стакан аммиаку и сейчас же спать, желательно в вентиляционную трубу.
- Да пошел ты... со своим аммиаком, - сказал Аким, чувствуя, как
постепенно приходит в себя. Через минуту он совершенно справился с собой и
медленно пошел по направлению к базару.
Он посмотрел на голубых слонов, продававшихся за грош... На факиров в
заляпанных печатями чалмах, которые молча глотали длинные, трехгранные,
украшенные драгоценными камнями оскорбления. Прошелся мимо продавцов
призрачного счастья и мимоходом убедился, что счастье у них действительно
призрачное, без малейшего обмана. А потом поглядел на борьбу идей,
абсолютно походивших друг на друга и поэтому сражавшихся отчаянно, шипя,
пуская слюну и яростно сверкая глазами.
Потом Аким стал рассматривать тех, кто ходил по базару. Он видел
почтенных, заслуженных купцов и их бесконечно преданных приказчиков.
Важных, вроде бы безразличных ко всему, стражей порядка. Видел, как порой в
глазах у них появлялся алчный блеск. Это означало, что им нравится
какая-нибудь вещь. Они ее сейчас же получали за символическую медную
монету.
Еще он видел зевак с затянутыми паутиной, вечно открытыми ртами.
Жулики в белых халатах меняли медные деньги на серебряные, уверяя, что
серебро вредно влияет на организм. И тут же, прямо на базаре, ссорились,
дрались, торговали и валяли дурака простые люди. Дурак, которого они
валяли, был одет в телогрейку и кирзовые сапоги.
Постепенно базарное сумасшествие Акиму надоело. Он собрался было
уходить, но неожиданно наткнулся на стадо размножавшихся лозунгов. За ними
присматривал солидный купец с тяжелым лицом и раскосыми глазами.
Лозунгов было много. Яростно взрывая копытами землю, извиваясь
матерчатыми телами, они прыгали друг на друга и сливались. Рано или поздно
одна из пар лозунгов исчезала. На ее месте тут же появлялись новые две,
которые мгновенно вырастали до размеров взрослых особей.
Ради развлечения Аким прочитал несколько из них:
"Труд - высшая форма развития души", "Тот, кто трудится хорошо, -
получит свое", "Вера в будущее - вот наш козырь", "Тот, кто шагает вперед,
- придет", "Тот, кто идет, - придет куда надо", "Главное не дорога -
главное путь", "Путь души непонятен и неизмерим", "Непонятное и
обязательное должно вести вперед", "Все, что не ведет вперед, ведет назад",
"Тот, кто идет вперед, - никуда не придет".
Аким усмехнулся и пошел дальше. Он ушел с базара и долго бродил по
улицам, вдыхая восхитительный запах орхидей, которые росли буквально на
каждом шагу. А нанюхавшись чуть не до одурения, зашел и оставил у одного из
своих старых друзей сверток с книгами.
И снова гулял по городу, пытаясь ловить солнечных зайчиков, которые
увлеченно грызли вышедшие в тираж цитаты, и даже встретил бродячий плетень.
Аким сейчас же попытался навести на него тень, но плетень ускользнул, так
как был старый и опытный.
А потом вышло время. Из любезности оно еще немного постояло возле
Акима, но потом сказало, что пора. Не может же оно тянуться вечно - и так
на целых полквартала вытянулось. И Аким понял, что действительно - пора...
Возле его дома уже собралась порядочная толпа зевак. Аким протолкался
к подъезду и вошел в дом. Толпа за его спиной привычно ахнула.
Войдя в квартиру, он аккуратно повесил пальто на вешалку и пошел
посмотреть на смерть.
Она сидела в гостиной и задумчиво протирала промасленной тряпочкой
косу, Аким тяжело вздохнул и сел рядом с ней.
Когда в дверь заколотили приклады, смерть положила косу возле себя и
повернулась к Акиму. Их глаза встретились.
- Да? - сказала смерть...
- Да, - ответил Аким.
- Хорошо. Я помню твою просьбу.
Она провела ладонью по его груди и, услышав, как последний раз
дрогнуло сердце, потянулась за косой.
Дверь упала минут через пять. Еще через несколько секунд полицейские
были в комнате и ошарашенно разглядывали смерть, которая стояла перед ними,
насмешливо улыбаясь и подняв косу.
- Ну? Что же вы стали? - спросила она. - Уж не труcите ли?
- Огонь, - приказал поручик, у которого на шее поблескивал
посеребрённый хомут.
Но выстрелить никто не успел. Смерть взмахнула косой и срезала
передних троих. А потом поручика. И еще одного, того, который судорожно
дергал затвор винчестера. А потом того, рыжего, с бородавкой на носу. Этого
оказалось достаточно. Они побежали.
Они скатились по лестнице, как горох, и мгновенно рассыпались по
улице.
А смерть высунулась в окно и, засунув два пальца в рот, насмешливо
засвистела.
И тут ей в лоб попала пуля, которую выпустил снайпер с крыши соседнего
дома.
А потом началось!..
Газеты вышли с аршинными каракулевыми шапками, и в них провозглашалась
Эра Бессмертия. На улицах было настоящее столпотворение. Все смеялись,
танцевали и кидали в воздух валенки. По карнизам домов скакали абсолютно
свежие лозунги, рассыпая фейерверки красивых слов. На всех углах раздавали
леденцы на палочках. Скоморохи прославляли мудрость Верховного
Предводителя, и народ им вторил. На радостях подожгли три оперных театра и
восемь домов терпимости. А потом забегали в дома и дружно плевали в
потолки, да так, что их обрушилось несколько тысяч.
С экранов телевизоров зачитывали противоестественные телеграммы из
других стран. А еще сообщили, что по просьбе народа, дабы увековечить это
знаменательное событие, трем городам и семидесяти улицам присвоено имя
Верховного Предводителя.
По улицам ходили маленькие девочки в национальных костюмах и целовали
всех подряд. Ветераны картофелеуборочных кампаний на радостях объявили было
войну тараканам, но те вовремя ушли в подполье, и воевать стало не с кем.
Поэтому просто обнимались, целовались, ходили по улицам, распевая старинную
патриотическую песню: "Эх, железною лопатой да врага по голове!"
А сверху падали звезды и беззвучно гасли, не достигнув земли. Старухи
выкидывали из окон приготовленные для себя саваны и устраивали из них на
площадях костры. Половина владельцев похоронных обществ сбежала, прихватив
с собой в качестве сувениров чемоданчики, битком набитые деньгами. Другая
половина попыталась покончить с собой, но потерпела неизбежный крах. А
народ веселился и развлекался, пел и танцевал. Все чувствовали себя так,
будто с плеч упал огромный тяжелый груз и в будущем ожидается все только
хорошее и никакого повышения цен больше не будет.
Никто не знал, что в это самое время в одной из секретных лабораторий
с лихорадочной поспешностью пытаются создать синтетическую смерть. В первую
очередь для того, чтобы отправить в страну теней Верховного Предводителя,
бессменного борца за демократию, человека, укравшего Созвездие Павлина,
который восьмой час бился в агонии и никак не мог умереть.
1988 г.
Посетите официальный сайт автора:
http://www.kudr.info
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.08.2004 15:57
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг