Его не было. Тот, кто лежал у его ног, был мертв.
"Так вот, кто убил семью Шлобана, - решил охотник. - Судя по нити
судьбы, этот и есть тот самый странный черный маг. Что же произошло? Этот
тип натравил на меня население городка, а потом пошел к моему дому,
несомненно, чтобы устроить на меня засаду. Однако по дороге он обнаружил
нить судьбы вампирши и зачем-то вошел в дом. А вампирша, видимо, приняла
его за меня и убила".
Вот такой примерно расклад.
Хантера он вполне устраивал. По крайней мере, одним врагом у него
стало меньше. Причем, благодаря Лисандре.
"Интересно, зачем она появилась именно здесь? - подумал он. - Вряд ли
это случайность. Стало быть, она явилась, чтобы со мной посчитаться.
Видимо, она не знает, что я побывал на пепелище ее дома и до этого момента
считал будто моя невольная напарница погибла".
- Эге, - сказал Христиан, - внимательно рассматривая труп. - Да это
же ты.
- А кто тогда стоит рядом с тобой? - спросил Хантер.
- Значит, это кто-то другой, только, чертовски на тебя похожий. Не он
ли убил этих несчастных людей?
- Наверняка он. А потом он нарвался на мою знакомую - вампиршу и та
его прикончила. Видишь, следы на шее?
- Но кто это?
- Черный маг или кто-то вроде него.
- А эта, знакомая вампирша? Ты ничего мне про нее не говорил. И
вообще, разве охотники дружат с вампирами?
- Конечно нет. Я познакомился с ней две недели назад, при очень
странных обстоятельствах. Не сказать чтобы мы подружились. Просто, в силу
случая, нам некоторое время пришлось сражаться вместе, против более
могущественного врага. Впрочем, это очень длинная история. Я тебе ее
расскажу, но только не сейчас. Сейчас же, нам надо думать о том, как
убраться из этого города. И побыстрее.
- Тогда, пошли из этого дома.
- Погоди, - сказал Хантер. - Как бы мы не торопились, надо все
осмотреть.
Он шагнул в сторону и поднял с пола плоскую коробочку. Внимательно
осмотрев, охотник сунул ее в карман.
- Как ты думаешь, что произошло с теми, кто в этом доме жил? -
спросил он.
Христиан потянул носом.
- Судя по всему, наша помощь им уже не понадобится.
- Точно, - сказал Хантер. - Рано или поздно, но их трупы обнаружат.
Как ты думаешь, на кого спишут их смерть?
- Но не на тебя же?
- Именно на меня.
- Однако, вот здесь есть жутко похожий на тебя труп, - сказал
Христиан. - Если его предъявить дэвам, то наверняка можно доказать, что ты
ко всем этим убийствам не имеешь отношения.
- Вряд ли, - покачал головой охотник. - Если народ решил, что я
общаюсь с духами тьмы и убил всех этих людей, никакие доказательства не
помогут. Дэвам я может быть, что-то и докажу, но жить-то мне в этом
городке не с ними. Рано или поздно, настанет такая ночь, когда эта толпа
снова придет. А у меня уже нет второго громового шарика. Нет, надо
уходить. В этом городе мне уже не жить.
Он поднял с пола лезвие серого мага, и уважительно провел по его
острию пальцем.
Ого!
- Значит, у нас остался только один выход - дорога? - спросил
мальчик.
- Похоже. И не только дорога, а еще и война. Этот черный маг пришел
меня убить. Получается, военные действия начались. Если мы останемся на
месте, то появится еще один, и еще... В конце концов, кто-нибудь из них
меня убьет. Если же мы будем все время передвигаться, то им добраться до
меня будет труднее.
- Но как же жители этого города? Они так и будут считать тебя
преступником?
- Недолго, - усмехнулся охотник. - До тех пор, пока не найдут этот
труп. Тут они посчитают, что я мертв, и в скором времени успокоятся. По
крайней мере, если нам удастся выскользнуть из этого города незамеченными,
преследовать нас никто не будет.
- Тогда - уходим?
- Да, уходим, - Хантер положил лезвие обратно на пол. - И чем скорее,
тем лучше. И еще, пока мы не отошли от города на порядочное расстояние,
давай-ка соблюдать осторожность. Эта вампирша может быть где-то
поблизости.
- Ух ты, вампирша, - глаза у Христиана расширились. - И мы, может
быть, даже сразимся...
- Ничего забавного в драке вампирами нет. Это серьезные и опасные
противники, - назидательным тоном проговорил Хантер. - Хотя, вампирша
наверняка посчитала что убила меня, а стало быть, теперь, уходит из
города. Но все же, на всякий случай...
- Можно, я возьму эту шпагу? - спросил Христиан.
- Не стоит, - сказал его Охотник. - Чужое оружие удачи не приносит.
Особенно, если это оружие черного мага. Пойдем, нам пора. Скоро кончится
действие громового шарика. К этому моменту мы должны уже выйти из города.
15
Где-то перед рассветом Лисандра нашла неподалеку от дороги старую
избушку. К великой ее радости, в ней был погреб. Забравшись в него и
накрепко заколотив изнутри крышку, так чтобы днем ее не потревожили
случайно забредшие в избушку путники, вампирша устроилась в одном из
углов, там, где земля была посвежее.
Следующей ночью ей предстояло позаботится о доме-убежище.
Ну, это она проделывала уже не один раз. На самый крайний случай, она
могла прожить в этой избушке еще несколько дней. А потом, что-нибудь
придумает. Главное - у нее пока есть убежище на день и она, еще вполне
сыта.
"И все-таки кровь у этого охотника оказалась какой-то не такой, -
думала она, прижимаясь щекой к земле. - А что, если это как-то отразится
на моем организме?"
Она невольно улыбнулась.
За последние двести лет, какую только кровь ей не приходилось пить. И
никаких последствий...
"А вдруг, все же?.. - подумала она. - От этого кретина всего можно
ожидать. Все-таки он умер. И оставил меня с носом. Столько трудов, столько
опасностей пришлось преодолеть. И все коту под хвост. Ни дома-убежища, ни
долгожданной мести. Чтобы я еще хоть раз связалась с каким-нибудь
охотником..."
Где-то недалеко пищали и возились мыши.
Это Лисандре тоже не понравилась. Когда настанет день, какая-нибудь
из этих тварей могла выбраться из своей норы и отъесть ей нос.
Вампирша содрогнулась.
Ее вдруг охватила тоска по тому дому, который сгорел две недели
назад. Он был очень удобным и подходил ей просто удивительно. И росянка.
Вампирше было ее до сих пор жалко.
"По крайней мере, хоть в этом-то Хантер не виноват, - подумала она. -
Даже наоборот, если бы он не убил тень черного мага, я бы, точно, сгорела
вместе со своим домом. И все же, какой мерзавец! Как он смел умирать?"
Ей захотелось вернуть все обратно, вновь оказаться в том доме.
Наверняка, она бы, тогда, не стала нападать на Хантера. Вместо этого, она
попробовала бы с ним договориться.
"Точно, - подумала Лисандра. - Я бы рассказала ему о том, как хорошо
быть вампиром. Я бы поведала ему как прекрасно скользить на крыльях над
крышами домов и только иногда опускаться вниз чтобы собрать с этих глупых
людей кровавую жатву. Я бы доказала ему, что быть свободной от каких либо
обязательств, от кого бы то ни было - самое лучшее что есть на свете.
Может быть, если бы Хантер сам этого захотел, то, после моего укуса,
он бы и не умер.
Вместо этого, я напала на него. И убила. Если бы, только, можно было
вернуться обратно.
И он, тоже хорош. Какого черта он вошел в дом, вооружившись этим
идиотским клинком? Зачем ему это было нужно? Ведь мы же в прошлый раз
вполне понимали друг друга. Между нами был какой-то контакт, что ли..."
Она снова прислушалась к писку мышей.
Нет, уже следующей ночью ей надо будет позаботится о убежище. Это
сделать не так уж трудно. Судя по всему, до ближайшего городка не очень
далеко. Она купит там себе какой-нибудь дом. Главное, чтобы он был
уединенным, и чтобы у него были прочные двери. И еще одно условие:
нелюбопытные соседи.
"Интересно, - подумала она. - А может быть, потом, когда-нибудь, мне
встретится еще другой охотник, такой же, каким был этот Хантер? Не
единственный же он на белом свете?"
Эта мысль ее настолько поразила, что она даже перестала вслушиваться
в писк мышей.
"Эй, голубушка, - спросила она у себя. - Уж не влюбилась ли ты
случайно? В твоем возрасте, учитывая кем ты являешься, это чертовски
вредно".
Где-то над головой у нее заскрипела рассохшаяся балка. Этот скрип
каким-то образом отрезвил Лисандру.
"Что это тебе пришло в голову? - ответила она сама себе. - Да
никогда. Чтобы влюбиться в какой-то ходячий мешок крови? Тосковать о том,
кто от силы прожил бы еще лет двадцать-тридцать, а учитывая его профессию,
наверняка и гораздо меньше. НИ-КО-ГДА. Вот так. Никогда и ни за что..."
Она чуть не засмеялась.
В самом деле, двое влюбленных: вампирша и охотник. Веселенькая же
жизнь им бы предстояла!
"И все же, - спустя некоторое время подумала она, - какой же он
кретин! Прямо урод. Какого черта его пронесло в этот дом?"
Ночь фениксов заканчивалась. В небе догорали последние костры. Хантер
и Христиан сидели на обочине дороги. Хантер курил. Христиан, расстелив на
земле чистую тряпочку, выкладывал на нее из корзинки сыр, колбасу, хлеб.
- Смотри, - сказал он Хантеру. - Вон тот костер зажегся слишком уж
поздно. Утро начнется раньше, чем он догорит. И бедный феникс не успеет
восстать из пепла.
Хантер посмотрел в ту сторону, в которую указывал палец Христиана и
грустно улыбнулся.
- Ну, этот костер будет гореть даже тогда, когда встанет солнце.
- Почему? - спросил мальчик.
- Потому, что это горит мой дом, - сказал Хантер. - Все таки, эти
негодяи решили его спалить. Что еще они могли придумать, кроме этого?
Он вытащил из кармана плоскую коробочку, которую подобрал рядом с
мертвым магом и стал ее рассматривать.
- Люди бывают, иногда, удивительно жестокими, - пробормотал Христиан.
- Почему? - пожал плечами Хантер. - Сейчас, наверняка, они считают
что поступают абсолютно правильно. И каждый думает, что делает это для
того, чтобы обезопасить себя, свою семью, свой город. В общем-то, понять
их вполне можно.
- И все таки, они не понимают, что лишились человека, который защищал
их город от различных напастей.
- Таково свойство человека - ошибаться.
Хантер нажал кнопку сбоку коробочки. Ничего не произошло.
Христиан проворно нарезал хлеб, колбасу и сыр, а потом заглянул через
плечо Хантера.
- Что это?
- Не знаю, - ответил тот. - Но кое-какие предположения у меня есть.
Если ты помнишь, я нашел эту штуку возле мертвого мага. Скорее всего, она
принадлежала ему. Как ты думаешь, чем она являлась?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Я - тоже. Хотя, кое-какие догадки у меня есть. Я вот думаю, а не
является ли эта коробочка чем-то вроде передатчика? Или по крайней мере -
являлась. Видишь, вот это стекло треснуло? Может быть, у нее есть и другие
повреждения. Как бы то ни было, но теперь, передатчик не работает. Хотя...
Хантер стал производить с коробочкой какие-то манипуляции. Он то
поднимал ее, то опускал, двигал из сторону в сторону. Наконец, он
удовлетворенно крякнул.
- Давай, лучше поешь, - предложил ему Христиан.
- Конечно, конечно, - Хантер отложил коробочку в сторону и принялся
за еду.
Некоторое время, двое странников сосредоточенно поглощали пищу.
Наконец, Хантер удовлетворенно похлопал себя по животу:
- Однако, я похоже сыт.
Христиан только ухмыльнулся и с удвоенной скоростью заработал
челюстями. Как истинный сын дороги, он мог, когда для этого предоставлялся
случай, съесть очень много.
Наконец, на тряпочке не осталось ничего. Христиан стряхнул крошки и
аккуратно сложив, сунул ее в корзинку.
- Итак, - сказал он. - Снова дорога. Куда мы пойдем?
- Полчаса назад, я ответил бы тебе, что не знаю, - промолвил охотник.
- А теперь...
- А теперь?..
- Похоже, знаю. Направление нам укажет вот эта штука.
Он показал Христиану коробочку.
- Но ведь она сломана?
- Правильно. Только, не совсем. Конечно, как передатчик, она работать
не может. Кстати, наверняка, это даже к лучшему. Но, все же, как
оказалось, кое-что она делать способна. Вот, посмотри. Только, прошу,
обращайся с ней как можно аккуратнее.
Он протянул мальчику коробочку.
Тот бережно ее взял и стал с интересом рассматривать.
- Если ты обратил внимание, - сказал Хантер. - То в том окошечке,
которое треснуло, есть две точки. Если начать двигать коробочку, то одна
из них, та, что в центре экрана, остается неподвижной. Зато, другая
начинает перемещаться. Какой отсюда вывод?
- Не знаю.
- А вывод простой. Неподвижная точка, это владелец коробочки, а
подвижная - какая-то цель, которая находится на неизвестном расстоянии.
Короче, перед тобой компас, только он показывает не магнитный полюс, а
некое место. Что же это может быть за место?
- Стоп, - Христиан щелкнул пальцами. - Если это передатчик, то с
помощью его черный маг наверняка связывался со своими друзьями.
- Ну да. Может быть, даже не с друзьями, а с хозяевами. Я давно уже
думал, что где-то должны находится некие создания, которые этими черными
магами управляют. Их хозяева. Похоже, эта коробочка может привести нас
прямиком к ним. Понимаешь?
- Здорово! - воскликнул Христиан. - И мы с ними сразимся?
- Если удастся, - ответил Хантер. - Если дойдем. Война между черными
магами и охотниками, похоже началась. Единственный способ ее выиграть, это
узнать как можно больше о противнике. И первым делом, узнать где находятся
те, кто командует их силами. Похоже, эта штучка нам здорово поможет.
Он забрал у Христиана передатчик и опустил его в карман.
- Мы должны узнать что они из себя представляют, а?
- Это было бы неплохо, - задумчиво сказал Хантер. - Очень неплохо.
- Стало быть, мы не просто отправимся куда попало, а пойдем в
разведку?
- Угу.
- Эх, надо было мне все же захватить ту шпагу. Уверен, я сумел бы
заколоть парочку черных магов. О чем ты сейчас думаешь?
- О том, куда тебя пристроить на то время, когда я займусь этим
делом.
- Что?!
- Ну конечно, - лицо Хантера было невозмутимо. - Понимаешь,
обстоятельства изменились. Если раньше, я рассчитывал отправится с тобой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг