Колено было Сагастеново.
Старый маг ласково, но властно взял меня за плечи и поднял на ноги.
- Кто бы ты ни был, открой глаза, - сказал он.
Я открыл.
- Пойдем, - сказал Сагастен. - Сейчас ты сможешь рассказать все, что
помнишь, знаешь... или считаешь нужным рассказать.
Я неуверенно шагнул вперед. Сагастен придержал меня за плечо.
- Для простоты мы будем называть тебя Райдоком, - сказал он негромко,
но достаточно звучно; так, чтобы слышали те, в зале, - но ты не должен
обольщаться этим. Надеюсь, ты понимаешь всю меру нашего сомнения.
Я молча кивнул. Сагастен потрепал меня между лопаток.
- Идем, малыш. Сейчас я осмотрю твою рану, вернее сказать - шишку, а
ты расскажешь нам все, что, по-твоему, с тобой стряслось. И начни,
пожалуйста, с самого начала, не стесняясь ничего.
- Сагастен, - сказал я жалобно, - а те, снаружи... ну слуги там,
воины... они ничего не заподозрят? Все-таки долго мы тут...
Сагастен улыбнулся.
- Кто, кроме принцев и магов, знает, сколько длится та или иная
церемония?
- Все же он прав, - послышался из-за стены голос Данка. - Торопиться
мы, конечно, не станем... но давайте-ка и не мешкать попусту.
Мы вошли в Зал Алтаря.
За время моего отсутствия здесь почти ничего не изменилось. Так же
были разбросаны по полу священнейшие и драгоценнейшие плошки, так же нагло
развалился в своем кресле Данк, так же скромно стоял в уголке
смертоубийственный треножник. Единственное по-настоящему серьезное
изменение внесла Сельфа. Она задумчиво протирала лаковые туфельки моим
красным плащом.
- Присядь, загадка, - почти весело сказал Данк. - Морда у тебя, надо
признать, весьма и весьма эльфийская. Совсем зеленая. Очень больно? Э-э!..
Сагастен!
- Чего тебе? - устало проворчал маг.
- Придержи это чудовище, Райдок рекомое, и ответь: почему хильфейт
дал Синий луч тому, у кого в руках пылал Красный Огонь?
Сагастен сел. Вот просто взял и опустился на каменный пол, где стоял.
Мама уронила какую-то заколку или брошку, а Сельфа, окаменев с
полуоткрытым ртом, машинально драила моим бывшим плащом голую коленку.
Отец поднялся во весь рост.
- Придушить и не мучиться, - просто сказал он.
- Не дам, - с плохо скрываемым восхищением сказал Сагастен. - Такого
же отродясь не бывало! Ему же цены нет! Его же надо в колбе держать и
опыты ставить!
- Не надо ставить опыты, - тоскливо попросил я.
- Надо, - наставительно сказал Сагастен.
- Я хороший, - робко сказал я.
- Хороший, хороший, - успокаивающе сказал Сагастен, но жадный огонек
в его глазах мне не понравился.
- А я говорю - придушить, - настойчиво сказал отец.
- А где мы другого такого возьмем? - рассеянно спросил Сагастен. Его
взгляд блуждал по залу - явно в поисках какого-нибудь сачка или реторты.
- Таких надо во вражьи города засылать, - сказал Данк.
- Ну, - сказала Альда. - А они что сделали?
- Кто "они"?
- Ну откуда я знаю?
- А давайте его отправим навстречу Проклятому, а? - предложил Данк. -
И посмотрим, и поэкспериментируем, и придушим, в общем-то... Все сразу,
давайте, а?
- Значит, все-таки крейтлинг, - Сельфа трудно зашевелилась. - Но
какой же он все-таки очеловеченный! Да, это творение великого мастера.
- Вот хотела бы я знать, где Райдок? - отрешенно сказала Альда.
- Придушить и поскорее, - холодно повторил Сенрайд. - Пока не
выяснилось, что он умеет летать, проходить сквозь стены или убивать
взглядом.
- Если умеет, много тебе будет проку от спешки, - хмыкнул Данк. - Эй,
малыш, чего нос повесил? Не волнуйся, все гораздо хуже, чем тебе кажется!
И вот тут я наконец проснулся.
- Эй! - заорал я, уворачиваясь от Сагастена. - Кое-кто тут, кажется,
собирался меня выслушать? Поторопитесь, будьте любезны, пока не
выяснилось, что я заразный, и все, кто видел меня, подлежат утоплению в
два гонга! А ты, старая жердь, убери лапы! Хочешь - слушай, а не хочешь -
так давай сразу треножником!
- Однако это похоже на Райдока, - ошеломленно проговорил Данк.
- А бывают заразные заклятия? - озабоченно спросила Сельфа. - То
есть, это... переходящие дальше?
- Бывают, - напряженно сказал Сагастен, внимательно следя за мной. -
Не шуми, малыш, мы обязательно тебя выслушаем! Говори, говори...
- В реторту или в клетку я себя сажать не дам, - я резко повернулся к
Сагастену. - Если тебе так хочется поэкспериментировать, подумай лучше,
как вернуть мне память, старая ты швабра! И хватит меня уже попрекать этим
самым Нагоном, все равно я не помню, кто это! Хотите издеваться -
объясните сперва, в чем дело! И кстати, письмо мое, совсем мое, то есть
мое и мне же, отдайте немедленно, орки, сатрапы, перлюстраторы поганые! И
вообще, не перебивайте меня, пока я окончательно всего не забыл! Тут уже
сны начинают сбываться, а вы затеяли философские дебаты, жопы! А ты, отец,
если хочешь командовать, так признай сначала, что я твой родной
верноподданный любимый сын, а потом командуй! А если я нелюдь, нежить и
прочая фигня, да еще явно враждебная, так заткнись, пожалуйста! Буду я
тогда тебя слушаться, как же! А если меня еще кто-нибудь въевгенит
кувалдой по макушке, так я за себя вообще абсолютно не ручаюсь - возьму и
копыта откину! А ты, мама, если считаешь, что проще завести нового
Райдока, чем починить этого, так вперед! Можете начинать прямо сейчас, я
отвернусь! А если ты хочешь, чтобы я участвовал в твоих династических
игрищах, так закрой рот, совсем закрой и дай его открыть мне! А ты... - я
задохнулся, закашлялся, и продолжение осталось навеки сокрытым от рода
Селекса.
Род Селекса внимал с восхищением.
- Райдок! - счастливо сказала Альда. - Вам виднее, кем и как он
зачарован, но это - Райдок!
- Такое повторить невозможно, - убежденно сказал Данк. - Это надо
повторить всю жизнь малыша, все эти эльфийские хитромудрия и то дерьмо,
Альда, которое ты называешь королевским воспитанием...
- Но ты сказал, что начинают сбываться сны, - в голосе Сагастена
снова были любовь, участие и неподдельный интерес. - Рассказывай же
скорее, рассказывай, малыш!
Неужели для того, чтобы тебя полюбили и признали, надо всего лишь
закатить истерику? О боги, как же я вел себя, когда все помнил?
И как же это меня еще в колыбельке не пришибли?
Очевидно, Белому домену уж очень был нужен молодой принц. Или я
чего-то не понимаю. Но без крайней жизненной необходимости такого типа,
как этот ваш Райдок, выдержать нельзя.
Я заговорил.
Говорил я долго и подробно. Пересказал сон, попытался объяснить свои
ощущения, перечислил, что я помню, что вспомнил на лету, чего не понимаю и
не помню, хоть тресни... В общем, все, что успел передумать за время после
пробуждения.
Полгонга спустя великолепная пятерка тоже впитала полный объем моих
знаний. И остался я точь-в-точь, как в известной шутке - "давай сначала
съедим твои яблоки, а потом каждый свои". Мне-то никто ничего так и не
рассказал!
Все выглядели, как после сытного обеда - затихли и переваривали.
Только на физиономиях вместо благодушия было написано сосредоточенное
напряжение. И стрекотали мозги, как ножницы Алоры у меня над ухом - там, в
моей комнате, сто лет назад...
А мои мысли ворочались тяжело, как пьяный извозчик на проститутке. И
проку от этого, кстати, было ровно столько же.
Первым в строй вернулся жизнерадостный Данк.
- Осознал, - сказал он. - Сообразил. Ни ч-черта не понял! Но все
равно здорово! Значит, есть шанс, что некоторые элементы этого сна
сбудутся? Интер-ресно, чтоб мне орком сдохнуть!
- Не дословно, - отметил Сагастен. - Но смысл соблюден очень точно,
если малыш ничего не перепутал.
- Третий на берегу - это, должно быть, Элспейр, - сказала Сельфа.
- Д-да, похоже, - неохотно согласился Сенрайд.
- Чертово отродье, - пробормотала Альда.
- Что?
- Ничего. Я не люблю его.
Отец нахмурился.
- Хватит раздоров, - властно сказал он. - Давайте решать, что делать
дальше. Мы здесь действительно слишком долго сидим. Эдак скоро и солнце
сядет, так что поторопитесь.
Заговорил Данк.
- Я считаю, что это, атлис: Райдок; далиг: Райдок зачарованный;
тайрис: Райдок, преданный нашему Домену; оллиг: Райдок безопасный...
- Тебе алфавита хватит? - ядовито поинтересовалась Сельфа.
- Уже хватило. Следовательно...
- Малли, - пробормотал Сагастен.
- Кто?!
- Это по-эльфийски. Следовательно. Так говорят мудрецы, чтобы
казаться еще умнее.
- Отлично. Малли, я предлагаю быстро вручить Райдоку Цвет, чтобы наши
продолжительные посиделки у алтаря не вошли в историю своей
безрезультатностью. Народ этого не поймет, и малли, не одобрит.
- А уж сплетен будет! - подхватила Сельфа.
- Я не понял, ты за или против?
- Я и сама не поняла. Значит, за.
- Мы до такой степени ничего не понимаем, и все происходящее до такой
степени опасно, что я тоже за, - сказал Сагастен.
- Объяснись, - приказал Сенрайд. - Твоя логика мне неясна.
Сагастен посмотрел ему в глаза.
- Властитель, не будем играть в прятки меж красивых слов. При текущем
состоянии дел нашему Домену настал конец.
- Еще не настал! - яростно выкрикнул Данк.
- Уже настал, Оранжевый, - твердо сказал маг. - Будьте честны с
собой: ни Белая гавань, ни эльфы помощи не пришлют.
Сельфа согласно уронила голову. Стало очень тихо.
- В Айнале и у Дайгроу погиб цвет нашей армии. Самые сильные бойцы,
самые отважные предводители. Три принца, два витязя, отборная тяжелая
гвардия. Сожжен самый богатый город, потеряны важнейшие земли, захвачены
последние дороги, связывающие нас с остальным миром. Мы зажаты на
полуострове, с которого нам не вырваться - разве что по воде. Конечно,
уцелевших примут в Кармине, но уже как беженцев без родины. Если мы сможем
перебраться через реку...
- Два корабля у меня есть, - тихо сказала Альда.
- Кое-что найдется и Сапфире, - лениво заметил Данк.
- Теперь посмотрим, что у нас осталось, - продолжал Сагастен. -
Столица, Дианар, сейчас хранит лишь тень былого величия. Вы знаете, что
гарнизон Дианара состоит в основном из легкой пехоты, а крепостные стены
не очень прочны. Перестраивать город, перевооружать армию уже нет ни
времени, ни денег. Следовательно, в случае штурма Дианар мы не удержим.
Нас просто сметут с этой равнины, по которой к городу открыты подступы со
всех сторон. Харденанг не в счет, это вообще не замок, а поселок у
пристани; гарнизона там нет.
- Небольшой есть, - дрожащим голосом сказала мама. Ей было стыдно до
слез. - Знамя я как-нибудь наберу...
- Да, из экипажей последних кораблей, - Сагастен мотнул головой. -
Продолжим. Ранскурт и расположен удачно, и укреплен хорошо, но у него нет
защитников! Данк отдал все, что смог, на границы, и ни один воин не
вернулся обратно, на стены Ранскурта! Сумеем ли мы быстро увеличить
гарнизон этого города?
Данк отрицательно качнул ладонью.
- Все ресурсы я уже использовал. Кроме личной гвардии. Пол-Знамени
легкой пехоты я еще смогу мобилизовать и обучить, но толку-то с того...
- Остаются Дэдлок и Сапфир. Замок Берилловой Леди, конечно,
неприступен.
Сельфа гордо вскинула голову.
- У меня четыре Знамени отборных бойцов, - звонко сказала она. - Два
Знамени тяжелых рыцарей, Знамя панцирной конницы и Знамя горных
секирщиков. Я сама выйду на стены Дэдлока - с Жемчужиной Смерти в руках!
- Скажи спасибо, что два твоих Знамени не успели выйти из Дэдлока к
Дайгроу, - мрачно сказал Данк.
- Еще неизвестно, чем бы тогда закончилась битва! - парировала
Сельфа. - Ты не видел мои Знамена в бою!
- Плохо бы она закончилась, - безнадежно сказал Данк. - Соединиться с
Селлери твои бы не успели... Перелопатили бы вас по очереди - у тебя ведь
там по пути и опорных башен-то нет.
- Не о том сейчас мы говорим, - сурово оборвал его Сагастен. - Дэдлок
может держаться долго, очень долго, наверняка дольше всех наших городов и
замков. Но от него трудно добраться до моря, и если мы укроемся в стенах
Дэдлока для последнего боя, из окруженного города не спасется уже никто.
Гибель Белого домена будет оттянута, но все равно - неизбежна. А спасти
нас может только одно.
- Что? - без особого интереса спросила Альда.
- Мы не должны потерять Сапфир. Богатый, хорошо укрепленный Сапфир,
на самом берегу Западной, в удобной излучине, прикрытый скалами, с
прекрасной пристанью.
- Мы его уже потеряли, - фыркнул Данк. - В городе и Знамени не
осталось, все ушли с Селлери и Линдоллом.
- Мы можем перебросить туда стражу Дельфоса во главе с Моурисом, -
нерешительно сказала Альда.
Данк захохотал.
- Эту инвалидную команду? Прости, Изумрудная, но они только зря будут
занимать койки в казарме. Все, кто мог сражаться по-настоящему, ушли из
Дельфоса с Гэйтхэйтом - и это были славные бойцы!
- Тогда, возможно, снять часть гарнизона из Дэдлока?
Сельфа нахмурилась. Но прежде, чем она успела ответить, вмешался
отец:
- Это ослабит Дэдлок и не спасет Сапфир. И к тому же Данк прав:
вернее всего, отряд из Дэдлока не пропустят в Сапфир, а истребят в чистом
поле.
- Еще проще нам будет оценить ситуацию так, - размеренно говорил
Сагастен. - В трех последних боях мы потеряли шесть с лишним Знамен
отборных бойцов и пятерых предводителей немалой доблести и силы. А сейчас
во всем Домене осталось не более восьми Знамен, из них же только четыре
по-настоящему боеспособны. И семь предводителей, двое из коих молоды до
безобразия, один бессилен, и две - женщины.
- Мы способны сражаться! - грозно сказала Сельфа.
- Не сомневаюсь, - спокойно сказал Сагастен. - И тем не менее, если
всех, кто способен носить оружие, собрать в одном месте, получится армия
чуть большая по численности, но уступающая по силе той, что уже
разгромлена. И даже если армия эта победит, что невероятно, передовые
отряды Проклятого, следующий же черный корпус возьмет Домен голыми руками.
Вот так обстоят дела, и в глубине души все вы это прекрасно знаете.
- Как же ты предлагаешь защищать Сапфир? - резко спросил отец.
- Я хочу спутать карты, - тихо сказал маг. - Я не знаю и не понимаю,
что сталось с Райдоком, но эти чудеса способны спутать карты, поверь,
Сенрайд! Я прошу тебя: дай малышу Индиго и направь его оборонять Сапфир! Я
не знаю, что мне велит просить об этом - возможно, сразу все, что мы
сегодня слышали? Нечеловек Синего предназначения, но все-таки принц...
Если Синий принц, принявший цвет в сапфире четырнадцатого счастоцвета,
будет сражаться в городе Сапфир, бывшей столице Синего домена...
Понимаешь? Может быть, даже с обреченностью победе! И победе в Синеве! Это
может спутать карты кому угодно, и в особенности - Отринувшему Цвета. Ведь
он на это совершенно не обращает внимания! В такой ситуации он может
сделать ошибку, а вот тогда...
- А если Райдок не справится? - быстро спросил Данк.
- Сапфир все равно будет потерян, - равнодушно ответил Сагастен.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг