- Даю вам четыре с половиной, - капитан взглянул на свой хронометр, -
в шестнадцать тридцать всем быть готовыми к выходу на поверхность, а
оттуда в пятый сектор. Здесь останется только вахтенный оператор. -
Капитан криво усмехнулся и желчно добавил: - Я надеюсь всем нам не
повредит маленькая прогулка. А то мы тут изрядно засиделись.
Уже более восьми часов Стас с Грегом бродили по ярусам нижней палубы
пятого сектора. Впрочем они могли и не бродить, но это абсолютно ничего не
меняло. После нервного напряжения боя и эйфории удачного нападения, на
друзей незаметно, исподволь навалилась какая-то безразличная апатия. И в
самом деле - они успешно атаковали вражеские машины, повредили одну из них
и благополучно ускользнули от едва опомнившегося противника. Но что
дальше? Вся бессмысленность их положения вдруг во весь рост стала перед
космонавтами. Конечно, можно бесконечно долго, пока позволяли запасы
воздуха и энергии, блуждать по бессчетным мертвым лабиринтам и успешно
ускользать от рук неприятеля. Но все равно, выбраться отсюда на
поверхность не было уже никакой возможности. Бой с машинами показал, что у
экипажа капитана Миллера нет такого оружия, чтобы на равных воевать с
неприятелем. Друзья испытали всю сокрушительную боевую мощь врага и не
питали больше иллюзий на счет победы в открытом столкновении. Оставалось
только дальше и дальше скитаться в мрачном чреве заброшенного сектора и
надеяться, что враг не сумеет скоро обнаружить их источники снабжения.
Стас вынул из питьевого гнезда уже пустую капсулу и вставил на ее
место полную. Вокруг уже плавал целый рой использованных тюбиков. Грег
подлетел к товарищу и прокричал в слуховую мембрану:
- Ну что, пора отправляться на ночлег? Пошли. Я тут одно место
поблизости присмотрел.
- А почему не здесь? - недоуменно поднял глаза на командира Стас.
- Здесь не стоит. Место нашего ночлега могут засечь по излишнему
тепловыделению. Поэтому лучше спать в стороне от всех наших стратегических
запасов.
Стас только согласно махнул рукой и друзья неторопливо, словно
тяжелые морские суда в бесконечных шлюзах извилистого канала, поплыли в
сторону примеченной Грегом "ночлежки". Скоро капитан привел товарища в
небольшой кубрик на соседнем ярусе. Невдалеке от одного из малых
поперечных туннелей. Удобство его было в том, что четыре двери в каждой из
стен небольшого помещения выходили через соседние залы в абсолютно разные
стороны.
- Хорошенькое местечко, - оценил Стас, обследовав смежные помещения.
- Здесь действительно можно спать спокойно.
- Чем мы сейчас и займемся, - попытался пошутить Грег, насколько это
было возможно в этой ситуации.
- Да, - согласился Стас, поддерживая подбадривающий тон командира. -
Приходилось спать по-всякому, но в таких условиях еще никогда.
- Ничего. Для коллекции впечатлений и такое пару раз испытать надо.
- Очень бы мне хотелось, чтобы за пару раз все это закончилось, -
вдруг сразу теряя ироничный настрой устало проворчал Стас.
И оба космонавта вновь остро ощутили в каком месте и в каких условиях
они находятся. Больше они не обменивались словами и скоро забылись
коротким тревожным сном в разных углах маленького помещения. Сном воинов и
охотников.
Проснулся Грег от какого-то неприятного ощущения и тут же понял что
это был усилившийся фон в радионаушниках. Где-то совсем недалеко двигались
вражеские машины. Грег поспешно растолкал товарища и еще более минуты оба
космонавта тщательно вслушивались в эфир, пытаясь определить куда и в
каком направлении идут силы неприятеля. Наконец, Грег решил, что надо
выйти к ближайшему малому поперечному туннелю и постараться осмотреться в
нем. Может тогда что-то и проясниться.
Космонавты осторожно выбрались к стволу туннеля. По интенсивности
звука в шлемах уже не было никакого сомнения, что враг движется по его
каналу. Друзей от туннеля отделяло всего одно помещение и в проеме
противоположной стены уже было видно пространство его горизонтальной
шахты. Космонавты решили не рисковать и устроить наблюдательный пост
именно здесь. В наушниках продолжался биться пульс тревожных сигналов и
друзья по очереди тревожно вглядывались в зеленоватый прямоугольник
проема. Наконец картинка там дрогнула и исказилась колеблющимися волнами
теплового излучения от близкого раскаленного агрегата. Робот был совсем
рядом. Грег поспешно пригнулся, чтобы через несколько секунд постараться
увидеть машину с безопасной задней части. Пытаясь удерживать ровное
дыхание Грег досчитал до десяти и осторожно выглянул из-за края отверстия.
По туннелю, боком к нему проплывал небольшой автомат ремонтно-технического
класса. А вот на спине у него был прикреплен легкий стрелковый лазер.
"Пожалуй, не намного мощнее чем наши лазерные пистолеты, - механически
определил про себя Грег и тут же усмехнулся вслед первой мысли: - Но
элементарно способный за две секунды разрезать меня пополам." Вполне
логичный тактический шаг, - оценил действия противника капитан Миллер,
разглядывая как не торопясь исчезает из поля зрения корма машины
расцвеченная ореолом теплового излучения. - Мы им показали, что
крупногабаритные боевые роботы здесь неповоротливы и уязвимы и ребята
поспешили вооружить миниатюрные ремонтно-технические машины. Похвальная
расторопность". Грег медленно поворочал корпусом пытаясь антенной найти
новые источники инфра- и электромагнитных излучений. Но датчики процессора
и интенсивность кокофонии у наушниках показывали только вслед уходящей
машине. Значит этот робот поблизости был один. Тогда стоило рискнуть и
посмотреть чем это он здесь занимается. Грег сделал Стасу жест оставаться
на месте и метнулся к отверстию в туннель. Мягко самортизировав удар о
переборку, космонавт сначала очень осторожно убедился что в
противоположном конце коридора действительно никого нет, а потом выглянул
вслед уходящей машине. Сейчас робот висел чуть наклонив корпус к стене и
явно собирался нырнуть в один из кубриков. Вот он присосался двумя
манипуляторами к стене с двух сторон отверстия и, осторожно пропуская
корпус в достаточно узкий проход, исчез в проеме.
"Вот черт, - мысленно ругнулся Грег, - такой влезет практически в
любую дыру. Это уже скверно..." И тут же Грег вновь четко увидел картину
мелькнувшую перед ним две секунды назад - под брюхом робота был укреплен
обычный ремонтный контейнер и, перед тем как исчезнуть в проеме, третий
манипулятор автомат засунул туда. Словно явно собирался что-то достать и
оставить в комнате. Самые мрачные подозрения закопошились в мозгу Грега.
Сейчас от хозяев станции можно было ждать каких угодно неприятностей.
Снова в проеме, куда исчез вражеский автомат, зашевелились блики
сгущающихся инфракрасных полей. Значит робот сделал свое дело и
приближался к выходу. Капитан Миллер снова отпрянул за край стены, а когда
за полминуты опять выглянул из укрытия, машина уже плыла дальше. Еще
достаточно долго человек наблюдал как автомат через равные промежутки
нырял в комнаты то на одной, то на другой стороне туннеля и каждый раз,
перед тем как исчезнуть в проеме, он запускал свой центральный манипулятор
в контейнер под брюхом. Наконец, Грег дождался когда машина уйдет
достаточно далеко и, пробираясь смежными с коридором помещениями, поплыл к
ближайшему кубрику куда нырял робот. Вот Грег оказался в просторном зале с
двумя дверными отверстиями. Он принялся внимательно осматривать помещение
и уже через несколько мгновений наткнулся на небольшой, незаметно
прилепившийся в дальнем верхнем углу цилиндрик. Грег поспешно подплыл к
нему и принялся изучать самым тщательным образом. Несколько отверстий с
заглубленными винтами регулировки. Боковые сектора цилиндрика из явно
более тонкого и проницаемого материала. Похоже внутри находился
чувствительный элемент. Космонавт осторожно взял находку и с торца
открылась маркировка изготовителя. Теперь все уже было ясно. В руках был
автономный детектор теплового излучения. Сейчас он еще не действовал, но
вот когда робот выполнит свою задачу и унесет раскаленную двигательную
установку подальше отсюда, прозвучит радиокоманда на включение
чувствительных элементов. Вот и все... От злости и понимания, что это
практически предрешает исход войны, Грегу захотелось с усилием потереть
скулу и он, скрежеща зубами, загремел перчаткой по подбородочному выступу
шлема. Еще несколько часов подобной работы - противник разбросает этих
шпионов по всему объему сектора и элементарно выследит их. А потом с
помощью ударной группы из трех - четырех небольших роботов загонят
неприятеля в тупик и запросто превратят в куски изрезанного лазерами мяса.
Очень мило...
Грег посадил датчик обратно и поспешил поделиться неприятной новостью
с товарищем.
- Я, честно говоря, не ожидал от них такой прыти. - Стас говорил на
некотором расстоянии от слуховой мембраны Грега, поэтому слова звучали не
совсем четко и внятно. Но содержание речи второго пилота итак было понятно
капитану.
- Никогда не стоит недооценивать противника, - хмуро поведал древнюю,
но никогда не терявшую актуальности истину Грег и после достаточно
длительной паузы спросил куда-то в пространство. - Ну что теперь делать
будем?
- Сперва надо смыться подальше от этой линии датчиков, - нашелся
Стас.
- Очень удачное начало, - невесело пошутил Грег, удрученно качая
головой. - Если и дальше будем делать такие тактические находки, то победа
будет неизменно за нами.
Скоро космонавты пришли на ближайшую базу и сменили патроны
регенерации воздуха. Их пункт снабжения оказался удачно расположен вдали
от больших и малых туннелей и шахт. Поэтому друзья не рассчитывали, что
сюда, в глубь яруса быстро сунутся роботы с датчиками - шпионами. Это
давало людям хоть какую-то возможность осмыслить ситуацию и попытаться
найти выход.
Капитан Брас Пиньяр сидел в кабине скутера и наблюдал за картинкой на
дисплее. Скутер был прикреплен на нижнем горизонте "большого купола" у
зева шахты главного ствола сектора и выполнял роль командного пункта.
Прошло уже более четырех часов как двенадцать вооруженных технологических
роботов принялись нашпиговывать нутро пятого отсека высокочувствительными
датчиками. В больших объемах "привокзальных площадей" всех палуб, где им
была возможность развернуться, заняли позиции боевые автоматы, а в
ключевых точках, таких как переходы центральной шахты с палубы на палубу и
других, роботы-монтажники с помощью людей разбрасывали сети мощных
парализующих установок. Эти системы были способны создавать сплошные поля
шокирующего излучения и гарнизон станции очень рассчитывал на них.
Пиньяр пробежал глазами информацию со всех постов и от всех машин...
Скоро эти мерзавцы будут у него в руках и тогда мы еще посмотрим кто они
такие и откуда взялись. Капитан довольно побарабанил пальцами по
подлокотнику и тут же обычная солдафонская привычка сдерживать все свои
эмоции на службе прервала это выразительное проявление. Но сейчас в кабане
он был один и поэтому капитан все же после длительного бдения за пультом
позволил себе удовлетворенно потянуться, широко разведя руки в стороны...
Ничего, ничего. Скоро все снова станет на свои места.
Наконец пришел сигнал, что последние роботы выполнили свою задачу и
вернулись в центральную шахту. Капитан еще раз удостоверился, что вся
система полностью готова к включению и коснулся нескольких клавиш. Экран
засветился целой сетью цветных точек, наложенной на схему основных
конструкций пятого сектора. Цепочки огоньков ровными рядами разбегались от
темного канала центральной шахты и часто пересекались вертикальными
цепочками боковых стволов. Все, силки были расставлены, оставалось, чтобы
в них попалась дичь. А когда враг будет обнаружен, то какая-нибудь из
шести мобильных групп вооруженных юрких роботов расставленных по всему
стволу центральной шахты, буквально за две-три минуты достигнет нужного
места и организует преследование. А чуть позже туда будут подтянуты все
остальные силы. Они блокируют ярус со всех сторон и захлопнут капкан.
Пиньяр довольно откинулся на спинку кресла и с треском распечатал
сигаретную пачку. Вообще-то, его же приказом на станции и всех ее службах
курить категорически запрещалось. Но сейчас капитан был один и в связи с
успешным началом операции можно было позволить себе эту маленькую
слабость. Дымящийся кончик сигареты уже выскочил из отверстия
электрической зажигалки и сизая струйка дыма неспешно потянулась к
потолку.
Несколько часов Стас с Грегом пытались понять, что же им предпринять
дальше. Порой на людей нападало гнетущее ощущение безысходности и чтобы
окончательно не поддаться этому мрачному предвестнику скорого конца,
друзья принимались лихорадочно придумывать любые, даже самые сумасшедшие
варианты спасения. Тогда они много и беспорядочно жестикулировали, громко
и горячо кричали в мембраны шлемов, пытаясь убедить друг-друга в том, что
в его предложении есть хот капля рациональной сути. Но, проходило всего
несколько минут, и они вновь недвижно замирали тупо глядя в мутное зеленое
пространство вокруг. Ибо оба они не видели выхода.
Стас сменил позу и взглянул на цифры хронометра. Черт! Он все еще не
мог привыкнуть, что находится в трофейном скафандре и что место
расположения блоков информации здесь не такое как в прежнем его скафандре.
"Сколько дней суеты и перестрелок, с тем лишь результатом, что потеряна
шлюпка, их окончательно загнали в угол, но зато вот - он облачился в
новый, захваченный у врага скафандр, - зло сыронизировал про себя Стас. -
Да если б еще этот был удобней прежнего, так ведь нет. Кстати, - вспомнил
Стас. - Тут на скафандре в пульте на груди несколько незнакомых кнопок.
Зачем они?" Когда он надевал его, то рассчитывал потом, когда появиться
время, обязательно удовлетворить свое врожденное техническое любопытство и
разобраться - для чего эти кнопки. Да еще и на правой руке, на внешней
стороне перчатки была какая-то непонятная пластина из нескольких секторов.
Теперь же времени было навалом и оставалось только заняться изучением
своих доспехов. Скоро Стас пришел к выводу, что незнакомые кнопки служат
лишь для дополнительного регулирования обычно автоматических в любом
скафандре функций. Дальше Стас принялся изучать непонятную пластину на
перчатке. Она была из полированного блестящего материала, разделенного
бороздками на несколько равных прямоугольных частей. Ближе к запястью
располагалась углубленная ниже уровня всей пластины площадочка из
нескольких цветных секторов с радужными точками и символами. "Странно...
Что это такое?" - непонимающе пробормотал Стас и покрутил перед стеклом
шлема перчаткой. Во всяком случае, сделано так, чтобы было удобно
подносить ее к носу или припечатывать к чему либо. Чем дольше разглядывал
Стас пластину, тем непонятнее становилось ее предназначение и тем четче
ему казалось, что он где-то не так давно видел предметы подобной формы. Но
где? И тут же поймал себя на мысли, что он, в условиях реальной опасности,
вместо поисков пути к спасению занимается черт знает чем. Но тут же
ощутил, что с увлечением этой головоломкой к нему пришло смутное понимание
какой-то особой важности ее решения. Словно если разрешится эта задача, то
сразу улучшится и их положение. Стас закрыл глаза и попытался
сосредоточиться. Где же он видел предмет такой формы? Ведь где-то видел...
Перед плотно закрытыми веками плыли темные и оранжевые кольца, а в голову
не приходило ничего подходящего. Стас акробатически, насколько это можно
было сделать в скафандре, изогнулся и сменил позу. "Может в новом
положении больше крови к голове прильет." - Грустно усмехнулся Стас и
перевел взгляд на Грега. Тот в горизонтальной позиции висел как раз
напротив одного из дверных проемов, ярко выделяясь нагретым скафандром на
фоне серо-зеленой холодной пустоты. И тут, непонятно почему, Стас вдруг
ощутил жгучую тоску по настоящим дверям и люковым крышкам. Чтобы можно
было забраться в нормальный кубрик, плотно закрыть за собой створки
перехода и создать в этом маленьком, надежно отгороженном мирке тепло и
уют, включить свет и содрать с себя этот опостылевший за столько дней
скафандр. И чтобы тебя не было видно за пол километра сквозь строй
лишенных створок дверных проемов. Стасу вдруг захотелось так смачно и
отчаянно послать это гиблое чрево на все четыре стороны и вдруг очутиться
за сотни миллионов километров в... Но космонавт быстро взял себя в руки и
только удрученно покачал головой о этом маленьком эмоциональном срыве... А
вот закрытые двери в уютные помещения он в последний раз встречал... Да, в
соседнем секторе, когда они вскрыли плазменным резаком шлюз туда. Стоп!
Вот где он видел... И Стас со всей четкостью вспомнил, что неглубокое
гнездо точно такой же формы он видел на боковине шлюза со стороны того
сектора. А потом еще на тех больших дверях в лифты и туннели, которые так
и не удалось открыть. Черт возьми! Так это кодовая пластина для открывания
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг