пока ничего не поделаешь. Кто же знал, что у этой операции окажется такое
долгоиграющее продолжение.
- Мне бы хоть какой-то завалящий стрелковый лазер, - опять
сокрушенным тоном отозвался Стас, - сразу бы себе совсем в своей тарелке
почувствовал. А то летать вооруженным монтировкой над батареями орудий
главного калибра - дело совсем безрадостное.
- Ничего, ничего. Думаю, что еще немного и мы возьмем стратегическую
инициативу. Главное - что на нашей стороне будет внезапность.
И космонавты еще долго и подробно обсуждали и вводили в компьютер
добытые сегодня сведения и тонкости диспозиции. Схема на экране понемногу
усложнялась дополнительными векторами направлений и траекториями взятых
сегодня на заметку объектов. Их взаимными перемещениями и положениями
относительно внешней оболочки станции. Постепенно план будущего нападения
на гарнизон станции прояснился во все более мелких и подробных деталях.
Два безоружных космонавта в крохотной шлюпке готовились бросить вызов всей
исполинской мощи станции и ее гарнизона. И время работало на них.
Стас выбрался на край большого проема и посмотрел вверх. Уже
несколько дней как они с Грегом начали изучение орбитального слоя и теперь
космонавты достаточно неплохо ориентировались в его пространствах.
Оказалось, что несмотря на постоянное блуждание облаков и скоплений мелких
частиц, в поясе есть несколько областей из крупных составляющих, которые
не меняют своего положения относительно друг друга. Видимо эти зоны за
счет своих мощных гравитационных свойств занимали гораздо более жесткие
позиции над станцией. Именно они составляли своеобразный жесткий каркас
орбитального слоя. Пока этих устойчивых зон друзья насчитали пять. Среди
них самыми крупными были два скопления поврежденный или бракованных
огромных балок несущих конструкций и фрагментов внешней оболочки. Затем по
объему достаточно обширным было пространство забитое отжившей свой век
техникой и строительными механизмами, где космонавты присмотрели сварочную
установку. Еще на всем фоне хаотического движения слоя четко выделялись
две области однородных материалов и элементов освободившихся или
отбракованных во вторую стадию строительства станции. Это были
неиспользованные элементы внутренних переборок, куски громадных труб для
коммуникационных шахт, транспортных лент и тросов. Все эти постоянные
топографические составляющие слоя были уже занесены в память процессоров
скафандров, что позволяло космонавтом уже хорошо ориентироваться в
загроможденном пространстве. Именно по этой причине Стас сегодня рискнул
отправиться наверх один. Командир в шлюпке остался разбирать на детали
всякий механический улов из последней вылазки. В общем-то приготовления к
новому активному этапу этой затянувшейся операции были уже в полном
разгаре, но все еще не хватало нескольких мелких частей, чтобы
смонтировать все устройства и приспособления инструментального
обеспечения. Вот их то и предстояло разыскать сегодня Стасу.
На стекле шлема появилась индикация данных штурманского процессора.
Нужная зона пояса уже проплывала над космонавтом. Стас дал импульс и пошел
вверх. Через три с лишним минуты он, совершив тормозной пируэт, словно в
слой ваты окунулся в косматый клубок перепутавшихся резиновых ленточных
уплотнений. Космонавту пришлось изрядно побарахтаться, прежде чем
пробиться дальше. Наконец, пробкой вылетев на чистое пространство, Стас
сумел хорошенько оглядеться. Отлично. Он попал куда надо. В глубину
призрачного свечения уходил хаос из согнутых переборок, мощных
кольцеобразных сегментов, длинных балок с расплющенными краями и прочими
элементами внутренних объемов станции. А все пространство между этими
громоздкими деталями было наводнено длинными болтами, гайками, гроздьями
крепежных стопоров и тысячами других мелких элементов. Космонавт сразу
сбавил темп передвижения и начал внимательно озираться вокруг. Но всюду
плавал только малопригодный металлолом и Стас медленно двинулся вглубь
пояса. Скоро путь перегородили мощные нагромождения из ячеистых стеновых
панелей и Стасу пришлось искать возможность преодолеть эти металлические
торосы. Обойти препятствие сбоку не удалось и космонавт с немалым риском
пробрался в узкую щель между несколькими плитами. Зато, когда он
выкарабкался из тесного лабиринта, то сразу оказался на краю обширного
поля, где среди редких конструкций были рассеянны разбитые, так и на вид
вполне исправные монтажные механизмы и приспособления. Это было уже ближе
к тому, что искал Стас. Вот чуть поодаль был рассеян рой крупных
гаек-гроверов, а совсем близко от Стаса плавала электродрель с обрывком
провода. Дальше... Взгляд Стаса неожиданно уперся в совершенно неожиданный
объект. Это был скафандр. Или космонавт в скафандре. Хотя, достаточно
неудобная поза свидетельствовала о том, что человека внутри нет, либо он
мертв. Стас больше минуты не предпринимал никаких действий. Он внимательно
разглядывал невероятную находку и, хотя по всем законам логики, здесь, на
этой свалке, вполне могло быть место для неисправных космических доспехов,
но все-равно Стас еще долго и подозрительно, словно ожидая какого-то
враждебного действия, изучал его. Туманные блики и полосы неверного света
не давали вокруг четких, строгих очертаний. Они колебались на рассеянных
всюду мелких объектах и временами космонавту казалось, что руки скафандра
начинают слабо шевелиться, словно манят и зовут его к себе. Стас тряхнул
головой, чтобы сбросить это дьявольское наваждение игры зыбкого света и
еще раз включил систему инфравидения. Датчик показывал, что температура
скафандра равна температуре окружающей среды. Значит не было никакой
причины для беспокойства.
Космонавт не спеша приближался к своей находке, то и дело отодвигая с
пути встреченные мелкие предметы. Теперь уже было отчетливо видно, что это
скафандр открытого пространства монтажной модификации. Именно такой
амуницией с небольшим ранцевым двигателем, но зато с сотнями такелажных
карабинов и креплений и мощными усилителями кистевых, плечевых и локтевых
суставов и шарниров пользовались практически все строители в Солнечной
системе. Стас по небольшой дуге облетел скафандр и заглянул за стекло
шлема. Там было пусто. Хоть Стас и знал, что никакой неожиданности быть не
должно, но окончательно убедившись в этом он облегченно вздохнул. Теперь
было заметно, что у скафандра была прилично помята грудная секция, а также
задет плечевой узел. Поэтому он и оказался здесь, на свалке. При
надлежащей организации работ такие травмы монтажников должны быть
исключены. Стас в такт своим мыслям задумчиво покачал головой. Опять
признак того, что работы велись с большой поспешностью. Он дал еще круг,
тщательно оглядев находку и принялся за прерванное дело. Минут через
тридцать Стас неожиданно наткнулся на то, что искал. Вокруг выводка
изрядно погнутых кабельных барабанов Стас увидел рассыпанные гильзы от
монтажного пистолета. Этим инструментом в металл переборок вгонялись
крючья и скобы для крепления труб, кабельных линий, проводов или прочих
коммуникационных систем. Стас еще пристальнее начал озираться вокруг и
почти тут же обнаружил несколько потрепанных пистолетов, футляры с
запчастями к ним и коробки с патронами. "Отлично", - Стасу сразу
захотелось от удовольствия прищелкнуть пальцами, но перчатки скафандра не
позволили этого сделать. Космонавт подгреб ближе к цели и вскрыл одну из
зарядных коробок. Под крышкой в четыре ряда тускло поблескивали
четырнадцатимиллиметровые патроны. Стас достал из кармана-клапана что-то
вроде большой авоськи и затолкал туда все находки. Когда все было уложено,
космонавт на несколько минут задумался. Основное дело было сделано
достаточно быстро и у него оставалось еще пара часов и теперь надо было
распорядиться ими самым оптимальным образом. Стас еще немного поработал
мозгами и решил обстоятельно исследовать эту обширную "жесткую" зону, а
затем опуститься в самый нижний слой и сделать разведывательный виток над
поверхностью станции. Друзья уже более двух суток не наблюдали за внешней
обшивкой и оставлять дальше противника без наблюдения явно не стоило. Стас
уже принял решение и теперь деловито отправился вглубь слоя исследовать
еще неизвестные объемы и пространства.
Не обнаружив ничего особенного кроме хаотических нагромождений
массивных конструкций и кочующих стай мелких обломков, Стас засек их
основные скопления штурманским процессором и начал спускаться вниз. Скоро
в разводы орбитального пояса начала проступать внешняя обшивка станции.
Стас затаился в скоплении обломков многослойных плит и принялся наблюдать.
Сейчас он находился над поверхностью частично готового сектора и скоро
должна была начаться рабочая часть станции. Космонавт разглядывал плывущие
ему навстречу устройства внешней подвески и пытался найти в них хоть
что-то новое. Но все на мерцающей мертвенно бледным свечением оболочке
было по-прежнему. Скоро взор наблюдателя миновал разделяющим сектора пояс
жесткости и внизу поплыла контролируемая врагом территория. Стас долго
провожал взором купола орудийных башен. Стволы-разрядники были
сориентированы в строго одном направлении и это означало только одно -
орудия готовы к применению. Потом внизу прошли ангары с роботами, шеренги
антенн и консоли с двигателями ориентирования. Скоро показался стыковочный
узел с пришвартованным кораблем. Стас прильнул глазами к космическому
транспорту. Сейчас он мысленно представлял, как должно происходить все,
что они замыслили с Грегом. Кораблю во всем этом отводилось главное место.
Еще достаточно долго висел Стас над поверхностью станции. Над ним
перетекала и медленно шевелилась бесформенная масса пояса обломков, а
внизу неспешно прокручивалась титаническая изогнутая поверхность станции.
И если бы это мог видеть кто-то со стороны, то наблюдателю могло вполне
показаться - произойди малейший сбой в этом величественном вращении и
маленькая человеческая фигурка будет мгновенно раздавлена между этими
гигантскими жерновами. Но проходили секунды и минуту и ничего не нарушало
этого размеренного планетарного движения и скоро космонавт отделился от
свода пояса. Потом на спине человека вспыхнула яркая точка реактивного
выхлопа и он быстро преодолев не малое пространство до оболочки, исчез в
темном провале большого люка.
Еще пара дней ушла у экипажа капитана Миллера на то, чтобы
смонтировать все необходимые приспособления, выверить траектории движения
и силу зарядных устройств. Теперь оставалось собрать все системы на месте.
Стас с Грегом плавали у края большого проема и ждали, когда над ними
окажется зона кладбища машин. Вообще, космонавты теперь очень неплохо
ориентировались во всех закоулках орбитального слоя и тратили на
передвижение там самый минимум времени. Наконец процессор скафандра
сообщил, что нужная зона уже над головой и Грег подал знак рукой. Стас
согласно кивнул и поудобнее взялся за контейнер с элементами материального
обеспечения. Двигатели дали короткие вспышки и друзья устремились вперед.
Пробравшись сквозь скопления мертвого металла, космонавты скоро нашли свою
сварочную установку.
- Вот она, родимая, - пробормотал Стас про себя и, приблизившись к
слуховой мембране командира, громко произнес:
- Знаешь, что она мне напоминает?
Грег отрицательно покачал головой.
- Не знаю почему, но она у меня вызывает ассоциации с кастрюлей -
скороваркой, которой в свое время любила пользоваться моя бабушка, -
продолжил Стас. - Так вот, однажды она увлеклась какой-то сентиментальной
картиной по телевизору и кастрюля у нее на плите взорвалась.
Представляешь! В моем детстве это было такое яркое и необычное
впечатление.
Грег только отмахнулся рукой от не в меру развеселившегося напарника
и левой рукой самортизировал касание к корпусу сварочной станции. Потом он
принял от Стаса контейнер с всевозможными приспособлениями. Еще несколько
часов возились космонавты с гаечными ключами монтируя на корпусе машины
свои адские устройства. Наконец, когда все было готово, Грег полюбовался
со стороны своей работой и сказал:
- Ты проверял плотность в энергоразрядниках?
- Неплохая, но я в последнюю вылазку тут неподалеку заметил еще одну
подобную установку. Может, если у той тоже приличный заряд, попытаться
подкачать еще в нашу?
В ответ командир одобрительно кивнул и Стас тут же направился на
поиски другой установки. Скоро друзья непрерывно пульсируя двигателями и
обливаясь потом подогнали найденную станцию к своей основной и поставили
две установки рядом. Они тут же соединились шланговым кабелем и в главную
установку закачалось еще значительное количество энергии. Стас склонился
над индикатором плотности и показал жестом - отлично. Разрядники были уже
заполнены на тридцать процентов от максимума и этого было вполне
достаточно. Теперь оставалось только отбуксировать снаряженную машину в
строго высчитанную точку в нижнем слое. Грег призывно взглянул на Стаса и
махнул рукой в сторону движения. Стас в ответ сделал зверскую гримасу и,
притворно поплевав на ладони сквозь стекло шлема, подплыл к установке.
Космонавты заняли позиции в углах платформы и согласованно дали импульсы
двигателями. Сварочная станция плавно двинулась с места. Около нее, словно
водяные завихрения вокруг громадного океанского судна, клубились и
сталкивались мелкие частицы мусора. Несколько раз друзьям приходилось
поспешно менять позиции на массивной туше установке, чтобы реактивными
импульсами с других направлений, уводить свой экипаж от столкновений с
массивными препятствиями.
Наконец, словно ледокол в северном океане оставляя за собой дорожку
чистого пространства, станция оказалась у края орбитального пояса.
Космонавты затормозили ее и устало переглянулись. Все. Наиболее
трудоемкая, требующая больших усилий работа, была завершена. Теперь можно
и перевести дух. Впереди оставалась самая сложная и опасная часть
операции.
Вечером, ужиная в тесной кабинке шлюпки, Грег достал из
продовольственного контейнера две банки сока и с необычно серьезным видом
распечатал их. Стас, хотя и не подал вида, но немного удивился такому
необычному выражению командирского лица. Грег протянул одну жестянку
товарищу, другую взял сам.
- Представим, сказал он немного официальным тоном, - что это у нас
что-то покрепче... За то, чтоб завтра все прошло как надо. За наш успех.
- Давай. - Стас тоже поднял свою банку и, воспринимая серьезный тон
друга, добавил: - Чтоб и техника сработала и мы с тобой не подкачали.
Друзья сосредоточенно высосали сразу по половине банки и серьезно
принялись за тюбики с витаминизированным рыбным фаршем.
- Слушай, Грег, - обратился к командиру Стас, пряча в контейнер с
отходами уже пустую тубу, - а что будем делать, если что-то сработает не
так или сорвется?
- Ну, на первой стадии не будет ничего страшного...
- Да это я и сам понимаю, - поспешил уточнить вопрос Стас. - Я о том
- когда мы уже сами пойдем в дело и что-то не сработает. Что тогда? Ведь у
нас кроме полицейских парализаторов ничего нет.
- Как ты, однако, однообразен, - покачал головой Грег и губы его
скривились в хмурой усмешке. - Ну нет у нас с тобой оружия и пока не
будет. К этому надо давно привыкнуть и научиться обходиться без него. А ты
все время спохватываешься будто только это обнаружил. - Командир сделал
небольшую паузу, словно только-что сформулировал важную и серьезную
истину, и добавил: - А если тебе совсем плохо без оружия, то утешься
предположением о скором захвате его у противника.
- Остается только на это надеяться, - негромко согласился Стас.
Больше до конца трапезы друзья не говорили ни слова.
Утром следующего дня космонавты быстро позавтракали и облачились в
скафандры. Делали они все немногословно и сосредоточенно. Громадная
значимость сегодня каждого движения и жеста накладывал особый отпечаток
сдержанной решительности на их лица и фразы. Скоро космонавты покинули
шлюпку и проникли в орбитальный слой в районе кладбища механизмов.
Оказавшийся впереди Стас быстро сориентировался и показал рукой в нужном
направлении. Космонавты миновали огромный остров из корпусов разбитых
монтажных платформ и оказались перед своей сварочной станцией. Стас
принялся убеждаться, что все их приспособления целы и невредимы. Тем
временем Грег уже взял пеленги на ориентиры с поверхности станции и начал
вводить в процессор оперативные координаты системы "время - пространство".
Наконец, все было сделано достаточно быстро. Оставалось только дождаться
выхода сварочной установки в расчетную точку. Грег еще раз внимательно
осмотрел взрывной заряд номер один, снова заглянул под кожух, где был
спрятан заряд номер два и почти ласково погладил перчаткой по сферической
поверхности энергоносителя.
Еще несколько минут висели космонавты у установки ожидая нужного
момента. Внизу уже проплывали элементы и внешние конструкции
функционирующей части станции. Желтоватые блики ложились на стекла
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг