морщась, вышел на улицу.
- Господин, вот сюда, - кланяясь, запищал Шаваш. Иммани дал мальчишке
затрещину и сказал:
- Я и сам знаю дорогу обратно. Образцовый чиновник никогда не забудет
того, что было показано ему один раз. И зашагал, в сумерках, впереди.
Шаваш незаметно отстал от него за углом, и, как белка, сиганул через
беленую стену сада. Прошло меньше времени, чем надобно, чтобы сварить
горшок каши, - Шаваш подобрался к окну, раздвинул нити в навощенной ткани,
и стал смотреть.
Вдова, плача, собирала вещи.
Потом в глубине дома хлопнула дверь, и мужской голос произнес:
- Куда собралась, сука!
Женщина обернулась и подскочила.
- Ах ты дрянь, - сказала она, - ты его и убил!
- Как же я его убил, - возразил косматый, - когда его убийцу уже
арестовали? Или ты думаешь, что государевы чиновники арестовывают
невинных?
- Знать ничего не знаю, - заверещала женщина, - я тебе сказала, что
он в "Красной тыкве", ты пошел за ним в "Красную тыкву", он тебе отказал,
а ты подстерег его и убил.
- Слушай, женщина, - сказал косматый, - его не было в "Красной
тыкве". Я пошел туда, а его там не было.
- Ври больше, Дануш Моховик! - зашипела вдова, - ты его убил, ты его
и обобрал! При нем деньги были: отдавай деньги!
- Ага, - сказал косматый, - ты, я вижу, избавилась от мужа, а теперь
хочешь избавиться и от меня? Это ты к кому собираешься?
- К господину Андарзу, - сказала женщина, - я эту неделю буду плакать
над телом мужа, чтобы он не заподозрил неладного. Или ты не можешь
подождать неделю?
- Ага, - сказал косматый, - теперь вижу. А что он с тобой будет
делать эту неделю?
- Дурак, - сказала женщина, - нужна моя ступка андарзову песту. Он,
если хочешь, отослал из столицы всех своих жен по настоянию госпожи Лины!
Господин Андарз хочет посмотреть деловые бумаги моего мужа. И когда он
посмотрит на дневник моего мужа, он купит мне два домика.
- Почему это, - удивился косматый.
- Видишь ли, - объяснила женщина, - мой муж торговал с Осуей шелком,
а шелк ему давал господин Андарз.
- Как - торговал? - изумился косматый.
- А ты не знаешь, как торгуют? - усмехнулась женщина. - Но это что!
Ты не представляешь, и Андарз не представляет, какие дела творил этот
человек! Он начал с того, что, будучи начальником морских перевозок в
Локке, сжег, по настоянию осуйского купца Айр-Незима, казенный корабль,
груз которого составлял Айр-Незиму конкуренцию. Айр-Незим заплатил ему
большую взятку, а потом обнаружил, что муж, перед тем, как сжечь корабль,
вывез и продал его груз другому купцу из Осуи! А потом, когда Андарз за
него заступился и дал ему должность пустого чиновника, - он вытворял
такое! Обладая мандатом чиновника империи, он заплывал в завоеванные
варварами земли и говорил бедным крестьянам, что получил приказ отвезти их
в Страну Великого Света! А потом он сажал их на корабли и продавал на
сахарные плантации Осуйцев!
Мужчина всплеснул руками.
- И все это он описал в своем дневнике?
- Описал, и сопроводил документами! Представляешь, сколько денег
заплатит Андарз, чтобы иметь этот дневник?
- Дура, - сказал мужчина. - Если ты принесешь Андарзу этот дневник и
документы, он, пожалуй, отберет его у тебя, да отравит, как маленького
Минну! Отдай-ка их мне!
- И не подумаю, - сказала женщина.
- Шлюха, - сказал косматый.
- Убийца, - взвизгнула вдова.
Тут косматый схватил вдову и начал рвать на ней волосы, а та
орудовала доской с желобками, которой гладят белье, и оба они подняли
такой шум, что Шаваш в испуге отскочил от окна. Драка продолжалась изрядно
долго, а потом начались вздохи и всхлипы. Шаваш заглянул в окошко, и
увидел, что ссора давно кончилась, а мужчина лежит на женщине, и оба они
вполне довольны. Шаваш поглядел-поглядел на них, а потом поскакал прочь из
сада, решив, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы убраться
незамеченным. "Однако, - подумал Шаваш, - может быть, среди этих
документов есть и тот, за который Андарз собирался отдать шестьсот тысяч!
Как бы отобрать у него документы?"
Выйдя от Андарза, господин Нан поспешил в Небесную Книгу, - главный
архив ойкумены, в котором хранились сведения обо всех чиновниках ойкумены,
бывших, настоящих и будущих. Впрочем, последние были записаны чернилами,
невидимыми для смертных.
Нан запросил в архиве сведения о Теннака, Дие и Иммани, о покойном
Ахсае, а также копию документов по делу об ограблении, которому секретарь
Иммани подвергся в Козьем Лесу три месяца назад - эти документы должны уже
были прийти в архив. Подумал и прибавил к ним сведения о молодом сыне
Андарза, Астаке. После этого он отправил в управу записку одному из своих
сыщиков: составить перечень харчевен, в которых бывал покойный Ахсай, и
проследить за его вдовой, и выяснить у вдовы и знакомых, часто ли Ахсай
встречал с Иммани. Холеный секретарь, с его манерой вихлять бедрами и
строить глазки, был Нану очень неприятен. Он припоминал, что, вроде бы,
этот секретарь был любовником брата Андарза, Савара. Савара убили варвары,
и Андарз взял молодого чиновника к себе.
Вообще Нан не был уверен, что сегодня вечером он еще будет на
свободе: ведь доклад его вызвал гнев господина Нарая, а со времени казни
Руша в ойкумене арестовали более пяти тысяч человек.
Через час Дануш Моховик вышел из домика безутешной вдовы и заспешил
вниз по улице. Подмышкой у него была квадратная корзинка для документов.
Крышка корзинки была расписана целующимися фазанами. "Ой-ля-ля!" - думал
плотник, - почему бы господину Андарзу и вправду не купить нам домик?"
Дануш свернул на Песчаную улицу и обомлел. Вечереющая улица была
пустынна; где-то бранились визгливые женские голоса, и из садовых печей
доносились вкусные запахи. На пустой улице, у бровки колодца, сидел
мальчик в синих атласных штанишках и шелковой курточке, глядел в колодец и
плакал.
- Ты чего плачешь, - спросил косматый Дануш.
- Матушка моя, - сказал мальчик, - послала меня к знахарке и дала мне
тридцать единорогов, я заблудился и хотел напиться, и вот - уронил кошелек
в колодец.
Мальчишка, ясное дело, был из богатой семьи, - зашел не туда, и не
видал никогда плоских колодцев.
"Достану-ка я этот кошелек, - подумал Дануш, - и отниму у него
деньги".
Дануш Моховик снял штаны и куртку, положил на них корзинку с
документами и полез в колодец. Он шарил в колодце довольно долго и наконец
закричал:
- Не нахожу я твоего кошелька!
Ни звука в ответ.
Дануш Моховик повозился еще немного и вылез из колодца.
Мальчишки нигде не было. Штанов, куртки и корзинки с документами тоже
нигде не было!
Ровно в три часа дня судья Радани из десятой управы, известный ворам
и лавочникам просто как Десятый Судья, и его помощник Нан, явились к
воротам Небесного Дворца. Там они покинули повозку, и пошли пешком, как и
полагается всем чиновникам, не имеющим высшего ранга. Идти было далеко, и
десятый судья, человек пожилой и шарообразный, весь вспотел.
Господин Нарай сидел в своем дворцовом кабинете, окруженный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг