Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
с представителями земной цивилизации  не  прошел  для  них  даром.  Трудно
сказать, каким  образом  происходит  у  них  процесс  усвоения  информации
биохимической природы  -  возможно,  это  захват  и  перенос  части  генов
какими-то подобиями плазмид или вирусов, может, это связано с неизученными
еще толком культовыми обрядами, которые практикуются лесными  племенами...
Факт состоит в том, что туземцы, которые встретили Вторую Волну колонистов
претерпели уже солидный сдвиг не только в своей культуре и языке, но  и  в
своей молекулярной природе. Факт состоит в том, что все те  показатели,  о
которых упомянул мой уважаемый  коллега  из  министерства  здравоохранения
относятся к неразумным и неизменяющимся представителям фауны Гринзеи.  Они
хорошо изучены и, поверьте, я и мои сотрудники достаточно  хорошо  владеют
информацией, по этому предмету. Но факт также состоит и в том, что эти  же
показатели представителей самых разных племен аборигенов и самых разных их
биологических  форм,  гораздо  ближе  к   показателям,   характерным   для
представителей  земной  фауны.  То  же  относится  и  к  неназванным  моим
уважаемым коллегой показателям - иммунологическим характеристикам  тканей,
их изоферментным спектрам...
     - Таким образом, - прервал ее шеф контрразведки, - вы хотите сказать,
что еще немного, и  те,  кого  мы  привыкли  называть  "зелеными  уродами"
заделаются настоящими людьми? Это весьма  далеко  идущее  умозаключение...
Признаюсь, мне по долгу службы пришлось  ознакомиться  с  взглядами  наших
уважаемых биологов даже несколько раньше, чем они были сообщены  господину
Послу. Но, скажу прямо, я не ожидал, что они будут преподнесены  уважаемой
Комиссии в столь радикальной форме...
     - В отношении химического состава хромосом, они ими уже "заделались",
если использовать вашу терминологию... - несколько  агрессивно  парировала
профессор Мартинес.
     - Я попросил бы присутствующих спуститься из заоблачных высот науки и
уточнить,  какой  свет  факты,  сообщенные  нам  могут  пролить  свет   на
расследуемое дело, - прервал начавшийся спор Президент.
     Кай воспользовался создавшейся паузой: - Я резюмировал бы информацию,
полученную нами следующим образом:  Посол  Окама  оказался  ближе  всех  к
разгадке проблемы туземцев... Я имею ввиду  их  биологическую  природу,  в
которую упирается весь комплекс их взаимоотношений с Колонией и  с  земной
цивилизацией,  в  частности.  Уверен,  что  именно  на  этих  его  знаниях
основывались  основные  рекомендации  Доклада,  подготовленного  им  перед
гибелью. Отмечу, что в сам Доклад он обнаруженные им факты  не  включил...
Видимо, у него были какие-то причины скрывать их. И, видимо, есть  кто-то,
кому показалось, что Посол знает слишком  много...  Я  хотел  бы  обратить
внимание на тот круг влиятельных лиц в Колонии,  которые  монополизировали
всю сферу взаимоотношений с аборигенами  и  выстроили  целую  непроходимую
стену перед исследователями, которые своей работой могли бы  пролить  свет
на истинное положение вещей...
     - Если называть вещи своими именами, вы хотели бы  вызвать  для  дачи
показаний  Следственной  Комиссии  одного  из  Советников  Президента?   -
осведомился шеф контрразведки.
     - Ну что ж, я рад, что вы правильно меня  поняли...  -  с  осторожным
облегчением в голосе признал Кай.
     - Раз уж мы здесь  обсуждаем  различные,  в  разной  степени  научные
к_о_н_ц_е_п_ц_и_и_, - не без яда в голосе продолжил генерал в штатском,  -
то не находите ли вы, что та гипотеза, с которой  нас  вкратце  ознакомила
мадам  профессор,  указывает  вам  на  совершенно  другой  круг,  как   вы
выразились, лиц, среди которых и следует искать  не  каких-то  абстрактных
в_д_о_х_н_о_в_и_т_е_л_е_й_   убийства  Посла,  а  непосредственно   самого
убийцу.
     - Рад буду ознакомиться с  вашей  версией  событий,  генерал,  -  Кай
изобразил на лице живейшее внимание.
     - Вы довольно  легко  согласились  с  довольно  экзотической  теорией
некоей молекулярной мимикрии. Только что нам сообщили, что еще немного,  и
аборигены  смогут  замаскироваться  под  самых  настоящих  землян.   Жутко
подумать, что нас ждет, если они при этом сохранят к  тому  же  эту  самую
способность к перевоплощению. Как  я  уже  сказал,  по  долгу  службы  мне
приходится задуматься над  таким  предположением...  И,  знаете,  что  мне
пришло в голову?
     Генерал выдержал недолгую паузу. - Почему бы вам  не  допустить,  что
такие фальшивые земляне уже существуют? - вкрадчиво спросил он.  -  Почему
бы, раз уж мы предались такого рода фантазиям, не  предположить,  что  они
уже  здесь,  среди  нас?  Что  именно  они  и  являются  теми,   кто   был
заинтересован в том, чтобы "закрыть" открытие Посла Окамы?  Почему  бы  не
допустить, что кто-то из них даже сумел увязаться следом за Послом  в  его
визите  в  Метрополию  и  там  и  прикончил  бедного  дипломата,  а  затем
благополучно вернулся на Гринзею? Не лучше ли нам тогда начать компанию по
тотальному выявлению таких оборотней? Как смотрит  уважаемая  Комиссия  на
такие предположения?
     - Простите, но подобная трансформация не могла  произойти  мгновенно,
остаться незамеченной... - резко возразил с места молоденький фармаколог.
     - Однако, вами не  предложено  никаких  конкретных  механизмов  таких
превращений, - парировал генерал. - Так что рассуждать о том, что и как мы
должны были заметить - довольно бесплодное занятие.
     - Я ожидал, - Кай повернулся к генералу, - что подобное предположение
будет сделано. На мой взгляд, в нем есть только одно  противоречие:  Посол
сознательно воздерживался от  разглашения  информации  о  обнаруженных  им
фактах того, что профессор Мартинес  окрестила  "молекулярной  мимикрией".
Взял слово с исследователей, к которым обращался. Только дневнику  доверял
свои наблюдения. Посол стремился восстановить мир между Колонией и  Лесом.
Посол был "своим" для всех вождей лесных племен. Там, на Земле он позволял
себе лишь  иносказательно  говорить  о  том,  что  знал.  "Пока  там  люди
расстреливают аборигенов, - говорил он о событиях на Гринзее,  -  а  скоро
люди начнут расстреливать людей..." Когда мне передали эти  его  слова,  я
понял их несколько иначе... Впрочем, Посол на то и был  дипломатом,  чтобы
придавать словам несколько  разных  смыслов  одновременно...  Единственным
способом для предполагаемых  "оборотней"  надолго  сохранять  свой  тайный
статус было бы поддерживать такого дипломата, а вовсе не уничтожать его...
     - Так что же предполагаете _в_ы_? - осведомился генерал.
     - Я не строю гипотез.  Надо  узнать  хотя  бы  несколько  ответов  на
вопросы,  которыми  я  не   стану   утомлять   ваше   внимание,   господа.
Единственное, что я предлагаю - это действовать в дальнейшем, учитывая то,
что мы узнали о природе аборигенов, благодаря инициативе Посла Окамы. И  о
самой этой инициативе. Это всего лишь обстоятельства, открывшиеся  в  ходе
расследования, которые Комиссия не  сочла  возможным  сохранять  в  тайне,
учитывая развитие событий на Планете... Та версия, что предположена  вами,
генерал,  совсем  не  лишена  логики,  и  поиск   "оборотней",   если   вы
действительно его предпримете, может  и  принести  результаты.  Но  скорее
усилит паранойю, которой,  простите  меня,  Президент,  охвачен  Периметр.
Комиссия же с вашего позволения, займется своим непосредственным делом.
     -  То-есть,  пока  по-прежнему  будете  кого-то  ловить   и   кого-то
допрашивать... - скорее констатировал, чем спросил Президент.
     - Пока у нас есть и кого ловить, и кого допрашивать...  -  подтвердил
Кай.


     - Вы ничего этим не добьетесь... Не будет ничего  хорошего,  если  вы
приведете  меня  к  Колдуну  этак-вот  -   связанным...   -   как   всегда
невыразительно, только на этот раз слегка придушенно заметил Хмырь.
     - Ты уж молчи, сука! - сурово оборвал его Шишел. Два раза  в  ловушки
меня норовил завести, а теперь еще и в яму эту  с  Синей  Гнилью...  Ты  у
меня, гнида больше не побалуешь...  А  теперь  пищи  этим  вашим  условным
писком. И без фокусов! - глушитель  "кольта"  уперся  в  основание  черепа
далеко не добровольного проводника.
     Хмырь, выдержав небольшую паузу, послушно запищал пещерным тараканом,
после чего оба притаившихся в заросшей псевдопапоротником  лощине  путника
замерли, прислушиваясь к звукам, заполнявшим окруживший их громадный объем
погружающегося в вечерние сумерки Леса.
     Трудно   сказать,    какая    именно    последовательность    звуков,
отфильтрованная  слухом  проводника  из  этой  тихой  какофонии  оказалась
ответным сигналом Гохо, но спустя минут семь - восемь тот кивнул Шаленому:
     - Гохо появится сейчас. Не надо пугаться. Все-таки, развязали  бы  вы
меня, Шишел... А то Колдун со стороны приглядится и с нами связываться  не
станет...
     - Ладно... - Шишел аккуратно освободил локти  и  колени  спутника  от
крепких веревочных петель. - Но, смотри... Если спугнешь Колдуна...
     Еще минут двадцать они сидели в сгущавшемся зыбком полумраке - Хмырь,
растирая затекшие после веревки руки, а Шаленый  -  незаметно  придерживая
наготове свою  "пушку"  и  напряженно  зыркая  зло  выкаченным  глазом  по
сторонам.
     Гохо материализовался у них  за  спинами  без  малейшего,  как  обоим
показалось,  звука.  Ему,  даже,  пришлось  дать  о  себе  знать   кашлем,
напоминавшем больше  гнусное  похихикивание.  Шишелу  пришлось  признаться
самому себе, что предупреждение проводника относительно того, что пугаться
Гохо не следует, было весьма уместным...
     -  Что  вы,  однако,  вытаращились   так   бестактно,   милейший?   -
поинтересовался  Колдун,  перебрасывая  за  спину  колчан  с  зазубренными
стальными дротиками, один из которых только что держал наготове в руках. -
Годок-другой пообщаетесь с Хозяином, еще не таким красавцем  станете...  И
почему спешите так. От Хозяина предупреждение было:  к  полуночи  ждет  он
вас, не на закате... А пока - посидите в хижине. Нечего тут светиться. Тут
по Лесу большая заварушка идет...
     Сказано это было довольно категорично, и Шишел, не решившийся с  ходу
круто взяться за местного лешего, послушно потопал  за  ним  вслед,  держа
ненадежного Хмыря между ним и собой. Это, как выяснилось, было ошибкой.
     - Ты послушай, - загудел Шаленый, карабкаясь по крутой тропе вверх, в
самую чащобу колючих зарослей, - я тебя, друг, не обижу.  Заплачу  сколько
запросишь. Но к месту ты меня доведи сейчас,  не  к  полуночи.  В  полночь
поздно будет...
     - Это, смотря как попросишь... -  глухо  отозвался  леший  и  с  ходу
нырнул в незаметную за пару  шагов  нору,  оказавшуюся  входом  в  неплохо
замаскированную хижину. Хмырь не говоря дурного сова, последовал  за  ним.
Шишел остался в одиночестве.


     Кай устало прикрыл глаза и довольно долго массировал  веки  пальцами.
За все время пребывания на Гринзее ему и двух часов не удалось побыть  вот
так - спокойно сидя в тишине гостиничного номера. Более всего утомили  его
за последние сутки даже не хлопоты, связанные с лихорадочной подготовкой к
слушанию в парламентском комитете и не само - довольно гладко, в сущности,
прошедшее заседание, даже не  импровизированный  семинар  по  молекулярной
мимикрии, а предшествовавшие  всему  этому  ночные  пререкания  со  старой
каргой, присматривавшей за пустовавшим  жильем,  арендованным  Посольством
Метрополии. Проникнуть в квартиру, занимаемую когда-то миссис  Вайоминг  и
извлечь из нехитрого сейфа,  прикрытого  пейзажем  Столовой  Горы  дневник
Посла оказалось самым подходящим  занятием  для  людей  с  очень  крепкими
нервами. Кай подкинул на ладони тускло поблескивающий  ключ  и  решил  для
себя, что среди прочих своих обязанностей, которые он непременно справит в
следующее свое посещение Метрополии будет и отправление небольшой  посылки
для Ронни. С чем-нибудь, что  поддержит  малосимпатичную  псину  в  минуту
тяжких размышлений. Например, с пакетом "Педигри-Пал"...
     Пора, однако, было браться за дело. Федеральный Следователь придвинул
к себе терминал настольного блока связи и вызвал Арчи Готвальда - главного
оперативной группы. Около четырех  минут  ушло  на  выслушивание  довольно
убедительных оправданий,  касавшихся  так  и  не  исправленного  утреннего
промаха: 1321 на связь  не  выходил.  Оперативно-розыскная  работа  в  его
отношении ощутимых результатов не принесла. От бессистемно  натыканных  по
территории Периметра камер здешней службы наружного наблюдения  было  мало
проку, а  туповатые  филеры  умудрились  трижды  -  без  особой,  впрочем,
уверенности  -  сесть  в  городе  на   хвост   объекту,   соответствующему
приведенному в задании описанию и трижды его благополучно потерять.
     Кай пообещал лейтенанту Готвальду подать на него рапорт, и  побрел  в
ванную - сполоснуть лицо ледяной водой и прикинуть, какие у него  остались
шансы повстречать в этом мире Микиса Палладини по  кличке  Скунс  или,  на
худой конец, Ромуальдо Беррила - Барсука. Размышлениям его положили  конец
отчаянный писк вызова по кодовому каналу блока  связи  и  мелодичный  звон
сигнала входной двери  приключившиеся  одновременно.  Кай  засунул  в  ухо
горошину микродинамика, хлопнул по клавише приема и отворил дверь.
     Выслушивать лаконичный рассказ Гвидо  о  его  предстоящем  участии  в
планируемом  захвате  "лесного  человека"   -   в   рабочей   терминологии
Следственной Комиссии - Каю пришлось созерцая вежливо переступавшего порог
его номера любезнейшего мистера Клода Фигли, вооруженного солидной  папкой
крокодиловой кожи. Федеральный Следователь попытался одним и тем же жестом
и указать несколько неожиданному гостю на кресло у журнального столика,  и
извиниться перед ним за необходимость закончить  разговор  по  блоку.  Тот
оказался достаточно понятлив.
     Переключив канал на текстовый режим, Кай отстучал на клавиатуре:
     "Все складывается  нормально,  капитан.  Не  стоит  сожалеть  о  моем
неучастии в акции. В городе дел хватит - положение сложное."
     - Не заставляйте меня казаться еще  большей  сволочью,  чем  это  мне
удается, Следователь, - зло резюмировал Гвидо и закончил разговор.
     - Чему обязан? - осведомился Кай,  придвигая  к  расположившемуся  на
краешке кресла специалисту по фармсырью единственное что мог предложить  в
качестве угощения:  пластиковый  подносик  с  чипсами,  изготовленными  из
какого-то здешнего продукта и смахивающими на чешую  какой-то  крупной  и,
должно быть, давно вымершей рыбы.
     - Прежде, всего, господин Следователь, я хотел  бы  представиться,  -
несколько церемонно начал гость.
     - Мне казалось, что мы уже имели честь... - недоуменно заметил Кай.
     - Разумеется, и честь и удовольствие быть представленным  вам  я  уже
имел еще на борту "Проциона", - посверкивая из  под  седых  кустов  бровей
глубоко посаженными пронзительными глазками,  заверил  Следователя  мистер
Фигли. - Однако, к сожалению, обстоятельства нашей  встречи  были  таковы,
что я не имел м-м...  возможности  представиться  вам  в  несколько  ином,
нежели странствующий коммерсант, качестве...
     "Интересно, - подумал Кай,  изображая  на  лице  живейший  интерес  к
словам собеседника, какие еще службы и разведки остались вне игры  в  этой
чертовой головоломке?"
     - Простите, но я и понятия не имел... - произнес он вслух и бросил  в
рот чипс наименее пугающего вида, приглашая и собеседника разделить с  ним
это сомнительное удовольствие.
     Тот, однако, решил так не рисковать, а в продолжение разговора извлек
из  внутреннего  кармана  вплавленную  в  пластик  карточку   с   текстом,
удостоверявшим, что господин Клод-Валентайн Фигли представляет  в  Секторе
отдел  розыска  Фонда  Гугенхайма.  Чтобы  припомнить,  чем,   собственно,
занимаются  и  фонд  и  его  отдел   розыска,   Федеральному   Следователю
потребовалось время.
     - Если не ошибаюсь, вы представляете  негосударственную  организацию,
занимающуюся  розыском  особо  дорогостоящих  произведений  искусства?   -
осведомился  Кай,  как-то  невольно   переходя   на   несвойственный   ему
высокопарный тон. Буду рад, если смогу быть чем-либо полезен вам  в  вашем
э-э... благородном деле.
     - Мы с супругой уже  сорок  лет  сотрудничаем  с  Фондом.  Это  очень
помогает в  смысле  организации  различных  поездок,  контактов...  Мы  не
афишируем свою деятельность на этой э-э... ниве, но,  поверьте,  могли  бы
вам рассказать много интересного... Наслышаны и  о  тех  успехах,  которым
дело  сохранения  культурных  ценностей  обязано   вам...   Кстати,   ваша
кандидатура обсуждалась при выдвижении кандидата на премию Фонда в связи с
тем вкладом в поиски знаменитого изделия Фаберже... Вы сказали о возможной
помощи Фонду... Боюсь, что такая  помощь  потребовалась...  -  внимательно
глядя в глаза Федерального Следователя и явно ища в них  следы  понимания,
убеждающим голосом сказал Клод-Валентайн.  -  Сейчас  уже  перестало  быть
секретом,  зачем  Следственная  Комиссия  направлена  на  Гринзею.  И  мне
кажется, что вы знаете о каком произведении искусства  идет  речь  в  этом
м-м... случае...
     - Действительно, - Кай сухо кашлянул, пресекая лишние слова,  готовые
уже сорваться с уст.  -  В  деле  о  смерти  Посла  Окамы,  действительно,
фигурирует некое... произведение искусства, но, я, признаться, не понимаю,
каким образом Фонд Гугенхайма...
     - Дело в том, что господину Окаме принадлежит честь обнаружения  того
произведения о  котором  идет  речь.  -  Лицо  Клода-Валентайна  приобрело

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг