- Он без сознания.
- О! - воскликнула Байланто-Киву. - А мы тут ходим, ходим... - Она
осеклась.
Карми в это время ощупывала напряженные мускулы Смирола.
- Что это с ним? - пробормотала она. Пока их не было, болезнь жестоко
скрутила парня: тханги был выпачкан рвотой, мышцы сведены судорогами; все
это сопровождалось жаром - Смирол был как в огне.
- Ур-Руттул! - услыхала Карми. - Отойди от него, брось!
Карми подняла голову. Байланто стояла далеко, уже шагах в двадцати.
- Что ты, сестра? - медленно проговорила Карми. - Разве можно бросить
беспомощного больного? Его же стервятники расклюют...
- Он теперь хэйм, - крикнула Байланто. - Оставь его. Если он умрет,
хэйо вселится в того, кто окажется поблизости.
Карми помолчала, глядя на Смирола.
- А ты уверена, что это хэйо? - спросила она.
- Да, я знаю, у меня кузен болел и умер, - ответила Байланто. -
Пойдем отсюда, Ур-Руттул, а то я одна уеду.
- Уезжай, - крикнула Карми. - Уезжай и не оглядывайся. А мне хэйо не
страшен. Я ведь сама хэйми, ты же знаешь. Уезжай, а нас с ним завтра здесь
не будет.
Байланто, помявшись, вскочила на коня и ускакала. Карми проводила ее
взглядом и снова обернулась к Смиролу.
Значит, он заболел заячьей болезнью, или, как ее еще называют,
болезнью хэйо. Этой болезни в Майяре боялись не меньше, чем чумы, хотя,
если взглянуть здраво, казалась она куда безобиднее. Заячья болезнь
никогда не вызывала обширных эпидемий, опустошавших целые области, но для
верующего человека заячья болезнь была опаснее, потому что не оставляла
никаких надежд на воскресение в мире надлунном. Считалось, что болезнь эта
вызывается вселением в человека алчного демона - хэйо; если хэйо очень
силен, больной умирает, если же выздоравливает - то это означает лишь, что
хэйо будет пожирать его душу до конца жизни. А после смерти человека хэйо
подыскивает другую жертву, и так продолжается вечно. Поэтому нет для
майярца большей беды, чем оказаться рядом с умирающим хэймом-одержимым;
здесь не удерживают даже семейные узы - неудивительно, что Байланто, такая
вроде бы здравомыслящая женщина, без колебаний оставила заболевшего
хокарэма.
Карми вздохнула. Может, зря она поддалась чувству жалости, но бросить
беспомощного человека, да еще этого хорошо знакомого, симпатичного ей
парня, она не могла. И Карми осознала, что отвезти в замок Ралло Смирола
она не может: как же объяснишь, что занесло ее в Забытую Столицу?
Он скоро умрет, поняла Карми. Он скоро умрет, и больше не будет в
мире подлунном рыжего веселого парня, к которому она привыкла, как к
старому знакомому. Много ли он значит для бывшей сургарской принцессы?
Карми вспомнила, как в прошлом году перед собранием Высочайшего Союза уже
почти решилась раскрыть ему тайну глайдера. Если бы Высочайший Союз
приговорил ее к смерти, Смирол привел бы из Кэйве глайдер и спас ее, в
этом Карми не сомневалась.
Нет, не могла Карми бросить его здесь, в высушенных зноем руинах.
Следовало увезти его отсюда, но увозить его на лошади было бы мучительно
для больного. Только глайдер мог быстро доставить их куда-нибудь в глушь,
где никою не будет беспокоить, какая болезнь поразила Смирола.
И если он выздоровеет, он будет знать о глайдере.
"Пусть знает", - решила Карми. Делать нечего, за человеколюбивые
порывы приходится расплачиваться.
И Карми вызвала глайдер; уже стемнело, можно было не опасаться, что
чьи-то любопытные глаза увидят спускающуюся с неба машину. Тяжело дыша,
она перетащила Смирола от стены на открытое место - туда, куда упадет луч
гравитационного лифта. Когда глайдер завис над ними и открылся люк, Карми
втянула Смирола в кабину и дала команду "подъем". С каждым путешествием
ориентация в приборах глайдера давалась ей легче; она без труда указала
курс к безымянному необитаемому островку в Торском море. Слабое
попискивание оторвало Карми от навигационных проблем. Она оглянулась на
Смирола, в беспамятстве плававшего в кабине, и обнаружила, что вокруг него
автоматика глайдера затеяла суету. Неизвестные Карми механизмы освободили
Смирола от одежды, нацепили на голову что-то похожее на ажурный шлем,
окутали плечи шелковистым переливающимся лоскутом.
Карми за полу выдернула из утилизатора наполовину проглоченный
тханги, запихнутый туда услужливым автоматом, смяла и бросила в шкафчик:
оставлять Смирола без одежды не стоит, сообразила она, может быть, тханги
ему еще и пригодится. Руттул в свое время ничего не говорил об этих
устройствах, вернее, не говорил детально. Однажды он просто сказал Карми,
что в глайдере в числе систем есть автоматы, которые могут заменить врача:
в их обязанности входит оказание неотложной помощи заболевшему или
раненому пилоту глайдера до того момента, пока не подоспеет настоящая
помощь.
"Где ж я вам такого лекаря найду, что заячью болезнь возьмется
лечить?" - раздраженно подумала Карми, наблюдая за происходящим.
Автоматы, однако, попискивали так деловито, что Карми немного
успокоилась.
"Он выживет, - думала она. - Он выживет. Но каким он будет?" Ей
вспомнилось, что большинство хэймов, по рассказам, отличаются по меньшей
мере странным поведением. Останется ли Смирол здоровым умственно?
В кабине заметно потеплело - система подбирала для больного наиболее
комфортную температуру. Гибкий шланг с блестящим сиреневым наконечником
протянулся от шкафчика со съестными припасами и ткнулся в губы Смиролу.
Тот, распробовав, зачмокал, не прерывая своего тяжелого сна. Карми
осторожно выдернула шланг и лизнула - оказалось, это какое-то кисловатое
питье. Карми вернула шланг к губам Смирола.
Глайдер уже давно приземлился. В кабине было жарко, и Карми,
утомленная болезненной жарой, забрала скомканный тханги и вышла наружу.
Над островом гулял ветер, трепал кроны немногочисленных чахлых
деревьев; было свежо, и Карми показалось, что она вышла из кухни, где
жарко натоплена печь. Она сняла сапоги и рубаху, оставила их у размытого
дождями кострища и пошла стирать тханги в прозрачной воде, мягко
плескавшейся у берега. Выстирав плащ, она растянула его на высохшей,
побелевшей коряге и заглянула в кабину.
Смирол спал, посасывая питье точно младенец. Завершив свое дело,
автоматы исчезли, оставив Смирола спящим. Карми обнаружила на его плечах с
полдюжины следов от уколов, смазанных чем-то желтым. Вероятно, курс
лечения, который мог предложить Смиролу глайдер, был окончен.
В наступившей темноте как следует позаботиться об ужине было трудно,
и поскольку Карми сегодня два раза неплохо поела, она не стала думать о
пище. Недурно было бы отдохнуть после беспокойного дня.
Глава 2
Смиролу снилось, что он наполовину превратился в рыбу. Руки и ноги
остались при нем, но тело покрылось сверкающей крупной чешуей, и чуть
пониже ушей прорезались жабры, так что он мог без затруднений дышать в
воде. Чешуя и жабры его несколько расстроили, - это же надо, опять он
выделяется среди прочих! Но легкость во всем теле, поразительная ловкость,
с которой он плавал, компенсировали все, так что Смирол примирился бы со
своим новым телом, если бы не теснота бассейна, в который он был помещен.
Несколько саженей ограничивали его свободу, и выбраться отсюда не было
никакой возможности: дышать воздухом Смирол разучился...
От вспышки негодования он проснулся, но ему показалось, что сон
продолжается. Он висел посреди помещения, по размерам напоминающего
бассейн из сна; он висел ничем не поддерживаемый, и от малейшего движения
положение его менялось. Он плавал в воздухе, пронизанном розоватым светом,
лившимся непонятно откуда.
"Я сплю или свихнулся", - решил Смирол. Формой помещение напоминало
огромную бочку, обитую изнутри розовым шелком. К обоим днищам, как раз
посредине, прилепились белесые полушария - одно голубоватое, другое с
оранжевым оттенком. Смирол, подплыв к голубому полушарию, осторожно
потрогал его рукой. Полушарие упруго прогибалось. Смирол резко оттолкнулся
и приблизился к оранжевому полушарию. Его встретила упругость, но не такая
прочная: со шлепающим звуком полушарие прорвалось, и Смирол, ошеломленный,
выпал из "бочки" на свет божий, заметив краем глаза вокруг себя скалы и
несколько деревьев. Он уперся руками в каменистый грунт, тело занесло в
сторону, и Смирол боком повалился на землю, ощутив наконец себя не рыбой,
плавающей то ли в воде, то ли в воздухе, а голым человеком, причем
человеком явно нездоровым.
Не обращая больше внимания на странную бочку, Смирол побрел в ту
сторону, где видел у погасшего костра завернувшуюся в суконное одеяло
фигуру. Разглядев Карми, он подумал, что не мешало бы ему одеться:
неприлично, как-никак - принцесса. Он беспомощно оглянулся - не вязать же
фартук из травы - и заметил свой тханги, висящий на коряге. Тханги был еще
сыроват, но Смирол завернулся в него и вернулся к Карми.
Карми зашевелилась.
- А, Рыжий? - сонно пробормотала она. - Что-то ты быстро...
Смирол сел рядом, привалясь спиной к большому камню.
- Где это мы? - спросил он. - И почему мы здесь?
- Мы на острове в Торском море. У тебя была заячья болезнь, и
Байланто не захотела иметь тебя рядом с собой, - по пунктам объяснила
Карми.
- Значит, заячья болезнь, - глубокомысленно повторил Смирол. - А
сейчас я как - болен или нет?
- А кто знает... - пожала плечами Карми. - На здорового ты вроде не
похож.
- У тебя поесть не найдется? - спросил Смирол. - У меня как-то
настроения нет сейчас рыбу ловить.
Карми стащила с себя одеяло и набросила на Смирола. Утро было свежее,
и она натянула рубаху.
- Сейчас я тебя накормлю, Рыжий.
Смирол с любопытством проследил, как Карми пошла к "бочке", из
которой он только что вылез, подпрыгнула, вплыла в лаз и через некоторое
время появилась вновь с какими-то кругляшами в руках. Приготовить к
употреблению консервированную пищу было делом минутным. Получив в руки
плошку с супом, он принюхался.
- Ешь, расплескаешь, - приказала Карми, ставя рядом с ним другую
чашку, с мелко нарезанным мясом, зажаренным с луком и чем-то еще.
- Это все? - спросил Смирол. - Я голоден, как стая волков.
- Сейчас я рыбы наловлю и уху сварю, - деловито сказала Карми. - А
тлави хочешь? Их тут много.
Смирол хвастался своим голодом, но, приступив к еде, обнаружил, что
ему в самом деле сильно хочется есть. Супчик и жареное мясо он проглотил в
одно мгновение и жадными глазами смотрел на висящий над костром котелок,
из которого очень скоро потянуло притягательным запахом. Карми, чтоб
Смирол не очень нервничал, сунула ему в руки пучок водорослей, и тот, вяло
пожевывая зелень, дожидался продолжения трапезы.
Вот наконец Смирол получил плошку с ухой и горку тлави на лопушке. Он
с воодушевлением взялся за креветок, но дрожащие от слабости руки не
позволяли ему как следует разделывать их. Карми, посмотрев, как он
мучится, села рядом с ним и принялась быстро переправлять мясо в рот
Смиролу. Смирол, поймав ее руку, весело чмокнул кончики пальцев.
- Я чувствую себя принцем, - объявил он. - Меня с руки кормит
принцесса.
Карми, выдернув руку, легонько стукнула парня по затылку:
- Собак тоже, бывает, кормят с руки!
Смирол улыбался. Он еще чувствовал себя слабым, разбитым, голова
кружилась, мышцы болели, но он уже знал, что преодолел болезнь, и знал,
что в своем рассудке ему сомневаться не приходится.
- Где моя шляпа и набедренная повязка? - вспомнил он.
- Шляпа осталась в Забытой Столице - мне как-то не пришло в голову ее
подобрать, а повязку съел утилизатор.
- Что это за зверь такой? - поинтересовался Смирол.
- Это... - Карми задумалась, не зная, как объяснить. - Это...
механизм такой. Ты слыхал о куклах алхимика Траули?
- Я видел "виночерпия", - похвастался Смирол. - Я даже видел его
внутренности.
- Вот и весь глайдер битком набит разными подобными вещами - более
совершенными и не столь похожими на людей.
- Эта бочка называется глайдер?
- Да, - сказала Карми. - Это Руттулово наследство.
- А что делает утилизатор? - спросил Смирол.
- Поглощает разный мусор.
- И куда девает?
- Перерабатывает.
- Во что?
- Вот этого я уже не знаю, - призналась Карми. Смирол, насытившись,
полусонно запричитал:
- Как же мне голому, в одном тханги, о-ой...
- Если хочешь, могу выделить юбку и сорочку, - равнодушно отозвалась
Карми.
Смирол уже спал. Проснувшись, он тоже не польстился на женскую
одежду. Он лежал у еле теплящегося костерка, наблюдал за муравьишками,
суетящимися в редкой траве, поглядывал изредка на глайдер и размышлял о
чудесах техники. Мысли были ленивы и путаны. Карми разбила их своим
появлением. Она присела рядом со Смиролом на корточки и протянула ему
пучок зеленых водорослей.
Смирол пробормотал благодарность и с аппетитом сжевал подношение.
- Ураган надвигается, - сказала Карми. - Вся живность попряталась. И
нам лучше убираться - тут в бурю нехорошо.
Смирол сел и обвел взглядом островок. И в самом деле, укрыться от
непогоды было негде.
- Куда ты теперь? - спросил он.
- Да хоть в Ралло, - пожала плечами Карми. - Только как тебя Логри
предъявить? Я была в Забытой Столице без его ведома, и о глайдере он не
знает.
- Так высади меня где-нибудь.
- Где? Тебе сейчас лечение нужно, уход, питание хорошее...
- Я хокарэм, - со значением напомнил Смирол.
- Кто поверит, что ты хокарэм? Посмотри на себя! Смирол и вправду
представлял собой печальное зрелище.
Не человек, а развалина.
- Связалась я с тобой на свою голову, - вздохнула Карми. - Куда мне
тебя пристроить, ума не приложу. Возьмет ли тебя обратно госпожа Байланто?
- Боюсь, не возьмет, - проговорил Смирол. - А в Ларау ты меня
высадить можешь? Я у Аранри-портного отлежаться могу.
- Как скажешь, - ответила Карми. - Пошли в глайдер.
Она помогла ему подняться в кабину и, пока Смирол осматривался,
проложила курс на Ларау и перевела глайдер туда. Она собиралась
сопровождать Смирола в город, ведь он еще был совсем слаб. Но когда Карми
высадила его в лесу неподалеку от Ларау, он решительно от помощи
отказался.
- Постой, Рыжий, - окликнула его Карми. - А ты уверен, что дойдешь?
Ветром тебя не сдует?
Смирол, которого и в самом деле шатало после перенесенной болезни,
ответил легкомысленно:
- Не дойду, так долечу... А вот нет ли у тебя денег? Одолжи, верну
как-нибудь позже.
- Ни гроша нет, - ответила Карми. - Есть одна вещь, но я не уверена,
что ты ее продашь.
- Покажи-ка...
Карми вынесла из глайдера голубовато-зеленую друзу.
- О-ой! - восхищенно сказал Смирол, разглядывая кристаллы. - Это что,
изумруды?
- Не думаю, - покачала головой Карми. - Подарю, если хочешь.
- Хочу, - жадно сказал Смирол. - А я не разорю тебя?
- Я знаю, где их много. Но мне кажется, ты не унесешь - тяжело.
- Унесу, унесу, - уверенно сказал Смирол. - Не беспокойся.
Он увязал друзу в узелок и пошел по редкому лесу к недалекой дороге.
Карми поторопилась взлететь, пока не рассвело.
Смирол отшагал по дороге около четверти лиги и устал от столь
длинного перехода. На перекрестке он огляделся. По другой дороге к городу
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг