букв неизвестного алфавита и уже знакомые знаки Аракарновых чисел. - Вот
это переписчики!
- Это не переписчики писали, а какая-то машина, Руттул говорил. И это
вовсе не книга, а либрус.
- Разница-то какая? - возразил Смирол. - У них это называется либрус,
а у нас - книга.
- Либрус - это не книга, - ответила Карми. - Это машина для чтения
книг.
- О небеса! - воскликнул Смирол. - И это машина?
- Дай-ка, - она отобрала у него либрус и вынула откуда-то из-за
корешка толстый стержень. Текст с Аракарновыми числами исчез. - Это те же
экраны, но в форме книги, - сказала она, доставая коробку с такими же
стерженьками. Наугад она выбрала один и вставила. Зажегся очередной текст,
на этот раз без формул, зато с забавными карикатурными иллюстрациями.
Смирол с интересом перелистывал страницы, разглядывая смешных человечков.
На самой первой странице картинка была в другом стиле - два человека,
совсем как живые, смотрели на Смирола.
- Это Руттул, - сказала Карми, указывая на одного из мужчин с
картинки. - Только очень молодой.
Смирол внимательно рассмотрел его лицо и сосредоточился на втором.
Этот был темноволос, белокож и улыбчив; на голове у него была шапка
странного покроя, козырек шапки бросал тень на глаза. Одежда обоих чем-то
напоминала хокарэмскую: простой, без особых портновских ухищрений, покрой,
короткие рукава, неброский цвет.
- А интересная шапочка, - задумчиво проговорил Смирол..
- В одной из книг есть и портрет Руттула с женой и сыном, - сказала
Карми. - Показать?
- Не надо, потом посмотрю, - отмахнулся Смирол, не отрывая взгляда от
портрета. - Слушай, Карми, а ведь если меня приодеть по ихней моде, нас и
не отличить. Интересно, как у них относятся к рыжим?
- Ты рот откроешь - отличат, - возразила Карми.
- А ты Руттулов язык знаешь?
- Нет, - покачала головой Карми. - Как-то неинтересно тогда было. А
вообще, мне кажется, что книги Руттула написаны на трех разных языках. Я
разглядывала тексты - есть различия.
- Ну почему ты не выучила хоть один язык, пока Руттул был жив!
Карми промолчала.
- Подумать только, как много мы упускаем, хотя имели все возможности
этого не делать, - с досадой сказал Смирол.
- Рыжий!
- Не обижайся, это я не о тебе, - обернулся к ней Смирол.
- Ты можешь поклясться, что никто, кроме тебя, не узнает о глайдере?
- сказала Карми.
- Клятва? О, сердце мое! - рассмеялся Смирол. - Для хокарэма нет
клятвы, кроме одной-единственной, все остальные - пустой звук.
Карми достала из кармана несколько монет - все, что у нее было.
- Нанять тебя? Правда, денег у меня маловато...
- О, меня хотят нанять - меня, подслеповатого, больного хэйма, -
рассмеялся Смирол. - Как я рад! - Он мигом посерьезнел: - Не надо денег,
Карми. Никто, не узнает, не беспокойся.
- Даже если со мной что-то случится? - помолчав, спросила Карми.
Смирол уставился на нее во все глаза.
- С тобой ничего не случится, - убежденно сказал он, забыв о либрусе.
- Что ты, Карми? Чего ты боишься?
- Меня ненавидит весь Майяр, - проговорила Карми. - Меня скоро убьют.
- Карми!
- Ты унаследуешь глайдер, - тихо, но твердо сказала она. - Только ты,
никто больше. А потом, когда прилетят сородичи Руттула...
- Карми! - Смирол оказался рядом с ней, обнял. Карми спряталась в его
объятиях, как будто не было в мире укрытия надежнее. - Карми, - бормотал
Смирол, тычась носом в ее шею, - Карми, никто не убьет тебя - ведь я
рядом. И мы не будем ждать, пока появятся Руттуловы сородичи. Мы сами
найдем его страну - у нас же есть глайдер...
- Ох, Рыжий! - неожиданно засмеялась Карми, чмокая его в щеку. -
Самое-то главное ты не понял. Руттул не с нашей Экуны, он совсем из
другого подлунного мира. Он прилетел из созвездия Горного Льва. Его
планета напоминает нашу Экуну, но они там все такие ученые, что умеют
делать разные диковинные вещи - даже более сложные, чем этот глайдер...
О-о, Рыжий, ты же раздавишь меня!
Смирол разжал руки. Услышанное потрясло его. Так Руттул - со звезд?
Из далека далекого? И его нечаянно занесло сюда звездным ветром? И не надо
больше ломать голову, почему сородичи Руттула в Майяр не наведываются? А
может, наведываются? Только тайно... А ведь Смирол уже начал прикидывать,
как выявлять этих шпионов из дальних краев. Хотя... Нет, подумать об этом
стоит. Сородичи Руттула и в самом деле могут явиться тайно - шутка ли, с
такими машинами, с такими знаниями...
Карми вдруг почувствовала его отчуждение.
- Что? - спросила она, отстраняясь и внимательно глядя в его лицо.
- Карми, - медленно проговорил Смирол, - а как они вооружены ?
- Ты о чем?
- Они же завоюют Майяр.
- Да кто, кто завоюет? Кто "они"?
Она вдруг поняла, о чем идет речь. Вот оно что. В Смироле заговорил
хокарэм. Можно бунтовать против порядков, заведенных в Майяре, но можно ли
остаться спокойным, когда хокарэмским вольностям приходит конец? А конец
придет неизбежно, если Майяр будет завоеван...
- Чушь какая, - замотала головой Карми. - Вот в моих жилах течет
кровь аоликану, и росфэрнов, и старинных правителей... Когда приходят
завоеватели - уклад жизни почти не меняется. Они лишь освежают кровь и
язык, но в конце концов сами становятся майярцами. Что с того? Войны ведут
лишь к смене династий, простонародье же живет как века назад. Какое дело
хокарэму, кто его принципал? Аоликанская кровь, или старинная из Киву, или
какая-либо новая? А мне и подавно бояться нечего - у меня нет ни земель,
ни крепостных.
- Хокарэмы должны защищать Майяр, - сказал Смирол, чувствуя,
насколько неубедительны его слова.
- Что связывает райи с Майяром? - спросила Карми. - И что связывает с
Майяром тебя - хэйма? - Она подняла на Смирола злой, насмешливый взгляд. -
А знаешь, мне хочется посмотреть, как сородичи Руттула будут завоевывать
Майяр. С такой техникой, как у них, это должно получиться очень интересно.
Глава 8
Весть о том, что Карми странствует не одна, быстро облетела все
высокие дома Майяра. Госпожа Карми Ур-Руттул Савири Оль-Лааву завела себе
любовника - бывшего хокарэма, хэйма, рыжеволосого сына невесть какой
рабыни!
Ирау не поверил. Марутту поперхнулся злобой. Байланто сказала,
улыбнувшись: "А он приятный юноша". Кэйве воскликнул: "Бесстыдница!" А
Катрано рассмеялся: "Молодец девочка! Зачем проводить свои юные годы без
любви; что ей, до старости чтить память покойного мужа? Руттул не завещал
ей вечного вдовства, вы же помните; думаю, и против рыжего любовника он
возражать бы не стал".
У Смирола же дела обстояли вовсе не так хорошо, как думали майярские
сплетники. Карми упорно не замечала его прозрачных намеков, а когда он
решил перейти к активным действиям, твердо заявила, что не прошло еще трех
лет со дня смерти Руттула.
Смирол взвился:
- Это-то здесь причем? Я же не к замужеству тебя склоняю.
- Мне кажется, Руттул имел в виду именно это, - настаивала Карми.
- Любовь моя, - смешавшись, пробормотал Смирол, - может быть, нам
расстаться?
- Как хочешь, - ответила Карми. - Мне будет жаль, если ты уйдешь.
- Да живой ли ты человек? - спросил Смирол обиженно. - Как ты можешь
шутить? Похоже, я тебе совсем не нравлюсь. Ты используешь меня как тряпку,
когда тебе нужно вытереть слезы. О, в этот момент ты ко мне прижимаешься!
Да только никакого любовного трепета в тебе нет, не чувствую я его.
- Мы поговорим об этом на четвертый день нового года, - ответила
Карми, не глядя на Смирола.
- Ну уж нет, сердце мое, - горячо воскликнул Смирол. - В тот день я с
тобой говорить не собираюсь. Я хочу знать все сейчас.
- После Нового года, - повторила Карми.
Но Смирол чувствовал, что Карми уже дрогнула.
- Послушай, звездочка моя, а как ты посмотришь на это: осень мы
проведем в Ларау, у мамы, Новый год встретим в Ралло, ты будешь со мной в
ночь Тэлани, а я с тобой совершу на третий день поминальные обряды?
Клянусь, все это время не буду подходить к тебе ближе, чем на два шага.
- Клятвы хокарэма лживы, кроме одной-единственной... - напомнила
Карми слова, которые когда-то произнес сам Смирол.
- О да, - весело согласился Смирол. - И я, конечно, не сдержу слова:
буду брать тебя за руку, искать поцелуев и обнимать тебя всякий раз, когда
подвернется случай.
Аранри сразу заметил их натянутые отношения.
- Рассорились, что ли? - пробурчал он. - Ох, Рыжий, смотри, дождешься
проклятия Ангела в Черном.
Смирол только хохотнул в ответ.
Антуно смотрела серьезно, встревоженно, даже немного испуганно.
- Что случилось, сынок?
- Мама, не волнуйся, мы не разругались, - улыбнулся Смирол. - Аранри,
между нами тень Руттула. Я ее не вижу, а Карми она беспокоит. Вот и вся
размолвка.
- Тогда это навечно, - сказал Аранри. - Руттула тебе не заслонить.
- Нет, - качнул головой Смирол. - Это до Нового года. Но ведь до него
так далеко!
- За Байланто ты меньше ухаживал? - поинтересовался Аранри.
- Это еще вопрос, кто за кем ухаживал, - отозвался Смирол. - Но
хватит обсуждать мои личные дела, папаша. Не можешь ли ты сшить мне вот
такую шапочку... - Он подробно описал, что хочет, для наглядности водя
пальцем вокруг головы; Аранри глубокомысленно следил за пальцем, вникая в
подробности.
- Опять выдумки, - проворчал он. - Ладно, будет тебе шапочка.
Шапочка удалась на славу. Смирол в своем светло-сером хокарэмском
костюме, шапочке и огромных очках на носу казался существом настолько
странным, что окружающие порой без стеснения разглядывали его. Райи Обелл,
зашедший к Аранри за своим заказом, не остался равнодушен к новой моде на
головные уборы.
- Какое удовольствие! - воскликнул он, меря шапку. - Неплохо отсекает
солнечный свет и куда удобнее широкополой шляпы. - Он немедленно заказал
Аранри несколько таких шапок - разного цвета - и еще одну, утепленную, для
зимы.
- А до этого я не додумался, - проворчал Смирол, разглядывая зимний
вариант. - Папаша, а мне такую же?
Почти всю свою жизнь хокарэмы ходят с непокрытой головой: зимой от
мороза головы защищают вязаные шапки, а от ветра - капюшон теплой куртки.
Смиролово нововведение многим пришлось по вкусу, и мода на шапочки с
козырьками, прозванные в Майяре "шапками райи", быстро распространилась по
всей стране.
Когда на землю лег снег, Смирол начал собираться в Ралло. Погода
стояла прекрасная, и он уговорил Карми идти в Ралло-Орвит на лыжах.
Дорога пролегала через засыпанные искристым снегом холмы; было
солнечно и морозно. Смирол не снимал с носа очки, защищавшие глаза от
яркого солнца, многократно отраженного в снежном ковре; он жаловался, что
золотая оправа примерзает к носу, и время от времени растирал лицо, но
очков не снимал: без них он только щурился, закрывая глаза от потока
света.
- Сам захотел, - подначивала его Карми, - никто тебя пешком идти не
заставлял. То ли дело на глайдере...
Карми первая заметила далеко на дороге возок с флажком цветов
Байланто.
- Глянь-ка, Рыжий, - толкнула она Смирола. - Не хочешь передать
весточку?
Смирол отнял руку в рукавице от лица и вернул очки на нос.
- А, - отметил он, - знакомый возок. Уж не в Ралло ли гоняли ?
Догадка оказалась верной. Новый хокарэм ехал к месту службы, по самые
уши укутанный меховыми полостями. Он выскочил из возка, когда тот
поравнялся с путниками.
- О, госпожа, Рыжий, рад вас видеть!
- Ролнек! - удивился Смирол. - Неужто тебя Логри на службу отдал?
- Отдал, - кивнул Ролнек. - Госпожа Байланто в тягости, вот-вот
родит... Меня наняли в наставники ее будущему ребенку.
Карми оглянулась на Смирола и рассмеялась. Ролнек еще раз сообщил,
как рад был повидаться, забрался в возок и велел вознице трогать.
Карми спросила, когда они снова остались одни:
- Ну, каково быть отцом наследника престола?
- Дай мне боже дожить до того времени, когда я стану отцом короля, -
откликнулся Смирол. Он не мог серьезно относиться к этой ситуации.
- Не забудь сказать Антуно, что она станет бабушкой, - сказала Карми.
- О нет! - с преувеличенным ужасом отозвался Смирол. Он представил,
как Антуно, узнав о младенце, отправляется к принцессе Байланто, чтобы
хотя бы мельком увидеть ребенка. Но ведь повидать ребенка - неважно, кто
родится, мальчик или девочка - Антуно не удастся, потому что сберегать
дитя будут пуще глаза: у королевы детей пока не было, и ее ребенок
становился законным наследником. Древний закон, не отказывавший в правах
детям незамужних женщин, допускал это. Однако могли быть и возмущения
родовитой знати, если ребенок, окажется вдруг таким же светловолосым, как
отец.
- Ничего подобного, - возразил Смирол в ответ на эти соображения
Карми. - В Байланто никогда не была сильна аоликанская кровь, зато есть
изрядная доля койвильской. А последние два века князья Байланто вообще
женились на царевнах с варварского севера, так что если дитя родится
белоголовым, в этом виноват буду не только я...
Старик Логри изучал Смирола с каким-то особенным вниманием.
- Мастер! - удивился такому вниманию Смирол. - Неужели я так сильно
изменился за эти недели?
Логри метнул взгляд в сторону Карми: она удалялась в свою башню.
- Послушай, оболтус, - в сердцах проговорил Логри, - неужто тебе
одной принцессы мало? Ну что ты к Карми липнешь? Или без титулов жить не
можешь?
- Мастер! - рассмеялся Смирол. - Моя любовь сильнее, чем сословные
преграды...
Маву, возникший рядом с ними, заверил Логри:
- Мастер, не беспокойся, пусть молодежь развлекается. А когда они с
Карми рассорятся, я ему шею сверну.
Его рука, упавшая на плечо рыжего хэйма, была тяжела. Смирол, смеясь,
сбросил ее с плеча и унесся вслед за Карми.
- Не мешай им, мастер, - глядя ему в спину, сказал Маву.
- А я решил было, что ты сам на Карми виды имеешь, - заметил Логри,
поворачиваясь к нему.
- Она от меня не уйдет, - отозвался Маву. - Не думаю, чтобы этот
рыжий болтун очаровал ее надолго. Но пока Карми думает только о Рыжем,
незачем ей мешать. Она все равно не успокоится, пока не получит своего.
Логри хотел что-то сказать, но промолчал. Зато ночью ему пришлось
удивиться, когда на кухне у Неламы он споткнулся о растянувшегося на полу
Смирола.
- Что это ты здесь? - спросил он. - Отставку получил?
- Ох, мастер, - сонно отозвался Смирол, поворачиваясь на бок, - ты,
похоже, думал обо мне куда лучше, чем я есть на самом деле...
- А что ты есть на самом деле? - полюбопытствовал Логри.
- Жалкий, безвольный влюбленный слизняк, - внятно произнес Смирол.
- Эй, вам дня на разговоры не хватает? - прикрикнул кто-то из угла. -
О, мастер, прости...
В канун новогодних праздников в Ралло обычно стекались райи, и своим
разговором Логри со Смиролом перебудили дюжину гостей. Логри, однако, ни
извиняться не собирался, ни извинения принимать.
- А что это вы разоспались в канун Тэлани? - нарочно во весь голос
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг