делу и в рейс этот, как раз, и не попал, а стал, наоборот, шататься по
кабакам и всякому сброду, вроде того же Иржи, грузить всю эту белиберду.
Увлекательная, надо сказать, байка. На роман тянет. Только финал не
здорово веселый...
- И ты все это выложил своим... Кладоискателям?
- Шаленый зазря языком сроду не чесал. Я слушал все больше... Там у
друзей этих, если разговоры на вахте позаписать с толком, так тысячу и
одну ночь насобирать можно... Так я вот и сижу, на дисплей пялюсь, байки
слушаю. И вдруг слышу про "Жемчуг" этот чертов - открытым текстом. Ни в
каком он не в подпространстве, а вовсе на Помойке...
- Тебя вечно тянет в такие места...
- Так этот народ места называет, куда отловленные корабли стягивают.
Оставшиеся без экипажа. Такой порядок. Они законы свято блюдут -
Кладоискатели. Очень этот народ лицензией своей дорожит. Смешно аж
посмотреть...
Свое они, конечно, берут. Раз судно без экипажа, из реестра изъято -
святое дело с него все, что на рынок пойдет снять. В основном - движки и
навигационное оборудование. Иногда из груза что интересное попадается...
Помню, на Лаланде нашли мы заброшенную посудину, на которой, полвека тому
как, везли снедь для банкета в честь Первооткрывателей - судя по
документации. Устрицы, осетрина и шампанское... Все - замороженное по
методу этого... Сейчас не вспомню - еврея, в общем. Очень хорошо
сохранилось. С тех пор устриц с шипучкой год видеть не мог... Так я не про
это...
- Да, ты - про "Черный жемчуг"...
- Так вот - узнаю я, к большому своему удивлению, что и впрямь была
такая посудина. И действительно, вылетев с Шарады, сгинула. Так ее
давным-давно нашли, выпотрошили и на типовой Помойке болтаться оставили.
Недалеко, кстати, от нашей любимой Метрополии... "Предутилизационный
полигон четырнадцать" называется место это. Я туда и навострился. Год без
малого между разными посудинами кантовался - там все едино: туда ты
летишь, или оттуда... И добрался, наконец. И все верно ведь рассчитал:
остался от "Жемчуга" только обитаемый отсек. Там никто ничего и трогать не
собирался. Дурная примета считается...
- А что стало с этим... Тоямой и его экипажем, - поинтересовалась
Мэг.
- А пес их знает - погибли все. Похоже, их перед самым Броском
обстреляли. Нейтронным пучком, или еще чем-то в том же духе... Штучка
вполне в духе Комплекса. Или бандиты эти - с Дальних Баз... Но тут-то и
вышел им пребольшой кукиш. Бросок выполнила автоматика. Прежде чем суки
эти на борт полезли. А куда "Жемчуг" этот зашвырнуло, понятно, одному
Черту и Дьяволу было известно. Судя по тому, на какую Помойку Искатели ее
свезли - куда-то в дальнюю окрестность Земли его закинуло... А Искатели
эти, хоть народ и болтливый, а как что нашли, так по инстанции доносить не
торопятся... Ну а Доклад себе спокойно лежал в секретном сейфе. Не в
капитанском - тот плазменным резаком вскрыть кто-то потрудился все же, а в
специальном таком, между отсеками... Я недели три по руине этой лазал,
пока сыскал...
- По сейфам ты специалист... Тебе не нравится светлое пиво? Там, на
нижней - "Дарт"... Ты уверен, что нашел именно то?
- Проверил. Уже и покупателей присмотрел. В Систему подался - там,
как-никак и ближе и безопаснее такие дела делать. Кстати, про цену Иржи не
очень-то и преувеличивал... Но черт меня дернул: подсказала одна сатана
гороховая, что на Гринзее вдесятеро против того дадут. Есть мол там
покупатель ОСОБЫЙ...
- Ты сюда и собрался...
- Да нет. Пришлось на старушку-Землю заглянуть.
- Посетил Колыму - родину предков?
- Бог миловал. В Женевской каталажке отсидел. А предки у меня не с
Колымы совсем почти, а вовсе из Красноярска...
- И много тебе дали? И, кстати, - за что?
- Да сущие пустяки одни. Так, подвернулось одно дело попутно... Я его
и ввиду не имел. Однако ж влип. Но друзья эти легавые быстро смекнули, что
на воле я им нужнее, чем за решеткой. Живенько так срок скостили и гулять
отправили. А сами с хвоста не слезают...
- У тебя - мания величия, Шишел. Тебя никто не ищет. Ни разу по
"ти-ви" тебя не показывали. Ни в фас, ни в профиль...
Я же сказал: меня отпустили вчистую. Шаленый перед законом чист! Меня
пасут втемную. Негласно. На тебя, Мэг вся надежда.
- Я что, должна постоять с бумагами в торговых рядах? Или поносить их
по домам с хорошей репутацией.
- Нет, Мэгги, все, что от тебя требуется, это устроить мне встречу с
одним хитрым человечком. И навести кое какие справки...
Несмотря на глубокую ночь, движение на улицах Столицы было немалое:
то и дело, наперекор всем правилам дорогу перегораживала то туша
затянутого пятнистым брезентом тяжеловоза, то приземистая самоходка, а то
и вихляющийся на воздушной подушке легкий танк. Шла подготовка Большой
Карательной. Вовсю и почти открыто. Кай вырубил автопилот и сам взялся за
руль кара.
- Знаете, Следователь, - произнес несколько несвойственным ему
задумчивым тоном Гвидо, - еще два-три дня назад, я нашел бы ваши методы
работы просто верхом дилетантской самодеятельности. Но, похоже, Лес что-то
изменил во мне...
- Каждое более или менее стоящее дело, с которым мне приходилось
всерьез повозиться, капитан, обладало таким вот свойством. Что-то изменять
в тех, кто с ним связывался. Уверен, что раньше вы просто не замечали. Эту
историю нам не расколоть, если мы не поймем с чем столкнулись. В лице тех,
кого здесь называют аборигенами. Здесь все завязано на них, а никто не
знает и не хочет знать о них ничего путного.
- Давайте прикинем, что знаем мы. Первое, - Гвидо выкинул вперед
большой палец, - существует уйма жизненных форм аборигенов Гринзеи. Они
живут по разному и в разных, как говорится, экологических нишах... Но
прекрасно понимают друг друга. И людей...
- И языка своего уже не имеют, - заметьте это, Гвидо. - За
исторически очень короткий срок они полностью утратили свою древнюю речь и
письменность.
- Это два - Дель Рэй присоединил к разжатому большому пальцу
указательный. Склонил голову набок. - Утратили речь и письменность,
говорите вы. - Если они у них были, Следователь. Странная мысль мне
взбрела в голову, когда мы мило беседовали с беднягой Лисецки. Эти парни
там - в джунглях чудовищно приспособляемы. Все указывает на то, что все
эти... формы - они произошли от одного ствола. Просто разные маски,
которые напяливает на себя одна и та же сущность. Может, до прихода людей
она, эта суть и рядилась в совсем другие формы? Просто не было чему и кому
подражать. А вот пришли люди - шумные, докучливые, настырные. Вторгающиеся
в святая святых, и успешно вторгающиеся... Вот теперь это... эта первичная
суть и начала примеривать маску Разума. Вместо фотосинтезирующих складок,
хитиновых панцирей или кошачьих когтей стало лихорадочно развивать кору
больших полушарий, способность к речи... тогда понятно, почему первые
колонисты никаких разумных существ на Гринзее не застали и, следовательно,
и не описали нам на память. А вторая волна застала здесь уже целый
коктейль носителей разума... И как должное восприняла их ломаный
английский... И поддельный древний жреческий язык.
Кай не без чуть преувеличенного уважения скосил взгляд на
собеседника.
- Я недооценивал вашу способность к метафизическим рассуждениям,
капитан... Эволюция на базе мимикрии... Скоростная... Это, право, не
тривиальная концепция. Вы не подумывали об академической карьере?
- Понимаю вашу иронию, Следователь... Ну могу же я порассуждать
немного вслух, пока эта калоша дотянет нас до Посольства? Так, в порядке
бреда, как говорят русские.
- Не придавайте значения моему скепсису. Как говорил один опальный
принц, в этом безумии есть своя система... Это я о бреде.
- Теперь - археология. Она у них, вроде, тоже поддельная. Лисецки вот
на основании нейтронно-активационного анализа утверждает, что их музей
набит сплошным новоделом. А я своими глазами видел как эти парни
закапывают в землю некие руины. ЗАРЫВАЮТ, а не откапывают. И несут в
оправдание нечто весьма заумное... Это - три!
- Вы верите Лисецки?
- Я верю нейтронно-активационному анализу. С двадцатого века он
никого не подводил. И я верю тому, что видел сам... А философия...
Понимаете, как ребенок не помнит своего рождения, так и аборигены Гринзеи
не помнят и не могут объяснить феномен своего происхождения... Но ведь мы
знаем, что свято место пусто не бывает. В других условиях они бы выдумали
бы своего Создателя и целую теологическую космогонию...
- Его высокопреосвященство Бенедетти обязательно поправил бы вас. Он
сказал бы, что туземцы бы обязательно ОТКРЫЛИ БЫ Создателя для себя. В том
обличье, в котором бы тот явил себя этому миру...
- Не сбивайте меня словоблудием, Следователь. Так вот, им не повезло.
Они выбрали... Точнее, эта вот их биологическая суть выбрала за образец
для подражания, для мимикрии, как вы выразились, нас - посещающих, конечно
церкви, но, как до дела доходит, ни в Бога, ни в Черта не верующих
существ. И заполнять вакуум своей истории им приходится не мифами, а
ВЕЩЕСТВЕННЫМИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВАМИ. Они, наверное, не сознают этого - может
быть только Учителя... Но ведь для них признать, что вся их цивилизация -
это всего лишь наскоро слепленная пародия на далеко не лучший образец
чуждой их миру цивилизации Земли, образец, завезенный сюда толпой
неудачников, галактических перекати-поле, да искателей счастья, это...
это...
Кай не стал прерывать излияния собеседника. Не каждый день приходится
присутствовать при рождении теории планетарного этногенеза в душе
сотрудника контрразведки. И не каждый год...
- И они, выполняя вот эти непонятные им самим обряды, создают для
себя самих и для своих потомков красивую легенду о великой и могучей
цивилизации Гринзеи, корнями черт-те куда уходящей...
- Ну вот, мы и поменялись местами, - заметил после небольшой паузы
Кай. - Вы закончили то, с чего здесь начал я - построили необыкновенно
стройную картину возникновения и развития аборигенов. А мне приходится
напомнить вам только о том, что одна небольшая деталь в этой концепции
требует своего уточнения. Настоятельно. Знаете какая?
- Кто и зачем убил Посла Окаму.
- Верно, - согласился Федеральный Следователь. Четверка. И еще - мы
должны узнать - какой замок открывает ключ Посла. На Земле, - он тронул
брошенный на сидение пакет с пометкой подпространственной связи, - такого
замка нет. Кстати, мы приехали.
Оставшись, наконец, наедине, Президент Гаррисон и коннетабль Пирсон
долго и без какого-либо удовольствия созерцали друг друга.
- Подготовка к акции идет по графику, - счел нужным, наконец,
прервать тяжкое молчание министр обороны. - С некоторыми отклонениями. Для
успешного ее разворачивания мне надо уяснить себе два момента, Президент.
- Первый? - Президент сосредоточил все свое внимание на кончике
электрокарандаша.
- Первый вопрос прост: в чем, собственно, состоит акция? Бомбим
аборигенов, готовим плацдарм для высадки карателей, а потом запираемся в
Периметре и сидим в осаде до тех пор, пока джунгли не успокоятся? Или
расстреливаем, наконец, к чертовой матери базы Питона в "зеленке"? Давно,
признаюсь, руки чешутся... Но тогда вы, Президент лично заслоняете меня от
сатаны Лэшли. Или лупцуем напропалую и тех и других и отправляемся всей
компанией в желтый дом? Я бы лично подождал, покуда одна сторона - там у
них - возьмет верх...
- Ждать нам не приходится. Оба крыла Парламента жаждут крови. Третий
вариант вы, разумеется, забудьте. К первым двум - будьте готовы...
- Они, Президент, ВЗАИМОИСКЛЮЧАЮЩИ. За сутки нельзя переключиться с
одного на другой. Если играть всерьез.
- Тем не менее, до решения Комитета, я не могу сделать выбор. И никто
не может. Таково положение дел, и такова Конституция. Военного положения
еще никто не ввел.
- Спасибо, я понял, кому придется отдуваться за все...
- Вот и хорошо. Ваш второй вопрос?
- Как быть с Легионом?
- Каратели сидят в казармах. При этом сохраняют повышенную боевую
готовность. Это моя забота: я уже связался с их командованием. У вас -
все?
- Еще я хочу сказать, Президент... В этот раз нам надо быть
поаккуратнее... По моим сведениям, у туземцев впервые на вооружении
большие разрядники и противотанковые комплексы. Не менее трех. И зенитные
системы. Это еще не армия, но и не толпа плюшевых мишек... Уже.
- Я в курсе, коннетабль. Контрразведка роет землю...
- Разрешите приступить к...
- Да, вы свободны.
Президент откинулся в кресле и водрузил ноги на скамеечку для того
предназначенную. На сон оставалось всего-ничего.
Ключ Посла не открывал ничего. Просто не было во всем немаленьком
хозяйстве Посольства Метрополии ни одного подходящего замка.
Многочисленные файлы посольских компьютеров не хранили ничего относящегося
к делу. Как и недра уймы разбросанных по зданию сейфов. Физиономия
Секретаря Посольства, по обязанности присутствующего при "ознакомлении
следственной группы с материалами по делу" - при обыске, то-бишь - была
сера и благодати не источала. За окном занимался такой же серый и
неулыбчивый рассвет.
- Вы закончили, господа? - осведомился Секретарь. - Извините, но мне
предстоит еще полный рабочий день. Их высокопреосвященство...
- Мы закончили, - хмуро прервал его Гвидо. - Вы уверены, что в здании
нет больше никаких сейфов, шкафов или... Может быть, мы пропустили что-то
в апартаментах Посла? Скрытый сейф, например...
- Вы не пропустили ничего, господа. У вас есть приборы, а у меня -
инструкция всячески вам содействовать и не скрывать ничего... В свою
очередь, господин Окама не имел от меня никаких секретов. В технических
вопросах...
- Кроме нас никто не проводил здесь... досмотра?
- Вы бы еще с месяц поболтались в Лесу, господа, а потом спрашивали,
- не выдержал Секретарь. - Апартаменты Посла осматривали раза три... И все
- лица с самыми серьезными полномочиями...
- Это наши люди поторопились, - несколько виновато, вполголоса
заметил Гвидо. Я знаю, о ком речь.
- Но и они ушли ни с чем. Я проконтролировал это... - заверил их
Секретарь на прощание.
В каре Кай предложил Гвидо крышку от термоса, наполненную кофе и тот
не отказался. Оба посидели немного в задумчивости.
- Нужно проводить обыск у вашего... Скунса или как его там... Больше
не у кого. Других связей Посла на Планете у нас нет. Явок, адресов...
- Постойте, - Кай потер веки кончиками пальцев. - Адреса...
Он включил свой "ноутбук", порылся в меню, надавил клавишу
воспроизведения фонограммы.
"...все сотрудники обожали мистера Окама, - зазвучал в сало не голос
Полли Вайоминг, секретарши господина Ли. - Он был сама справедливость...
Мы просто в шоке. Я лично с трудом представляю себе, как буду работать на
кого-то другого".
"А он брал Вас когда-нибудь в свои инспекционные поездки?" - это был
голос Кая.
"Да, и очень часто".
"А на Гринзею?"
"Сначала само собой подразумевалось, что я поеду вместе с Ли и в этот
раз. Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там..."
Кай прогнал последнюю фразу еще раз: "Было даже уплачено вперед за
продолжение аренды моей квартиры там..."
- Платило за городские апартаменты сотрудников аппарата Посла, надо
полагать, Посольство? - невыразительным голосом спросил Гвидо. -
Кто-нибудь у них там должен быть в курсе того, кому и за какие именно
хоромы переводили деньги... Придется еще раз побеспокоить господина
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг