зале словно передалось бойцам на ринге и они с каким-то остервенением
принялись дубасит друг друга. Вот Марзини волчком вкрутился между рук
Джодо и засунул ему хороший апперкот в челюсть. Все вокруг завыли от
восторга, а Стас подпрыгнул и заорал что есть мочи:
- Сорок кредиток против десяти за итальяшку!
Часть зрителей заорала еще громче приветствуя этот порыв. Тут Марзини
удалось снова отпустить хорошего тумака негру и ставки на него еще
взлетели. Но вот Джодо извернулся и достал неприятеля правой прямой. И уже
другая часть зрителей зашлась от восторга. Ставки на негра снова пошли
вверх. В это время Стас стоял на ногах и тянул вверх руку с выкинутыми
пальцами. И тут кто-то из вскочивших от возбуждения людей Красавчика
Купера отпустил в его сторону унизительное ругательство в сопровождении
выразительного жеста. Поэтому даже сквозь рев и вой его смысл был
предельно понятен. Смертельно оскорбленный Стас выхватил из рук случайного
соседа почти пустую бутылку с самогоном и запустил в обидчика. Но
"промахнулся" и бутылка попала в плечо Красавчика Купера. За бутылкой
Стаса в сторону неприятеля полетела консервная банка пущенная Грегом.
Телохранители Красавчика ринулись сквозь толпу, чтобы добраться до Стаса
но тут же увязли в людском скоплении. А уже через несколько секунд из
стороны в сторону по залу мелькали десятки летящих бутылок, башмаков,
тарелок и других самых невероятных предметов. Тут кто-то кого-то начал
дубасить и скоро весь зрительный зал представлял собой громадный клубок
сцепившихся людей. Невозможно было представит кто и за что кого лупит, но
остановить это уже не представлялось ни какой возможности. Словно какая-то
тупая и дикая сила, накопившаяся за долгие недели полета в смертельно
скучающих людях, вдруг освободилась и теперь с наслаждением и первобытной
радостью крушила и топтала все вокруг. Стараясь не получить серьезных
ударов Стас с Грегом пробились в угол зала, где схватка была не столь
яростной, и изредка отмахиваясь ножками сломанных стульев принялись ждать
логического завершения этой потасовки.
Вдруг свет в зале погас и всюду начали рваться гранаты со слабым
паралитическим газом. Это сводный отряд полисменов и добровольцев из
команды ринулись на успокоение разбушевавшихся пассажиров. Стас с Грегом
вовремя забились под крайние столы зала и их миновали первые ряды стражей
порядка, разящие налево и направо электрическими дубинками. Воздух вокруг
наполнился треском высоковольтных разрядов, воплями и проклятьями. Стас
лежал под столом и тихонько улыбался - к какому неожиданному результату
может привести одна вовремя пущенная бутылка.
Через двадцать минут все участники потасовки были выстроены здесь же
в зале недавнего поединка. Под ногами начальника полицейской службы
корабля звякали ложки и вилки из разгромленных посудных шкафов. Путались
оторванные рукава комбинезонов и застежки - молнии. Полисмен несколько раз
хмуро прошел мимо выстроенной в четыре шеренги сотни провинившихся
пассажиров и остановился посередине зала:
- Зачинщики беспорядка - три шага вперед!
Но в шеренгах никто не двинулся. Полицейский офицер медленно заложил
руки за спину и зло пролаял в лицо стоящим перед ним:
- Повторяю. Зачинщики - три шага вперед. - Он несколько раз нервно
поднялся на носках и добавил: - Пока предлагаю добровольно. Потом мы всех
найдем сами, но на снисхождение тогда не рассчитывайте... Последний раз
предлагаю - зачинщики вперед!
Толпа даже не шелохнулась и офицер, зло сузив глаза, промаршировал к
двери в коридор:
- Ладно. Постойте пока, подумайте.
Стас усмехнулся такому зловещему обещанию и поднял вверх глаза. Под
потолком зала непрерывно вращались объективы телекамер и несомненно они
зафиксировали в подробностях все элементы стычки. Стас понимал, что его
скоро извлекут из толпы как первого виновника потасовки. Но появление
образа неисправимого и злостного нарушителя режима сейчас только было на
руку. Поэтому он принялся безразлично разглядывать стоящую впереди цепочку
полисменов в черно - бежевой форме с парализаторами в руках.
Через час полицейский офицер появился вновь и приказал своим
подчиненным перестроить шеренги. Людей сгрудили в одной стороне зала и
начали по одному выводить в двери. Прямо на зрачок телекамеры. Это
значило, что компьютер успел просмотреть все записи драки и теперь выбирал
наиболее отличившихся. Впереди уже отвели в сторону несколько человек из
окружения боссов враждующих группировок и Стас знал, что электронный глаз
никак не пропустит его мимо себя. Бесстрастно упершись взором в спину
соседа, Стас тяжелой походкой приблизился к стеклянному зрачку телекамеры
и тут же офицер у дисплея сделал знак рукой. Полисмены выхватили Стаса из
понурой вереницы и оттолкнули к группе штрафников. Скоро туда последовал и
Грег. Две дюжины организаторов и самых активных участников дебоша опустив
головы стояли в середине зала, а перед маленьким строем, широко расставив
ноги в высоких ботинках и играя желваками высился начальник полиции
корабля. Он переводил не мигающий, как у удава взгляд с одного лица на
другое и тяжело ронял слова:
- Дерьмо. Все дерьмо. Благодарите Бога, что это произошло в полете и
вы еще не подписали обязательства соблюдать наши законы и подчиняться
властям Братства Урана. Только это спасает вас от карцера и штрафных
работ. Но все это еще впереди. На каждого уже заводится досье
антиобщественного элемента и в скором времени при малейшем нарушении вам
доведется испытать всю тяжесть руки наших законов. Это вам не слащавые
либеральные правила на других планетах, когда вы что хотите то и делаете,
а в ответ только грозят пальчиком. Только здесь, у нас вам дадут
по-настоящему ощутить, что эта ваша индивидуальная свобода на самом деле
не совместима с прогрессом в современном государстве с высокоразвитой
социально-партийной системой. Мы выбьем это дурацкое ощущение что вы
вольные граждане безвольного общества. Скоро все почувствуют настоящий
порядок и настоящую силу государства. И если вы пойдете против нас, то
каждый, да-да, каждый, - начальнику полиции явно очень нравилось ощущать
себя одновременно в роли духовного пастыря, партийного агитатора,
прокурора и экзекутора и он со свирепым наслаждением выстреливал сухие
фразы в понурый строй переминающихся с ноги на ногу арестантов, - будет
раздавлен железной пятой как паршивый слизняк.
Офицер несколько раз молча прошелся вдоль стоя и вдруг резко
повернулся к нему:
- Зачинщики беспорядков три шага вперед. Или мне самому вытащить вас
за шиворот как паршивых котят?!
Опустив голову Стас сделал несколько заплетающихся шагов вперед.
Рядом с ним стал Грег, а потом еще несколько человек. Офицер презрительно
оглядел их и довольно скривил губы:
- Отлично... Что? В штаны уже наложили? Герои... И теперь знайте, при
каждом шаге по планетам Братства Урана, будете носить клеймо социально
опасных элементов. И если попадетесь на любой мелочи, то получите на
полную катушку и за этот раз. Я тогда лично позабочусь, чтобы вам
приготовили самое теплое место на ртутных рудниках Оберона. А теперь, -
офицер круто обернулся всем корпусом к полицейскому унтеру, - немедленно
снять с каждого отпечатки пальцев, обрить наголо и на сегодня с них
хватит.
Пока в зал прикатили автомат - парикмахер и нашли дактилоскопическую
машину штрафники угрюмо столбенели, уставившись взглядами в пол. Ртутные
рудники планетоидов Урана слыли самым зловещим местом во всей Солнечной
системе и любое упоминание о них отмечало лица знающих людей печатью
страха и безнадежности.
После ужина Стас забрался на свою верхнюю полку. Неожиданное ощущение
соприкосновения кожи обритой головы с подушкой снова вернули его к мысли о
сегодняшней потасовке. Он вспомнил с каким выражением глядели на него и
иных стриженных "под ноль" окружающие люди. Стас с улыбкой повернулся к
Грегу. Соседи по кубрику еще не пришли из столовой и можно было говорить о
чем угодно.
- Ты видел с каким уважением и даже с опаской глядели на нас из-за
соседних столиков?
- Угу, - отозвался Грег занятый разглядыванием небольшого
кровоподтека на скуле.
- Так - еще пара выходок и мы с тобой станем известными людьми в
здешней неофициальной иерархии и злейшими врагами полиции всего Братства
Урана.
- Я думаю, что это не станет слишком долго осложнять нам жизнь. -
Грег насмешливо взглянул на товарища.
- Я тоже так считаю, - поддержал Стас и с хрустом, во весь рост
потянулся на койке.
Основная задача этого предварительного этапа операции была выполнена
и теперь оставалось спокойно дождаться конца полета.
Миновало несколько однообразных месяцев полета и наступил момент,
когда корабль развернулся фотонным зеркалом по ходу движения и опираясь на
столб ослепительного света начал торможение. Прямо по курсу медленно рос в
размерах грязно - желтый диск Урана в окружении полутора дюжин больших и
малых спутников, опоясанный несколькими нечеткими пылевыми кольцами. Еще
несколько недель и невооруженным взглядом на орбите крайнего спутника
планеты - Оберона - можно будет разглядеть пограничную станцию LK-9.
Станцию, дальше которой не пропускался ни один чужой корабль, да и
межпланетные рейсы самого Братства с чужаками на борту никогда не
забирались глубже и не торопились открывать представителям чужих планет
свои внутренние пространства.
Грег полулежал в глубоком кресле в кают-компании корабля. В большой
иллюминатор в потолке он уже долго не отрываясь смотрел в мерцающую
звездным хаосом космическую бездну. Уран в это время находился с другой
стороны корабля и его сияние только оттеняло висящие в кромешной черноте
космоса несколько малых спутников. И если хорошо присмотреться, то можно
было вполне отличить от свечения звезд четкие голубоватые точки
искусственных объектов вокруг спутников. Вот где-то здесь, уже совсем
недалеко от тормозящего корабля, проходила воображаемая линия сторожевой
охраны неприветливой планетной системы. Призрачная, но строго оберегаемая
пограничная черта, за которую невозможно было пробраться незамеченным и
неразоблаченным. Грег неожиданно четко представил себе, как с пограничного
маяка - наблюдателя идет тревожный сигнал о нарушении границы. Как с
эллингов базовых пограничных станций срываются крейсера - перехватчики и,
разгоняясь на предельных ускорениях, несутся наперерез нарушителю. Как
сверкают, словно полицейские мигалки в старых фильмах, мощные оптические
сигнализаторы в носовых частях и орудийные башни судорожно ворочая жерлами
ищут в холодных звездных дебрях бегущую искорку неприятельского судна...
Грег зябко поежился, словно бы его самого уже взял на прицел неведомый
канонир, и закрыл глаза. Да, теперь уже совсем недалеко пролегала эта,
тщательно оберегаемая всей экономической и боевой мощью
военно-политической группировки Братства Урана линия, которую ему и его
товарищу предстояло прорвать. Вступить в противоборство с этой огромной и
малоизученной силой. Грег глубоко вздохнул, резко выпрямившись поднялся из
кресла и зашагал к дверям из салона. Ничего, на нашей стороне внезапность
и скрытность действий. Мы еще посмотрим кто кого. И Грег переполняемый
желанием побыстрей начать работу саданул кулаком по мягкой обшивке двери.
Но поблизости была только одна компания карточных игроков и никто не
обратил внимания на этот необычный жест.
Трансляционная сеть ожила одновременно во всех кубриках и каютах и,
пару раз перелившись сигналом звукового теста, задребезжала металлическим
искусственным голосом: "Внимание, двенадцатичасовая готовность к стыковке.
Внимание, двенадцатичасовая готовность к стыковке. Наш полет завершается.
Корабль подходит к пограничной пересадочной станции LK-9. Всем пассажирам
быть в полной готовности по сигналу выстроиться в коридорах и вестибюлях
палуб по номерам кубриков, начиная с первых..." И компьютер еще долго и
подробно растолковывал порядок и схему высадки. На всех палубах, во всех
каютах люди поспешно принялись складывать вещи в небольшие путевые
чемоданчики. Суетливо проверять документы и приводить в порядок одежду. В
иллюминаторы было уже отлично видно дискообразное тело станции. Несколько
крупных межпланетных кораблей у звездообразного главного причального
модуля и дюжина небольших многоцелевых транспортов в радиальных эллингах.
Металлическая поверхность станции отливала мутноватыми золотистыми бликами
в тусклом свечении уже занимающего почти треть видимого пространства диска
Урана. Но пассажирам было некогда любоваться этой величественной картиной.
Они возбужденно готовились к переходу на станцию. Ведь там их ждало очень
важное дело - распределение на работу по конкретным должностям и
промышленным объектам. А это было очень серьезно. От этого зависел и
заработок каждого наемного рабочего и срок его пребывания здесь. Поэтому
все старались принять молодцеватый бравый вид и еще и еще раз до блеска
начищали итак уже сверкающие башмаки. Снова и снова про себя повторяли
слова, которые они скажут клерку в распределительной комиссии. И в сотый
раз расправляли перед маленькими настенными зеркальцами плечи, чтобы
произвести впечатление крепкого и здорового парня.
Стас уже давно собрал вещи и сидел у себя на второй полке свесив ноги
вниз. Сквозь полуопущенные веки он лениво наблюдал, как внизу суетиться и
путается в разбросанной по койке одежде толстяк Шульц. Тот до такой
степени взбудоражил себя грезами о будущих фантастических заработках, что
никак не мог справиться с несколькими рубашками и парой белья. Они никак
не умещались в его чемоданчик. От возбуждения на мясистых щеках Шульца
проявились багровые пятна, лоб вспотел, а желтоватые навыкате глаза
лихорадочно блестели.
- Один мой хороший знакомый сколотил здесь за три года целое
состояние. Так вот, он дал мне пару отличных советов. Перво-наперво надо
во что бы то ни стало попасть на Миранду. Там работает какая-то
промышленная установка, где не обойтись без человеческого труда. И вот
туда они постоянно набирают рабочих. Именно там вкалывал мой приятель и он
все-все подробно рассказал мне. И главное, что эта работа очень легкая и в
основном ногами, а платят за нее - я бы вам сказал, да вы все-равно не
поверите, - и лицо толстяка приняло такое блаженное выражение, словно он
уже запирал в свой домашний сейф пачки новеньких кредиток.
Стас совсем смежил веки, но через несколько секунд опять открыл глаза
и перевел взгляд на Грега. Тот неподвижно сидел на привинченном у стола
табурете и с отсутствующим выражением смотрел куда-то в потолок. "И если у
меня все получиться как надо, то я обязательно шепну вам - как попасть
туда же, - снова пробился к сознанию Стаса голос толстяка, - как-никак мы
были хорошими соседями. Нам и дальше надо держаться друг друга и помогать
в любом деле." Стас нехотя повернул голову в сторону Шульца и ничего не
ответив, усмехнулся про себя: "Нет, в нашем деле из тебя помощник явно не
выйдет". И снова закрыл глаза. Скоро стыковка, а значит потом уже
неизвестно когда придется отдохнуть.
Мягкий толчок по всему корпусу корабля дал понять что произошла
стыковка. Тут снова ожил и разразился настойчивыми командами компьютерный
голос во всех закоулках громадного корпуса судна. Сотни пассажиров хлынули
из кают в вестибюли жилых палуб. Тут их подхватывали транспортеры или
эскалаторы и несли по бесконечным коридорам и переходам к стыковочному
узлу. Правда там получился небольшой затор и полицейские орали в мегафоны,
чтоб задние не напирали на застрявшие в шлюзовой камере передние ряды. Над
всей это волнующейся и галдящей людской массой, как риф в бурном море,
возвышался командир отряда корабельно полиции. Он забрался на кожух
запорного механизма люка и колючим взглядом ощупывал все вокруг. Стас
неосторожно остановился глазами на лице полисмена и их взгляды
встретились. Полицейский начальник криво улыбнулся, словно бы обещая Стасу
не забыть исполнить свои прежние угрозы. Стас не стал поспешно отводить
взора и, принимая этот немой вызов, недобро усмехнулся. Тут толпа
пошатнулась. Где-то впереди исчез какой-то барьер и людская масса глухо
ворча подалась вперед. Стас был подхвачен течением и втиснут в зев
большого стыковочного шлюза.
Зал стыковочного модуля станции был залит резким зеленоватым светом.
Под высоким сводом висел неравномерный гул сотен голосов. Стас с Грегом
быстро и без особых происшествий миновали таможенный и пограничный
контроль и направились к распределительному сектору указанному в их
направлениях на трудоустройство. Перед информационными стойками скопилось
уже немало народа и друзьям пришлось подождать прежде чем вставить свои
карточки-документы в прорези машины. Наконец это было сделано и на дисплее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг