- Прорвемся. - Сергей решительно сжал губы. - В конце концов, хотим мы
вернуться домой или нет? Хотим! Тогда вперед!
Они пошли дальше, и эхо их шагов гулкими мячиками рассыпалось по
лабиринтам улиц, отражаясь, дробясь и снова возвращаясь.
- Ты знаешь, в детстве мама мне подарила куклу, - сообщила Маша. - Она
была такая красивая и имела две головы. Одна блондинка, другая брюнетка...
Ох, что это?
В одном из домов что-то с треском обрушилось.
- Чепуха, - сказал Сергей, и они пошли дальше.
Маша стала рассказывать про куклу, про то, как ее отобрали соседские
мальчишки. И что из этого вышло. А потом она рассказала еще... и даже вроде
успокоилась, оттаяла. Да и Сергей почувствовал себя гораздо лучше,
совершенно машинально выбирая направление движения и уже не оглядываясь по
сторонам. Даже рассказал, как искупался в великой луже.
За всеми этими рассказами они далеко не сразу услышали топот. А потом
было поздно.
Из-за угла, метрах в трехстах от них, выскочил белый крокодил. На бегу
он открывал и с треском захлопывал пасть. Следом за крокодилом бежал Мирон.
Он размахивал мечом и кричал:
- Стой, тварь! Стой, животное!
Крокодил не обращал на него никакого внимания, совершенно
недвусмысленно взяв курс на Сергея и Машу.
- Интересно, - спросил Сергей. - Что ему надо? А Мирону?
- Действительно, странные какие-то, - пожала плечами Маша. - Они что,
мухоморов с утра поели?
В этот момент Мирон догнал крокодила, замахнулся, но тут же, обо
что-то запнувшись, со страшным грохотом растянулся посреди дороги.
На бегу крокодил обернулся, насмешливо рыкнул и еще сильнее заработал
лапами.
- Надо бы помочь Мирону, - сказал Сергей. - Вдруг ушибся?
- Пойдем, - встревоженно сказала Маша и взяла его за руку.
Но тут крокодил оказался настолько близко от них, что Маша увидела его
маленькие злобные глазки, а также клыки, на которых пузырилась желтоватая
слюна. Шестым чувством, чувством самосохранения, она вдруг осознала, что
это - опасность, и закричала.
Эхо ее голоса отразилось от противоположного дома, многократно
усилилось, ударило в следующий, еще и еще... и наконец вернулось. Стена
соседнего дома дрогнула и рухнула, в падении разваливаясь на отдельные
обломки, которые с тяжелым стоном ударились об асфальт и погребли под собой
крокодила.
- Идиоты, - горячился Мирон. - Сколько раз вам говорить, что назад
возвращаться нельзя? А если бы попали на обед этой зверюге?
- Но ведь она погибла, - возразила Маша.
- Глупенькая. Появится другая, и уж от нее-то вы не спасетесь. Вам
сейчас надо вообще исчезнуть с этой планеты. Понимаете? И я вам могу это
устроить. Вот только бы к сумеркам успеть на свалку...
Улицы, по которым они шли, постепенно становились чище. Стали
попадаться люди и совсем нелюди.
Ярко накрашенная красотка с огромным бюстом и умопомрачительными
ногами шла в обнимку с мешком из грубой холстины, туго набитым, ковыляющим
на несгибающихся палках. В верхней его части поблескивали оловянные
пуговицы, заменявшие глаза. Чуть дальше трехметровый богомол, вцепившись в
телеграфный столб, бился об него головой и кричал: "Ну поговорим же,
поговорим!"
А столб вдруг вытащил из тротуара две приземистых, сильных ноги и
перешел на другую сторону улицы. Богомол увязался было за ним, но, получив
пинок, отстал и поплелся прочь.
А они все шли и шли. Теперь Мирону не надо было оглядываться. Сергей и
Маша чуть ли не наступали ему на пятки.
Мирон подумал, что они все-таки изменились. Они явно стали более
похожи на нормальных людей, а это хорошо и одновременно плохо. Плохо
потому, что нормальным людям почти невозможно жить на этой свихнувшейся
планете.
Мимо потянулись деревянные дома. Народ здесь был попроще. Бабы лузгали
семечки, мужики играли в карты или употребляли "горькую", солидно закусывая
ее крепенькими, собственного посола огурчиками.
Кое-где вместо асфальта были положены деревянные мостки, по которым
гулко топали ватаги ребятишек, запуская змея и играя в войну.
- А куда мы идем? - спросила Маша. На щеке у нее краснело пятно
кирпичной пыли. Но она его даже не пыталась стереть, а все оглядывалась и
оглядывалась.
- Я же сказал - на свалку, - ухмыльнулся Мирон.
- На свалку?
- Ну куда же еще? В этом мире нам только там и место.
- А что там делать?
- Увидите, - снова ухмыльнулся Мирон. - Вы только не пугайтесь. Я же
сказал, что все беру на себя. Доставлю куда надо и в самом лучшем виде.
Теперь город кончился, и они шли по лесной дороге. Под ногами хрустели
осколки битого стекла и шелестела грязная скомканная бумага.
Наступила ночь, и лес сделался незнакомым и таинственным.
- Быстрее, быстрее! - торопил Мирон. - Вдруг не успеем? Чувствуете
запах? Значит, уже близко. Быстрее, быстрее!
Под конец они даже побежали, запинаясь в темноте о корни, железки и
кучи битой черепицы.
"Не нагружали бы машины с верхом, ничего на дорогу бы и не падало", -
угрюмо подумал Мирон, услышав, как под подошвой хрустнуло что-то
пластмассовое.
Совсем близко, метрах в пяти от тропинки, раздался волчий вой. Потом
показалось, что их кто-то разглядывает. Но через минуту это ощущение
прошло. А вой раздался снова, несколько дальше.
Еще один поворот. Деревья раздвинулись, и они увидели свалку. В
темноте она казалась сказочным полем боя, на котором кучей свалены тела
погибших витязей, расколотая броня, поломанные мечи и поверженные
штандарты.
- Вот теперь можно не спешить, - сообщил Мирон. - Успели. И оставили с
носом этого крокодилишку! То-то он будет беситься! А дорога миров вот-вот
появится. Лишь бы облака не набежали. Ну, что стоите? Пошли!
Запах свалки теперь стал почти нестерпимым, но Мирон пошел вперед, и
Сергей с Машей, зажимая носы, последовали за ним.
Наконец последний кирпич откатился в сторону, и крокодил выбрался
наружу. С минуту он лежал на брюхе и внюхивался, пытаясь обнаружить запах
ускользнувших людей, потом радостно взмахнул хвостом и бросился по
направлению к окраине.
Он был зол на весь мир, хотя и понимал, что в первую очередь надо
злиться на себя. Сам виноват, голубчик. Не учел, что стена может рухнуть от
такой смехотворной причины, как крик перепуганной женщины.
Хотя еще не все потеряно. Он их догонит.
Мелькали стены домов, испуганные люди шарахались в подворотни, а
крокодил не сбавлял ход. Времени было в обрез.
Стемнело. Теперь он был уже на окраине, которая вскоре кончилась,
уступив место лесу. Собственно, здесь проходила граница владений крокодила.
Но кто сможет ему противостоять? Да никто!
И все же, свернув на узкую тропинку и разглядев впереди странные,
полускрытые деревьями силуэты, он побежал тише. Словно бы кто-то шепнул:
"Осторожно".
Он остановился, не добежав всего несколько десятков метров до зыбких,
сделанных из неплотной черноты, но все же удивительно реальных существ.
Волки! Только какие-то странные. Оч-ч-чень странные!
А темные фигуры все надвигались, бесшумно разворачиваясь в полукруг,
центром которого был он - крокодил. Потом в лунном свете блеснули длинные
клыки, и над лесом пронесся заунывный вой, который перешел в истошный
безумный хохот. Этого было достаточно. Крокодил понял все.
Мгновенно развернувшись, он побежал назад, хотя был готов укусить
самого себя за хвост от досады. Конечно, можно было попытаться это место
обойти. Но крокодил почти не сомневался, что как только он свернет с прямой
дороги в город, оборотни появятся снова. Это была их территория. Да еще к
тому - полнолуние.
Нет, в обход идти не имело смысла. И надо было что-то срочно
придумать. Те, кого он преследовал, убегают все дальше и дальше. Но что же
тут придумаешь?
Он выбежал на дорогу, которая вела на свалку. По дороге, конечно, тоже
не проскочишь. Но вот вопрос: сможет ли оборотень вскочить в кузов машины
на полном ходу? Вряд ли.
Действительно, минут через пятнадцать возник сноп света, и крокодил
быстро взобрался на ближайшее к дороге дерево. В тот момент, когда машина
проходила под ним, крокодил прыгнул. Уже в полете он успел подумать о том,
что оборотни почему-то пропустили тех троих. Ну не странно ли? Он думал об
этом до самой свалки, но ответа так и не нашел.
Высоко и необозримо далеко мерцала луна, заливая серебряным светом
холмы свалки и яблони в саду у Мирона, а также окошечко на дорогу миров.
Сегодня пешеходов было почему-то маловато. Видимо, основная масса прошла
вчера.
У шлагбаума стоял верный Хрюндик, крепко сжимая в мохнатых лапах копье
и укоризненно покачивая головой.
- Хозяин, что-то ты задержался.
Мирон не ответил, а подтолкнул вперед оробевших Сергея и Машу. Они
сделали несколько шагов и остановились, вцепившись руками в крашеное дерево
шлагбаума.
- Это что? - спросил Сергей.
- Это дорога миров, - тоном терпеливого учителя объяснил Мирон. - А
вот те окошечки - окна миров. Пойдемте, присмотритесь. Какой мир
понравится, туда и заходите. А стражу отдайте...
Он пошарил в кармане и достал что-то похожее на маленькую янтарную
звездочку.
- Зачем? - спросила Маша, опуская ее в кармашек кофточки.
- Таков порядок. - Мирон пожал плечами. - Это вроде платы. Понятно?
Они помолчали. Где-то совсем невдалеке выли оборотни. По другую
сторону шлагбаума волосатый тип, обутый в лапти, возмущался и требовал,
чтобы его пропустили вне очереди, так как он жертва застоя. На него
шикнули, и он, очевидно по привычке, притих.
- Ладно, - сказал Мирон. - Пора вам, ребята. Для вас теперь только
один путь - в другой мир. И давайте поторопимся. Не дай бог, здесь
объявится та образина, что за вами гонится. Постарайтесь выбрать себе мир
получше.
Он пожал Сергею руку и легко прикоснулся губами к щеке Маши.
Пора.
Они шагнули на дорогу миров осторожно, неуверенно, словно ожидая, что
она вот-вот развеется, как дым. Шагов через сто Сергей обернулся и помахал
рукой.
Хрюндик сорвался с места и побежал за ними.
- Стойте!
Догнав, он вручил Сергею копье и пошел назад, бормоча под нос:
- Вот так-то лучше. С ним, знаете ли, надежнее. А у меня есть еще
одно.
- Спасибо! Спасибо за все! - крикнул Сергей, и они пошли вперед, все
дальше, дальше и больше уже не оглядывались. Минут через пять они стали
черными точками, а потом слились с дорогой миров и исчезли.
Где-то невдалеке ревел мотор "камара".
Мирон сказал Хрюндику:
- Сходи-ка возьми другое копье, а то ночь только начинается и,
пожалуй, сегодня придется работать до конца.
Хрюндик убежал. Несколько существ по ту сторону шлагбаума возмутились
задержкой, но вскоре затихли. Мирон обернулся в сторону и увидел, что почти
рядом с ним стоит ухмыляющийся крокодил.
- А, пришел, - сказал Мирон и присел на корточки. - Поздно... Ушли они
уже, и их не догнать. Все, теперь можешь убираться.
- Ха, - сказал крокодил, лег на брюхо и с иронией посмотрел на Мирона.
- Глупенький. Разве можно от меня уйти? Нет уж, что кому положено, тот свое
и получит. Странные вы существа - люди. Не знаешь, что от вас ожидать.
- А здорово я тебя надул? - спросил Мирон, закуривая сигарету.
- Надул? Да нет, тебе просто повезло. Если бы не эта стена да еще
оборотни, черт их задери... Куда бы они от меня делись?
- Может быть, может быть, - согласился Мирон, не желая обижать
крокодила.
- Не может быть, а точно, - давил свое крокодил. - Вот ведь невезуха!
Так недолго и вообще завалить службу.
- Службу? А кому ты служишь?
- Да тем же, что и ты.
- Ну, положим, я-то служу этой сумасшедшей планете. Слежу, чтобы на
нее кто попало не проник. А вот ты?
- Ну и я тоже. Представь, что могут наделать неизменившиеся, если
будут бродить где попало. Впрочем, ты и сам это прекрасно знаешь! Главное
то, что в нашем мире, хоть он и кажется сумасшедшим, все прочно связано и
переплетено.
Они опять помолчали. Где-то хохотал филин. Возле мусорных куч шуршали
бумагой утильмены. С треском завалилась какая-то конструкция. На минуту
воцарилась полная тишина, а потом шорох и возня возобновились.
- Слушай, а как тебе удалось приручить оборотней? - поинтересовался
крокодил.
- Оборотней? - Мирон пожал плечами. - Да никак.
- Врешь, - убежденно сказал крокодил. - Да ладно, это твое дело. Черт,
в город надо, а неохота. Надоело все... Ох, как надоело.
Он вздохнул, поцарапал землю лапой и спросил:
- А ты помнишь тех, кто создал этот мир?
- Кого?
- Ну тех, кто сделал дорогу и изменил наш мир. Раньше планета была как
планета. А сейчас...
Мирон недоуменно посмотрел на крокодила. Тот удивился:
- Как, ты не помнишь? Впрочем, что это я? Тебя же тогда еще не было. И
нечего так удивленно смотреть... А они были, вот только не помню, какие
именно. И ушли они не дорогой миров, а каким-то другим путем. А может, и не
ушли, может, просто спрятались и за нами наблюдают. Вдруг и в нашем мире
есть какой-то смысл? Ведь не зря же он создан?
Из темноты появился Хрюндик и, остановившись в сторонке, крепко сжал
копье, готовый броситься на крокодила по малейшему знаку Мирона.
- Не бойся, - сказал ему Мирон. - Все в норме.
Хрюндик вроде бы успокоился, встал за спиной Мирона, но копье все же
держал наготове.
- Я только одного не могу понять, - сказал задумчиво крокодил. Ты-то
зачем ввязался в это дело? Ведь они же чокнутые, ненормальные. Или просто
хотел со мной поиграть в "кто кого"?
- Да нет, - устало сказал Мирон. - Нет, дело не в том. Все гораздо
проще. Они люди, и я человек. Впрочем, ты не поймешь...
- Где уж мне. - Крокодил сокрушенно покачал головой. - Только чтобы
быть человеком, нужно доказать свое право на это. Вот и доказали бы. А я
бы, может, их отпустил. Впрочем, даже уйдя в другой мир, они остались
прежними. Так что, я думаю, для них проблема далеко не решена.
Мирон пожал плечами. Крокодил повернулся и ушел в темноту. Хрюндик
сообщил:
- Ждут...
- Угу, - сказал Мирон и повернулся к шлагбауму. - Сейчас мы их,
голубчиков. Кто первый!
Дорога тянулась вдаль, и не было ей конца. Идти было приятно. Звездное
полотно слегка пружинило под ногами, а когда Сергей приложил к нему ладонь,
то почувствовал, какое оно теплое и шелковистое.
Собственно, освоились они быстро и теперь смотрели на мелькавшие
окошечки миров, как на обычную вещь.
- Ну что, какой мир выберем? - спросил Сергей.
- Может быть, вот этот? - сказала Маша.
Они остановились и некоторое время смотрели через окно на чужой мир.
Он им понравился.
Маша вытащила звездочку и сунула ее лохматому толстому стражу дороги.
Тот довольно заурчал и перестал целить в них своим оружием, похожим на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг