слабость легенды. Но нипочем не скажет, даст откричаться инквизитору,
затем мягко выведет его из игры и примется за Сергея уже по-настоящему. Ну
что ж, сам к этому шел. Обидно, конечно, что так ничего толком и не понял,
не сумел разобраться ни в себе, ни в мире. Сорок лет - еще не старость, и
ох как не хочется играть в ящик. Но Благодетели миндальничать не станут.
Это, может, Костику еще стерли бы память и отправили на новый круг. Но с
ним-то они рисковать не захотят. Пожалуй, будет Ярцеву случай наконец-то
применить свои профессиональные навыки. Но это можно выдержать. Наверное.
Если, конечно, в игру не вмешаются какие-нибудь неучтенные факторы. Как в
свое время предупреждал Андреич.
И все же стоит подольше водить за нос господ Благодетелей. Насколько
это возможно. Главное, протянуть время, пока Костик не перейдет на ту
сторону. А может, он уже перешел? Но даже если и так, нет способа узнать.
В Дыре временные координаты особые. Да к тому же еще и столько ловушек...
Разумеется, если помогает Белый, этих ловушек можно не бояться. У Белого,
видимо, хватит силы. Хотя что он знает о Белом? Немногим больше, чем
Костик. Согласно официальной терминологии, это Противник. Он послан
Городом. А что такое Город? Тоже ведь условное обозначение. Кроме
стандартной версии, ничего не узнаешь. Старик отмалчивается. А то, что
предназначено для собрания Наблюдательниц - так это просто смешно. Центр
мировой тьмы. Силы, стремящиеся погубить Землю. Коварство врага не знает
предела... Вот, пожалуй, и все. Для правды слишком примитивно. Сказка того
же уровня, что и про Силы Спасения. И разумеется, ни на один конкретный
вопрос ответа не предусмотрено. Где этот Город - неясно. Какова его сила -
неизвестно. Чего он хочет - поди разберись. Он, Сергей, как-никак
Воспитатель Второго Ранга, по здешним масштабам шишка, не Техник
какой-нибудь или Санитар - но до настоящей информации все же не допущен.
Вот и остается, подобно Сократу, усмехаться. "Я знаю то, что ничего не
знаю."
Хотя, если взглянуть с другой стороны... Все настолько засекречено,
такая глубокая тайна, столько туману напущено... Обычно так делают, если
никакой тайны нету, когда за всеми этими покровами - пустота. Что ж,
выходит, Город - просто идеологическая брехня? Какая уважающая себя
идеология обойдется без образа врага?
Но почему бы не предположить иное? Может, Город действительно имеет
место быть, но Благодетели ничего о нем не знают, кроме того, что он
существует и каким-то образом мешает "спасать" Землю? Скорее всего, именно
так оно и есть. Иначе откуда бы взялся Белый?
Пожалуй, впору позавидовать Костику. За ним-то, по крайней мере,
пришли. А для него, Сергея Латунина, идиота Второго Ранга, подобный путь
закрыт. Ведь даже явись сейчас Белый - что бы он ему сказал? Вытащи меня
отсюда в Натуральный Мир? Под солнышко, видишь ли, захотелось? А куда
девать всю здешнюю мерзость? С собой забрать? Много дерьма в нем
накопилось, много натворил тут пакостей. И вообще, пора задать себе
парочку неприятных вопросов. Вот, к примеру, не оказался бы Костик его
сыном - пошел бы он тогда против Корпуса? Не вышло бы так, что уже не веря
в сказочку про Спасение, он все же механически продолжал бы свою работу?
Или все не так? Ответа не было, и потому разрасталась в нем какая-то
мертвенная, стылая безнадежность.
Прошлое не вернешь, - вновь напомнил он себе и усмехнулся, надо же,
на какие банальности его потянуло. Но ведь и в самом деле не исправить
ничего, не переписать. Останется все - и разговор с Ленкой тем зимним
вечером, и сизая струйка дыма из трубы крематория, и залитые страхом глаза
Сашки Васенкина. А что он тогда мог сделать? Фильтрация от него не
зависит, на Первый Этаж все равно каждый год отправляют определенный
процент. Это дело Санитарной Службы, они там у себя решают, а после уже
выдают список на отправку. Что зависит от воспитателя?
И почему они выбрали именно Васенкина? Конечно, глупый вопрос. Не
его, так кого-нибудь другого, и сейчас пришлось бы думать о том, другом...
А все же странные были у него глаза. Казалось, он в тот день все понимал -
что происходит с ним, и со всеми ими, и чем это должно кончиться. А ведь
пришлось еще устраивать эту дурацкую игру в прощание, в рапорты и списки
двоечников. Что поделаешь - должен быть эффект ментального воздействия.
Проще говоря, кнут и пряник. Ребятишки-то и впрямь поверили, что Васенкина
отправляют в наказание. И Костик, само собой, поверил, что все это -
результат его рапорта. Вот, кстати, еще одна пакость. Какими словами
обозвал бы раньше Сергей такую бумагу? Еще там, в Натуральном Мире? В
общем, ежу понятно. А здесь - ничего, здесь это нормально, здесь это
называется развитием доминанты лидера. Господи, до чего же искривилось его
мышление, если такие элементарные вещи стали для него теоремами, которые
приходится самому себе доказывать! И нет никакого оправдания. Не объект же
он, в самом деле, ему-то никто никакого Концентрата не давал, он не
лишился ни памяти, ни способности ориентироваться во времени. Так в чем же
дело? На что он купился? Ладно, там еще можно было поверить красивым
сказкам Старика, но придя в нелепый мир Корпуса, как же он ничего не
понял? Смотрел - и не видел. А может, это из-за Посвящения? Само
Посвящение он не запомнил - здесь такие вещи происходят во сне. Осталась
лишь память о чем-то огромном и сильном, о каких-то колоссальных
возможностях. Но память, впрочем, вскоре угасла, распалась на бессвязные
обрывочки, и жизнь потекла по-прежнему. А может, и по-другому. Во всяком
случае, сам он не заметил в себе никаких изменений.
Но, однако же, работал, занимался сволочным своим делом - что дело
сволочное, теперь уже нет ни малейших сомнений. Какие же были в тот день у
Васенкина глаза! Сергей понимал, что забыть их уже не сможет. Даже если бы
и захотел. Но забывать было нельзя. Пусть и не зависела от него отправка -
а поставил же он свою подпись на стандартном транспортировочном бланке.
Пускай для этих, для Благодетелей его подпись - лишь пустая формальность.
Но не для него. Ею он скрепил свою вину. Где-то сейчас Васенкин? А, все
равно без толку голову ломать. Может, еще и придется с ним увидеться. На
своей шкуре испытать прелести Первого Этажа. Похоже, дело идет именно к
такому финалу. Ну и ладно. Во всяком случае это справедливо.
Но что же говорить сейчас? Надо бы кинуть им еще какой-нибудь ложный
след. А для этого надо понять, что же их интересует на самом деле.
Впрочем, и так ясно. Сам по себе Костик им не нужен. Объектом больше,
объектом меньше... Всегда же новых можно набрать. Кроме того, не интересны
им и методы детектирования. Похоже, до них все-таки дошло, что приборы не
помогут. И уж разумеется, безразличны им настроения Воспитателя Латунина,
его мнение о Благодетелях и Предназначении.
А что им важно - так это канал. Канал, по которому пришел Белый! За
это они и ухватятся. Белый знает дорогу в Корпус? Прекрасно. Увел одного -
значит, может увести и других. Или еще чего-нибудь натворить. К примеру,
взорвать ихнюю чертову лавочку к ядреной фене. Хотя вряд ли. Если бы мог -
давно бы и взорвал. Но все же не случайно они так забегали, ох,
неслучайно.
А вся ирония в том, что канал открыл именно он, Сергей. Ведь еще
месяц назад он внес коррективы в программку РС-15. Уменьшил блокировочный
потенциал, отключил транспонирование ментальной матрицы. Зачем? А он и сам
не знал. Работал словно по какому-то наитию. Казалось, так надо. Может,
даже из эстетических соображений. А попросту говоря, интересно было
посмотреть, что из этого получится. Конечно, о своих экспериментах он
никому не докладывал.
И лишь теперь догадался, что своими опытами облегчил Белому дорогу.
Ну и прекрасно. Теперь же, когда программа стерта, тому еще легче. Стертая
программа - что это значит? Сняты материально-слоевые ограничители. То
есть Костик уже как бы не принадлежит материальности этого мира, он, можно
сказать, одновременно находится в двух слоях. И физическими методами его
не взять. Никакие Барьеры Великих Волн им не помогут. Беда в том, что есть
у них и нефизические средства. Да и кто знает, на что способны
Благодетели? До сих пор против Костика действовали люди, хоть и оснащенные
чудовищной техникой. Таинственные Спасатели прятались в тени. Но теперь,
может статься, они возьмутся за дело сами. Скорее всего, это произойдет на
границе миров.
Ну что ж, надежда все-таки есть. Благодетели и Белый. Корпус и Город.
Кто окажется сильнее? Похоже, команда Старика продувает игру со счетом
два-ноль.
Правда, если они сумеют восстановить программу... С программой бы они
Костика запросто прихлопнули. Но как же они, интересно, восстановят, если
Сергей затер все копии? И не просто затер, а записал на их место
бессмысленный набор знаков. Нет, братцы-волки, вернуть программу может
лишь тот, кто ее стер. Точнее говоря, не вернуть, а написать заново.
Возможно ли такое? Сергей знал, что возможно. Большую часть кода он помнил
наизусть, а остальное нетрудно восстановить за пару дней. Но неужели они
всерьез надеются на его помощь?
Он откашлялся и устало произнес:
- Если есть вопросы - задавайте. Нет - кончим этот базар. Как
правильно заметил в свое время почтенный Сумматор, больше дела, меньше
слов.
При этом он бросил участливый взгляд на Ярцева. Тот поморщился точно
от зубной боли.
- Что значит - больше пользы? - вскрикнул он, не удержавшись от
нервного взвизга, точно котенок, коему наступили на хвост. - Нет уж,
давайте разберемся. Сперва обвиняете меня черт знает в чем, делаете из
меня какое-то пугало, а сами в кусты? Я, дескать, забавляюсь игрой в
бдительность. Что значит "забавляюсь"? Работаю я. Выполняю свои
непосредственные обязанности, чего и вам желаю. Так что меня очернить не
удастся, я уж как-нибудь за себя постоять сумею. Так вот, к делу. Вы
должны были знать, что я проводил Глобальную Проверку. Заметьте, плановую.
Могли бы подойти к нам в Службу, поинтересоваться. График мероприятий у
нас на стенде висит. Трудно было взглянуть? Так что у меня, в отличие от
вас, все согласованно. Все подписи у меня есть, все печати! Хотя что я
говорю! Размечтался я, дурень старый. Вы же, Латунин, у нас прямо какая-то
белая ворона, или белая кость, не знаю уж, как и сказать. Вы интеллектуал
высшей пробы. Чего вам с простыми координаторами знаться... Брезгуете,
Латунин, брезгуете. На том и прокололись. - Откричавшись, он возмущенно
заерзал в кресле.
А это уже плохо. Сергей стряхнул усталость. Не время расслабляться.
Не нравился ему инквизиторский тон. Тот же хитрый дяденька, говорить умеет
гладко, на собраниях соловьем заливается. Наблюдательницы млеют. А сейчас
он зачем-то напялил на себя маску обиженного завхоза, недосчитавшегося
ящика гвоздей. Это все неслучайно, это продуманная игра. Но какой смысл?
Разозлить Сергея? Они же понимают, что не получится. Или он готовит почву
для Старика? В общем, ладно, пускай играет. Рано или поздно все
высветится. А пока надо придумать что-нибудь новенькое.
- Послушайте, Ярцев, - подал между тем голос Старик. Вы успокойтесь,
что ли... Вас ведь никто ни в чем не обвиняет. Пока. Посему не дергайтесь,
а немного помолчите. А к вам, Сергей, у меня действительно есть несколько
вопросов. Конечно, если вы против, - замедлил он голос, - можно отложить.
На самом деле время еще терпит.
- Нет уж, Сумматор, - усмехнулся Сергей, - вы уж спрашивайте. Как
говорится, раньше сядешь - раньше выйдешь.
- Мрачно вы как-то настроены, Сережа, - удивленно посмотрел на него
Старик. - Ну да ладно. Первый мой вопрос прост до невозможности. Почему,
услышав от объекта о Противнике, вы тотчас не побежали ко мне? Какая-то,
знаете ли, несвойственная вам самонадеянность. С чего бы это? Неужели вы и
в самом деле воображаете себя таким уж крупным профессионалом? Но у меня,
полагаю, опыта чуть больше. И такие вопросы относятся к моей компетенции.
В общем, если посмотреть глазами нашего бдительного друга Ярцева,
создается ощущение, что сей факт вы просто-напросто от меня скрыли. А вот
зачем - это уже второй вопрос.
Старик замолчал, уставившись на Сергея большими добрыми глазами.
Такие глаза, подумалось Сергею, бывают у младенцев. Да еще у коров. Нет,
потрясающий Старик. До чего же великолепно играет! Заслуженный артист
Корпуса...
- Ну что ж, Сумматор, отвечаю. Только предлагаю взглянуть на дело с
другой стороны. Сначала факты. Приходит ко мне объект. Рассказывает о
своих видениях. Какие я должен сделать выводы? Это только по-вашему все
просто. А по-моему, нет. Я вижу несколько вариантов.
Итак, вариант первый. Сразу скажу, наименее вероятный. Мы ошиблись в
дозировке Концентрата. Скажем, из-за дефектов программы, о которых я давно
говорил. И что тогда? У объекта вытеснены все воспоминания. Вообще все,
даже виртуальные. А психические функции, разумеется, в целости и
сохранности. Идем дальше. Как известно, природа не терпит пустоты. И у
объекта отдел мозга, ответственный за связь воображения с реальностью,
начинает работать вхолостую. Раз уж нет воспоминаний истинных - возникают
ложные. Короче, Белый - всего лишь фантазия объекта, бред, если хотите. Но
бред доброкачественный, ведь серьезных психических деформаций нет. Потому,
кстати, и программа не выдала предупреждения. Я же не раз напоминал о
несовершенстве объектных программ, о неучтенных побочных эффектах, но меня
почему-то не хотели слушать. Ладно, это так, фраза в пустоту. Вернемся к
нашим баранам. Если бы не события той ночи - все бы нормализовалось. Я
ведь к тому времени уже начал понимать, в чем собака зарыта. Уменьшили бы
дозировку, провели бы ментоскопирование - и всего делов. Но мы действовали
иначе. Хотя слово "мы" не совсем уместно. Глобальные проверки не по моей
части. Короче, объект был, как справедливо отметил почтенный наш Сумматор,
поставлен в такие условия, что блокировка не выдержала. Чем не замедлили
воспользоваться силы Города.
Версия вторая. Кое-кто, - он мельком бросил взгляд на Ярцева, -
весьма своеобразно понимает свои служебные функции. Например, не нравится
ему Латунин. Чем-то он раздражает... Интеллигентностью своей, белым
вороньим оперением или выражением морды - не суть важно. Однако
раздражает. И что тогда? Под Латунина ведется подкоп. По всем правилам
саперного искусства. Берется объект из лучшей его Группы (и не просто
объект, а Помощник, то есть, фактически, тот, ради которого и Группа
существует). И этому объекту внедряются сны известного содержания. Ну, с
нашими-то возможностями... А какой здесь расчет? Расчет элементарный.
Объект всполошится. Еще бы, он в передовые рвется, ему Стажерство обещано
- и на тебе! Естественно, рано или поздно он побежит ко мне каяться. Не
сможет в себе утаить - мал еще. А дальше начинается самое интересное. Как
я себя поведу? Помчусь к Сумматору или нет? Подниму на ноги Санитаров или
как? И кстати, с самого начала нетрудно было догадаться, что шума я
поднимать не стану. Уже хотя бы потому, что привык сам разбираться в
ситуации, да и, если говорить честно, никогда я к вам, Ярцев, не питал
теплых чувств. И к вам лично, и к вашей службе. Я и в Натуральном Мире
подобных типов немало повидал. Да, Ярцев, вы, сыщики, всюду одинаковы, и
пахнет от вас неизменно... Ладно, поехали дальше. События направляются
чьей-то умелой ручонкой. Чисто случайно три девицы под окном сочиняют
вечерком. Что, думали я не в курсе?
Нет, не так Латунин прост, как некоторым кажется. О сем произведении
эпистолярного жанра я знал еще раньше, чем доносик был состряпан. Как? С
техникой надо дружить, ребята. Отвертка, две проволочки да "жучок" в
коридоре - вот и вся недолга. Я люблю иногда слушать ночные беседы нашего
славного низового звена. По чисто деловым соображениям. Подробные записи в
журнал им делать лень, а вот потрепаться о групповых делах они любят. А
мне нужна детальная информация. Ладно, мы отвлеклись. Итак, проверочка.
Темный холодный бокс и все такое. Финал тот же, что и в предыдущей версии.
Не выдерживает блокировка, объект становится марионеткой, им управляет
Город, инвольтирует ему свои Энергии. Кстати, Ярцев, у меня к вам вопрос
чисто технического порядка. В чем официальная задача курительной эпопеи?
Выяснить, кто первым побежит каяться? Ранжирование? Можете не отвечать, по
вашей физиономии вижу, что угадал. В общем, на предыстории дела я не
настаиваю. Мне мышиная ваша грызня неинтересна. Важно другое. Важны
действия после проверки. В самом деле, Сумматор, - повернулся он к
Старику, - ну давайте посмотрим официально. Провели проверку, ладно.
Выявили скорость реакции, составили список первичных информаторов. Ну и
учесть бы результаты, внести коррективы в файлы данных. Так нет же! Дальше
идет что-то уму непостижимое. Устраивается глупейший спектакль с ночным
построением, угрозами, инфрасветом. Под конец объекта запирают в холодный
бокс. Предварительно наобещав порку, Дисциплинарную Группу, Первый Этаж,
словом, весь малый джентльменский набор. Это же как здорово придумано!
Один, в замкнутом пространстве, действие холода, сильнейшее психическое
потрясение... Чувствуете, как концентрируется ментальная энергия? Одно за
другим создаются все необходимые условия Прорыва. И кем же они создаются,
позвольте спросить? Начальником Санитарной Службы! Вот до чего довела вас,
Ярцев, невинная игра в бдительность. Заодно и неприязнь к тем, кто умнее
вас. Спасибо вам, инквизитор вы наш доморощенный, - и Сергей изобразил
нечто вроде поклона.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг