злоупотреблял винным погребом своего хозяина...
- Где же вы служили ранее? - вернулся к делу Кай. Пауза чуть
затянулась - казалось дворецкому стоит большого труда разжать губы.
- Я состоял в штате сэра Биконсфилда, господа... - большой глоток
благородного напитка несколько успокоил Джона.
"Однако час от часу не легче, - подумал Кай, тщательно изучая свой
опустевший бокал. - Дело о контрабанде и коррупции в высших эшелонах
власти обоих основных планет Федерации... Пронеси Господь..."
- Вы работали у сэра Джеймса? - с бестактным недоумением осведомился
Гвидо, наполняя бокалы собеседников и свой заодно. - Так вас рассчитали,
или вы ушли по собственной воле?
Дворецкий страдальчески сморщился.
- Я был вынужден уйти, сэр, после того как имение лорда Биконсфилда
пошло с молотка... И вот теперь я вновь оказался косвенно замешанным в
скандальной истории... Господи, за что мне такое наказание?
- Ну, здесь-то вы ни причем, не так ли? - Кай пытливо всмотрелся в
лицо дворецкого, пытаясь прочитать в нем ответ подсознания старого
дворецкого на свою реплику.
Лицо Джона Кейвуда выражало только глубокое отчаяние.
- Вы не понимаете, господин Следователь, насколько важна репутация в
такой профессии, как моя. Один-два скандала - и как дворецкий я - пустое
место. Никто не захочет брать на работу человека, который хоть косвенно
связан с темными делами. Вы не поверите, как бывают суеверны люди...
- Для вас будет такой уж трагедией лишиться возможности говорить
десяток раз в день "Кушать подано"? - не слишком деликатно спросил Гвидо.
- Моя должность, мистер, - с чувством произнес Джон, - позволяет мне
противостоять энтропии...
- Чему-чему? - переспросил контрразведчик, не уверенный в том, что и
впрямь слышит такой термин в устах ходячего анахронизма.
- Разрушению основ нашей цивилизации, сэр, размыванию традиций, -
если такие слова звучат для вас понятнее в устах старого болтливого
осла...
- Не стоит обижаться на нас, господин Кейвуд, - успокаивающим тоном
прервал зарождавшийся конфликт Кай. - Такая уж у нас работа, что
заставляет иногда выражаться непозволительно резко...
- К вам лично у меня нет ни малейших претензий, сэр, - с
достоинством, но уже более спокойно произнес дворецкий.
- Вы уж простите меня, старина, - поспешно поправил положение Гвидо,
пополняя содержимое трех бокалов из объемистого графина. - Если хотите, я
принесу вам письменные извинения. И весь сектор расследования убийств
Планетарной Контрразведки - тоже.
- Теперь об убийствах, - Кай взял быка за рога. - Постарайтесь
припомнить - не было ли в поведении господина Посла, когда он вернулся из
Колонии, чего-нибудь, ну странного, обратившего ваше внимание...
- Не знаю... Я не могу назвать его поведение странным... Странными
были некоторые обстоятельства, связанные с его приездом... И после...
- Что же вы имеете ввиду? - Кай отложил в сторону золотистый
кассиопейский орешек и подался к собеседнику.
- Он был подавлен. Угнетен. И ждал какой-то беды. - Не было ли
такого, чтобы он... чтобы он не узнал кого-то из знакомых? Или - забыл
что-то из прошлого, не понял чьих-то слов?..
- Нет - если вы намекаете на расстройство психики - нет. Господин
Посол находился, как говориться, в трезвом уме и добром здравии... Скорее
уж его самого кое-кто не узнал... Это... Это и послужило причиной своего
рода срыва - я так бы это назвал... Хотя причина может показаться вам
смешной, сама по себе...
- Это уже интересно, - Гвидо нагнулся к дворецкому, ловя каждое его
слово.
- В то утро... В последнее... Господин Посол провел ночь в городе...
- Где, с кем? - капитан дель Рэй, кажется, готов был вручную
вытягивать показания из неторопливого господина Кейвуда.
- Это не мое дело, господа... Хотя... Я думаю это теперь не сможет
испортить репутацию покойного... Речь идет о мисс Вайоминг... Скорее
всего. Их отношения, можно сказать, уже не были секретом ни для кого...
- Однако это только предположение, или?.. - попробовал додавить
дворецкого Гвидо, но удостоился в ответ только горделивого пожатия
плечами.
- Так что же все-таки приключилось, когда господин Окама в то утро
вернулся из города? - попробовал подтолкнуть ход разговора Кай.
- Рональд облаял его... Фактически пытался даже искусать... - с
глубокой горечью в голосе произнес Джон и скорбно пригубил свой херес.
- Простите - это вы про ту псину, что попортила мне рукав, когда я
осматривал сторожку у пруда? Кстати, вы его заперли? - с беспокойством
осведомился Гвидо.
- Ронни вовсе не агрессивен. Я выпустил его побегать окрест. Можете
не волноваться из-за этого, сэр... Просто в сторожке лежали рыболовные
снасти хозяина и кое-что из одежды, что он надевал на рыбалку. Ронни
показалось, что вы покусились на них... Он обожал хозяина как Господа Бога
- ведь тот принес Ронни в дом еще слепым щенком и проводил с ним каждую
свободную минуту. Когда такие случались...
- Тем не менее... - Кай недоуменно кашлянул. - Вот поэтому, должно
быть, это так и повлияло на хозяина... Просто добило его... Он заперся в
кабинете и не обменялся ни с кем и парой слов. Я даже не заметил, когда он
покинул дом в ту ночь, чтобы...
- То-есть, вы не знаете, чем занимался Посол весь этот день? И
вообще, не видели его?
- Не скажу, чтобы уж и вовсе не видел. В середине дня я взял на себя
смелость принести ему в кабинет кое-что поесть. В обед. Заливную рыбу и
белое вино, если быть совершенно точным. И салат. Вина он приказал
принести еще. Некоторое время спустя. Я был несколько удивлен - господин
Окама, вообще-то никогда не пил много в одиночку...
- Но вы, все-таки, не хотите сказать, что Посол нализался в тот день
в стельку? - со свойственным ему тактом попытался внести ясность в
показания дворецкого Гвидо.
- До этого было далеко, сэр. Весьма далеко... - Так вы уже спали,
когда Посол спустился к своему автомобилю и... - Я всегда ложусь в
одиннадцать... Машина тогда еще стояла у главного входа. Наутро, как вы
знаете...
- Ее нашли у офиса. А чем занимался господин Окама, когда вы заходили
к нему?
- У меня сложилось впечатление, что он искал что-то. Может быть
просто, чтобы успокоиться...
- Не можете вы припомнить - в прошлые времена... С кем господин Окама
был особенно близок? Или, наоборот - может быть кто-то особенно докучал
ему? Бывал здесь часто? - поинтересовался Кай.
- Здесь происходили только полуофициальные приемы. Обычно, если на
Землю прибывало какое-нибудь значительное лицо из Колонии. Советник Лэшли
или кто из министров. Это бывало не часто... Из близких - только госпожа
Штейнбоген, пожалуй.
- И ее супруг? - Нет. Фактически, мне не приходилось видеть господина
Штейнбогена здесь. Он никогда не был желанным гостем этого дома, тем
более, после того как...
- А мисс Вайоминг?
- Только один раз - когда хозяин сломал себе руку. Конечно, они
встречались с хозяином... Но только в городе.
- Ну что ж, - Гвидо твердой рукой отставил в сторону опустевший
графин. - Что до меня, то я больше не имею вопросов к господину Кейвуду...
- Только вот еще что... - Кай положил руку на плечо дворецкого и
внимательно посмотрел ему в глаза. - Господин Окама часом не баловался
наркотиками?
- Господи! Откуда вы это взяли?
- Вот, посмотрите, - Кай подхватил Джона под руку и увлек его в
гостиную - к импровизированной экспозиции содержимого мусорных ведер. -
Эти упаковки из-под таблеток. "Гистамикс-400". Почему господин Посол
принимал это лекарство?
Гвидо опустился на корточки и провел по товарному ярлычку упаковки
сканером служебного регистратора. Затем подключил к нему блок связи и
набрал на клавиатуре запрос.
- Насколько мне известно, хозяин не страдал ничем... хроническим...
Я, право, не обратил внимания на эти предметы...
- Ну вот, - Гвидо повернул к Каю дисплей блока связи. - Компьютер
сообщает, что это весьма редкое гистаминоподобное средство, усиливающее
проницаемость кровеносных капилляров и вызывающее отечность тканей.
Продано два дня назад, около полудня.
- А в каких дозах оно применяется?
- Обычная дозировка - полтаблетки в сутки, - продолжил читать текст
справки Гвидо. - Высшая разовая доза - четыре таблетки.
Кай посмотрел на вскрытые упаковки и на глаз прикинул количество.
- Да, покойник был большим оригиналом... Давайте упакуем плоды ваших
раскопок, капитан. И пусть из Экспертизы пришлют за этим хозяйством...
Хотелось бы до вылета знать данные токсикологии...
Входная дверь встретила их доносившимися из-за нее поскребыванием и
повизгиванием. Как только Джон распахнул ее, Ронни - и впрямь, с виду
добродушная псина, неизвестной Каю (и возможно - вообще никому) породы,
кинулась на грудь дворецкого. Пес, правда, бросил искоса критический
взгляд на капитана дель Рэя, но не стал отвлекаться от основной своей
заботы - он всячески пытался привлечь внимание Кейвуда к предмету,
зажатому в его зубах - небольшой связке сверкающих ключей.
Тот взял их и повернул ладонь так, чтобы господам было лучше видно.
- Интересно, где это нашел ключики ваш зверек? - задумчиво спросил
Кай. - Не господин ли Посол потерял их ненароком?..
- Я не думаю, что господин Посол терял их... - грустно отозвался
Джон. - У них игра такая была - мистер Окама прятал разные мелочи, а Ронни
их отыскивал и приносил ему на свист... Теперь он понял, что хозяин не
свистнет ему никогда больше... Оттуда, где он теперь...
- Если бы собачка еще и рассказала - от каких дверей эти ключи... -
мечтательно произнес Гвидо.
- Собачка - не знаю, а вот я - могу сказать вам кое-что. Вот эти два
- от офиса господина Посла и от его кабинета... Я не знаю, какую дверь
открывает третий ключ.
Дэвид Л.Корнуэлл - агент "Друг" - терпеливо морщась, переносил
манипуляции врача над его рассеченной в двух местах макушкой. Говорил он,
шепелявя и сплевывая кровь - пара зубов у него была выбита напрочь, а еще
с полдюжины - просто сколоты, да и нижняя челюсть не слишком прочно сидела
на своем месте. Левый глаз утопал в багровом кровоподтеке. К тому же,
сходило на нет милосердное действие "Миметракса" и начинало брать свое
действие солидной дозы алкоголя. Впрочем, он понимал, что легко
отделался...
- Прокололся я, - сетовал он. - С самого начала надо было это
усечь...
- Не уродуйтесь, Дэви, - глухо сказал Следователь, стоявший лицом к
окну, - это я подставил вас - мог бы и раньше сообразить, что Шышел-Мышел
уже настроен на то, что случайных встреч у него теперь нет и не будет...
Говорите по-порядку и не причитайте - без этого можно прожить, поверьте.
- Я встретил объект наблюдения в аэропорту Лхасы, как и было... -
Продолжайте, продолжайте... - Первое впечатление было такое, что этот тип
искренне рад меня видеть - в заключении он неплохо относился ко мне...
- Это было первое впечатление... А потом?..
- Это впечатление сохранилось у меня до самого конца... То-есть до
того момента, как меня вырубили...
- Ну что ж. Но до этого ведь было еще что-то - не так ли?
- Мы приняли по стопке в баре терминала. С какой-то сложной
закуской... Потом Шаленый нанял авиатакси до Озерных Городов. - Это -
злачные кварталы, что понастроили в прошлом веке вокруг космотерминала
"Лобнор", - уточнил Айзек. - Там мы двинули в заведение Дурного Мергена...
Это была главная моя ошибка - там нет нашей аппаратуры... Гос-с-поди, как
голова раскалывается...
- Кто платил за езду и ресторан?
- За езду - Шышел-Мышел... У Мергена до платежа дело не дошло... При
мне... Впрочем, бумажник у меня, кажется, увели... Слава Богу, я не
прихватил туда регистратор...
- Ну, найди эта публика при тебе нашу аппаратуру, и Управлению
пришлось бы раскошелится на твои похороны, - заметил Айзек.
- Потом, уже в баре на него нависла сразу чертова уйма народу... В
общем, я сразу отошел в WC, принять "Миметракс", и тут-то и влип - Шаленый
принялся эту публику поить напропалую, причем заказывал то портвейн, то
виски безо льда, то пиво сортом подешевле, а про закуску забывал... Сам,
между тем, потихоньку налегал на "Смирновскую" и всякую снедь, типа
охотничьих сосисок в томате. Мне при таком сценарии надо было уже минут
через сорок уйти под стол. Человека четыре к тому моменту именно так и
поступили, а я только и мог что разыгрывать опьянение...
- Ну и?..
- Ну, под занавес объект наблюдения стал заказывать расстегай...
- Что это за штука?
- Я сам хотел бы знать... Во всяком случае, повара у Мергена были не
в курсе, и Шаленый стал им объяснять как и что... Тут, помниться, к нему
стал цепляться какой-то то ли японец, то ли казах - одним словом, борец
сумо. Сначала они, вроде, мирно чирикали по-русски, а потом - сцепились...
Тут, видимо, мне и приложили бутылью по голове. В первый раз... Остального
не помню - сами знаете что такое ретроградная амнезия... Разыграли они все
это как по нотам, думаю...
- Судя по числу доставленных в медицинские учреждения, играли очень
натурально, - заметил Айзек.
- Алло, шеф, - окликнул с экрана монитора Вольф, - его группа
действовала непосредственно в Озерных Городах. - Мы вычислили и телефон, и
Мергена и, кажется, гм... объект...
- Не томите душу, - живо отозвался шеф.
- Это вербовка Галактического Легиона. Мы прошлись по спискам
последних двух дней - он там. И даже под собственным именем, чертов нахал!
- Куда его отправили?
- Отправят - сегодня в двадцать два ноль-ноль с геостационара. Рейс
пять тысяч шестьсот. Я, пожалуй, смогу успеть.
- Оставайтесь здесь. Успевать придется мне... Здесь за старшего
оставляю Айзека.
Следователь со смешной фамилией повернулся к личному составу группы.
- Я допустил прокол, ребята, мне и расхлебывать...
- Послушайте, капитан, - Кай осторожно маневрировал глайдером в
тесных улицах старой части города. - Я все-таки не вижу категорического,
так сказать, императива, который повелевал бы нам искать причину
преступления именно в Колонии. Сам инцидент полностью локализован на
Земле. Могу предложить вам на выбор по меньшей мере четыре
небезосновательные версии, которые не имеют никакого отношения к
Гринзее...
- Ну, во первых, вы конечно зацепитесь за происки конкурентов
"Сибы"... Коварный вице-директор Штейнбоген играет в пользу партии войны и
организует ликвидацию миротворца Окамы...
- В последних комментариях на место нового Посла прочат Вольфа
Гроссшланга. В этом случае - десять против одного - поставки с Гринзеи
окажутся под вопросом. Война есть война... А "Вибер-продактс" и другие
производители синтетических аналогов компонент сывороток Тальбота получают
правительственный заказ...
- Я как-то раз слышал выражение в том духе, что не бывает зверя
страшнее кошки для тех, кто не видел, скажем, ягуара. Не говорю уж о
тиграх, Следователь: "Вибер-продактс" - довольно средненький участник
этого забега... И прикиньте противоположную возможность - "Сиба"
сознательно играет на понижение, способствует устранению чересчур много
знающего Ли Окамы, скупает у мелких и средних держателей вроде госпожи
Окама собственные обесцененные акции, а в последний момент, на место Посла
проводит вместо слегка придурковатого Вольфа Эдуардовича кого-нибудь из
наших правозащитников - благо их здесь - как собак нерезаных... Вот вам и
еще одна версия. Видите, как легко их печь... Я, впрочем, думаю, что для
всех перечисленных субъектов проще было бы добиться простого отстранения
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг