Она лихо вела свою мощную и тяжелую машину, так лихо, что несколько
раз у Андрея замирало сердце от ее отчаянных и ненужных виражей - с визгом
покрышек - и таких обгонов на улицах, что видавшие виды ночные таксисты
грозили ей вслед кулаками, произнося, наверное, разные энергичные слова.
Потребовалось все его отточенное на чужих дорогах умение, чтобы не отстать
от нее в лабиринте улиц.
И пока они ехали, Андрея не оставляло веселое возбуждение от этого
ночного полета сквозь Москву. Ну, Иришка... Он нашел ее, немало сил
приложил, чтобы огранить этот редкостный бриллиант, во многом еде - пал ее
тем, что она есть сейчас, и сам отдал в чужие руки... А теперь вот она его
нашла. Конечно же, приглашение без нее не состоялось бы, теперь-то ясно.
Через полчаса машины влетели под высокую ажурную арку самого когда-то
большого дома столицы.
- Я подумала, что нам стоит продолжить вечер в более узком кругу, -
сказала она, поднимаясь впереди него по лестнице.
Через темный коридор Ирина провела его в просторный, почти пустой
холл, включила торшер, легко и быстро, словно танцуя, совершила круг по
комнате, и заиграла музыка, на низком столике появились чашки и бокалы,
вспыхнул свет в баре... Лицо ее в мягком рассеянном свете казалось еще
более красивым. Он обратил внимание, что Ирина так гармонично вписывается
в обстановку, словно это помещение подгонялось по ней, как платье. А
может, так оно и было.
- Подожди-ка минуточку, я сейчас... - сказала она.
Все правильно, - отстраненно подумал Андрей. Он дурак и свинья, а
Ирина заслуживает именно такой жизни, недоступной ему и подавляющему
большинству населения. Какую можно увидеть лишь в кино или так вот,
случайно приобщиться. Жизнь в пятикомнатных, огромных, как артиллерийский
полигон квартирах, на трехэтажных дачах, отделанных карельской березой и
обставленных павловской мебелью, с машинами непременно лучших иностранных
марок, напитками и закусками из "Березки", с квадрофонами,
видеомагнитофонами, поповскими сервизами и богемским хрусталем на каждый
день... С рублями, длинными, как портянки... Бриллиант получил подобающую
оправу.
Он опустил голову, играя желваками на скулах, и не сразу заметил, что
Ирина стоит в проеме двери и глядит на него. Она переоделась четвертый раз
за этот вечер, теперь на ней был длинный, до пола, черно-красный, как бы
его назвать... Андрей не помнил, пеньюар, что ли? В общем, та штука, что
сейчас рекламируется в не наших журналах, как выходное платье и
одновременно ночная рубашка. Такое воздушное, летящее, моментами почти
прозрачное.
Лицо у нее было печальное и отстраненное. Андрею захотелось обнять
ее, как раньше, погладить по волосам, пожалеть и утешить, потому что ей
было явно плохо. Как это ни странно, но он не сделал этого, он кусал губы
и ждал чего-то. Молчание затягивалось. Только тихо звучала музыка.
Она сама подошла к нему, села на подлокотник кресла.
- Чего ты добиваешься, психолог... - сказала звенящим голосом, -
чтобы я разрыдалась перед тобой сейчас? Или бросилась к тебе на шею? А я
ведь не за этим тебя позвала...
Он не выдержал и обнял ее, прижался лицом и губами к тонкой высокой
шее. Она тоже обняла его так, словно боялась, будто в следующую секунду он
исчезнет...
Андрей проснулся, как от толчка. В комнату уже вползали прозрачные
рассветные сумерки, Ирина сидела рядом на широкой постели и не отрываясь
смотрела на" него. Он потянулся к ней, но она отодвинулась. И вдруг ему
стало страшно от ее взгляда.
- Нам надо поговорить, Андрей... Я хотела сразу, но потеряла голову.
Прости. Теперь тебе будет труднее...
- Может, мы сначала встанем, оденемся?
- Хорошо. - Она опустила ноги на ковер, встала, помедлила, будто не
зная, что делать дальше, нашла глазами пеньюар и набросила на плечи.
Отвернулась, помня, что он не любил одеваться при ней.
Андрей подошел к окну. В светлеющем воздухе вытянулись сонные дома.
Льдисто отсвечивал гранит цоколей. Из подворотни напротив вдруг вывернулся
велосипедист в бело-красной майке и, качаясь на педалях из стороны в
сторону, быстро скрылся из виду.
...Ирина медленно, с длинными паузами, ни разу не взглянув ему в
лицо, рассказала ему свою подлинную историю с самого начала. Когда она
замолчала, небо над крышами густо зарозовело.
- Вот, значит, как... - сказал Новиков. - Вот какие пироги с
котятами...
Ирину передернуло.
- Извини, вырвалось. Дожили, значит. Что ж, когда ни помирать - все
равно день терять. И к чему ты мне все это изложила?
Ирина смотрела на него и опять поражалась. Да, Андрей - это Андрей.
Больше всего она боялась, что в его глазах отразится страх или отвращение
к ней. А увидела прежде всего сочувствие. То есть она сама в его понимании
не изменилась. Изменились сопутствующие обстоятельства.
- Спасибо. Слушай дальше. Пока ничего страшного не произошло. Но я
устала. Я больше не могу. Еще чуть-чуть - и сорвусь. Или сойду с ума.
Вашего, человеческого. Мне нужен помощник. Не случайный фигурант для
технической работы, а друг, с которым я могу говорить обо всем. Ноша
оказалась не по мне. Судьбы мира - слишком тяжелый груз... А ты не
пожалеешь. Спаситель вселенной - роль как раз для тебя. Мы будем вместе, и
ты сможешь осуществить любое свое желание. Любое, Андрей...
Новиков слушал ее и улыбался. Но голос, когда он заговорил, был
серьезным.
- На свете есть много вещей, насчет которых разумный человек мог бы
пожелать остаться в неведении. Это сказал Эмерсон. Вы его должны были
проходить. Ну да уж ладно... А тебе ничего не будет от твоих начальников
за разглашение?
- Конечно, нет. Меня никто не контролирует, и вообще - я же не на
мафию работаю...
- Дай-то бог... - с некоторым сомнением сказал Новиков. - А все, что
хочешь, - это, конечно, заманчиво. Я бы даже сказал - весьма. Знаешь что,
давай-ка лучше еще поспим. Досталось тебе крепко, и, как я подозреваю, в
ближайшее время спокойной жизни не предвидится.
Эти слова поразили ее своей совершенной неуместностью. Но подчиняясь
его уверенному тону, она послушно легла в постель, и когда он обнял ее,
поняла, что именно это ей и нужно сейчас. Прижалась к нему всем телом и
удивительно быстро провалилась в глубокий сон.
Зато Новиков лежал, глядя в потолок, и спать ему хотелось меньше
всего на свете. Он поверил Ирине сразу. Просто ощутил, что, как бы
невероятно ее слова ни звучали, все они - чистая и абсолютная правда. И
потрясен он был не невероятностью, а скорее обыденностью исторического
момента. А ведь, если припомнить, так всегда и случалось. Взять ту же
высадку на Луну, Что он особенного ощутил, когда, сидя за мороженым в кафе
"Якорь", услышал сообщение по радио? Кажется, подумал: "Ну вот..." И тут
же отвлекся.
А сейчас? Ну и что из того, что на плече у него тихо дышит во сне
инопланетянка? Вполне можно предположить, услышь он информацию о
долгожданном контакте по каналам евро- и интервидения, она произвела бы
гораздо большее впечатление...
И много еще чего подобного передумал Андрей Новиков.
...Встали они около полудня. Пока Ирина занималась собой в ванной,
Новиков включил запись концерта Арнольда Биша конца пятидесятых годов и
сидел на подоконнике, слушая причудливые голоса саксофонов, кларнетов,
тромбонов. Беспокоила его сейчас одна только мысль, которую он я высказал,
когда вошла Ирина, свежая и будто светящаяся изнутри.
- Все в порядке, - ответила она. - Мы с мужем живем на два дома. Он
почти круглый год на даче, а я в основном здесь. Так что за мое семейное
счастье можешь не тревожиться...
- Это, конечно, очень удачно. В том плане, что тебе ничто не помешает
съездить со мной кое-куда на денек. Другого же я как-то и не спасался.
- Куда это мы должны съездить?
- Ты Левашова помнишь?
- Как же...
Андрей понял ее интонацию. Левашов был единственным из их общих
друзей, с которым у Ирины установились тогда отчетливо неприязненные
отношения. Во многом потому, что чары Ирины не производили на него
никакого видимого впечатления. И Олег не только этого не скрывал, но и не
упускал возможности при каждом удобном случае доводить ее до белого
каления. Весьма, впрочем, деликатно и с извиняющейся улыбкой.
- Так вот, Левашову очень интересно будет с тобой познакомиться. В
новом качестве... У вас с нам найдется о чем поговорить.
- Я, кажется, его в виду не имела. Мы с тобой разговаривали...
- Знаешь, Ириш, тема-то у нас с тобой довольно серьезная. А Олег как
раз тот человек, который может нам весьма пригодиться. И вообще, ум
хорошо, а два сапога пара.
- Не нравится мне это. Да и ты меня удивляешь. Разучился сам решения
принимать? Я тебе, кажется, ничего страшного не предлагаю. Да - значит,
да, а нет - забудь я закончим об этом...
- Ира... Не все даже то, что можно делать безнаказанно следует
делать. По крайней мере сразу. А тебе что, трудно прокатиться? Провести
еще денек на природе? Вчера я у тебя, сегодня ты у нас... Ну?
Ей вдруг представилось, что ничего не было, она ему ничего не
говорила, они просто нормальные, обычные муж с женой, обсуждающие проблему
воскресного отдыха.
- Ох, Новиков, годы тебе на пользу не идут. А куда хоть ехать?
- До Осташкова, а там совсем близко.
...Поехали на ее машине, потому что Андрей не рискнул отправляться в
дальний путь на чужой и порядком разболтанной "Волге". В пути
разговаривали на совсем посторонние темы, в основном - заново знакомились,
с двух сторон наводя мост через разделившие их годы. Как бы невзначай,
просто любопытствуя, Андрей коснулся и текущего момента.
- А вот интересно все же, чем вы, пришельцы, от нас отличаетесь? Что
в вас есть такого, потустороннего?
- Господи, ты ж со мной столько дней и ночей провел. Неужели не
разобрался?
- А вдруг ты умело маскировалась, втираясь мне в доверие?
- Не валяй дурака, ради бога. Я уже жалею, что с тобой связалась.
Сколько вокруг есть серьезных мужчин.
- То, что случилось, уже нельзя неслучившимся сделать...
- Успокойся, ничем я от тебя не отличаюсь. Ну, память лучше... Знаю
то, что ты не знаешь. Но это, впрочем, взаимно. Кое-какой техникой владею,
вам неизвестной... Изучала способы работы с временем... И заметь, Новиков,
при желании могу всему этому тебя обучить.
- Заманчиво, дарлинг, даже очень... Но все это так пока. Не очень
впечатляет. А истинные чудеса чтоб? Левитация, трансгрессия, телепатия,
трансмутация, тушение звезд. Воскрешение покойников, наконец!
- Тебе вредно читать низкопробную фантастику...
- А что? По-твоему, выходит - миллионы лет развития и ничего такого
этакого, грандиозного? Скучно...
- Не замечала раньше за тобой некоторой туповатости. Обывательский
уровень...
- Это потому, что я всегда играл только на своем.
- Объясняю на доступном уровне. Ты вот тоже очень могущественный
человек, представитель великой цивилизации. Возьму я и телепортирую, как
ты выражаешься, тебя в... Какое время ты предпочитаешь в прошлом?
- Вас понял. Ты намекаешь, что без современной техники и ноосферы я
ничто? Согласен. Но ты специально готовилась...
- И ты готовься. К поездке в Древний Рим. Но с собой возьмешь не
больше того, что унесешь в руках... Ну?
- Надо прикинуть...
Он думал километра три.
- Выходит, туда вообще почти ничего не возьмешь стоящего. Автомат с
патронами, антибиотики, справочники какие-нибудь. Прожить можно и даже
крупные беспорядки учинить. А больше ничего. Никакая техника работать не
будет, не от чего...
- Вот и я в той же ситуации. Пара специально сконструированных под
ваше электричество приборов, кое-какая мелочь автономного питания, а
остальное в голове. И после прибытия - кружок технического творчества на
дому.
Новиков словно вдруг потерял интерес к разговору, стал отвлекаться на
проносящийся за окном пейзаж, переменил тему. Самое главное он узнал. С
помощью некоторых приемов прикладного психоанализа он выяснил - перед ним
все та же самая Ирина, а никакая не межзвездная Мата Хари в образе
красивой женщины. Остальное пусть выясняет Левашов. Ему даже пришла в
голову роскошная мысль, которая вообще меняла всю картинку. Только
высказывать ее пока рано.
От избытка положительных эмоций он подвинулся к Ирине, приобнял за
плечи, поцеловал за ухом.
Она дернула плечом.
- Не надо. Мешаешь. Видишь, какое движение.
Но тон у нее был не строгий.
...Набуксовавшись на узких песчаных проселках, я вечеру они все же
пробились к глухой селигерской деревне, где отшельничал Левашов. Ирина
едва его узнала. Дочерна загорелый, с высветленными солнцем и солью усами
и бородой он напоминал средневекового новгородца или помора. Как рассказал
ей по пороге Андрей, он оставил свой НИИ и несколько лет уже плавает на
новороссийских танкерах инженером-электронщиком, обретя желанную свободу
научной мысли, финансовую независимость и право отдыхать по своему
усмотрению четыре месяца в году. И сейчас проводит очередной отпуск в
рыбалке и размышлениях.
...День медленно, как это бывает только в северной России в разгар
лета, угасал, и его закат был полон неизъяснимой и непонятной тому, кто
сам не видел, прелести.
Они втроем сидели в дальнем углу усадьбы, как назвал Левашов
купленный в прошлом году громадный пятистенок из кондовых бревен с
вырезанной на фронтоне датой: "1914", с заброшенным и выродившимся
яблоневым садом. Внизу блестела гладь Селигера, за нешироким плесом
отражались в воде стены и башни древнего монастыря, который никто не
пытался охранять как историческую реликвию по причине абсолютной
удаленности от всякого подобия цивилизации, а дальше, за островом
Столбным, склонялось к закату большое медное солнце. В камышах на берегу
шелестел ветер.
Они сидели в дряхлых плетеных креслах, не спеша отхлебывали пиво из
тяжелых, как трехдюймовые снаряды, литых стаканов, и Новиков близко к
тексту пересказывал Левашову то, что узнал от Ирины, а сама она, словно
это ее никак не касалось, смотрела по сторонам совершенно отсутствующим
взглядом, демонстрируя то ли полное доверие к мнению и позиции Новикова,
то ли, наоборот, желая показать, что она не хочет иметь со всем этим
ничего общего.
Левашова ее поведение нервировало, он все пытался понять, в чем
вообще смысл ситуации, при которой его вынудили присутствовать, и не
напоминает ли это семейную сцену, когда супруги общаются через
посредников.
Ему также приходилось думать, как расценить вновь возобновленную
связь Новикова и Ирины, и уж потом, в третью только очередь, до него дошел
истинный смысл и суть разговора.
- Знаете, мальчики, вы тут общайтесь, а я пойду по деревне пройдусь.
Сто лет не видела такой глуши. К озеру спущусь...
Ирина ушла, друзья остались вдвоем.
- И все так и есть? - после долгой паузы спросил Левашов.
- Нет, пошутить захотелось.
- И ты ей веришь?
- Не хотел бы, но...
- Сподобились. Впрочем, это даже справедливо. Я об чем-то эдаком всю
жизнь мечтаю.
- Концерт по заявкам продолжается. К твоей теме это близко?
- Не слишком. Я больше искривленными пространствами интересуюсь. Но
кое-что позаимствовать можно. Например, идею канала. Пробой через время,
но значит - и через пространство тоже. Как-то же она к нам попала.
- Ну, поговори с ней. Может, что и выяснишь. Правда, состояние у нее
сейчас... Смотрю, и душа переворачивается... Я ее чего и привез: глядишь,
рассеется. И тебя поконсультирует по старой дружбе...
- Дружбе... - покривился Левашов. - Ты же знаешь, как она ко мне
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг