Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
монтировать новые заводы.
     - В тех же карьерах, - позволил себе уточнить Грег. - Это не  намного
лучше чем их эксплуатировать.
     - Не намного, но лучше, - ледяным тоном парировал клерк. - К тому  же
в заявке указано, что нужен  опыт  монтажа  космических  объектов.  Значит
будет возможна работа и на орбите.  А  это  уже  совсем  другая  категория
оплаты.
     - Да, тут вы правы, - сразу решил изменить тон Грег. - Скажите, а как
долго мы с моим товарищем можем рассчитывать на право воспользоваться этим
предложением?
     -  Если  вы  сейчас  дадите  предварительное  согласие,  я  за   вами
зарезервирую эти места на пять дней. В их  течение  вы  можете  попытаться
найти что-то другое. Но это вам вряд-ли  удастся,  -  и  клерк  наконец-то
поднял взгляд на Грега. Видимо, ему надоело препираться с этим не  в  меру
разговорчивым безработным и чиновник решил  побыстрее  отделаться  него  и
более примирительным тоном добавил, - оглядитесь  несколько  дней  вокруг.
Отдохните.  А  потом,  я  вам  рекомендую  -  летите  на  Уран.  С   вашей
квалификацией там за несколько  лет  можно  будет  или  присмотреть  место
получше или, если не понравятся  местные  порядки,  на  сколоченную  сумму
перебраться в более цивилизованное место и  попытаться  начать  там  новую
жизнь уже с некой суммой в кармане. Поверьте, платят они там прилично.
     - Это уж точно, - согласился Грег. - Да и  законы  там,  говорят,  не
такие уж и суровые, как может показаться на первый взгляд.
     - Да конечно... Вам выписать направление не ночлег?
     - Нет, спасибо.  Старые  работодатели  на  неделю  оставили  за  нами
прежнее жилье. Так что в этом пока нет нужды.
     - Как хотите, - бросил клерк и снова уткнулся носом в дисплей.


     Три дня Стас с Грегом долгие  часы  добросовестно  проводили  в  зале
службы  трудоустройства.   Внешне   им   отлично   удавалось   производить
впечатление новичков, которым очень не терпелось  найти  место  получше  и
скорей рвануть отсюда. Их часто вскакивающие и не в меру суетливые  фигуры
вызывали кривые  ухмылки  у  здешних  пропахших  дезинфекцией  старожилов,
которые уже давно махнули рукой на себя и свою  судьбу.  Стас,  как  более
молодой и  коммуникабельный  член  экипажа,  даже  успел  познакомиться  с
несколькими   наиболее   располагающими   обитателями   зала.   В   долгих
беспрерывных  разговорах  с  новыми  знакомыми   он   часто   упоминал   о
зарезервированных местах монтажников на системе Урана  и  в  ответ  всегда
слышал только одно - не будьте дураками и и хватайтесь за эту возможность.
Все-равно лучшего здесь ничего не подвернется. И только один раз сосед  по
пластмассовому креслу пожилой,  заросший  бородой  до  самых  глаз  техник
гидравлических систем больших орбитальных станций не торопясь протянул:
     - Заработки там, конечно,  приличные.  Особенно  у  ребят  с  хорошим
разрядом. Но я там был несколько лет назад и скажу тебе  одно  -  не  смог
долго вынести ихнее  промывание  мозгов.  Это  постоянное  утреннее  пение
гимнов перед флагом и еженедельные собрания по  изучению  трудов  тамошних
философов и социальных теоретиков. Не для нормальных людей все это.
     - А  может  к  этому  легко  привыкнуть  или  просто  постараться  не
замечать, раз они в самом деле платят хорошо.
     - И в самом деле к  этому  легко  привыкаешь,  -  нехорошо  в  бороду
ухмыльнулся собеседник. - И начинаешь себя чувствовать эдаким  механизмом,
марионеткой под командованием отца нации.  А  потом  и  вообще  перестаешь
хотеть думать. Все вокруг отлажено, упорядочено и на все случаи жизни есть
готовые объяснения старшин и официальных цитатников. Нет, это  мне  совсем
не понравилось, хотя находилось и много людей которым подобное пришлось по
вкусу. - И он опять надолго замолчал, стеклянными глазами  уставившись  на
носки вытянутых далеко вперед башмаков.
     На третий день безработные О'Нил и Парк подошли к окошечку  клерка  и
протянули свои личные карточки:
     - Здравствуйте, кэп, - уважительно поздоровался Грег. - Мы  подходили
три дня назад и резервировали два места монтажников на  платформах  Урана.
Теперь мы окончательно согласны отправиться туда.
     Клерк бесцветно взглянул на друзей, словно видел  их  в  первый  раз.
Потом позволил себе что-то  вроде  пресной  улыбки-одолжения  и,  вставляя
удостоверения личности в компьютер, уронил:
     - Сразу  надо  было  соглашаться,  а  не  тянуть  время...  Все.  Эти
должностные единицы забронированы для вас. Ближайший рейс к системе  Урана
- через две недели. Вот билеты и направления. И  он  протянул  в  окошечко
несколько разноцветных пластиковых карточек. И глядите там, на контрольных
пунктах очень строгий досмотр. Не попадитесь с какой-нибудь ерундой.
     Не    успели    трудоустроенные    рабочие    поблагодарить     столь
предупредительного чиновника, как тот уже снова уткнулся в свои дела.


     Оставшиеся до рейсового корабля  к  Урану  две  недели  прошли  самым
нудным образом. Часть времени друзья проводили в полусонной атмосфере зала
агентства трудоустройства или слонялись по общедоступным  местам  станции,
куда им позволяли проходить удостоверения личности. А по  вечерам  Стас  с
Грегом запирались в своей маленькой  каюте  в  секторе  занимаемом  фирмой
"Крейм-БС"  и,  включив  для  конспирации  громкую  музыку,  до   одурения
повторяли и повторяли эпизоды будущей операции.
     Наконец наступил день, когда держа в  рука  маленькие  чемоданчики  с
пожитками капитан Миллер и  второй  пилот  Парадей  стояли  в  очереди  из
четырехсот пятидесяти человек, ожидающих посадки на  пассажирский  корабль
рейсом до Урана. Вообще-то им еще  повезло,  так  как  Братство  свободных
планет системы Урана старалось меньше всего зависеть от поставок  из  вне.
Поэтому количество пассажирских рейсов к  другим  планетарным  системам  и
земному центру было сокращено до минимума. И только  бурное  экономическое
развитие колоний Братства постоянно требовало притока свежей рабочей силы.
Поэтому на соседние с Ураном базы Сатурна и Нептуна не  реже  раза  в  три
месяца отправлялись большие космические корабли за новыми партиями рабочих
рук от службы всемирного трудоустройства. Именно посадки на такой  корабль
и ожидала сейчас вереница  работяг  вместе  с  Грегом  и  Стасом.  Корабль
находился на внешнем причале и пассажиры толпились в большом зале ожидания
к палубам внешних стыковочных узлов. Наконец  объявили  посадку  и  быстро
минуя посты таможни и  службы  безопасности  полетов  люди  быстро  начали
исчезать в шахтах лифтов.
     Грег и Стас тоже  втиснулись  в  одну  из  громадных  кабин  и  скоро
оказались у турникетов переходного шлюза "Станция-Корабль".  У  турникетов
рядом с полисменами со станции в серебристо - голубых комбинезонах  стояло
несколько фигур  облаченных  в  черно-бежевую  форму  транспортного  флота
Братства планет  Урана.  Экипаж  капитана  Миллера  только  несколько  раз
встречал эту  форму  в  своих  бесконечных  перелетах  по  всей  Солнечной
системе, но каждый раз что-то зловещее проглядывало в  этих  темных  тонах
рабочих спецовок на коренастых фигурах. Словно многие угрюмые разговоры  о
порядках и принципах жизни и  политики  на  территории  Братства,  которые
ходили по всему освоенному космосу, накладывали на все, что  относилось  к
этим  колониям  сумрачный,  леденящий  отпечаток  неволи  и  рабства.  Вот
увлекаемые толпой, друзья  сунули  под  нос  дежурному  офицеру  проездные
документы и тут же  оказались  внутри  корабля.  В  общей  сутолоке  сотен
мечущихся в поисках номеров нужных палуб и кают людей, Стас  с  Грегом  не
сразу нашли свой жилой ярус и только изрядно поплутав перевели дух у двери
с нужными цифрами. Каюта оказалась четырехместным кубриком с койками в два
яруса. Нижние места уже заняли два каких-то несвежих типа.  Один  оказался
здоровенным дылдой, другой коротышкой - толстяком с потным румянцем на лбу
и отвисших щеках. Оба они встретили вновь прибывших безразличными  хмурыми
взглядами.
     - Привет земляки, - попытался сразу  установить  контакт  с  соседями
Стас, закидывая чемодан в специальную нишу.
     В ответ те  только  что-то  пробурчали  продолжая  копаться  в  своих
пожитках.
     - Что-то вы,  землячки  не  слишком  разговорчивые,  -  заметил  Стас
обследуя свою откидную лежанку.
     - Успеем  еще  за  полгода  наговориться,  -  наконец  членораздельно
ответил рослый детина с  перебитым  носом  и  юркими  глубоко  посаженными
глазками завзятого карманника.
     - Да. Впереди еще целых полгода, - с готовностью  поддержал  товарища
лупоглазый толстяк.
     - Это точно, - согласился Грег, забираясь на  полку  и  жестом  давая
Стасу знать, что не стоит так сразу пытаться налаживать отношения.
     В  хлопотах  по  устройству  на  новом  месте,  время  прошло  совсем
незаметно и когда через полтора часа механический голос  во  всех  каютах,
кубриках и служебных помещениях объявил десятиминутную готовность к старту
корабля, друзьям еще казалось, что они только ступили на этот борт.


     Скоро   станция   DS-18   в   обширном   иллюминаторе   кают-компании
превратилась в небольшой шарик, да и сам диск Сатурна в  ореоле  радужного
сияния  цветных  колец  заметно  уменьшился,  теснимый  со   всех   сторон
угольно-черными ладонями большого космоса. Потянулись  однообразные  будни
перелета. В основном многочисленные обитатели четырех  пассажирских  палуб
проводили время в своих каютах  до  одурения  глядя  три  десятка  каналов
корабельной видеотрансляции, бесконечно играя в покер под гарантию будущих
заработков или бесцельно слоняясь по многочисленным переходам, коридорам и
вестибюлям пассажирской части корабля.  Маленькими  событиями  в  этой  до
сумасшествия однообразной  судовой  жизни  были  приемы  пищи  в  больших,
казарменного типа столовых - каждая  для  своей  палубы,  да  еженедельные
спортивные соревнования, устраиваемые группой энтузиастов.


     Стас поднялся из-за стола и  сунув  поднос  с  грязными  тарелками  в
ближайшее гнездо для использованной посуды обратился к Грегу:
     - Боже, как мне опротивела эта синтетическая  пища  для  новоявленных
рудокопов.
     - Ничего, - усмехнулся в ответ Грег. - Зато теперь будешь  совсем  по
другому относится к нашему прежнему полетному рациону.
     - Для того чтобы понять это -  вполне  хватило  бы  прошедших  сорока
дней. А тут впереди еще четыре  с  половиной  месяца  в  клетке  с  такими
гориллами. - При этих словах Стас покосился на проходящего  мимо  сутулого
обезьяноподобного громилу, руки которого действительно свисали чуть ли  не
ниже колен.
     - Ладно. Не жалуйся на жизнь и принимай все вокруг с любопытством,  -
мудро посоветовал Грег. - Тем более, что теперь самое  время  основательно
поработать на  свой  будущий  образ  налетчиков  и  угонщиков  космических
кораблей.
     - Время, так время, - согласился Стас. - Я уже готов  совершить  хоть
дебош в капитанской рубке, лишь бы чем-то заняться.


     Как  и  в  любом  обществе,  где  большое  количество  страдающих  от
отчаянной скуки молодых здоровых мужчин вынуждено  было  жить  в  условиях
тесноты и крайней скученности, в этой среде началось быстрое  размежевание
на неформальные группировки, соперничающие  друг  с  другом  в  борьбе  за
авторитет  и  сферы  влияния  в   пассажирской   зоне   корабля.   И   эта
полууголовная, полубандитская среда как нельзя лучше подходила друзьям для
выполнения их замысла. Подготовительный этап операции "Цитадель" вступал в
решающую  фазу.   Ее   исполнителям   надо   было   зарекомендовать   себя
непредсказуемыми правонарушителями и злостными дебоширами. В  будущем  это
должно было создать ложное  впечатление  о  целях  и  мотивах  предстоящих
действий агентов. Именно эту патологическую несовместимость с  порядком  и
законом готовились сейчас и обнаружить Стас с Грегом.


     Сразу после обеда в столовой были сдвинуты в центр несколько столов и
скоро они  преобразовались  в  импровизированный  боксерский  ринг.  После
нескольких отборочных  встреч  сегодня  должен  был  определиться  чемпион
корабля по боксу. С одной стороны звание  чемпиона  оспаривал  здоровенный
негр Джодо. С  другой  на  этот  титул  претендовал  невысокий  коренастый
итальянец  Марзини.  Но  это  только  был  внешний  уровень  соперничества
отмеченный в специально отпечатанной к этому событию листовке. Ведь каждый
из пассажиров корабля знал, что за Джодо стоит банда Красавчика  Купера  -
компания быстро снюхавшихся негодяев, сумевшая взять  под  свой  негласный
контроль местный игорный зал и получающая проценты от всех выигранных  там
денег. А за коренастым итальянцем четко просматривались  фигуры  людей  из
группировки Бакси Берковица. А эти ребята  как-то  сразу  и  очень  прочно
сумели внедриться  в  обслуживающий  персонал  корабельного  пассажирского
лазарета  и  его  лаборатории.  И  совсем  скоро  на  тамошнем  химическом
оборудовании им удалось наладить производство отличного самогона. Да и кое
- какие наркотики, по происхождению явно из шкафов местного лазарета, всем
страждущим можно  было  найти  у  людей  Бакси.  Сначала  обе  группировки
пытались жить мирно и качать деньги  каждая  из  своего  источника.  Но  в
тесном, перенаселенном мирке корабля им, как двум медведям  жить  в  одной
берлоге и не наступать друг-другу на  лапы  не  удавалось.  И  группировки
начали вести скрытую, порой жесткую  борьбу,  пытаясь  понемногу  выдавить
соперника из его сферы нелегального  бизнеса.  Но  перейти  к  решительным
мерам  воздействия  на  противника  мешали  вездесущие  окуляры  телекамер
внутреннего  наблюдения  и  дубинки  полисменов  охраны  корабля.  Поэтому
соперники  ограничивались  несерьезным  мордобоем  в  общих  туалетах,  да
скоротечными стычками в периферийных коридорах  и  дальних  галереях.  Это
соперничество тлело на виду у всех пассажиров и хоть как-то  разнообразило
скучнейшую жизнь в полете.
     Вот и теперь с одной стороны ринга, сгрудившись около своего рыжего и
кривоногого предводителя, расселись люди Красавчика  Купера,  а  с  другой
усиленно  жевали  резинку  и  плевали  на  пол  вместе  со  своим  лидером
приверженцы  самогона  и  Берковица.  Зал  понемногу  все   наполнялся   и
наполнялся. Скоро  уже  все  пластмассовые  стулья  и  столы  были  заняты
зрителями, а люди все прибывали и прибывали. "Надо  же,  -  подумал  Грег,
крутя головой вокруг, - наверное, половина  населения  пассажирских  палуб
собралось здесь. Всем интересно, что получиться из бокса между этими двумя
выдвиженцами соперничающих кланов." Внезапно  шум  под  потолком  столовой
стих, зрители вытянули головы в сторону выхода.  От  дверей  к  возвышению
ринга пробирался, как и положено весь в белом, рефери. Сзади  него  топали
боксеры в  окружении  секундантов  и  массажистов.  Тут  минутное  затишье
миновало  и  болельщики  дружно  заорали,  приветствуя  бойцов.  В   общей
возбужденной сутолоке Стас незаметно продвинулся вперед и  занял  наиболее
выгодное место. Вот рефери пригласил соперников к центру  площадки  и  они
даже без тени дружелюбия мрачно пожали друг  другу  перчатки  и  мгновенно
отпрянули в стороны. Звякнул гонг и судья махнул рукой. Боксеры как  дикие
бизоны ринулись вперед. Высокий длиннорукий Джодо старался, не подпуская к
себе противника, сокрушить его дальними  мощными  ударами.  Но  коренастый
верткий итальянец ловко уходил от молотообразных кулаков негра  и  пытался
прорвать его оборону подныривая под руки врага. Публика  вокруг  понемногу
распалялась и люди все и  чаще  вскакивали  с  мест,  крича  и  размахивая
руками, когда кто-то на ринге проводил удачную серию или  получал  крепкую
зуботычину. Первые два раунда прошли без особого преимущества кого-либо из
противников. Зрители вошли уже в достаточный  азарт  и  вопили  при  любом
поводе. Стас аккуратно озирался по сторонам и отлично видел, как по  рукам
многих болельщиков ходят бутылки с самогоном и как наливаются кровью глаза
и багровеют щеки и шеи. Пара  полисменов  благоразумно  стояла  поодаль  у
входа и не собиралась вмешиваться во  все  происходящее.  Наступил  третий
раунд поединка. Джодо как бульдозер  пошел  на  итальянца.  Марзини  умело
защищался и парировал удары. Но все-равно было заметно как  с  трудом  ему
удается сдерживать такой яростный натиск врага.  Вот  сокрушительный  удар
негра почти  достиг  цели.  Ватага  вокруг  Красавчика  Купера  завыла  от
восторга. Люди Бакси Берковица застыв от напряжения  глядели  как  Марзини
запирается в глухую защиту. Но вот ему удалось нырком  уйти  в  сторону  и
мощным боковым ударом по ребрам сбить дыхание  соперника.  Джодо  явно  не
ожидал такого оборота и мгновенно утерял тактическую инициативу.  По  залу
прокатился шумный вздох облегчения одних и разочарованные возгласы других.
Стас решил, что самая пора и вскочил выбрасывая руку вверх:
     - Двадцать кредиток против десяти за Марзини! - И он  горящим  взором
обвел всех вокруг.
     А с разных сторон уже неслись отклики на вызов.  К  потолку  взлетали
пальцы с указанием соотношения  ставок  на  соперников.  И  все  горланили
соседям о том, кто победит в этой схватке. Все происходящее  в  зрительном

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг