Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Ты не пойдешь против замка Ралло, - возразила Карми.
     - Пойду, - негромко, но твердо проговорил он. -  Мне  далеко  не  все
нравится в тех порядках, которые там заведены.
     - Не стоит тебе вмешиваться, - бросила в ответ Карми. - Слушай, давай
заглянем в храм Орота...
     - А нужно ли? -  усомнился  Смирол.  Люди  в  хокарэмской  одежде  не
жаловали своим вниманием храмы.
     - Зайдем, - тянула его Карми. - Я же не молиться тебя туда веду.
     Они вошли в прозрачную тень Орота, протолкались через толпу молящихся
и уткнулись в деревянную резную решетку.
     - К чему бы это? - удивился Смирол.
     Карми вместо ответа бесцеремонно пнула ногой калитку. На шум заспешил
юркий монашек:
     - Прошу, входите, господа...
     Карми   вошла   в   огороженный   угол.   Смирол,    забавляясь    ее
целеустремленностью, невозмутимо последовал за ней. Он скользнул  взглядом
по незавершенному горельефу, изображающему триаду, но Карми увлекла его за
собой и, отведя в известную ей точку, оглянулась.
     Смирол проследил ее взгляд. Оказывается, горельеф завершен, сообразил
он.  Но  фокус  с  появлением  Третьего  Ангела  мало  его  трогал,   зато
притягивала почти вплотную стоящая рядом девушка.
     Он привлек ее к себе и поцеловал.
     Карми не сопротивлялась, с изумлением принимая его поцелуи.
     -  Нашли  место,  -  услышали  они  неодобрительный   голос.   Старый
священник, из-за возраста уже не боящийся  хокарэмского  гнева,  держал  в
руках поднос с чашками-кадильницами.
     Смирол нехотя выпустил девушку  из  своих  объятий.  Священник  молча
прошел мимо, поставил перед каждым из ангелов по кадильнице  и,  отойдя  к
многосвечному шандалу, взял свечу.
     Карми наблюдала, как священник возжигает фимиам, потом шагнула вперед
и вдохнула дымок из кадильницы, предназначенной Третьему Ангелу.
     - Не озорничай, - окликнул ее Смирол.
     Карми,  смерив  его  холодным  взглядом,  направилась  к  выходу   из
огороженного закутка:
     - Ладно, пошли. Смирол поспешил за ней:
     - Ну зачем ты? Видела бы, какое лицо было у этого старикана!
     Еще бы! Ведь только что  Карми  совершила  святотатство:  перехватила
частичку жертвоприношений, полагавшихся божеству.
     На ярко освещенной солнцем площади перед храмом холодок,  пробежавший
между Смиролом и Карми, как будто исчез.
     - Ты мне изюму не купишь? - спросила она как ни в чем  не  бывало.  -
Сладенького хочется...
     Смирол послушно купил у торговки около полуфунта отборного изюма.
     - Умеешь ты покупать, - заметила Карми. - Как-то у  тебя  получается,
что ты выбираешь самое лучшее...
     - Тебе куда? - спросил Смирол, пропустив похвалу мимо ушей.
     - В Орвит-Пайер.
     - Но там остановился Малтэр! - воскликнул Смирол.
     - Там еще и Пайра должен жить, - отозвалась Карли. - Он приехал?
     - Конечно. И говорят еще, - Смирол оглянулся, - что  ожидают  госпожу
Карэну. Она жива, и ее привезут на собрание Союза. А  ты  встречала  ее  в
Сургаре?
     - Приходилось...
     Примолкнув, они дошли до Орвит-Пайер, миновали ворота.
     - Сдам тебя на руки Стенхе, - сказал Смирол неторопливо  жующей  изюм
девушке.
     - Он сзади, - ответила Карми, выплевывая попавшуюся косточку.
     Смирол повернул голову.
     - А, это ты? Тоже прогуливаешься? - заулыбался он старому хокарэму.
     - Тебе лучше не шляться по двору, - хмуро сказал Стенхе девушке.
     - Ладно-ладно, - засмеялась она. - До свидания, Рыжий!
     - До свидания, - откликнулся Смирол. - Все будет в порядке, Карми.  И
тебе, Стенхе, всего доброго...
     - Иди уже, болтун, - буркнул Стенхе.
     Выпроводив Смирола, он прошел  в  отведенные  принцессе  Карэнской  и
Сургарской покои. Карми валялась на застеленной драгоценным ковром тахте.
     - Похоже, этот парень не знает, кто ты, госпожа? - спросил Стенхе.
     - Похоже, не знает, - согласилась Карми.
     - Тут Малтэр околачивается, - сообщил Стенхе. -  Платья  привез,  так
что надо бы тебе примерить, вдруг что расшивать придется.
     Карми похлопала себя по бедру, прикрытому короткой грубой штаниной:
     - Вот мои платья. Стенхе онемел.
     - Ты... собираешься появиться на собрании  Союза  в  этом  тряпье?  -
выговорил наконец он.
     - Ну, Стенхе, - дурачилась Карми, - как же можно  так  отзываться  об
одежде своего сословия?
     - Но тебе этого нельзя! - воскликнул Стенхе.
     - Мне это нужно, - возразила Карми. - Это часть моего метода  защиты.
Или ты хочешь моей смерти?
     - Делай как хочешь, - махнул рукой  хокарэм.  -  По-моему,  от  всего
этого будет только хуже.
     Он полагал, что Карми шутит,  что  утром  она  затеет  шумную  суету,
примеривая и подгоняя под фигуру платья, но ошибся. Утром Карми  вычистила
и надела хокарэмскую одежду.
     Стенхе хмуро смотрел, как она, стоя перед огромным - во весь  рост  -
зеркалом, доводила свой костюм до необходимого ей состояния.
     - Может, все-таки передумаешь,  -  поинтересовался  он,  впрочем  без
особой надежды.
     Карми бросила на него насмешливый взгляд:
     - Не беспокойся, старик!
     Стенхе чувствовал себя подлецом. Что же  это  получается:  он  привез
сюда принцессу на верную смерть? О, если бы он сумел укараулить ее тогда в
Миттауре,  девочка  не  натворила  бы  столько  глупостей!  А  теперь  суд
Высочайшего  Союза  наверняка  сочтет  ее  действия  достойными  наказания
смертью.
     Боги небесные, ну что она ведет себя как ни в чем не бывало?  Что  за
ветер сейчас в ее голове? Есть ли там хоть единая мысль?  Неужели  она  не
понимает, чего добьется своим вызывающим поведением?
     Стенхе следовал за своей неразумной госпожой до самого приемного зала
Артва-Орвит. Здесь он собирался остаться, а  Карми  должна  была  войти  в
Круглую залу Собраний.
     Ее остановил церемониймейстер.
     Старый служака, не подчиняющийся ни королю, ни кому-либо  из  великих
принцев, а подчиняющийся единственно законам Высочайшего Союза, бросил  на
пол под ноги Карми красную ленту. Карми остановилась как вкопанная. Однако
же, надо признаться, она ожидала чего-то в этом роде.
     Красная лента свидетельствовала, что по  крайней  мере  трое  принцев
Союза считают действия принцессы Оль-Лааву преступными и требуют суда  над
ней. По обычаю, теперь Карми не следовало входить в  залу,  где  остальные
члены Союза обсудят преступления  принцессы  и  -  каждый  -  сформулируют
пункты обвинения. Ей же надлежало удалиться и ожидать вызова на  собрание.
Обычай требовал, чтобы обвиняемый вельможа пришпилил ленту  к  полу  ножом
или стилетом, практически же можно было просто бросить нож на пол.
     Но ни ножа, ни стилета при Карми не было. Не размышляя, она  извлекла
из сапожка лапару и с силой воткнула в пол, после чего повернулась и пошла
прочь.
     У выхода из зала она встретила Байланто-Киву  с  ее  немногочисленной
свитой. Высокие принцессы - одна в лиловом бархате, другая в  серо-зеленом
холсте - сдержанно обменялись поклонами.  Подтянутый,  щеголеватый  Смирол
выглядывал из-за плеча принцессы Байланто, но Карми не удостоила его  даже
мимолетным взором.
     Заседание шести членов Союза  было  недолгим.  Уже  через  час  после
полудня  в  Пайер-Орвит  явился  церемониймейстер,  торжественно   несущий
поднос, прикрытый расшитым золотом ярким платком.
     Стенхе тут же препроводил  его  к  своей  госпоже.  Карми,  выказывая
уважение вассалу  Союза,  встретила  его  стоя.  Церемониймейстер  глубоко
поклонился и поставил на табурет перед Карми принесенный поднос. Платок он
сдернул  несколько  театральным  жестом,  и  Карми  увидела  свою  лапару,
завернутую в белоснежный шелковый лоскут.
     Белый цвет - цвет  смерти.  Он  еще  не  означал,  что  приговор  уже
вынесен, но он показывал:  положение  Карми  настолько  серьезно,  что  ей
придется доказывать свое право жить.
     - Будет ли госпожа высокая принцесса возражать против присутствия  на
собрании   Союза   мастера   Логри   из   Ралло-Орвит?    -    осведомился
церемониймейстер.
     Это  было  еще  одним  напоминанием  о   смерти.   Мастер   хокарэмов
приглашался на суд над  принцем  Союза  только  в  исключительном  случае.
Собственно, и вопрос церемониймейстера был сущей формальностью.
     - Я не имею никаких оснований возражать, - ответила Карми.
     Церемониймейстер поклонился, сообщил, в какой  час  завтрашнего  утра
состоится суд, и ушел.
     Карми задумчиво протерла белым лоскутом лапару, сунула ее в  ножны  и
села на кушетку. Руки ее рассеянно дергали из лоскута нитки.
     Против  приговора   Высочайшего   Союза,   подтвержденного   мастером
хокарэмов, ничего не поделаешь. Тут уж не поможет Стенхе, наоборот, он  из
телохранителя превратится в палача. Приговор Высочайшего суда означал, что
ей предложат совершить самоубийство, а если она воспротивится, то хокарэмы
- Стенхе и Логри - помогут ей умереть.
     "Но я не дам им возможности убить себя,  -  думала  Карми,  превращая
шелковый лоскут в кучу ни на что не пригодных ошметков. - Я имею право  на
последнее пожелание, а пожелаю я повидаться с  дедом.  А  уж  в  княжестве
Карэнском они меня не укараулят... Переберусь поближе к глайдеру  и  сбегу
из Майяра... О-ох, - поняла она, - а ведь не доберусь я до глайдера".
     Она  прислушалась.  За  дверями  шел  оживленный   разговор.   Стенхе
уговаривал кого-то уйти, не докучать принцессе.
     Карми  лениво  поднялась  и  пошла  к  дверям.  Оставаться  одной  не
хотелось, а общество Стенхе, Малтэра или Пайры  вовсе  не  вдохновляло  на
предстоящие завтра подвиги. Может быть, нечаянный гость будет поприятнее?
     Она вслушалась в звучащие за дверями голоса:  Смирол  уверял  Стенхе,
что ему просто необходимо поговорить с высокой госпожой принцессой.
     - Ну сам же видел, я ведь не знал, с кем имею дело, ну и  держался  с
ней как с девицей из неблагородных. А ты тоже хорош,  старик,  что  же  ты
меня не предупредил, мне теперь только со стыда останется сгореть!
     Однако особых переживаний  в  его  нагловатом,  насмешливом  тоне  не
чувствовалось. Карми распахнула двери:
     -  Что  вы  тут  шумите?   А,   Рыжий?   Заходи,   соври   что-нибудь
веселенькое...
     Стенхе отступил - принцессу и в самом  деле  следовало  отвлекать  от
тяжких дум. Конечно, был бы под рукой Маву, гнал бы  Стенхе  этого  рыжего
хитрого лиса. Но Маву сгинул где-то в Сургаре, а  сам  старый  хокарэм  не
имел таланта развлекать юных девиц.
     Впустив парня в комнату, Карми плотно затворила двери.
     - Если ты пришел извиняться, - сказала она негромко, - то  не  стоило
стараться.
     - Я пришел за другим, - серьезно возразил Смирол. - Я пришел сказать,
что мое предложение остается в силе.
     Карми замоталась в тонкое шерстяное одеяло  и  устроилась  в  кресле,
подобрав под себя ноги.
     Смирол  присел  на  кушетку,  потом,  в  течение  разговора,   вольно
откинулся на подушки, а потом и вовсе полулег - этакий  грациозный  лесной
кот, такой же рыжий и такой же обманчиво добродушный.
     - Откуда я могу знать, что тебе можно довериться? - спросила Карми. -
Я не доверяю никому, и уж в самую последнюю очередь поверю хокарэму.
     - Я - Особенный, - улыбнулся Смирол.
     - Хотела бы я верить, что ты  искренен,  -  проговорила  Карми.  -  А
Байланто что?
     - А что - Байланто? - переспросил Смирол. - Как она посмотрит на твое
предложение?
     - Она предоставит меня в твое полное распоряжение  до  того  момента,
когда удастся обеспечить твою безопасность. При твоих и моих талантах  это
не будет слишком длинным сроком.
     - Она не боится за свою  безопасность?  -  спросила  Карми.  -  Ведь,
насколько я знаю, ты у нее единственный хокарэм.
     - О святые небеса, кому и когда  приходило  в  голову  покушаться  на
принцев Байланто? - вздохнул Смирол.
     - Все же это неосторожно.
     - На этот год она наняла одного из райи, - сказал Смирол.
     - Большой расход, - заметила Карми.
     - Разве можно скупиться, когда в Майяре такие события?
     - Но есть еще одна загвоздка, - проговорила Карми. - Ведь ты любовник
Байланто, разве не верно?
     - Да с чего ты взяла!
     - О, только не говори, что это неправда и что  я  неправильно  поняла
ваши отношения...
     - А-а, - успокоился Смирол. - А я было решил,  что  эта  новость  уже
гуляет по Майяру.
     - Разве в этом есть что-то дурное?
     - Нет, но зачем же лишний раз людям очи колоть? В общем же наши с ней
отношения не должны тебя беспокоить. Я могу  посвятить  несколько  месяцев
твоему похищению.
     Но стоит ли верить словам рыжего хитреца? Карми сомневалась.
     - Мы с тобой вдвоем против  всего  Майяра,  -  добавил  Смирол  почти
всерьез.
     О Смирол! Кто ты, лукавый, насмешливый предатель? Что ты  предаешь  -
замок Ралло, святыню для не знающих других  святостей  хокарэмов,  или  же
принцессу Сургарскую, до которой-то тебе и дела нет? Ох, опасалась  Карми,
сравнение-то не в ее пользу будет.
     Но с другой стороны, а кому еще можно довериться? И  кому  еще  можно
открыть свои тайны?
     - Сможешь прийти ко мне, если меня приговорят? - спросила Карми.
     - Приду, - просто ответил Смирол.
     - Вот тогда я и скажу тебе, как меня спасать, - сказала Карми.
     - Может быть, стоит обсудить все заранее? - спросил Смирол. -  Боюсь,
тогда в нашем распоряжении будет мало времени.
     - Обсуждать нечего, поверь мне, -  качнула  головой  Карми.  -  План,
который сработает наверняка, но только мне нужен в помощь один человек. Ты
все узнаешь. А пока... приготовься на всякий случай в дальнюю дорогу.
     - Куда, если не секрет?
     - В Кэйве.
     - Хорошо, - сказал Смирол. - Байланто даст мне поручение в Кэйвире.
     - Правильно, - кивнула Карми. - Лучше будет, если твое путешествие не
будут связывать с моими делами.
     Смирол безмятежно улыбался:
     - Пойду я, пожалуй.
     Карми проводила его до дверей.
     - Погоди, - остановила она его  на  пороге.  Смирол  предупредительно
остановился. - Ты ведь знаешь, какие обвинения на меня возводят.
     - О да, - поклонился Смирол.
     - Как ты думаешь, есть у меня шанс выкрутиться?
     - Есть, когда его не бывает? - усмехнулся Смирол.  -  Но  легче  жить
вывернутому наизнанку, чем с таким букетом неприятностей.
     - Развеселил, называется, - улыбнулась  Карми.  -  Заходи  как-нибудь
еще.
     Смирол вышел. В смежной комнате в углу под  факелом  играли  в  кости
Стенхе и Мангурре.
     - Как дела, браток? - осведомился Смирол,  с  удовольствием  лицезрея
честное лицо Мангурре.
     - Не везет, - отозвался тот меланхолично. - Третий вечер - с  кем  ни
играю, только мелочь выпадает. А Стенхе сегодня сплошь крупное валит.
     - У меня кости поддельные, - невозмутимо ответил Стенхе.
     - Я так и знал, что ты жульничаешь! - вскричал  Мангурре.  -  Что  за
шуточки, старик?
     - Денег нет, - отозвался Стенхе. - Не могу же я принцессу на хлебе  и
воде держать.
     - А доходы с Карэны и Сургары? - спросил Смирол.
     Мангурре, подтянув к себе кучку монет, выигранных Стенхе, ответил:

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг