в лужу, ударить под коленки узлом или чемоданом, обругать без повода.
А сверху все сыпал и сыпал мелкий, серый, нудный дождь.
Совсем как там.
Во сне...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. НА ДАЛЕКОМ БЕРЕГУ
1
- Надеюсь, ты все же примешь правильное решение, - сказал Антон. - Но
в любом случае ты абсолютно свободен в выборе. - Он сидел на полукруглом
диванчике у окна и рассеянно перелистывал какую-то книгу в картонном, под
мрамор, переплете.
- Сначала скажи, а что все же с Натальей? - спросил Воронцов. Он с
удивлением отметил, что не испытывает больше вчерашнего раздражения и
злости. Как будто ничего и не было, и просто встретились они с Антоном в
очередное свое сухумское утро.
- Абсолютно ничего, - пожал плечами Антон. - Проснется у себя дома,
может быть, со временем кое-что вспомнит, если сама этого сильно захочет.
А нет - так нет. Мы никому ничего не навязываем.
- Но она сказала, что хочет помнить...
- Это она тебе так сказала. А на самом деле она в этом совсем не была
уверена. Женщина, что ты хочешь... - И Антон развел руками с самой что ни
на есть естественной улыбкой. Ничуть не выходя из своего человеческого
образа. - Как спалось? - тут же, без связи с предыдущим, спросил он.
- Будто не знаешь...
- Для чего мне знать? Я не гувернантка. И в то, что меня не касается,
не лезу... без крайней необходимости.
- Пусть не гувернантка. А кто? Надзиратель? Вербовщик? Дьявол,
желающий приобрести очередную безгрешную душу?
- Безгрешную... - хмыкнул Антон. - Впрочем, по большому счету,
пожалуй, и так... Если же всерьез говорить, мы с тобой на сей момент
просто союзники.
- Интересное дело. Союзники... Против кого или в чему Не сочти за
труд пояснить.
- Тогда лучше начать с самого начала. Не возражаешь?
Воронцов кивнул. Все-таки Антон ему правился. Даже и такой вот
манерой разговора. Сейчас, увы, люди почти разучились вести беседу. Не
болтать, не трепаться, не плести косноязычно невесть что, а вот именно -
вести беседу. С таким человеком приятно общаться, даже если и расходишься
с ним в позиции. Что, кстати, как раз и предстояло выяснить.
- Прежде всего, - заговорил Антон, откладывая книгу, - то, о чем
вчера говорили - чистая правда. Хотя и не вся. Да, тебя проверяли.
Доступными нам способами. Этичны они или нет, с твоей точки зрения,
выяснять сейчас не будем. Главное, что они эффективны. - Он сделал
короткую паузу, будто собираясь с мыслями. - Поведение твое с момента
нашей встречи безупречно. Прежде всего, по мотивам, которыми ты
руководствовался. А кое-где ты ухитрился расширить рамки тестов. Они
оказались многозначнее, чем мы предполагали. Но это не все. Проверка твоих
моральных качеств, психологической устойчивости, адаптационных
возможностей, гибкости мышления - первый этап операции. Спасение Книги,
которая кроме древних текстов содержит жизненно важные для нас документы
экспедиции - второй этап, который планировался как завершающий. Однако по
ходу дела неожиданно сложились обстоятельства, повлекшие за собой
совершенно непредвиденные последствия. Нам пришлось изменить свои планы в
отношении тебя. Хотя, повторяю, все, что я предложил раньше, остается в
силе. Если захочешь, вернешься домой. Или сегодня же можем отправиться к
нам, в метрополию...
- Что-то преамбулы у тебя длинные, - перебил его Воронцов.
- Иначе не получается, извини. Но уже все. До сути добрались. Дело в
том, что мы, форзейли, и вся наша конфедерация находимся в состоянии... я
бы не сказал - войны, но перманентного, не ограниченного во времени и
пространстве конфликта...
- Ни хрена себе формулировочка, - вновь не сдержался Дмитрий. - А я
всегда думал, что конфликт от войны только ограниченностью и отличается...
- Не будем спорить о формулировках. Я знаю, о чем говорю. Так вот -
конфликта с некоей суперцивилизацией, тоже галактического масштаба, но
несовместимой с нами по всем параметрам. Мы, как и вы, люди, отрицаем
войны, не считаем их способом решения проблем, но что прикажешь делать,
если выбора нет? Противник не способен к компромиссам и считает, что в
Галактике не может быть двоевластия... Мы вынуждены защищаться адекватным
образом.
- Все так говорят. Я еще не слышал иных трактовок. Даже Гитлер, по
его словам, вел вынужденную превентивную оборонительную войну.
- Ты прав, конечно. Однако... Мы защищаем принципы, которые близки
вашим. Мы вообще с вами очень близки. Я беседую с тобой в своем подлинном
облике, у нас почти одинаковая психология, сходные взгляды на... - он
усмехнулся, - на исторический материализм. В общем, мы способны понять
друг друга, потому что мы в свое время прошли путь, подобный вашему. Наши
же враги одинаково далеки и от землян, и от форзейлей. При прямом контакте
ты, к примеру, просто не понял бы их абсолютно, как каких-нибудь
осьминогов... Хотя они как раз умеют приспосабливаться и выходить на
нужный уровень общения с гуманоидами.
- Ты хочешь сказать, что они не гуманоиды и превосходят нас с вами в
развитии?
- Я такого не говорил. Кто кого превосходит и в чем - таракан,
кальмар или соловей? Да и нравственные оценки условны. Мы лишь
констатируем, что в настоящее время их образ жизни, идеология, а главное -
практическая политика несовместимы с исторически обусловленными и в
правовом порядке оформленными общегалактическим и нормами.
- Туманно ты выражаешься, брат по разуму. Или меня по-прежнему за
дурака держишь, или в своей позиции не уверен. Давай лучше попросту.
- Я тебя понял. Но поверь, что очень трудно вот так сразу изложить
общественно-политическую обстановку в Галактике, о которой ты до сего
момента и понятия не имел, да еще и за многие тысячелетия. Наверное, лучше
отложить это до более подходящих времен. Достаточно сказать, что Земля
довольно давно является объектом внимания наших противников. Удобное
расположение ее в пространстве, позволяющее создать здесь операционную
базу, богатые ресурсы Солнечной системы, а главное - люди, которые могли
бы стать их, а не нашими союзниками... Есть у вас такие качества, которые
делают союз с Землей очень заманчивым.
- И для вас, и для них? - спросил Воронцов.
- Для нас тоже, - согласился Антон. - Я и не скрываю. Вообще пора бы
мне и представиться. В близком переводе моя должность звучит как
"шеф-атташе департамента активной дипломатии на планете Земля". Довольно
высокий пост, смею заметить.
- Польщен знакомством. Ну а чем, все-таки, мы всех вас так прельщаем?
- Скажу в свое время. А сейчас я слегка отвлекусь, - он вновь взял в
руки книгу в картонном переплете. - Ты слышал такую фамилию - Андреев?
- И неоднократно. Леонид Андреев, писатель. Вадим Андреев, его сын,
тоже писатель. Виктор Петрович Андреев, командир учебного отряда на
Балтике...
- Даниил Андреев.
- Такого не знаю, - ответил Воронцов.
- Это второй сын Леонида Андреева. Отсидел десять лет по пятьдесят
восьмой статье, вскоре после освобождения умер. В тюрьме создал
философское учение, которое изложил в книге, названной "Роза мира".
Естественно, издана она не была. Однако специально для тебя я это сделал.
Вот она...
- Любопытно. Что-то на самом деле интересное?
- Мощно сказать, что этим трудом он поставил себя в ряд крупнейших
мыслителей человечества. Впрочем, когда прочтешь, сможешь составить
собственное мнение. Сейчас же для нас интересна космологическая
составляющая его теории. Кое в чем она удивительно точно совпадает с
реальностью. Поразительна сила провидения, тем более, что никаких фактов
он не имел и иметь не мог, сидя в тюрьме.
- Когда это было? В тридцать седьмом? - Все представления Воронцова
об эпохе "большого террора" связаны были только с этой датой.
- На десять лет позже. С сорок седьмого. Умер в начале пятьдесят
девятого.
- Так вроде после смерти Сталина всех сразу начали выпускать и
реабилитировать...
- Значит, не всех... Не отвлекайся. Так вот, по Андрееву, Вселенная
представляет собой многослойную систему. Слой, где живем в данный момент
мы с тобой, - это средний слой системы. Выше него целый ряд Миров
Просветления, ниже - Миры Возмездия. Те, что нас интересуют, Андреев
называет Дуггур и Аггр. Один из высочайших Миров Просветления - Раорис.
Его можно отождествить со Вселенной, в которой действуем мы - форзейли.
Если угодно, нас можно считать силами Света. У Андреева силам света
противостоят силы Тьмы. Все люди в той или иной мере, даже независимо от
своего желания, участвуют в борьбе Света и Тьмы... Важный, прошу заметить,
момент... И еще: каждому человеку, сознательно вступающему в борьбу против
сил Тьмы, способствует посланник Миров Просветления. Имя его Даймон...
Всякие аналогии, сам понимаешь, поверхностны, однако совпадения поражают.
Даше меня, привычного ко многому... Если бы ты сам прочитал весь труд, и
знал то, что знаю я, ты бы со мной согласился.
Воронцов слушал его и покусывал по дурной привычке мундштук трубки,
сплевывая в открытое окно крошки эбонита.
Черт его знает, этого Антона. Снова плетет очередную заумь. Ну, даже
если и написал от тюремной тоски человек книжку, что из того? Мало ли, кто
что писал? Любую легенду можно приспособить к чему заблагорассудится. Тем
более такую универсальную. Силы света - силы тьмы, их вечная борьба, да в
любой религии можно найти что-то подобное. Гадание самой обычной цыганки
тоже применимо к каждому, было бы немного воображения и желание найти в
них рацио...
- Хорошо, полистаю твоего Андреева на досуге. Только давай все же
поконкретнее, на уровне фактов, а не легенд. Можешь?
- Могу, естественно. - Антон словно был несколько разочарован тем,
что на Воронцова сказанное им не произвело ожидаемого впечатления. Словно
не убедился еще межзвездный дипломат, с какого типа землянином имеет дело.
- Просто в свете моей информации тебе кое-что в дальнейшем станет легче
оценить. Поскольку законы исторического материализма в нашей ситуации еще
менее применимы. А я, как и положено Даймону, буду продолжать наставлять
тебя и способствовать исполнению возложенной на тебя миссии. -
Предупреждая готовое вырваться у Воронцова возражение, Антон поднял руку.
- Не спорь, слушай. Разве ты не понял еще, что ни от твоей, ни от моей
воли объективный ход событий практически не зависит? Ты же ведь за много
лет до знакомства со мной мечтал встретить свою Наташу. И верил, что это
случится. И с мужем она разошлась не по моей прихоти, и друзей себе ты
выбирал сам...
- При чем тут еще и мои друзья?
- Все в свое время узнаешь и поймешь. Один из земных философов еще в
прошлом веке сказал: "Не воображайте, что неучастие в политике убережет
вас от ее последствий". Я хочу сейчас просто несколько спрямить твой путь
и насколько это возможно - помочь тебе.
...Когда Антон перешел в своем рассказе к моменту, когда так и не
названные по имени представители сил Тьмы нарушили конвенцию и перешли к
активным в их понимании действиям, чтобы вытеснить форзейлей с Земли и,
естественно, включить ее в сферу своего влияния, Дмитрию стало смешно.
Слишком все это не соответствовало его представлениям о Высших Разумах, о
целях и нормах взаимоотношений инопланетных цивилизаций, далеко обогнавших
человечество в своем развитии. Несли бы не реальность всего уже
происшедшего, проще и удобнее было бы прекратить затянувшуюся
мистификацию.
- Ничто не ново под луной, - сказал он, когда Антон сделал короткую
паузу. - если хочешь, все это здорово напоминает ситуацию вокруг Турции в
августе четырнадцатого года. Когда и Антанта, и Германия из кожи лезли,
чтобы перетянуть ее на свою сторону... Плохо кончилось для большинства
участников. А у вас во что это выльется? Опять "звездные войны"?
- Уникальная способность у вас, людей, немедленно сводить все к
знакомым примерам. Абсолютно ведь ничего общего между нашими делами и
началом первой мировой... Хотя... Примитивно, конечно, до крайности, но
какая-то аналогия есть.
- Мало ли что примитивно, - ответил Дмитрий несколько даже с вызовом.
- Главное, такой подход себя оправдывает. Воображение просто надо иметь.
Пацану папка автомат заменяет, зрителю в театре намек на декорацию - весь
реальный мир, и так далее... Зато экономия средств и мозгов.
- Ну, пусть так, при случае мы это тоже обсудим, а сейчас я бы все же
хотел с нашим вопросом покончить. Поверь, свои проблемы мы предпочитаем
решать сами, но в игру оказались, против всех правил, активно вовлечены
земляне, твои соотечественники. У нас существует твердая, многократно
подтвержденная и гарантированная договоренность - разумное население
планет, не входящих в галактические сообщества, не может и не должно быть
объектом или субъектом прямых контактов. И вдруг они нарушили конвенцию...
- Как Паниковский, - пошутил Воронцов, но вскоре у него настроение
шутить, ерничать, подначивать и провоцировать собеседника прошло. И
надолго. Потому что дальше Антон начал говорить вещи слишком серьезные и
теперь даже для Воронцова убедительные.
Несколько десятилетий назад те, чужие пришельцы, до сих пор лишь
пассивно наблюдавшие за Землей, перешли к активным действиям. Причем
настолько осторожно, что форзейли долго ничего не замечали. Но по ряду
косвенных признаков, малозаметным, но постепенно нарастающим отклонениям
происходящих на Земле событий от предсказанных теорией и статистически
наиболее вероятных стало очевидно, в чем причина, и главное - цель этих
флюктуаций. Антон без ложной скромности поставил такое открытие себе в
заслугу.
Метод вмешательства был прост, эффективен, хотя и требовал для своей
реализации достаточно продолжительного времени. Не более десятка
специально подготовленных для работы в земных условиях агентов путем
тщательно просчитанных микровоздействий на узловые точки ноосферы, причем
разнесенные по времени и пространству, должны были в итоге настолько
сместить мировые линии исторического процесса, что к некоему моменту Земля
автоматически оказалась бы естественным союзником тех, враждебных Антону
пришельцев.
- Да, а почему ты никак их не называешь? - спросил Воронцов. -
Странно звучит: "те", "они", "противник", "неприятель"... Имя-то у них
должно быть?
Антон странным образом замялся.
- Понимаешь, я не могу назвать их по имени... Это, как бы тебе
сказать, не принято.
- Что, суеверие такое? "Про серого речь, а серый навстречь"? Или
наоборот - "Не поминайте имени божьего всуе"?
- Мне сложно тебе ответить. Ни то, ни другое, и все же... Если
хочешь, давай назовем их агграми. Тебе удобно будет?
- Да ради бога. Хоть агграми, хоть дуггурами...
- Нет, дуггурами нельзя, это совсем другое...
"Ну и ну, - подумал Воронцов. - Суперцивилизованные пришельцы, и
такой ерунде придают значение..."
- Ну пусть аггры, о чем тут спорить. Продолжай, я слушаю со всем
вниманием.
И Антон продолжил.
Сам по себе коварный и вызывающе неэтичный образ действий аггров
усугубился еще и тем, что они сначала косвенно, а потом и впрямую начали
привлекать к своим операциям людей. Иначе случиться и не могло, поскольку
никакие, даже самые деликатные исторические корректировки без
сознательного участия людей просто невозможны. Как бы ни были мужественны
аггры, на практике их разработки должны были осуществлять земляне. И
некоторые из них посвящались, пусть и не полностью, в суть происходящего.
Трудно сказать, как долго могло сие безобразие продолжаться, если бы...
- Если бы им все не испортила женщина, - сказал Антон со странным
удовлетворением в голосе. - Одна их весьма способная сотрудница,
отвечающая за европейскую часть Союза, отобранная, очевидно, не слишком
тщательно, а скорее, просто чересчур вжившаяся в роль, самым банальным
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг