Они внимательно, с оттенком вызова посмотрели друг на друга.
Им не стоило ссориться. Они были равны по силе и весьма схожи
характерами. Недаром по традиции год делили на две части, одну из них
посвящая богу света, другую - богу веселья. Олимпийцы, а вслед за ними и
люди считали Диониса и Аполлона символами двух начал. Аполлон был символом
строгой, равносторонней гармонии, четко отмеряющей какой мазок наложить на
ту или иную часть полотна вселенной. Он создавал свой мир трезвостью ума.
Дионис, напротив, был весь во власти стихий. Его мир, шедший от сердца,
был наполнен оргиями и весельем, войнами и пароксизмами беззаветной любви.
Это был хаос, но хаос созиданья. Войны, затеваемые Дионисом не шли ни в
какое сравнение с кровавыми побоищами Ареса. Гулял он не теряя голову, а
любя отдавался всем сердцем, но не разумом. У Диониса было очень умное
сердце.
Сила ума и сердца обоих богов составляла равновеликую величину.
Только у одного было чуть больше сердца, а у другого - ума.
- Зачем звал? - спросил Аполлон, первым отводя глаза. - Чтобы
напиться? Ты ведь знаешь, что я никогда не напиваюсь с утра.
- А я наоборот - пью целый день, но, увы, никогда не бываю
по-настоящему пьян, - рассеянно заметил Дионис. Он выпил вино и бросил
ритон в воздух. Тот растворился в ничто. - Честно говоря, я не стал бы с
тобой пить ради того, чтобы напиться. Ты очень скучный собутыльник.
- Спасибо! - криво усмехнулся Аполлон.
- Не за что. Искренность - моя ахиллесова пята. Хочу поделиться с
тобой одной новостью.
- А сколько ей лет?
- Пять дней, - не обращая внимания на подковырку серьезно ответил
Дионис. - Друг наш Пан, который столь прекрасно играет на свирели, поведал
мне, что Афо, кажется, нашла себе избранника.
Аполлон привстал.
- Врешь!
- Не более, чем шучу.
- Кто он?
Дионис ответил не сразу. Он извлек из воздуха исчезнувший мгновение
назад ритон, наполнил его вином и медленно, испытывая терпение Аполлона,
осушил до дна. Бог света молча ждал. Наконец ритон вернулся в ничто.
- Тебе о чем-нибудь говорит имя Диомеда?
- Фракийский царек, которому проломил голову Геракл.
- Нет. Был еще один. Он некогда блистал под Троей.
Аполлон на мгновение задумался, потом нерешительно выдавил:
- Да-да... Кажется, припоминаю.
- Это он пометил Афо и Ареса.
- Точно. Теперь вспомнил!
- Ты когда-нибудь его видел?
- Нет. А что?
- Ничего. - Дионис устроился поудобнее. - Пойдем дальше. Ты был
знаком с Ясоном?
Аполлон задумчиво пожал плечами.
- Я конечно слышал о нем, но судьба никогда не сводила нас.
На лице бога веселья появилась довольная усмешка.
- Так вот к чему я клоню. На днях со мной связался Пан и сообщил, что
к нему в рощу приходил человек, в котором он признал Ясона.
- Ну и что?
- А то, что он должен был умереть много веков назад!
- Любопытно... - протянул Аполлон и почесал безупречно правильный
нос.
- Пану это тоже показалось любопытным. Ясон заставил его связаться с
дворцом. Громовержца не было. На связи сидела Афо. Естественно с ее
любопытством она не смогла отказать себе в удовольствии поглазеть на
героя, о котором так много слышала и который вдруг воскрес из мертвых. Она
примчалась в Мессению. Но тут случилось еще более удивительное. Она
признала в этом человеке Диомеда. Хоть он и был без бороды, но, согласись,
трудно забыть лицо того, кто поразил тебя ударом копья.
- Любопытно! - Аполлон оживился.
- А сейчас ты узнаешь о том, что тебе будет наименее приятно...
- Не тяни! - процедил бог света.
Дионис неопределенно хмыкнул.
- Наша распрекрасная Афо по уши влюбилась в этого самого то ли Ясона,
то ли Диомеда.
Аполлон затряс красивой головой, словно отгоняя наваждение.
- Но этого не может быть. Они оба умерли!
- И я так думал. Я не поверил ни Пану, который будто бы признал
Ясона, ни Афо, которая, по словам Пана, признала Диомеда. Я решил
разобраться в этом деле сам и для этого отправился прямиком к Аиду. Ну и
мрачное же местечко! Пришлось поставить хозяину Тартара две бочки
отличного вина. Для себя берег. Фалернское, урожая тридцатилетней
давности, и книдское. Ты знаешь, он хлещет...
- Ближе к делу! - рявкнул Аполлон.
- Хорошо, хорошо. Не нервничай! Короче говоря, - сделав паузу, Дионис
осушил третий ритон, - в его подвалах не оказалось ни Ясона, ни Диомеда. И
оба они не числятся в приходных книгах. Выходит, никто из них на самом
деле не умирал. А вернее сказать, их вообще не было. Был человек,
именовавший себя Ясоном, потом Диамедом. Этот человек или, кто он там есть
на самом деле, время от времени распространял слухи о собственной гибели и
преспокойно присваивал себе другую судьбу.
- Но каким образом он сумел столько прожить?
- А как живем мы?
- Гея и Кронос даровали нам бессмертие.
- Да ладно тебе, - протянул Дионис, махнув рукой. - Не повторяй
идиотских сказок! Зевс, может быть, и бессмертен. О нем совсем иной
разговор. А мы по одному исчезнем. Вот скажи мне, когда ты в последний раз
видел Геракла?
Аполлон зашевелил пальцами, что-то прикидывая в уме.
- Давно. Веков пять назад.
- Верно. Так вот, наш здоровячок загнулся.
- Как это?
- Как все. Опился вином и умер. Болтушка Атэ по секрету рассказала
мне, что слышала как Зевс шептался об этом с Герой. Мадам ведь не
переносила героя, вот хозяин и поспешил сделать ей приятное, объявив о
смерти Геракла. Остальным об этом, естественно, ничего не сообщили, а для
отвода глаз Громовержец выдумал басню, будто Геракл ушел навсегда к
амазонкам. Спрашивается, что он забыл у этих одногрудых лесбиянок?! А на
деле он давным-давно гниет где-нибудь под горой, а тень его - под замком в
одном из потайных подземелий Тартара.
- С трудом верится! - Аполлон возбужденно вскочил со своего места и
стал расхаживать по поскрипывающим доскам. - А какой был богатырь!
- Сердце. А, может, Зевс подсыпал ему невзначай какой-нибудь пакости.
В последнее время они не ладили... Так вот, милый мой, бессмертия нет. Для
нас, по крайней мере. Поэтому, потребляя в изобилии вино, я никогда не
забываю об амврозии. Не знаю, что мешают туда по приказу хозяина, но эта
штука продлевает жизнь.
- Может быть, он даст нам новое тело, - пробормотал Аполлон.
Дионис усмехнулся.
- А зачем, скажи на милость, ему давать тебе новое тело? Он лучше
возьмет себе нового Аполлона.
Мысль была слишком здравой, чтобы пытаться ее опровергнуть. Аполлон
погрустнел.
- Да ты не расстраивайся! - захохотал Дионис. - Чудак, мы переживем
еще сотню поколений этих людишек. Разговор сейчас совсем о другом. Или
тебя больше не интересует Афо?
- Еще как интересует! - откликнулся Аполлон. - Я хочу ее словно
кобель, истекающий по сучке. Что ты еще узнал об этом многоликом мерзавце?
Дионис пригубил четвертый по счету ритон.
- По словам Пана, Афо немного поговорила с ним, а затем они
отправились гулять по роще. Когда же вернулись обратно, туника Афо была
испачкана зеленью, а сама она светилась подобно Эос.
- А твой Козел, случаем, не врет?
- Какой смысл? Кроме того, он доверяет мне. - Дионис ухмыльнулся. -
Ведь я единственный его друг. Да неужели ты сам не заметил, что в
выражении лица Афо появилось что-то новое?
- М-да, - задумчиво выдавил Аполлон. - Она стала еще прекраснее. Я
думал, это из-за весны.
- Весна! - с сарказмом воскликнул Дионис. - Для нее весна круглый
год! Это любовь.
Аполлон решительно отправился во дворец.
- Эй, ты куда?
- Возьму лук и отправлюсь в священную рощу. Сниму с этого умника
шкуру.
- Ну-ну...
Было в тоне Диониса что-то такое, заставившее Аполлона остановиться.
- Что тебе еще известно?
- Наоборот, неизвестно, - сообщил бог веселья, внимательно
разглядывая обломанный ноготь. - Пан не знает, где он живет. С тех пор он
лишь однажды приходил в рощу. Афо встречается с ним где-то в другом месте.
- Вот незадача!
Дионис поднялся и подошел к Аполлону. Стало еще заметнее насколько
они похожи. Боги были примерно одинакового роста и телосложения. Лицо
Аполлона было красивее, Диониса - выразительней.
- Ладно, любовник-неудачник. Я подарю тебе еще одну тайну. Надеюсь ты
не забудешь о моих услугах!
- Я памятлив! - заверил Аполлон. - Говори!
- Только что я говорил с Паном и тот сказал мне, что Ясон-Диомед
сегодня будет во дворце. Он договорился о встрече с Громовержцем, и тот
разрешил ему воспользоваться своим личным каналом связи.
- Ого! Судя по всему это важная птица. Неплохо бы посмотреть на него.
Аполлон вопросительно посмотрел на своего сообщника, тот
снисходительно улыбнулся.
- Что бы ты без меня делал! Иди за мной.
Дионис убрал в ничто бочку и прочие аксессуары винопития и они вошли
в полумрак дворца. По пути им встретилась тень повара Тантала. Аполлон
попытался пнуть ее обутой в золотую сандалию ногой.
- Сколько тебя можно ждать, мерзавец!
Но нога провалилась в пустоту и бог света едва не растянулся, вызвав
смех Диониса.
Они забрались на верхний этаж дворца. Здесь в небольшой комнатке
сплетничали три нимфы, наложницы Зевса.
- Брысь, потаскушки!
Нимфы с визгом упорхнули. Дионис плотно притворил дверь, привалил ее
тяжелым дубовым столом, а для верности окружил стены силовым полем
небольшой мощности.
- На случай, если попытаются пробраться тени, - пояснил он свои
действия.
- Они служат Зевсу? - словно невзначай, поинтересовался Аполлон.
- А кто их поймет. - Дионис поймал недоверчивый взгляд бога света и
решил на этот раз быть честным. - Многие работают на меня, но я не могу
поручиться, что они же не бегают с доносами к Афине или Гере.
Сикофанты-любители!
Дионис поколдовал над одной из мраморных плит, после чего легко
сдвинул ее. Под плитой оказалась ниша.
- Полезли. Но только веди себя тихо.
Ниша оказалась длинной каменной трубой. Кое-где ее дно испещряли
небольшие, в монету размером, дырочки и тогда Аполлон слышал неясные
звуки.
Наконец Дионис остановился и повернул голову.
- Мы на месте, - шепнул он и указал пальцем вниз. - Смотри.
Аполлон приставил глаз к отверстию. Под ним были личные апартаменты
Громовержца. Таинственный гость уже прибыл. Он и хозяин сидели за столом
друг против друга и негромко беседовали. Судя по выражению лица Зевса,
разговор был не из приятных. Увидеть лицо гостя мешал пепельный шар,
подвешенный под потолком.
Томительно тянулись мгновения. Аполлон уже начал терять терпение, но
в этот момент таинственный гость потянулся к кубку, и его лицо на какой-то
миг явилось взору Аполлона. Всего миг, но этого было вполне достаточно,
чтобы бог света придушенно вскрикнул.
Напротив Зевса сидел Тесей.
Это было на веселом празднике в Аркадии. Они старались быть
неузнанными. Но как трудно оставаться неузнанным тому, кого знает вся
Эллада. И как трудно быть неузнанной той, чья красота сводит с ума. И все
же они ухитрялись оставаться неузнанными, хотя встречные невольно
провожали их взглядами, восклицая:
- Смотрите, похоже сам могучий Геракл посватался к прекрасной Елене!
А он был сильнее Геракла, его меча опасались даже боги. А она была
несравнимо прекрасней вздорной красавицы из Спарты.
- Куда мы теперь?
Леонид заглянул в аквамариновые глаза своей возлюбленной.
- Туда, где солнце. И мягкая, словно шелк, трава.
- И где нет людей?
Спартиат нежно прижал прекрасную головку к своей груди и рассмеялся:
- Точно!
- Ты неисправим. - Афродита притворно вздохнула.
- Ой ли?
Красавица взглянула на своего возлюбленного и, не удержавшись, тоже
рассмеялась.
- Ладно, - шепнула она. - Я знаю здесь одно прелестное местечко, где
нам никто не помешает.
- Так чего же мы стоим? Вперед!
Они выбрались с запруженной разноцветной толпой площади и двинулись
по кривой улочке, убегавшей вниз. Путь их лежал через кварталы
ремесленников - грязные, скверно пахнущие и небезопасные ночью. Вытащив из
складок легкой туники пропитанный благовониями платочек, Афродита поднесла
его к носу и на всякий случай покрепче ухватилась за локоть своего
могучего спутника. Из ее груди вырвался вздох облегчения, когда они вышли
за крепостную стену.
- Ну и гнусные взгляды у этих мантинейцев! - вслух поделилась она
волновавшей ее мыслью.
- Да? А я не заметил ничего особенного.
- Если не считать того, что каждый норовил залезть глазами под мой
подол...
- Так ведь только глазами, - насмешливо протянул Леонид. Афродита
взглянула на него и фыркнула.
- Конечно, тебе легко об этом рассуждать. Ведь они лезут не к тебе.
- Их отпугивает мой меч. - Афродита ответила на это невольно вышедшее
двусмысленным замечание смехом - звонким и легким, как она сама. Леонид
понял, о чем она подумала и сказал ту же фразу, что услышал от нее
несколько мгновений назад. - Ты неисправима.
- Извини. - Она вновь наполнила воздух серебристыми веселыми
колокольчиками. - Кстати, мы уже пришли.
- Здесь? - удивленно спросил Леонид, осматриваясь.
Они стояли на ровной зеленой лужайке всего в стадии от каменной
скорлупы мантинейских стен.
- Да. А что, это место тебе не нравится?
Спартиат пожал могучими плечами.
- В общем местечко ничего, если не обращать внимания на то, что
отсюда открывается великолепный вид на городскую стену.
- Однако прежде ты не был столь стеснительным.
- Я думал прежде всего о тебе, но если богиню это мало волнует, -
Леонид снял плащ и расстелил его на траве. - Прошу!
- Ты забываешь о том, что я богиня любви, а кроме того, я не
собираюсь поступать с каждым увидевшим мое тело как Афина с Тиресием.
[Тиресий - мифический слепой прорицатель из Фив. Единственный человек,
которому по воле судьбы довелось быть и мужчиной и женщиной. Призванный
разрешить спор Зевса и Геры, кому любовь приносит больше наслаждения -
женщине или мужчине, Тиресий ответил, что на долю мужчины приходится лишь
одна десятая того наслаждения, что испытывает женщина. За это разгневанная
Гера ослепила его, а Зевс наделил даром прорицателя. Согласно другому
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг