Леонид КУДРЯВЦЕВ
СОБИРАТЕЛЬ ИНФОРМАЦИИ
Фантастический рассказ.
Детектор опасности верещал уже третьи сутки. Питкин вытащил его из
кармана и швырнул в стену ближайшего дома.
Вот так!
Улица по которой он шел, была вымощена брусчаткой. А еще она была очень
тихой, поскольку на ней не было ни единой живой души. Вот на соседней
кто-то был. Оттуда доносилась музыка, и слышался смех. Впрочем, вскоре ,
они сменились взрывами и автоматными очередями. Из-за поворота
выскочил голубой слон и весело помахивая хвостиком, исчез в стене
ближайшего дома.
А Питкину хотелось рухнуть на один из газонов и лежать, наслаждаясь
одиночеством, пусть даже трава высосет из него всю кровь... Пусть...
Главное лечь и уснуть... уснуть... Это было бы здорово...
Но нельзя...
И остается только надеяться на то, что еще один разговор... ну
ладно, два или три, но не больше... И тогда - все. Щелкнет наручный
компьютер, на экранчике появятся слова "информация в избытке" и можно
будет вернуться на корабль. А там упасть где придется и спать... спать...
А потом улететь. И все...
Черт, сколько можно копаться? Ну час-два, ну сутки, но не больше. А тут
- третьи уже на исходе. С ума сойти!
Здравый смысл подсказывал, что лучше плюнуть на все и отдохнуть, а
потом, с новыми силами... Но нет, невозможно. Почему? Да потому, что это
будет отступлением, маленькой, но все же капитуляцией. А он так не привык.
Он всегда собирал информацию о любой планете с первого захода, чем по
праву гордился. А отступив, перестал бы себя уважать. Вот именно -
уважать...
Он перепрыгнул через появившуюся перед ним яму, и машинально отметил,
что она достаточно глубокая, а на дне ее хорошо различимы острые колья.
- Ну, дела... - пробормотал Питкин и пошел дальше.
Шагов через десять он остановился и оглянувшись на медленно
исчезавшую яму, пожал плечами.
Идиотская планета, просто идиотская.
Он вынул из кармана голубенькую таблетку и проглотив ее, почувствовал себя
гораздо лучше.
Ну что ж, пора дальше.
Поворот... еще поворот... автомобиль, который чешет бампер задней
ногой... перекресток... где-то сбоку хлопают одиночные выстрелы... пуля
возле самого уха... тротуар почему-то сырой... к щеке прилип окурок...
тишина... тишина... тишина... пора вставать... снова поворот...
перекресток... еще поворот.
Он привалился к стене, чтобы отдохнуть и почему-то вспомнил о
детекторе опасности.
Интересно, что с ним теперь? Наверное так и лежит на тротуаре? А
может его уже подобрали и пытаются вскрыть? Черта с два, ничего не выйдет.
А может, действительно, за ним кто-то следит и делает все чтобы
запутать? Но зачем?... А все-таки... Нет, чушь!... Ну ладно, там видно
будет, а сейчас надо идти вперед...
Из стены высунулась чешуйчатая нога и сделала Питкину подножку. Он
рухнул и тотчас же вскочив, выхватил бластер. Поздно. Нога уже исчезла.
Зато дом, возле которого он стоял, вдруг пронзительно захохотал, и долго
трясся своим кирпичным телом, рискуя потерять один из балконов. А потом
затих.
Вот так... Надо собирать информацию и только когда ее будет
достаточно, можно распрощаться с этой планетой. Не раньше... эх!
Питкин вдруг понял, что боится этой планеты. Боится так, что растерял весь
гонор и стал из героя космопроходца обыкновенным испуганным
человеком.
И конечно, это было - стыдно.
Скрипнув зубами, он постарался выпрямиться, хотя его так и подмывало пойти
дальше крадучись, короткими перебежками. Он все же сунул бластер в кобуру
и пошел по улице нарочито неторопливо, стараясь держаться ее середины. Он
даже рискнул заложить руки за спину, хотя и почувствовал при этом как
у него внутри довольно ощутимо зашевелился страх. Но все же он это
сделал и даже выдавил из себя улыбку.
Вот так!
Он шел мимо домов из кирпича, пластика и стекла, мимо домов похожих на
грибы и покрытых толстой, потрескавшейся корой, домов из пустых бутылок и
листов алюминия. Он шел и готовился, в очередной раз повторяя про себя
вопросы, задававшиеся до этого во многих и многих, находившихся в
неизмеримых далях от этого, мирах.
Сегодня, именно сегодня он должен насытить информацией этот проклятый
компьютер, забросать, завалить и затопить... Он так решил, и значит, так
оно и будет.
А потом Питкин оказался возле трактира, с узорчатой вывески
которого свешивалось что-то черное, в золотую крапинку. И лишь войдя
внутрь, сборщик информации понял, что это кусочек ночи. Она, уходя,
зацепилась за вывеску и оставила на ней свою частицу. Кстати, этот обрывок
ночи висел достаточно удачно, словно занавеска, закрывая одно из окон
трактира. Именно возле него Питкин и устроился, в ожидании кельнера,
рассеянно любуясь ночным небом и яркими звездами.
Посетителей в трактире было немного. На низенькой полутемной сцене
сидел огромный козел и тихонько наигрывал на свирели. Нежные звуки,
сверкая, разлетались по залу и с шипением гасли на деревянном полу. По
бороде козла текли слезы.
Усатый кельнер поставил перед Питкиным высокий бокал с прозрачной
жидкостью и, низко поклонившись, исчез.
Питкину захотелось плюнуть на все и остаться на этой планете.
Наверное он был бы тогда счастлив... И привык бы... Какая все-таки чушь,
будто кто-то за ним следит. Да не может этого быть!... Хорошо бы
действительно остаться. А корабль пусть ржавеет в лесу.
Вот только как быть с такой вещью, как долг?
Питкин отодвинул бокал в сторону, встал и двинулся к соседнему
столику.
Молоденькая девушка, одетая в золотистое, полупрозрачное платье,
пытливо посмотрела на него и, облегченно улыбнувшись, спросила:
- Вы ведь тот, кто задает вопросы?
- Да, - сухо сказал Питкин и присел рядом с ней.
Она лукаво улыбнулась.
- Ну что же, я жду...
- Хорошо, - Питкин откашлялся. Он вдруг понял, что оказался в
достаточно глупом положении, но отступать было поздно. - Итак, как вас
зовут?
- Большая Берта.
- Возраст?
- Минус двадцать лет.
- Почему минус?
- Все очень просто. Через двадцать лет я умру.
- И вы знаете как это произойдет?
- Безусловно, - Большая Берта мечтательно закрыла глаза. - Это
будет ранним утром. Птицы уже начнут свой концерт. Застенчивое солнце
попытается спрятаться за облаками, но неожиданно сообразив, что это
невежливо, выглянет, и тогда я...
Двери кабачка распахнулись. Пестрая толпа хлынула внутрь.
Берта исчезла из-за стола и через секунду Питкин увидел, что она
самозабвенно кружится в объятьях жгучего брюнета с огромным , крючковатым
носом.
Можно было обидеться. Но тут на колени к Питкину села полная, рыжая
женщина, и щелкнула его по лбу. Впрочем, это было ничуть не больно и кроме
того, тут же вслед за щелчком, Питкин получил жаркий поцелуй.
А тем временем кто-то палил в потолок из "узи". Посреди
танцплощадки два негра пытались укротить фонарный столб. Они отчаянно
ругались, пыхтя и потея. Столб ржал, брыкался самым подлым образом и
вертел фонарем из стороны в сторону, стараясь хоть кого-нибудь цапнуть.
Рыжая женщина куда-то исчезла. Собственно, Питкина она не
очень-то и интересовала. Вот - Берта... Берта... Может быть стоит
отправиться на ее поиски?
Он вскочил и тут же кто-то из танцующих сунул ему в руку тарелочку с
куском шоколадного торта. Машинально поставив ее на стол, Питкин ринулся
на поиски Большой Берты, но ее уже нигде не было.
Тогда он выскочил на улицу, но девушки не было и там. Питкин хотел было
вернуться в кабачок, но затейливая, резная дверь уже превратилась в
огромный рот, который тотчас же попытался укусить его за ногу.
- У, тварь!
Питкин увернулся и плюнув на плотоядно вытянутую нижнюю губу,
потопал прочь. ...
Ему стало жарко, его так и тянуло присесть где-нибудь в тенечке, отдохнут.
Вместо этого он собрался всю волю в кулак и двинулся дальше, по самой
середине улице, несмотря на жару, принципиально избегая малейшей тени.
Через час, остановившись на каком-то перекрестке перевести дух, Питкин
попытался вспомнить свое имя. Как ни странно, ему это удалось. Правда, не
с первой попытки.
Потом он каким-то образом, каким именно Питкин не запомнил, оказался возле
большого фонтана, на край которого и упал. Некоторое время он лежал
неподвижно, недоверчиво глядя на прозрачную, чистую воду, а потом,
наклонившись, коснулся губами ее прохладной поверхности.
Однако, прежде чем он успел сделать хотя бы глоток, бассейн заволновался
и закричал, что на него напал какой-то страшный зверь, собирающийся
пожирать его по кусочкам. И пока этого не произошло, кто-нибудь должен,
просто обязан его спасти. Голос бассейна рождался прямо в воде, был очень
четким и громким.
На крики из ближайших домов стали выходить аборигены. Они качали
головами и с укором смотрели на Питкина. Тогда тот встал, и обречено
махнув рукой, пошел прочь.
Еще через час ему встретился старик с длинным носом. На голове у него
была соломенная шляпа, а на узких плечах болталась расшитая галунами
безрукавка. Звали старика Жвачкун и на хлеб он зарабатывал тем, что
штамповал из солнечных зайчиков противозачаточные пилюли.
Жвачкун сообщил Питкину, что когда-то давно все было хорошо, а потом
стало плохо. Появились пришельцы из будущего, что-то изменившие в
прошлом, благодаря чему настоящее стало мнимым. И шел бы он, Питкин,
себе дальше, не мешал дожидаться неизвестно чего. Потому что он,
Жвачкун, за этим неизвестно чем охотиться уже пятый год и еще ни разу его
не видел, а только подозревает, что оно зеленое и на четырех лапах. И
как раз сегодня он, Жвачкун, имеет твердое намеренье эту штуку
отловить, а тут приходят всякие юные нахалы, задают в высшей степени
наглые вопросы и беспардонным образом не желают отправляться дальше.
Питкину ничего не оставалось как его послушаться. Он уходил, а старик за
его спиной охал и вздыхал. Оглянувшись, сборщик информации увидел как тот
настороженно смотрит в сторону ближайшего переулка, из которого, очевидно,
вот-вот должна была появиться добыча. А еще у Жвачкуна на шляпе сидел
солнечный зайчик, и пользуясь тем, что старик его увидеть не может,
безмятежно вылизывал свою мохнатую, цвета яичного желтка лапку.
Миновав еще пару улиц, Питкин с надеждой взглянул на компьютер и
убедился, что информации еще не достаточно. Ему захотелось сесть на
дорогу, прямо в пыль и заплакать.
Вместо этого он проглотил еще одну таблетку и когда она
подействовала, сумел взять интервью у толстого владельца зоопарка редких
инструкций. Тот долго мялся, а потом доверительно сообщил, что на самом
деле их планета живая и в данный момент прилично наклюкалась. А когда
проспится - все будет хорошо. И вообще, ему некогда, ему нужно выполнять
свои обязанности. Того и гляди какая-нибудь инструкция сбежит.
Сказав все это, он торопливо двинулся куда-то в глубь зоопарка, а
Питкин пошел от клетки к клетке, внимательно рассматривая особенно
редкие инструкции. Например: "Как собирать и классифицировать дырки от
бублика", "О том, как посредством сосания указательного пальца правой
руки, увеличить поголовье сданного скота в два раза", "как правильно
смотреть на луну" с приложенной к ней таблицей градусов наклона
головы, на каждую ночь до 2365 года включительно. И еще... еще...
Возле клетки с инструкцией "О правильной постановке ног при
вешаньи лапши на уши", Питкин встретил кентавра. Они познакомились, и
кентавр тотчас же угостил его довольно сносным пивом. Разговаривать не
хотелось. Поэтому они молча пили пиво и, вдоволь наслушавшись, как за
тяжелыми хромированными прутьями бьют копытами и рвутся на свободу
инструкции, пошли любоваться заходом солнца, но по дороге заглянули на
представление театра восковых фигур, которое им очень понравилось. Однако,
когда оно закончилось, выяснилось, что заход они пропустили.
Не сильно этому огорчившись, Питкин и кентавр стали обходить ближайшие
улицы, во все горло распевая песню, из которой сборщик информации твердо
знал лишь начало:
"В июльский жар я встретил попугая.
Судьбу он мне предсказывать хотел..."
И конец:
"И я бледнею, вдруг увидев попугая,
Боюсь, он мне однажды нагадает
Любовь до гроба или пулю в лоб."
Потом кентавр куда-то исчез, а Питкин забрел в парк. Он ходил между
деревьями, рассказывая луне, о своей невиновности в происшедшем, о законе,
благодаря которому рано или поздно попадается планета, которая обычному
сборщику информации просто не по зубам. Хоть лопни. И ничего тут не
поделаешь. Разве что сбросить на нее помидорную бомбу - и делу конец. Да
и то, наверное, не поможет. А он простой человек и не виноват, что
ему подсунули неисправный компьютер. Пусть пришлют сюда другого, а
уж он-то над ним посмеется, а потом попросится в отставку и пусть его
больше не трогают, потому что плевал он на эту планету и на весь космос и
на свою собачью службу. А вот пойдет он и найдет девушку в
изумрудном платье. Сделает ее своей супругой, и она нарожает ему штук
десять домовых, кикимор и леших. А потом они, всем шалманом, отправятся в
дом отдыха на остров белых крокодилов. А там...
Питкин запнулся о собственную ногу и упал на мягкий
ковер из прошлогодних листьев. Некоторое время он ерзал, устраиваясь
поудобнее, а потом уснул.
Ближе к полуночи сборщику информации приснилось, что его
заставляют есть раскаленные угли. Что-то пробормотав, он перевернулся на
спину, и в ночной темноте загорелся зеленый глазок наручного компьютера.
Через весь экран шли голубоватые буковки, которые складывались в
слова "Информация недостаточна"...
Проснулся он с довольно приличной головной болью. Во рту у него все
горело, а язык покрывал противный налет. А еще был полдень и конечно,
жутко хотелось пить.
Встать Питкину удалось с третьей попытки. Правда, при этом он
ударился головой о сук дерева, под которым спал, но это, по
сравнению со всем остальным, было уже совершенным пустяком.
Кое-как удерживая равновесие, он сорвал с пояса фляжку с водой и
вдоволь напился.
Стало легче. И теперь можно было начинать хождение по городу, а также
возобновить расспросы. Потом, если компьютер насытится информацией, он
доставит собранную информацию на базу, а там, дипломированные умники
выделят из нее самое главное, и до отказа набьют им одну из ячеек памяти
большого искусственного мозга...
И на этом до поры до времени - все. Пока кто-нибудь из живущих там, в
галактическом содружестве, не придумает как полученную информацию
использовать, как извлечь из нее выгоду. А он, Питкин, между тем, полетит
на следующую планету. Безмозглый придаток безмозглого компьютера. Сборщик
информации. Настоящий звездопроходец.
Кстати...
Краем глаза Питкин заметил привычную надпись: "Информации
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг