старому знакомому.
"Старина Стив при деле, - подумал он. - А дело, стало быть, на
корабле или в Колонии. Черт возьми, уж не запараллелили ли нас господа
начальники?" Подобных вещей он не любил - не раз при подобном раскладе
успешные действия двух и более следственных групп, которым по мысли
руководства Управления не следовало подозревать о существовании друг
друга, успешно взаимно парализовывали ход дел, простых как ограбление
приходской кассы сиротой-клептоманом.
"Судя, однако, по камуфляжу, объект находится где-то на борту, если,
конечно, дотошный Стив не входит в роль загодя." - решил Кай. Еще в
училище - а они были одногодки, только специализация была по-началу
разная, он привык выслушивать советы типа "Посмотрите, как тщательно
прорабатывает материал кадет Клецки! Вот вам бы всем так..."
"Я уже почти и забыл, что старина Стив носит эту смешную фамилию -
Клецки" - с улыбкой подумал Кай и неожиданно призадумался. Одна из мыслей,
пришедших ему на ум, состояла в том, что очень забавно будет встретить на
борту этой громадной посудины еще одного своего старого знакомого.
Это было бы действительно забавно. Однако в отношении того, что
встреча эта ему еще предстоит, Федеральный Следователь, вообще говоря,
заблуждался. Потому что тот самый громадный мужик в пятнистой форменке
Легиона, который четыре часа назад попался ему на глаза, будучи вооружен
исполненным в стиле "ретро" громадным газетным листом из тех, что для
украшения были разложены на столиках в читальне, и был тем самым его
старым знакомым, надежду на встречу с которым Кай оставил еще на ступенях
планетарного терминала в Женеве. Нет, ему ничего не показалось - он просто
не принял всерьез мимолетную ассоциацию. Его еще позабавило присутствие
легионера в читальне - корова в Божьем Храме смотрелась бы куда
естественнее - и то, что профессиональный громила принял всерьез чисто
декоративный лист бумаги и пытался что-то вычитать в нем. Впрочем, заняв
свое место перед терминалом, он тут же забыл про этот курьез.
Чего нельзя было сказать о Дмитрии Шаленом, который еле успел
схватить со стола проклятую копию "Гардиан" конца двадцатого века и
загородить ею свою физиономию от как снег на голову свалившегося
"крестного". Шышел-Мышел с самого начала рейса облюбовал этот тихий, вечно
пустой отсек с мягкими креслами и приглушенным светом для того, чтобы не
слишком светится в разношерстной, но одинаково беспробудно тупой массе
легионеров. В его планы не входило ни с кем из них делиться своим прошлым
и, тем более, своими планами на будущее. Вообще, свое пребывание в рядах
наемного Галактического воинства он рассматривал не более, как забавный
эпизод, имеющий целью задарма - за счет вербовщика то-бишь, доставить его
- Шышела-Мышела к месту дислокации треклятого Барсука Беррила. После
первых же шагов по грунту Гринзеи, Шаленый намерен был распроститься с
крепко пошитым, но имеющим неприятное свойство - быть мишенью для
противника - нарядом легионера и тихо нырнуть в криминальное подполье
Колонии, где искать его, как и сотни других дезертиров Легион может до
Второго Пришествия - благо не он один ищет Шышела-Мышела... Подмогой в
этом деле Шаленый мыслил мил-друга Джакомо Якопетти, который избрал - и по
его словам не в первый раз такой непыльный способ преодолеть маршрут
Солнечная Система - Колония Гринзея-2. К нему-то он и направил теперь свои
стопы, осторожно определив за спинку кресла проклятую шуршащую "Гардиан" и
обливаясь холодным потом при каждом шаге, сделанным за чуть сутуловатой
спиной Федерального Следователя...
"Неужто со мной как с мышом играть вздумал, хитрован чертов, -
прикидывал Шаленый варианты поведения Следователя. - На нервы давит,
гад... Хотя, может и просто по следу добрался и того не подумал, что
Шаленого в красный уголок занести может... Быстрей всего так - потому - не
с руки ему Шаленого спугнуть... Ну что ж, друг дорогой, недорезанный, мы с
тобой еще в игру поиграем, мы с тобой в кошки-мышки набегаемся..."
Мил-друг Якопетти оказался на месте - в переделанном в бар трюме, что
командование Легиона арендовало на пропой души личного состава. Это,
собственно, и был его образ жизни и постоянное ремесло - кемарить за
столиком в углу и обделывать текущие дела. Сейчас он принимал ставки - на
очередные раунды борьбы тараканов-телепатов с Большой Струги и - от
новичков - на то, кого первым будут хоронить на Гринзее. Это последнее
пари было не лишено человечности - треть призового фонда традиционно
отчисляли семьям - буде такие имеются - тех, кому не повезло. А коли нет -
так на помин души в "Зеленой ржавчине" - единственном месте на Гринзее, о
котором, благодаря его дурной славе знали, пожалуй в любой части
Обитаемого Мира.
- Ты, чем-то озабочен, мой друг, - благодушно молвил итальянец,
жестом приглашая Шаленого присаживаться напротив. - Взгляд рыскает, да и с
лица взбледнул... Посерел точнее. Встретил призрак кого-нибудь из тобой
замоченных? - Он пододвинул Шишелу-Мышелу высокий стакан и плеснул в него
кьянти. - Прими немного живительной влаги и успокойся...
- Сроду народ не мочил! - зло рявкнул Шаленый, с треском опускаясь на
сидение и решительно отодвигая вино. Если чьи штаны и намокли - так ихние
хозяева сами со страху струи пускали, что твой кашалот... А настоящей
мокрухи за мной нет - Бог миловал, хотя когда кое-кого повстречаю - об
том, бывает, жалею... За винцо, тебе мил-друг спасибо - еще та кислятина -
да только я мешать не стану... Ты паренек, - он одной левой на ходу
развернул кельнера, - подай-ка чего покрепче - глотку промочить...
- Водки русской нет, - отчаянно вырываясь, заверещал паренек, хорошо
знакомый с запросами и норовом здоровенного легионера. - Есть арака, есть
финская, арктическая...
- Вот ее и волоки! - одобрил Шаленый. - Пойло очищенное, уважаю... Да
закусить - сам знаешь чего...
- Знаю, знаю! - торопливо ответил кельнер и поспешил нырнуть в в
фиолетовые клубы дыма "Мальборо", сгустившиеся к этому часу до плотности
дымовой завесы. На смену ему вынырнул похмельного вида хмырь, предложил
перекинуться в картишки, удачно увернулся и оставил больших людей в покое.
- Кстати, о встречах, - продолжил Джакомо, рассматривая свой
массивный - сошел бы за небольшой кастет - перстень сквозь рубиновую толщу
вина. - Ты, вроде повстречал кого-то или что-то, что тебя, дорогой Чичел
вывело из себя... Это серьезно?
- Серьезней некуда! - В ожидании запропастившегося кельнера Шаленый
отломил здоровый кусок "пармезана", которым закусывал Якопетти и стал
нервно жевать его, роняя крошки на благоприобретенную за время рейса
клочковатую бороду. - "Крестного" своего я на хвосте притащил...
- Это нехорошо! - враз посерьезнел и переменил позу Якопетти. Он
воззрился на Шаленого, напоминая солидного попугая, обнаружившего в своей
привычной клетке небольшую гадюку.
- То-то и оно, что нехорошо. Чуть нос к носу не сошлись - на восьмой
палубе...
- Кой черт занес вас туда, мой друг?.. Он узнал вас?
- Да со спины я на него зашел... Он и носа не поворотил...
Разминулись мы - Боженьке слава...
- Так чего ты волнуешься? Может - это простое совпадение. Как это ты
мне говорил - гора с горой не сходится, а, вот, человек с человеком...
- Упаси меня Господи от этих совпадений - таких у меня на всем веку
всего пара и была: одно плохо кончилось, а другое - и вовсе хреново...
Из дыма опасливо вынырнул кельнер, установил перед господами
легионерами трехлитровый запотевший графин, жаровенку с "барбекью", блюдо
корнишонов, взял деньги, не надеясь, что сможет получить их позже, и
благополучно унес ноги. Синюшный картежник было высунулся вслед за ним, но
узнал клиентов и дематериализовался.
Шаленый плеснул в стакан почище на два пальца кристальной жидкости,
принял и с хрустом уничтожил огурчик.
- Как быть-то, друг Джакомо? Ума не приложу... Но, мыслю, что
придраться ко мне этому гаду ползучему не за что. Так что мое дело - это
его в колонии с хвоста сбросить... Только, ведь, не дурак он полный, не
идиот - без подручных работать. Да как их вычислишь? - он щедро заполнил
освободившийся от "кьянти" стакан мил-друга "финской арктической" и двинул
его собеседнику.
- Прими-ка, милый, чтоб лучше думалось, да закуси покруче, чтоб, как
тогда, не охренел... Всем ты, друг Джакомо, хорош, только вот мочегонное
свое напрасно употребляешь, - Шаленый аккуратно переставил оплетенную
бутыль с остатками "кьянти" под стол, покуда проглотивший "арктическую"
собеседник вылезшими из орбит глазами созерцал внутреннее полярное сияние,
- и букву "ша" не выговариваешь - ну это дело поправимое...
- Я так думаю, дорогой мой, - с некоторым трудом произнес Якопетти,
глаза которого увлажнились, - за оставшийся до посадки промежуток времени
никого вычислить не сможем ни вы, ни я... А вот лечь на дно - следует...
- А где здесь дно? - поинтересовался Шаленый, закусывая в меру
прожаренным филе и не торопясь снова прикладываться ко вновь на четверть
наполненному стакану.
- Последнее место, где твой "крестный" будет искать тебя наутро - это
здесь - на виду у всех. Здесь его человеку и засветиться легче, если
начнет активничать. Эх, друг мой, Чичел, если-б ты лучше знал обстановку в
тех благословенных местах, куда мы с тобой следуем, тебе бы и в голову не
пришло секретиться от старины Джакомо... Ну куда ты думаешь податься сразу
с военного терминала? На каких своих друзей сможешь рассчитывать, особенно
имея на хвосте этих ищеек? А старина Джакомо знает когда в какую ямку
следует нырнуть на Гринзее...
"Эх, друг ты мой, Джакомо, - мыслил меж тем Шаленый, разглядывая
собеседника сквозь кристальной чистоты влагу, плескавшуюся в его стакане,
- всем то ты хорош, вот только ума у тебя до хрена..." Злоба сродни той,
что испытывает загнанный в засаду кабан, постепенно распирала его.
Из табачной мглы снова появилась личность с колодой картишек. На этот
раз его ошибка была роковой.
Выйдя из-под ионного душа и натягивая легкий спортивный костюм Гвидо
ощущал себя заново родившимся. Правда, в этот раз, что-то тревожное
примешивалось к приятной ломоте мышц и заполнявшей сознание сладкой
усталости.
"Надо закончить как-то наши разговоры с Санди по Гринзейским делам, -
вяло подумал он. - Поставить все точки над "i" и все черточки у "t"... А
то все ходим вокруг да около, да морочим друг другу голову третью неделю
подряд, а посадка-то - уже на носу..."
Но не это было источником его тревоги, не это... И лишь выйдя в
кольцевой коридор десятого уровня, по дороге к блоку лифтов, он сообразил,
что хорошо знает того коренастого, широкоплечего азиата, что одевался
после тренировки, почти одновременно с ним, в дальнем конце раздевалки -
Гвидо только в зеркало видел характерный рельефный рисунок мышц на его
спине, но подсознательно как раз его-то и узнал - профессиональной
памятью. Теперь подсознание, с легким запозданием выдало ему это знание.
"Гос-споди, - подумал он. - Так ведь это же Мацуи Мацумото - из
армейской разведки. Значит, Комплекс тут как тут... Интересно, заметил ли
он меня? И какое дело Комплексу до обстоятельств смерти Посла Окамы?
Глупый, впрочем, вопрос... Хотя как посмотреть... Что там за черт у них
творится?" - это он уже произнес вслух: снизу по колодцу лифта до плавно
скользящей вверх, к пассажирским отсекам, кабины доносился глухой гул и
хор то ли проклятий, то ли возгласов одобрения...
Его спутники по короткому путешествию в лифте - предельно аккуратная,
кипейно-седая супружеская пара - ответили ему полными сострадания
взглядами:
- Это Легион, мсье... Завтра их высаживают на Планету - что ж, каждый
отмечает конец пути как может...
После паузы пожилой джентльмен добавил:
- Вы ведь тоже покидаете "Процион" здесь?
- Разумеется, это конечный пункт рейса...
- Ну да, разумеется... Вы работаете в сфере бизнеса?
- Нет... Я, скорее, правительственный служащий...
- Тем более, контакт с вами на этой ужасной планете может быть
взаимно полезен для нас - вот возьмите мою карточку... Мы эксперты в
области фармакологического товароведения... Миссис и мистер Фигли, всегда
к вашим услугам...
- Благодарю... - ответил Гвидо, не спеша называть себя. - Господи,
что они там, тараном шлюз вышибают, что ли?
Чета товароведов ответила вежливым пожатием плеч.
Лифт остановился, и Гвидо с некоторым облегчением покинул столь
доброжелательных спутников, направив свои стопы к каюте, которую делил с
Федеральным Следователем.
Капитан Вартанян, слегка наклонив голову набок, внимательно
рассматривал плутоватую рожу своего суперкарго.
- Я что-то не возьму в толк, Джастин: то ли вы пытаетесь водить за
нос Акопа Вартаняна, то ли вас самих кто-то водит за нос? Моя к вам
просьба: соберите на текущий момент все свои мозговые усилия и скажите мне
определенно - как вы поступили с этими, будь они трижды неладны,
контейнерами... Скажу прямо, дорогой мой, мне тут рассказывают какие-то
странные вещи, и мне не хотелось бы на ближайшей стоянке - а это, если вы
не забыли, Гринзея, и ее мало кто любит - списать вас на берег ввиду
э-э... необходимости купировать некие э-э... физические и умственные
дистурбации (кэп иногда вворачивал в речь слова, смысл которых был
достаточно темен ему самому).
- Но, видите ли, сэр...
- В том-то и дело, что я ничего не вижу. С чертом этим, из триста
сороковой, потолковали?.. Джастин, я вас спрашиваю...
- Мне кажется... М-мы... Одним словом, мы, очевидно, разминулись...
- Скажите мне четко - двумя словами - где ящики? И, кстати, где ваш
головной убор?
- Контейнеры на десантном боте, - набравшись духу выпалил Джастин,
причем сам он не мог поклясться - правду он говорит, или заливает кэпу
Акопу баки. Что до форменной фуражки, то относительно ее теперешнего
местонахождения суперкарго не имел ни малейшей идеи...
- Ну что ж, идите, Джастин, отдохните... И... э... воздержитесь, -
капитан сделал характерный жест. - Джину успеете набраться в порту... И
помните - завтра с шести-ноль-ноль - разгрузка...
Проводив суперкарго настороженным взглядом, кэп надавил на клавишу
селектора:
- Коста, давай-ка сюда этого Салливана...
Рядовой Салливан предстал перед стариной Акопом как лист перед
травой.
- Послушайте, Генри, - кэп неплохо знал по именам свою команду, но,
вообще-то, рядового Салливана звали Уинфредом. Спорить, однако, он не
стал. - Послушайте меня внимательно: вы по-прежнему уверены, что то, что
вы видели там, в коридоре тамбурного уровня, вам не померещилось?
Некоторое время царило натянутое молчание.
- Вы знаете, кэп... С одной стороны, я ясно видел все это своими
глазами... Вот этими, кэп... А с другой... Чушь какая-то получается,
кэп... Никак такого быть не могло... Получается, что я, вроде на мистера
Джастина клепаю... напраслину возвожу...
- Как у вас с виски, Генри? Есть проблемы?
- Клянусь Христом и его Богоматерью, господин Вартанян - от порта до
порта - ни капли в рот... На Святой Анне, в тот раз я, конечно,
выступил... как вы выразились, неордиран... неординарно, но эти русские
хоть самого святого апостола, как его там... до греха доведут. Но на борту
- ни-ни...
- Так что же, - кэп обратил к подчиненному сверкающую костяным
блеском лысину. - Будем считать ваши э-э... наблюдения галлюцинацией?..
- Так точно, господин капитан. Пусть будет, что это все мне
примерещилось...
- ПОМЕРЕЩИЛОСЬ, Генри, ПОМЕРЕЩИЛОСЬ, - капитан аккуратно разорвал на
восемь частей исписанный корявым почерком листок и отправил клочки в
утилизатор. Забудьте об этом и занимайтесь своими обязанностями. И
помните, Генри, что вы мне сказали относительно виски...
- Поверьте, капитан, рядовой Генри скорее даст себя на год поставить
на вахту в реакторный отсек, чем лишний раз приложится к бутыли... - это
рядовой Уинфред К.Салливан обещал с легким сердцем. Генри звали его
сменщика. Тот был баптистом.
Проводив взглядом того, кого он числил за выше помянутого Генри, кэп
снова ткнул пальцем сенсор селектора:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг