Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
                               Сергей ИВАНОВ

                              КРЫЛЬЯ ГРЕМЯЩИЕ




                                    1

     Осторожно он пробирался  через  дремучий  величественный  лес,  будто
сошедший  с  картины  Васнецова,  загроможденный   могучими   стволами   и
разлапистыми ветвями, навечно заслонившими небо и даже в самые жаркие  дни
хранившими здесь прохладную сырость и сумрак. В таком лесу  без  удивления
встретишь лешего или бабу-ягу, они тут уместны... в отличие от инженера.
     Как же он сюда  попал?  Спать  лег,  как  обычно:  в  уютную  постель
городской квартиры, убаюкиваемый гулом автомобилей за окном, - а проснулся
на берегу лесного озера, озябший и  недоумевающий.  Рядом  была  аккуратно
сложена одежда, чуть дальше помещался рюкзак, разбухший от вещей. И все...
Впрочем, нет. Присутствовала еще твердая убежденность, что  до  привычного
дивана невообразимо далеко и что скоро ему отсюда не  выбраться.  Странное
это знание удержало его от ненужной суеты и отчаянных поступков. Одевшись,
он сразу принялся за постройку и  оборудование  шалаша,  благо  в  рюкзаке
отыскались и нож, и топор. Работу закончил к полудню и остаток  дня  решил
посвятить разведке дороги, уходившей от озера в лес и сохранявшей на  себе
старые следы тележных колес и лошадиных копыт. Дорога  была  извилистой  и
узкой, к тому же ею, видно, давно не  пользовались,  так  что  разросшиеся
ветви  местами  полностью  перекрывали  проход,  а  над   головою   плотно
смыкались, образуя подобие тоннеля.
     Он шел и сомневался: полноте, судари мои, да я ли это вообще?  Такому
лесу впору не избалованный городом и коммунальными услугами  итээровец,  а
какой-нибудь  лихой  и  добрый  молодец,  нареченный,   скажем...   э-э...
Светланом? Хотя такого имени, кажется, и не было. Впрочем, какая  разница?
Чем хуже всяких там Святославов да Ратоборов? С другой стороны,  какой  из
меня Светлан?.. Ну да, самое время заняться самокопанием - что есть, тем и
владей, другого не будет. Итак, скажи, друг Светлан, что  же  ты  все-таки
намерен предпринять? Из такого леса до желаемых  пространственно-временных
координат одним  прыжком  не  доскочишь.  Легче  уж  очутиться  на  лопате
бабы-яги или в пасти Змея Горыныча...
     Светлан поправил топор за поясом, но жалкое это оружие  храбрости  не
прибавило, и дальше он стал ступать еще тише, оглядываясь на каждый шорох.
     Лес кончился внезапно, как  и  положено  в  сказке,  -  будто  дальше
деревьям запретили расти. Остановившись на опушке, Светлан затенил ладонью
глаза и глянул вдаль, на вздымавшиеся за полем  стены  и  крыши.  Кажется,
готика,  сказал  он  себе.  Во  всяком  случае,  что-то  средневековое   и
западноевропейское. Если это и сказка, то не русская. Светлан хмыкнул:  уж
вляпываться, так по уши! Но, может быть, в городе знают, каким  образом  я
сюда попал? А главное, зачем?
     Он отошел от леса уже довольно далеко, когда  за  деревьями  раздался
вдруг треск сучьев,  заколыхались  верхушки  -  и  на  простор  вывалилось
чудовище. Светлану хватило одного взгляда, чтобы  у  него  пропало  всякое
желание усугублять знакомство. Однако само чудище,  видимо,  не  разделяло
его сдержанности, потому что без колебаний устремилось к Светлану,  нелепо
переваливаясь на толстых когтистых лапах и вытянув длинную чешуйчатую шею,
увенчанную уродливой рогатой головой.
     Начинается! - в панике подумал Светлан. Если это и не сам Горыныч, то
его родственник. И близкий!
     Дальше ему было уже не до сравнений, потому что,  разогнавшись,  ящер
набрал приличную скорость, и Светлану пришлось удирать во все лопатки.  Не
оглядываясь, он с неожиданной для себя быстротой пересек отделявший его от
замка пустырь, перепрыгнул ров, единым махом взлетел на крепостную стену и
оттуда только обернулся. И увидел, как ящер на бегу с  грохотом  развернул
громадные перепончатые крылья, взмахнул ими и грузно оторвался  от  земли.
Ошалев, Светлан ухнул со стены  вниз,  в  три  прыжка  проскочил  мощенный
брусчаткой двор и нырнул в ближайшее открытое окно. А во дворе уже бушевал
ураган, поднятый крыльями идущего на посадку дракона.
     Перемахнув широкий  подоконник,  Светлан  обежал  глазами  комнату  и
встретился взглядом со златокудрой девчушкой, хорошенькой и изящной, будто
куколка, сидевшей на пятках посредине просторной кровати.
     - А двери для кого? - спросила девочка, небрежно прикрывшись одеялом.
- Эй, ты слышишь?
     - Тихо, цыпленок! - он шагнул в сторону, привалившись спиной к стене.
- Слопают.
     - Да кто вы такой?
     - Замолкни, ты! - прошипел Светлан.
     - Как вы со мной... - гневно начала девушка, и в этот момент  в  окно
протиснулась чудовищная голова дракона. Надвинувшись на  златовласку,  она
распахнула клыкастую пасть, из которой, будто из печки, полыхнуло жаром.
     Светлан метнулся к скамье, с натугой  размахнулся  и  обрушил  ее  на
страшную голову. Издав оглушающий рев, голова рванулась назад.  Прыгнув  к
окну, Светлан увидел - уже довольно далеко - летящего к лесу дракона.
     И  тут  сзади  будто  серебряные  колокольчики  зазвенели  -  Светлан
обернулся. Оказывается, смеялась девочка. С перепугу, надо думать?
     - Это Георг, - сообщила  она,  ткнув  рукой  в  сторону  окна.  -  Он
совершенно безобиден. Но ты был великолепен!
     Наверное, Светлан сильно переменился в  лице,  потому  что  ее  снова
разобрал смех.
     - Не надоело? - хмуро спросил он. - Животик не заболит?
     Девочка вдруг умолкла и прислушалась.
     - Одевать идут, - она живо наклонилась и потянула на себя  постельное
покрывало. - Быстрее, ну!
     На возражения времени не оставалось: дверь уже  открывалась.  Коротко
разогнавшись, Светлан упал на пол, вкатился под  кровать  и  затаился.  Из
доносившихся сверху фраз он уяснил, что, во-первых, удостоен  сомнительной
чести вытирать собою пыль под кроватью единственной дочери местного короля
(другого места не нашел, идиот!) А во-вторых, принцессе предстоял  сегодня
смотр  очередного  жениха  -  могущественного  колдуна,  проживающего   по
соседству.
     Итак, размышлял Светлан  уныло,  предчувствия  меня  не  обманули.  С
драконом я уже познакомился, а теперь на  сцену  выдвигается,  видите  ли,
колдун.  Нет,  я  в  эти  игры  не   играю!..   И   кстати,   мое   знание
старофранцузского, кажется, заметно улучшилось - с чего бы?
     Хлопнула, закрываясь, дверь, снова  поднялось  покрывало,  и  Светлан
увидел перед собой светлое личико принцессы.
     - Эй, драконоборец! - позвала она. - Вылезай, все ушли.
     Светлан не спеша выбрался, с достоинством отряхнул пыль,  разглядывая
платье принцессы, расшитое золотом и жемчугом.
     - Нравится? - спросила она кокетливо.
     - Не душно? - поинтересовался он. - Ну и кольчуга!
     -  Чурбан!  -  беззлобно  огрызнулась  девочка.  -  Ты  откуда  такой
свалился?
     Светлан присел на подоконник и ответил:
     - Меня больше заботит куда. Что это за деревушка?
     - Сам ты!.. - принцесса вдруг сузила глаза.  -  А  ты,  случайно,  не
жених?
     - Бог миловал, - ответил Светлан. - А что, докучают?
     - Хотя какой из тебя жених!
     - Ладно, не задавайся: ты мне тоже не ко двору.
     - Ну что за нахал! - изумилась девочка. - Кто же  так  с  принцессами
разговаривает? Да ты не из великанов ли?
     - Привет! - забеспокоился Светлан. - Еще и великаны... Ты сама-то  их
видела?
     - Издали, - девочка c  пристрастием  его  оглядела.  -  Пожалуй,  они
все-таки побольше тебя. Но, может, ты еще подрастешь?
     - Сомневаюсь... Тебя как зовут, чудо?
     - Анджелла, - ответила она, не ломаясь. - А тебя?
     - Зови меня Светланом. Хотя это имя для другой сказки.
     - Так откуда ты?
     - Как вылезешь из окна - все прямо, прямо.  Часа  через  два  увидишь
озеро, а на берегу...
     - Знаю, была! У тебя там дом? Или замок?
     - Ты когда-нибудь видела шалаш?
     - Кажется, в них живут пастухи, - предположила она неуверенно. -  Или
разбойники. Наверное, ты рыцарь-отшельник? А знаешь, я хотела бы взглянуть
на шалаш.
     - Заглядывай, - пригласил Светлан. - Если ты  всегда  поднимаешься  в
такую рань, к вечеру как раз доберешься.
     Девочка задумалась на секунду, затем решительно кивнула:
     - Жди меня к полудню возле расщепленного дуба.
     - Кстати, там неплохо загорать - составишь компанию?
     - Кожа принцесс не подвержена загару,  пора  бы  знать,  -  возразила
девушка строго. - Приготовь все для купания.
     - Вода будет, - пообещал Светлан. - С солнцем сложнее.
     - Что-то ты слишком болтлив для отшельника, - сухо заметила Анджелла.
- Поберег бы язык.
     - Тут ты права. Будь здорова, принцесса.
     Выпрыгнув из окна, Светлан снова перебрался через  крепостную  стену,
на этот раз со стороны города, и долго бродил по  узким  улочкам,  избегая
лишнего внимания к своей персоне, приглядываясь и прислушиваясь к жителям,
в массе своей малорослым и моложавым на удивление.  Пока  не  спохватился,
что день клонится к вечеру, а ему еще часа два топать по лесу.



                                    2

     К озеру Светлан возвращался едва заметной тропинкой, которая, как ему
показалось, должна быть короче давешней лесной  дороги.  Идти  здесь  было
даже легче: похоже, тропинка была у лесного зверья в почете и зарастать не
успевала.
     Светлан пробирался сквозь роскошные заросли малинника, скрывавшие его
с головой, когда сбоку вдруг зашуршали листья. Светлан раздвинул  кусты  и
нос к носу столкнулся  с  драконом.  Непроизвольно  он  отшатнулся  назад,
вырывая из-за пояса топор, но и дракон тоже  попятился,  кося  глазами  по
сторонам. И тут Светлан опознал в нем Георга.
     - Эй, ты куда? - окликнул он зверя. - Ну все, все!
     Георг недоверчиво разглядывал его огромными блестящими глазами.
     - Извини, Гоша, - добавил Светлан громче. - Ну погорячился я - с  кем
не бывает!
     - Пустяки, - гулко пророкотал дракон. - Это  мне  не  следовало  быть
назойливым. И сам не понимаю, что это на меня нашло?
     С минуту Светлан вживался в ситуацию. Если уж  тут  водятся  драконы,
убеждал он себя, почему бы им еще и не говорить? В конце концов, с чего  я
решил, будто  драконы  не  разговаривают?  Тоже,  специалист  по  драконам
выискался!..
     - Ладно, проехали, - вымолвил наконец Светлан. - Ты  здесь  по  делам
или как?
     Георг застенчиво потупился - ресницы у него оказались как опахала.
     - Да нет, если это тайна...
     - Ягоды вкушаю, - признался Георг. - Питаю неодолимую слабость, увы.
     - Сколько ж тебе надо! - изумился Светлан.  -  А  как  насчет  мясных
блюд?
     - Спаси нас Бог! - испугался Георг. - Здесь только начни...
     - Так ты вегетарианец? - с удовлетворением констатировал  Светлан.  -
Что же, одобряю!
     - К несчастью, не все так терпимы к убеждениям  других,  -  посетовал
Георг. - За свои принципы я  подвергаюсь  гонениям  со  стороны  своих  же
собратьев. Вы не сталкивались с огненными драконами?
     - Что, и такие есть?
     - Ужасные существа! - воскликнул Георг. - Ужасные!.. Мне стыдно,  что
я прихожусь им родственником, хотя и дальним.
     А я-то принял его за близкого, с раскаянием вспомнил Светлан, а вслух
посочувствовал: - Да что ж ты переживаешь-то так!
     - Скажу вам по секрету, - понизив голос, добавил Георг. - Не  будь  я
первый среди драконов летун, давно бы они меня разорвали!
     Его даже передернуло от подобной перспективы:  как  видно,  отчаянной
храбростью Георг не отличался.
     - А эти, огненные, далеко живут? - обеспокоенно спросил Светлан.
     - К счастью, не близко. Хотя один из них, трехглавый... он...
     Георг вдруг замолчал и вытянул шею над деревьями, всматриваясь вдаль.
     - Старая ведьма возвращается, - сообщил он вниз. - Вредная женщина, а
друзья у нее - один другого хуже... - Георг шумно  вздохнул.  -  И  откуда
только ее к нам занесло?
     Дракон покачал головой, задумался. Не  мешая  ему,  Светлан  беспечно
набивал рот малиной.
     - Не к добру эти ее полеты,  -  заговорил  немного  погодя  Георг.  -
Раньше она летала только ночью, днем отсыпалась. Зашевелилась в  последнее
время лесная нечисть - что воспоследует?
     - Ладно, дружище,  пора  мне,  -  ладонью  Светлан  вытер  измазанные
ягодами губы. - Будешь у озера, заглядывай.
     Георг исполнил нечто вроде благодарственного поклона.
     - А кстати, что там за дымок вьется?
     - Вон там? - кивком показал Георг. - Не советую ходить:  это  и  есть
логово ведьмы.
     - Ну так что?
     - Да ведь известно: колдовство силу ломит.
     - В самом деле? Ладно, это мы еще проверим.



                                    3

     Дом  ведьмы,  обнесенный  полуразвалившейся  изгородью,  располагался
посредине небольшой уютной поляны и по стилю разительно отличался от  всех
прочих здешних зданий. Похоже, старушку действительно занесло  издалека  -
уж не из Руси ли?
     Из будки, гремя цепью, выбрался громадный косматый пес.  Поглядев  на
Светлана, глухо зарычал. Молча Светлан потянул из-за пояса топор.
     - Да ладно! - сиплым басом произнес пес. - Проходи, коли не  боишься.
Бабка не спит.
     Он закашлялся.
     - Так, и ты туда же, - сказал Светлан неодобрительно. - Разговорчивые
все стали! Горло бы поберег.
     Глухо кашляя, пес полез обратно в будку. Светлан наблюдал  за  ним  с
интересом.
     - Не скучно, на цепи-то? - спросил он.
     - Может и скучно, - отозвался из будки пес. - Зато сытно.  Года-то  у
меня уже не молодые... Ну иди, что стал?
     Светлан поднялся на крыльцо, постучал. Никто  не  отозвался,  хотя  в
глубине дома что-то громыхало.
     - Ты заходи, - посоветовал пес. - Старуха глуховата.
     Светлан бросил взгляд на быстро темневшее небо.  Не  заблудиться  бы,
подумал он с беспокойством. Да ладно, мы быстро.
     Толкнув дверь, он вступил в темную тесную прихожую и пошел на  звуки.
В маленькой грязной  комнатушке,  возле  чадящей  печи,  гремела  горшками
лохматая скрюченная старуха. Светлан постоял в дверях, но старуха  его  не
замечала. Что в таких случаях положено говорить? Не спутать бы жанр.
     - Бог в помощь, бабуся!
     Старуха живо  обернулась,  вгляделась  в  него  исподлобья,  визгливо
захихикала.
     - А,  соседушка!  Знакомиться  пришел?  Это   ты   хорошо   придумал,
молодец!.. Вот только Бога в этом доме, знаешь ли, не поминают.
     - Н-да, тут я промахнулся, - признал  Светлан  с  готовностью.  -  Не
обижайся, бабушка, я же не со зла - по недомыслию.
     - Во-во... внучек... этого добра у людей навалом. А пуще  всего  -  у
молодых. Эх!..

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг