"Слишком прямо держится, - думал с досадой Стенхе. - Не привыкла
кланяться..."
Перед одним из горельефов Сава замерла. Молодой священник заметил ее
задумчивое остолбенение и подошел. Стенхе тоже придвинулся - на тот
случай, если намерения парня не вполне благочестивы. Мангурре остался на
месте, чтобы обеспечить отступление, если придется срочно уходить.
Может, и были у священника нечестивые намерения. Он начал говорить о
том, что горельеф, к сожалению, не закончен, но нет мастера, который бы
завершил работу.
- Не закончен? - обернулась Сава. - Почему же он не закончен?
По-моему, тут изображено все, что хотел скульптор.
Парень стал объяснять, что горельеф должен был изображать триаду,
трех ангелов, в руках которых жизнь человеческая, изваяны же всего две
фигуры...
- Кто из нас слеп, святой отец? - спросила резко Сава и оглянулась,
встретившись глазами со Стенхе.
Стенхе чуть заметно дернул щекой:
"Ну что же ты, госпожа моя? Обещала же, что будешь вести себя как
простолюдинка..." Сава не заметила его укора.
- А ты, сударь, - спросила она его как незнакомого, - ты тоже видишь
только двух ангелов?
Стенхе повернулся и рассмотрел горельеф повнимательнее. Двух ангелов
увидел он: одного в венке из цветов и с цветами в руках - ангела, дающего
жизнь, Ангела Жизни; второй ангел был суров, со свитком в одной руке и
мечом в другой, - то был Ангел Смерти. Третьего ангела не видел Стенхе.
- Я вижу двух, дочка, - ответил Стенхе мягко. - Где ж ты углядела
третьего?
Сава взяла его за рукав, потянула к себе, отступив на шаг. Стенхе
стал на ее место, глянул опять - и увидел. Складки камня сложились в
неземной красоты лик. Стенхе шагнул вперед - красота распалась,
превратилась в уродливую маску и исчезла.
- Святые небеса! - вымолвил хокарэм. Священник, отодвинув Стенхе,
тоже увидел: Ангел Судьбы стоял перед ним, грозный и милостивый
одновременно.
И потрясенный священник запел древний гимн. В высоких сводах собора
одинокий голос его терялся, и спешили к нему уже другие, чтобы узнать, в
чем дело, ибо, хотя храмы стоят, чтобы в них молились, гимны все же
положено распевать в свой черед, так как служение богам требует порядка...
И Стенхе воспользовался поднятой суетой, чтобы увести Саву из собора.
- Стенхе, - сказала Сава задумчиво, когда они спешили к замку
Орвит-Пайер.- Вот это и есть то, о чем говорится в гимне: "Каждый может
увидеть миг рождения или миг смерти, но миг, когда обращен к тебе лик
Судьбы, поймет не каждый"?
Стенхе хмыкнул.
- Ну и кутерьму ты устроила, госпожа моя, - проговорил Мангурре,
догоняя их. - Идем быстрее, а то тебя провозгласят блаженной.
- Ну-ну, - усмехнулся Стенхе. - Не так все скоро. Сначала Святое
Братство будет проверять, не происки ли это демонов.
- Да уж, - подтвердила Сава. - И я боюсь, знаю, что они решат, когда
дознаются, кто я. Жена Руттула в святые попасть не может.
- Будет, пожалуй, лучше, - заявил Стенхе, - если Пайра не узнает,
какой переполох мы подняли.
- По-моему, тоже, - согласился Мангурре. - Он ведь мне
строго-настрого велел, чтобы все было тихо.
В замок они попали через одну из боковых калиток. Савиного отсутствия
так никто и не заметил, и она со Стенхе быстро прошла по коридорам в
отведенные ей покои.
Камеристка, оказывается, тоже не скучала, пока Сава прогуливалась по
городу. Маву, лежащий у порога (якобы охраняющий принцессу), взял на себя
труд развлекать девушку разными байками. Развлечений же другого характера
они себе позволить не могли, так как в комнате постоянно сидели, на тот
случай если понадобятся больной, служанки, да и сердобольные тетушки Пайры
заглядывали, чтобы предложить нюхательные соли, микстуры и настои.
Стенхе остановился у порога, разглядывая с неодобрением
легкомысленного оболтуса Маву. Сава же прошла в комнату и скрылась за
занавесями кровати. Несколько минут спустя послышался ее звонкий голос: ей
стало лучше, и она теперь приказывала подать ей платье, открыть окна свету
и предупредить Пайру, что она будет обедать вместе со всеми.
К обеду о случившемся в храме Орота чуде уже было известно и в замке.
- Твое прибытие, госпожа моя, благотворно повлияло на наши святыни, -
сказал Пайра за трапезным столом. Его тетушки потрясенно ахнули.
- Мне кажется, Пайра, - строго отвечала Сава, - ты слишком вольно
говоришь на священные темы.
Пайра не смутился. Для мужчины, для воина благочестие не обязательно.
- Значит, ты веришь в то, о чем говорят эти люди?
- Если божественное небо явило людям свою милость, - сказала Сава как
могла серьезно, - почему я должна сомневаться? История учит нас
внимательней прислушиваться к божьим знамениям...
Но когда назавтра Сава - уже в княжеских одеждах - посетила храм
Орота, у нее не хватило духу еще раз взглянуть в лицо Ангелу Судьбы.
- Нет, - проговорила она растерянно, так и не решившись ступить в уже
очерченный золотой краской круг. - Не могу. - И, даже не взглянув на
другие святыни храма Орота, быстро пошла к выходу. Здесь она остановилась
на мгновение, велела слугам раздать щедрую милостыню нищим и села в
паланкин.
- В чем дело? - спросил Пайра недоуменно. - Почему ты не посмотрела
Орота, государыня?
- Какие тебе нужны объяснения, Пайра? - тихо спросила она. - Я не
хочу - этого недостаточно?
- Как тебе угодно, государыня, - отозвался Пайра.
В этот же вечер Сава должна была впервые посетить заседание
Высочайшего Союза. Принцы уже прибыли в Гертвир. В замке Артва-Орвит, где
должна была состояться встреча, суматоха стояла немыслимая. Маву
разгуливал там с утра, принюхивался к обстановке, приглядывался к слугам.
Ничем подозрительным, как он определил, этот замок не выделялся.
Единственное чувство, которое питали высокорожденные принцы к сургарской
принцессе, было любопытство: какова она сейчас, эта девочка?
Маву, разумеется, не мог присутствовать на встрече принцев Горту,
Ирау и Марутту. Эти господа прибытия принцессы поджидали с особым
интересом. Они подготовили морской договор с Саутхо, и теперь многое
зависело от того, согласится ли подписать его новоявленная принцесса
Карэна. Она ведь может и воспротивиться, оттягивая время, чтобы
посовещаться с Руттулом, а отсрочка была совершенно невыгодна всем трем
принцам.
- Я уверен, - сказал Горту, - принцесса не будет возражать. У меня
есть совершенно точные сведения из Сургары. - Он подозвал своего
секретаря, и тот прочитал следующее:
"Сургарский государь, напутствуя высокую госпожу Арет-Руттул
Оль-Лааву, рек: "Не мудрствуй, ибо года твои невелики, хоть сан высок;
слово твое пока не имеет большого веса, и право вето не придаст ему
большей силы ".
- Мой шпион метит в летописцы, - заметил Горту. - Но ничего, это
вполне невинная слабость...
Ирау проговорил:
- А я не уверен, что принцесса беспрекословно проглотит наши условия.
Я думаю, она все-таки захочет посоветоваться.
- Спорю, что посоветоваться она захочет, но тянуть до Сургары не
будет, - сказал Марутту. - Она выберет в советники Пайру.
- Брось! - рассмеялся Горту. - Ставлю десять эрау на то, что в
советники она выберет Стенхе, своего хокарэма.
Итак, оставалось только ждать, кто выиграет спор.
Сава прибыла в Артва-Орвит позже остальных принцев. Это
соответствовало церемониалу: ей предстояло быть официально представленной.
Принцы сидели за круглым столом в ярко освещенной огромными окнами
зале замка; мест было семь, одно из них пустовало в ожидании Савы.
Принцы молчали. Герольд звонко объявил:
- Принцесса Арет-Руттул Эссургару Оль-Лааву Нуверриос!
Сава вступила в зал в сопровождении Пайры и другого васала Карэны -
Вилкорэ. На пороге эти высокорожденные господа остановились, отвесили
собранию принцев по три поклона и удалились.
Три десятка шагов до стола Сава прошла в одиночестве.
Церемониймейстер заранее проинструктировал ее; она точно выполняла его
указания, держа голову высоко и глядя прямо перед собой. Не дойдя до стола
девяти шагов, она остановилась и глубоко присела в придворном поклоне.
Ее платье, казавшееся в полумраке коридоров почти черным, попав в
прямой луч заходящего солнца, запламенело. Алый и золото - цвета рода
Карэна, и Сава взяла от этих благородных цветов все, что только могла.
Однотонных платьев Сава не любила, но было бы неприлично явиться в высокое
собрание разряженной как на праздник; поэтому Сава выбрала один из простых
фасонов; смягчив строгость пелеринкой из золотистых кружев. Тонкие полоски
таких кружев были вплетены в прическу Савы, и венчали все два пера цапли -
одно белое, другое окрашенное в цвета платья.
Ради торжественного случая Сава надела туфли с высокими каблуками и
теперь казалась выше, чувствуя себя уверенней.
Она уже знала, что пристальные взгляды майярцев могут быть
неприятными, но смутить ее не могут, и все же очень хорошо было, что
принцы сидели, - таким образом она, невысокая, хрупкая девочка, имела
возможность смотреть на этих мужчин свысока.
Маву, который вовсе не был высок, разглагольствовал однажды на эту
тему:
- Высокий рост дает преимущество. Возможность смотреть сверху вниз на
окружающих учит уверенности в себе, не дает развиться мнительности и
сомнениям. А если боги тебя ростом обделили, приходится учиться ставить
других на место или выбирать выигрышные для себя моменты...
Момент был выигрышный, Сава знала. Принцы думали, что, заставив ее
стоять перед ними, они дадут ей понять ее ничтожность, и Ирау, после
самоустранения Карэны ставший самым старшим, думал долгим молчание смутить
девочку.
Но Сава не смущалась. Она переводила глаза с одного принца на
другого, концентрируя взгляд на уровне подбородков. Этому научил ее
Стенхе:
"Никому и никогда не гляди в глаза, если не уверена, что можешь
переглядеть собеседника. И даже если уверена, сто раз подумай. Мгновения,
когда нужен прямой взгляд, встречаются не часто, но уж тогда не дрогни".
Молчание затянулось. Ирау, понявший, что девчонку так просто не
запугать, заговорил, подчеркивая "р" на раналийский манер. Он отчеканил
все предписанные церемониалом фразы и уставился на Саву, ожидая
традиционного ответа.
Сава, помолчав, заговорила, когда Ирау уже был готов взорваться от
неожиданной паузы. Она принесла клятву чтить честь высокого знака Оланти,
и ее полудетский звонкий голос щегольнул старинным аоликанским выговором
без всякой примеси сургарского акцента, которым так часто ее попрекали.
Принц Кэйве, восхищенный чистотой произношения, одобрительно крякнул. Он
слыл блюстителем древней аоликанской чистоты, хоть над ним и посмеивались;
он поддерживал старинный дух в коллегиях города Тлантау, и его попечением
распространялись в Майяре списки древних книг. Притом по-настоящему
образованным он не был; окружая себя начетчиками-богословами, вольномыслия
не терпел и гонениями на еретиков был известен не только в Майяре.
Наконец Саву пригласили сесть. Она стала равной им всем и знак
Оланти, который горел на ее платье, теперь могла носить по праву.
Она села в кресло, куда чья-то заботливая рука заранее положила
высокую подушку. Так сидеть было не очень удобно, подушка скользила, но
это было лучше, чем сидеть, когда над столешницей виднеется только голова.
Кэйве, который сидел рядом, наклонился к ней, когда она утвердилась в
кресле, поцеловал в щечку и растроганно пробормотал, что редко можно
услышать настоящий, не замутненный мужицкими говорами аоликанский язык.
Сава с улыбкой поблагодарила за высокое мнение о ее скромном
образовании.
Горту ободряюще улыбнулся ей через стол. Сава кивнула ему: поддержка
Горту показалась ей искренней.
После церемониальной части принцы занялись делами, ради которых,
собственно, они и собирались раз в несколько лет. Именно на этих собраниях
и решались вопросы майярской политики; Верховный король, вопреки своему
званию, царствовал, но не правил. Это можно было бы объяснить тем, что
последнее столетие на майярском престоле не было по-настоящему сильных
государей, но надо, однако, и отметить, что едва только государь начинал
обнаруживать признаки силы, Высочайший Союз тут же прилагал все усилия,
чтобы укротить его.
Горту посматривал на Саву. Она не проявляла никакого интереса к
читаемым у стола документам, сидела сложив руки на коленях. "Конечно,
девочке скучно, - подумал Горту, - какие там советы? Она подмахнет договор
так же не думая, как утверждает всю эту второстепенную чепуху. Она не
подготовлена заранее, - думал Горту. - Другие принцы имели время для
изучения документов, она - нет. И бедняжка даже не подозревает, что имеет
право потребовать время для детального обдумывания. Но только если она
потребует это время, наверняка получится, что договор провалился. Она
уедет обратно в Сургару, а там Руттул живо разберется, кому выгоден
договор".
Чтец как раз начал оглашать этот так много значащий для Горту,
Марутту и Ирау договор. Остальных принцев мелкими или крупными уступками
принять его уже уговорили. Одна принцесса Арет-Руттул оставалась в
неведенье.
Монотонный голос чтеца оборвался. Горту, не меняя леноватой
безразличной позы, наблюдал за происходящим.
- Имеет ли кто из высоких господ возражения? - провозгласил чтец.
Молчание. Горту опасался, что принц Байланто-Киву, вопреки
договоренности, попробует сорвать утверждение, потребовать лишний кусок в
возмещение, но тот промолчал, предполагая, вероятно, урвать лишку в другое
время.
- Имеет ли кто из высоких господ возражения? - вторично провозгласил
чтец, готовясь уже пробормотать привычной скороговоркой, что договор
утвержден.
Его оборвал звонкий голос Савы:
- Прошу прощения, высокие господа, могу ли я задать несколько
вопросов?
- Разумеется, госпожа моя, - согласился Ирау. Горту возвел глаза к
небу: "Сорвалось..."
- Прошу развеять мое недоумение, господа, - заявила Сава. - Из каких
соображений вы принимаете этот договор? Мне кажется, он невыгоден половине
из вас. Только Ирау, Горту и Марутту будут иметь выгоду...
- Не сделать ли нам небольшой перерыв в заседании? - живо среагировал
Байланто-Киву.
"Шакал, - определил Горту. - Все-таки встрял... А девочка не так уж
проста. Аи да малышка!.."
- Действительно, - поддержал Горту принца Байланто-Киву. - Пора,
по-моему, дать нам всем отдых на часок. Мы совсем забыли, что наша юная
дама не имеет привычки к скучнейшим государственным делам. Безусловно, ей
надо обдумать все, может быть посоветоваться...
"Советоваться она будет со Стенхе, - мысленно продолжил Горту. - А
тот посоветует: не встревай, милая моя госпожа, в тигриную грызню".
Оживление, обычное для перерыва, не заставило Саву, подобно другим,
встать с кресла и выйти из зала. Горту, Марутту и Ирау тоже не вставали.
Замешкался было Байланто-Киву, но потом сообразил, что успех его
притязаний будет зависеть от поведения принцессы Арет-Руттул.
Байланто-Киву решил, что принцесса наверняка потребует отсрочки для совета
с Руттулом; в этом случае он получит время выдрать у Горту кусок
полакомей.
Горту проследил, как за принцем закрылась дверь.
- С кем бы ты хотела посоветоваться? - спросил Ирау. - Приказать
позвать Пайру?
- Пайру? - вскинула брови Сава. - Я не собираюсь ни с кем
советоваться. Мне все и так ясно, господа.
"Глупости, - поморщился Горту. - Зачем это она? Что она может
понимать?"
Он поднял глаза и встретился с ясными глазами девушки. Синего
ледяного взора он не выдержал, отвел взгляд.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг